熱刺地帶

文/美菲斯特

一

一艘飛船快速接近“熱刺地帶”，飛船後部樹立起兩排斜斜排列的馬蹄形噴射口，由水平飛行過渡到著陸姿態時，兩排噴射口也從水平旋轉到垂直位置，更引人注目的是飛船底部的雪橇形起落架。飛船駕駛員一邊控製晃晃悠悠的船體，一邊吐槽：“水上起落架太影響氣動外形了，晃得比得關節炎的老奶媽還厲害。史塔克小姐，這飛船太爛了吧？”

坐在副駕駛位子上的人全身宇航服，戴著麵罩：“賈坤，你還是叫我艾莉雅就好了。雖然可控核聚變引擎是舊了些，但功率可是不比別人差，在熱刺區域，需要能方便在水上著陸與起飛的飛船。”

賈坤問道：“這顆星球推定是以大約十萬年為周期，重複著溫暖期與冰河期，行星委員會根據此性質認定這是個無生命的行星。‘熱刺地帶’有那麽大價值嗎？”

“別看現在處於冰河期，行星平均氣溫零下十五度，表麵被冰冠所覆蓋，但在某處卻奇跡般的發現存在著溫暖地帶，並且形成了生物圈。在那裏，冰冠融化露出一片水域，那地方熱能如同看不見的利劍刺破冰層，局部性的熱源被確認是因為核裂變反應而產生的，所以被稱為‘熱刺地帶’。”

看到賈坤依然聽得懵懂，艾莉雅解釋道：“在自然界，天然的鈾礦會因堆積作用而蓄集或濃縮，在到達臨界點後開始進行核反應。雖以水為減速材料而抑製其反應，但經過十萬多年不斷地釋放出熱能，形成天然的原子爐。在地球的非洲大陸，也發現太古時代的地層上存在過原子爐的痕跡，那是二十億年前的事了。”

“前麵是不是到了？”

右舷出現漂浮在水麵上的“浮城”，足有一座中世紀城堡大小，挖掘機、水泵和鑽探機在轟轟作響。賈坤看看繪著倒立人形的猩紅色旗幟說：“那是波頓公司的旗子，到達他們的鈾礦挖掘基地了，在它旁邊降落嗎？”

艾莉雅皺皺鼻子，說：“沒錯，這裏就是‘熱刺地帶’，水底已探明的有蘊含率10%以上的鈾-235。對於超高品質的礦床，星際螞蟥波頓家族是不會錯過的。”

在挖掘基地內，工程師正向負責人盧斯波頓匯報：“水底的鈾礦床所釋出的輻射劑量在飛速增加，屏幕上明亮的部分是溫度上升區域，下方則是地下第二礦床。”

盧斯波頓摸摸臉頰兩側留著的大鬢角，冷冷地說：“增加？水位或許有一點下降，充當冷卻水的湖水隻要減少的話，放射能與溫度都會有變化，沒什麽異常。”

工程師說：“波頓先生，這和計算不符，就如同我每次對你說明的一樣，要控製這裏的核反應，僅依靠湖水根本就不行……”。

盧斯波頓打斷他：“隻要把水壩給完成，將周邊的厚冰融化注入就行了。為了挖掘作業，一定要讓那個‘原子爐’停下來！哪裏還有問題嗎？”

盧斯波頓越說越激動，蒼白的皮膚泛起潮紅色，唾沫星子噴得工程師滿臉都是：“我不想再浪費時間了，我在這裏已經當了一年的負責人，卻還在試挖掘階段。你隻要想著能早一天把鈾礦裝入鉛容器、送入加工廠就好，不然的話，我和你都會被董事會炒魷魚的，懂嗎？”

公共頻道傳來通話請求，盧斯波頓沒好氣地接通：“怎麽了？”。

第八組的輪機長望著從湖水白浪中浮出的挖掘機，匯報道：“是挖掘機手臂的纜繩，又被切斷了。媽的那個臭水母，它破壞湖底圍欄進來了。”

盧斯波頓氣急敗壞地喊道：“用深水炸彈，入侵的家夥，一隻也不能讓它逃掉，把深水炸彈投下去！”

工程師長歎一聲，眼睜睜看著基地周邊的投射裝置將汽油桶大小的深水炸彈投下，過了一兩分鍾，爆炸的氣浪掀起水柱，一米多長的觸手和幾截“僧帽”漂浮在湖麵上。賈坤和艾莉雅正好看到這一幕。