紅土地

1

“在地洞坍塌時死掉，並不可怕。岩石掉落下來，嘭！你慘叫著，身上一疼，眼前一黑，死了。死了就什麽都不知道了。不知道害怕，不知道饑餓，不知道黑暗。可怕的是，地洞坍塌了，你的同伴都死了，你卻僥幸活著。也許受了傷，也可能沒有，這不重要。你會覺得自己是幸運的。與死相比，至少你還有活下去的希望，不是嗎？其實不是，真的。你在黑暗中挖掘，拚盡全力，挖呀掘呀，想要找一條出路。但你忘了一件重要的事情。”

“什麽事情？”

“方向。在坍塌的地洞裏，你根本不知道往哪一個方向挖才能回到紅土地。”

“為什麽？”問完我就知道我問了一個奇蠢無比的問題。

“為什麽為什麽，為什麽不動動你的腦子？”果然，老梁的譏諷來得毫不留情，“你置身於一個坍塌的地洞裏，空間很小，僅僅能容下你一個人的身體，也許連翻身都辦不到。四周漆黑一片，沒有一絲光可供你判斷方向。你被岩石砸得頭暈眼花，甚至不知道哪邊是上，哪邊是下，你要如何判斷往哪個方向挖才能逃出生天？”

但是在那種情況下，除了找個方向拚命挖，我還能幹什麽呢？難道躺在原處等死嗎？我一邊思忖一邊用電筒指向前方的地洞。昏黃的光在漆黑的地洞裏射得並不遠，我聽見在遙遠的電筒光照射不到的某個地方，有水滴持續掉落的聲音。“老梁，警戒線到了。”我伺機轉換話題，“往回走嗎？”

老梁也不說話，用行動回答了我的問題，我趕緊轉身跟上。兩束電筒光在地洞四處來回掃射，伴著我們匆匆的腳步聲和細微的喘息聲。

走了一段路，老梁說：“把電筒關了，節約用電。”

我依言關了電筒，掛到腰間的皮帶上。黑暗頓時從四周如濃稠的岩漿一般湧了過來。我緊盯著老梁的電筒光照亮的地方，跟在他後麵，亦步亦趨，不敢有絲毫的懈怠。這裏的地洞不比紅土地那邊的主洞，隻是草草挖好，沒有經過打磨，地下和洞壁一樣凹凸不平。部分地方還有深淺不一的積水，一不小心就會踩上，跌倒。

回去的路還有很遠，我向老梁提出問題：“我們巡邏是為了鼠族。可鼠族到底長什麽樣兒？我還沒有見過。”我忽然發現這句話有漏洞，趕緊補上，“我是說，沒有見過活著的鼠族，隻在保安隊的宣傳欄裏見過它們的畫像。”

“你這孩子的好奇心還挺重啊。”

“我不是孩子了。”我辯解道，“我已經十八歲。”

“十八歲，很大嗎？”老梁毫無顧忌地哈哈大笑，語意中有某種揶揄，或者說暗示，“你沒有見過的東西多了。”

我覺得臉皮發燙，仿佛被火灼燒一般。這大概就是書上說的害羞吧。按照書上的說法，這個時候我的臉應該紅得像蘋果。雖然我從未見過真的蘋果，隻從書上和大人嘴裏得知，那是一種掛在樹上、顏色豔麗、滋味鮮美的水果。吃過它的人都嘖嘖讚歎，然而我是出生在紅土地，還沒有機會品嚐蘋果的滋味。但我為什麽會臉皮發燙呢？是因為那揶揄讓我想到了什麽不該想到的東西嗎？

為了化解尷尬，我定了定神，轉而說道：“聽說幾天前保安隊在離紅土地不遠的地洞裏發現了一個鼠族部落，就把他們全部殲滅了。”

“你聽誰說的？”

我忽然緊張起來：“大家都在說。”

老梁重重地歎了口氣，把滑落到胸前的長發挪到腦後邊去。“你這孩子還真是審慎。不過要在這地下世界繼續活下去，不審慎是不行的。”他搖了搖頭，“你說的那個消息，是真的。”

老梁的兒子梁清揚在保安隊裏任職，可能有一些內部消息。我趕緊追問：“這麽大的事兒，怎麽沒有見到宣傳欄報道啊？”

“那個鼠族部落有七十多個成員，工鼠就有四五十個。為了殲滅它們，保安隊也折損了三十多個人。”

“啊，一半的保安隊沒了！”我輕輕感歎了一聲，繼而壓低聲音問：“那梁大哥……沒事兒吧？”

“受了點兒輕傷，沒什麽大事。我叫他別當什麽保安，有危險，他偏不聽。唉！兒子大了，不聽話呀。”老梁晃晃電筒，似乎要把這不愉快給晃掉，“趙市長非常生氣，不認為這是勝利，而是巨大的恥辱，所以就沒有報道。今天讓數十個巡邏小組外出，並且嚴令要到最遠的警戒線，就是因為保安隊人手不夠。”

鼠族。我抬眼環顧，它們似乎就在身後的黑暗裏潛伏著，默然不語，伺機撲出，撕咬並吞食我的肉和骨頭。危險的感覺如同雪地裏嗚咽的風在我心間縈繞。不，不是縈繞，而是堆積，堆積成高高的山。我下意識地捏緊了手裏的工兵鏟，似乎這樣就能把危險鏟除幹淨。但沒有用，那感覺還在，像無數條毒蛇盤踞在我的心窩裏，死活不肯離開。