精彩魔術
回到長崎後，舅舅找了專門的工匠，對幽靈塔進行修葺。但是，工程還未竣工，卻發生了一件怪事，我必須要好好交代一下。
起初，有個叫輕澤的富翁給舅舅發來一張請柬，他住在長崎市的北郊。這人繼承了祖上的大筆財產，又在公司裏做著董事，因此他的生活富足，過得安適自在。他有很多愛好，最近迷上了西方的魔術表演，為了學習魔術，他花了不少錢購買魔術表演用的道具。他感覺自己的魔術技術已經練得差不多了，所以要舉行一場大型的魔術表演，還印了請柬，發給自己的親朋好友。
舅舅本身不喜歡看魔術表演，要是沒看到請柬上的那些字，他肯定不會去的。請柬上寫著：“當晚特邀作家野末秋子做嘉賓，為大家帶來精彩的鋼琴演奏。敬請閣下到時捧場。”
看到這裏，我和舅舅怎麽也不會拒絕的。
“秋子小姐竟然是個小說家，你知道嗎？”舅舅麵露微笑。
“我不知道，或許她隻是不出名的女作家吧。”
秋子這個作家的身份，讓我十分驚愕。不過後來我才弄明白，她根本不是小說家，準確地說她應該是一位女評論家。近來，她有一本叫《上海》的隨筆集，剛被東京一家數一數二的出版社出版，因此她大獲殊榮。她曾在上海住過一段時間，這書是根據她的經曆寫的。
總之，我們接受了輕澤的邀請。興許是對我們不放心，榮子也要和我們同去。到了那天晚上，我們三人坐著人力車去往表演現場。就快到達目的地的時候，一名警察攔住了我們。出事了。
“馬戲團裏的老虎逃出來了，似乎是跑到前麵的山上了。我們警方正在組織警力抓捕老虎。為了避免意外，要是沒什麽要緊的事，建議你們還是原路返回。”
警察站在我們的車前，提醒我們要注意安全。環顧四周，街上的人已寥寥無幾，消防員有的拿著棍棒，有的手持獵槍，時刻保持著警惕。
我們稍微合計了一下，覺得馬上就要到輕澤家了，現在折回，頗為可惜，所以決定還是走一趟。
如果隻是普通的邀請，我們肯定就聽警察的話回去了，但是這次有秋子小姐在場，我們怎麽能打退堂鼓呢？我甚至還荒唐地想，若秋子小姐遇到危險，我便可以效仿中世紀的騎士，上演一場英雄救美的戲碼。
因此，我們以有要事必須前去為由，拒絕了警察的好意。沒一會兒，就來到了輕澤家的大門前。
輕澤家的別墅是一棟木質的西洋式建築，建於明治中期，原本是一位英國商人的府邸，後來英國商人離開日本回國，輕澤將這裏買了下來。這座建築內部的裝修，全是西洋風格，這在日本實屬罕見，輕澤為此十分驕傲。
從屋裏出來一位身穿洋裝、打扮時尚的女傭，她把我們帶到位於大門旁邊的會客室。這時輕澤夫人出來了。
“歡迎歡迎！魔術表演即將開始，你們趕緊進場吧。”輕澤夫人十分熱情地招呼我們。
“夫人，方才我們來的路上，聽說附近馬戲團的老虎跑出來了。”
舅舅沒有過多客套，馬上把這件事告訴了輕澤夫人。
“是啊，警察也同我們說了，但是我家先生怕引起客人的恐慌，所以還沒同大家說。但是，為了防止老虎真的傷人，我們槍械室的槍都裝上了子彈，時刻準備著。”
“有防範就好。演出沒結束之前，這事盡量還是別聲張。”
輕澤家原來早就有所準備，這讓舅舅十分滿意。說到槍械室，這其實也是輕澤的一個愛好，他不惜花費重金從各處搜羅各種名貴的槍支，還專門準備了一間屋子放置，這間屋子美其名曰“槍械室”。
之後，輕澤夫人把我們帶到魔術表演現場。我們剛坐下，場內的燈就全滅了，到處黑咕隆咚的。夫人悄悄對我們說：“表演就要正式開始了，接下來你們會看到一位美麗的女子，千萬不要過分驚訝啊！”
不知輕澤到底想給大家看什麽，我看向舞台，隻見舞台上開始播放幻燈片，上麵有個一尺多高的人影。影子很小，所以我隻能依稀看出那是一個身著晚禮服的年輕姑娘。
神奇的是，這個女子的影子在一點一點變長，二尺、三尺，還在慢慢伸長。沒一會兒，她就變得和常人一樣高，她對觀眾嫣然一笑。天啊，原來是她！我幾乎要驚叫出來。沒錯，這人就是野末秋子。雖然隻有幾日不見，我卻仿佛一年沒見她了，沒想到因這場魔術表演，我們還能再次相遇。
前幾天，她穿著素雅，今天卻換了一身華麗的洋裝，這讓她更加美豔迷人。一般人穿著華麗，往往會顯得媚俗，她卻不同，舉手投足之間，流露出來的都是上層貴婦的那種高雅儀態。但是，她身上有一點似乎與今天的裝扮不太搭，那就是她左手上戴著一隻手鐲，上麵的珍珠閃閃發光，手鐲很寬，寬度與和服的帶子差不多，顯得十分笨重。
輕澤今晚魔術表演的重頭戲，是用幻燈大變活人。說起來，這種玩法並不是最新潮的，很早以前就有了。但是作為一個魔術新手，能表演出這種效果，也算是不錯的了。何況有秋子這麽一個美女助陣，觀眾的掌聲如潮水一般襲來。
正在觀眾鼓掌叫好的時候，燈光又亮了起來，室內一片燈火通明。秋子彎腰向觀眾深深鞠了一躬，然後抬步來到舞台右邊，在鋼琴前坐下，開始彈奏肖邦的小夜曲。盡管我不通音律，但還是能感覺到這是一首高難度的鋼琴曲。秋子的演奏水平極高，所有人都沉浸在優美的旋律中。秋子真是才華出眾，不但會寫文章，鋼琴的演奏水平也如此高超。我對她的愛戀更深了一層。
一曲演奏結束，觀眾的掌聲比剛才更加熱烈，久久不散。大家都邀請她再彈奏一曲。秋子雖然有些害羞，但不得不再次登台，又演奏了一曲才算結束。人群中又爆發出一陣雷鳴般的掌聲，大家都對這位才女充滿欽佩。
當一切恢複平靜時，秋子看見了我們，急忙跑到我們這裏。舅舅剛要誇獎她的才藝，她卻搶先說：“那天因為我的同伴有事，所以我們提前離開了。沒跟你們打招呼，我一直感到很抱歉。今晚又讓你們看到我粗陋的表演，真是慚愧……”
秋子彬彬有禮地向我們打著招呼。榮子不失時機地插話說：
“今天的演出很成功！不說鋼琴，就說那個魔術，簡直令我佩服得五體投地。你是怎麽裝得像真的一樣呢？”
這個榮子還真是不省心，總是挑起事端。我覺得她今天來的目的就是為難秋子小姐。一個“裝”字，充滿挑釁。
出乎我的意料，秋子似乎沒在意這些，她平靜地說道：“是這家主人的魔術厲害，他擅長表演，因此不能說是我裝出來的效果，是他巧妙地利用了幻燈，才把我變得像是幻燈片上的人物。”
但是，榮子還是不肯善罷甘休，她的言語中充滿了譏諷。
“真看不出你這麽有手段。你明明是赤井時子，卻裝成野末秋子。你還真是有本事。”
榮子的用心此時全然暴露。她實在過分，竟然認定秋子是鐵婆以前的女傭！她分明是想讓秋子當眾出醜。
“我聽不懂你在說什麽，赤井時子是誰啊？”
秋子顯得十分平靜。
“你不懂我說什麽？我是說做過女傭的赤井時子，現在搖身一變成了大小姐了。”
“你說什麽？你怎麽會認為我是赤井時子呢？”
“你別再演戲了，我知道赤井時子以前去過上海。”
榮子打小被慣壞了，如今更是無法無天。她一點禮貌都不懂，隻知道胡攪蠻纏。我和舅舅都想讓她閉嘴，可她還是一意孤行。但不管榮子說什麽，秋子小姐始終麵帶微笑，這反倒讓榮子焦躁不安。
“這麽說，你根本不認識赤井時子了？”
榮子咄咄逼人地追問。秋子忍不住笑了起來，她沒有逃避問題，而是高明地回答道：“怎麽會，赤井時子是我小時的玩伴，那時候我們形影不離，但是後來不知道她去了哪裏。”
秋子小姐回答得雲淡風輕，而且顯得非常坦誠，這讓榮子無話可說。看到榮子尷尬的樣子，我和舅舅，還有身旁的幾位客人，全都哄堂大笑。
榮子見大家笑她，知道自己徹底失敗了，她又羞又氣，一下子哭了。
“你們全都欺負我！”
大家看不慣榮子對秋子小姐的無禮，她自己也覺得沒麵子繼續待在這裏，就捂著臉哭著跑開了。
舅舅感到非常抱歉，就替榮子向秋子小姐賠不是。即便這樣他還是有些過意不去，便又狠狠地數落了榮子的不是。
“您別這樣，是我惹榮子姑娘發那麽大火，真是不應該。不知道她會跑去哪裏，還是先找找她吧！”
相比之下，秋子小姐真是心胸寬廣，榮子簡直沒法和她比。
“不用找她。等她想明白了，知道自己錯了，就會回來給您道歉的。”
大家閑聊了一會兒，但氣氛不太好。恰逢此時，輕澤家的書童進來了，他送來一張紙條。
“這是一位客人叮囑我交給您的。”
他把紙條遞給秋子。
我瞟了一眼，發現上麵有幾行鉛筆字，好像是榮子寫的。究竟寫些什麽呢？難道是約秋子出去單獨打一架？
“紙條是榮子寫的嗎？她說了些什麽？”
我很納悶，就問秋子，可是她顯得十分冷漠。
“沒說什麽，隻是告訴我她在另一個房間裏，讓我過去與她和好。”
秋子不顧我們的勸阻，扔下這句話就走出了大廳。
榮子這人性格古怪，而且暴躁易怒，因此我對秋子與她見麵充滿了不安。她們見麵如果又爭吵起來，那豈不是更丟人？因此我得跟著去看看，於是我躡手躡腳地跟著秋子。秋子並沒有察覺，走出大廳後，就沿著長長的走廊往盡頭的樓梯走去了，進了那旁邊的房間。
我和輕澤來往較多，因此來過這裏多次，很清楚那裏是輕澤的槍械室。榮子莫名其妙地把秋子約到這裏，究竟安的什麽心？我又走了幾步，不料一個人影從樓梯後麵忽地閃出來，原來是榮子。她怎麽沒待在屋裏等秋子呢？隻見她鬼鬼祟祟地走到槍械室門口，在外麵哢嗒一聲將門鎖上了。隨後像是怕被發現一樣，一溜煙跑了。
“天啊，真是太奇怪了。她把秋子鎖到槍械室裏，這是要做什麽？”
我越來越擔心。我知道槍械室有一個通風窗，位於樓梯中間的牆壁上，因此我登上樓梯，從窗戶前向屋裏望去。
這一眼簡直讓我魂飛魄散，整個人嚇得呆在那裏。