神秘人物
我按照約定好的時間，讓仆人前去約請秋子小姐。她如約而至，還帶著她那個神秘的同伴。
秋子小姐的同伴叫肥田夏子，是一個肥胖的中年女人。她不僅胖，長得也十分醜陋。肥田夏子大搖大擺地走進來，隨身還用紅繩牽著一隻猴子。
秋子與這樣的女人同行，真是大煞風景。秋子富有風情，就像從仙境中下凡的仙女。那個肥田夏子，渾身充斥著一種小家子氣，神情猥瑣，而且眼神中還充滿著欲望。
秋子坐下後，落落大方地向舅舅行禮。畢竟是頭一回見麵，秋子目視著舅舅，而舅舅的眼光也落在她的臉上。兩人目光交匯的一瞬間，像被定住了一樣。舅舅臉色慘白，雙眼瞪得大大的，似乎受到了驚嚇，他一下子暈倒在地。
我無法理解，五十多歲的男人，還長期擔任法官一職，可以說見多識廣，怎麽會一下子就被嚇暈了呢？沒一會兒，舅舅醒了，但神情恍惚，看來秋子的到來讓他驚恐萬分。但一個年輕的漂亮女人，為何會讓一個成熟男人大失方寸？我越發覺得秋子不簡單。
舅舅突然昏厥，把大家都嚇壞了，趕緊圍到他身邊。就在人們手忙腳亂的時候，秋子反應得十分迅速，她倒了一碗茶水喂給舅舅。但是，旁邊的榮子卻將碗一下奪了過去。
“不要你管，是你把舅舅嚇成了這樣，你最好趕緊離開！”
榮子狠狠地瞪著秋子，端起碗準備給舅舅喂水。看到自己的好心被誤解，秋子並沒有生氣。
“讓大家受驚了，真是不好意思。”秋子向大家道歉。
秋子剛要站起來，這時漸漸清醒的舅舅伸出手臂，似乎想抓住什麽，冷不防抓住了秋子的左手。
秋子神色慌張，她猛地抽出自己的左手，又伸出自己的右手去扶舅舅。看到這個場麵，我來到舅舅身後，使勁將他抱起來。秋子奇怪的舉動，都被愛挑毛病的榮子盡收眼底。榮子的眼神充滿對秋子的敵視，她的眼睛一直沒離開秋子的左手。
因為是在屋內，秋子並沒有戴手套，但她的胳膊上卻纏著一塊深灰色的絲絹。絲絹靠近手腕部位，用灰色絲線繡著一朵薔薇，特別紮眼。難怪榮子一直盯著秋子的左手。
此時，舅舅已經恢複了正常，他見秋子轉身要走，趕緊坐起來阻止。
“我已無大礙。剛才真是對不起，還請您坐下。嗬嗬，我最近身體有些不舒服，經常犯暈。你長得很像我以前的一個朋友，所以看到你我很激動。但你不可能是她，因為她早就去世了。如今再仔細看看，果真是我弄錯了。”
奇怪，舅舅以前的朋友中竟然有長得像秋子的，他說的是誰呢？我不禁有些疑惑，不過我還是克製住了自己的好奇心，沒有直接唐突地問出來。榮子和我都是一副百思不解的模樣。
在舅舅的請求下，秋子坐回了座位，重新開始交談。閑聊之中，用人們已經將做好的飯菜端了上來。
隨同秋子一起來的夏子女士非常健談，她一直和舅舅聊天。哪怕是一件索然無味的小事，在她那裏都會變得特別有意思。這個女人絕不簡單，秋子為何要和這樣的人同行？我不禁又對秋子多了幾分疑惑。
夏子女士的那隻猴子十分乖巧，如同一個溫順的小孩子靜坐在一側，時不時從夏子手中接過食物有滋有味地吃著。
晚飯即將結束時，舅舅開門見山地問秋子：“我聽說你能撥動鍾樓上的鍾表。你怎麽會對它感興趣呢？你應該常去鍾樓吧？”
“沒錯，我有時會爬上去看看。我也不明白，我好像天生就對這棟老建築感興趣，終於有一天我找到了撥動大鍾的方法。”
“太好了！我打算好好修繕下那棟老房子，等一切都弄好後搬進去住。因此對於修繕的事情，我想請你幫忙出出主意。”
“沒問題，反正我早就準備把撥動大鍾的辦法告訴房子的主人。我發現這棟房子還真不簡單，裏麵暗藏很多玄機。所以我講的東西一定可以幫到您。”
“真的嗎？這房子有什麽玄機？您能和我說說嗎？”
舅舅湊到秋子身前，想了解關於房子的秘密，但是秋子顯得有些尷尬。
“現在不合適，我覺得還是以後找個時間再談吧！因為我隻想告訴您一個人。”
一旁的榮子看見舅舅和秋子聊得火熱，顯得十分不快。聽到秋子這麽說，她有些氣急敗壞，馬上酸溜溜地對我說道：“阿光，我們在這裏是不是有些礙事啊？咱們還是走吧！”阿光這個名字從她口中說出來，真讓人受不了。
可是榮子故意抬高了聲調，一點也不客氣。
“榮子！別胡說，對客人一點禮貌也沒有！”
舅舅沉下臉，十分生氣地嗬斥榮子，但是她毫不收斂。
“不知是誰沒有禮貌。我們精心準備了飯菜，邀請她來會餐，沒想到她卻話裏有話地嫌棄我們礙眼，難道她這就是有禮貌嗎？不過是一個來曆不明的女人，哼……”
榮子太失禮了。秋子無法忍受這莫名的指責，她站起來朝舅舅施禮後，便和夏子女士一起離開了。她顯得十分憤怒，走得毫不猶豫。
榮子敗下陣來。都是因為她沒禮貌才惹得秋子小姐生氣，導致大家不歡而散，因此我越想越討厭這個女人。
榮子的任性讓舅舅大為惱火，他聲色俱厲地嗬斥了她，要是在平常根本不會有這種情況。如此一來，榮子越發覺得委屈，便開始抽噎：“你們都欺負我。我一定要搞清這個女人的來曆，她肯定有一些不可告人的秘密。別說我沒提醒你們。”
榮子嘴噘得老高，她一生氣就會這樣。她衝我翻著白眼，然後走出房間。榮子顯得楚楚可憐，可我要是追出去的話，一定會助長她的氣焰，讓她越發傲慢。因此我和舅舅互相使個眼色，就任由她去了。
“舅舅，我看您方才那麽驚訝，秋子究竟長得像誰啊？”
“沒什麽。我隻是太累了，產生了錯覺。沒什麽事，你別胡思亂想了。”
舅舅閃爍其詞，不想繼續說下去。我倘若一直追問，他應該會很尷尬。我隻好不再提這個話題。
過了一陣，榮子還是沒回來。舅舅有些擔心，便讓我出去尋找。我倒是不擔心榮子，但既然舅舅吩咐我去找她，我就走出屋子。經過走廊，來到樓梯口，我看到榮子和一個年齡較大的女傭在樓梯角說悄悄話。看她們鬼鬼祟祟的樣子，指定不是議論什麽好事，於是我悄悄地站在樓梯上，仔細聽她們究竟在說些什麽。
“那個老太太被殺死了，她曾收養了一個女兒，叫和田銀子。大家都說她被關在監獄裏時，就已經死掉了……”
“我對此也有所耳聞，難道就沒有別的女人知道撥動大鍾的方法了嗎？”
“哦，還有一個人也能撥動大鍾。當時有個伺候老太太的女傭，叫赤井時子，長得很標致。那時我還沒來這個鎮子，所以並沒有親眼見過。聽說她豔壓群芳，很喜歡化妝，在村裏很有名。老太太被殺前不久，她認識了一個男的，並跟著人家私奔了。案發後，警察也審問過她。不過經過調查，她和那個男人當時都不在長崎，因此被無罪釋放了。不過沒人知道她如今人在何處，有人說他們到上海去了。”
“她多大了？”
“當時大概十九或者二十歲，現在至少也有二十五歲了。”
“是嗎？她長得十分漂亮，應該不顯老。”
我正聚精會神地聽著，但由於樓梯年久失修，承受不住我的體重，吱地響了一聲。榮子立刻警覺地看了我一眼。
“原來是阿光啊！你幹嗎躲在那兒偷聽我們談話，剛才說的話你都聽到了嗎？”
榮子的臉上現出幾分得意的神色。
“我隻是碰巧聽到的，難道你還怕我聽到嗎？”
由於被發現了，我隻好尷尬地走下樓梯。那個上了年紀的女傭見事情不好，便偷偷溜走了。
“你還質問我，難道你還不明白嗎？你那麽尊敬的女人的過去其實非常不堪。她就是那個跟著野男人私奔的女傭，如今改成‘野末秋子’這個假名字來欺騙你們。”
“你說秋子小姐是那個私奔的女傭？渾蛋！你！”
“我是渾蛋？大家都知道老太太的養女死在監獄裏了，唯一能轉動大鍾的隻有那個女傭了。誰是渾蛋，你可要看清楚。”
我無話可說。秋子在和田銀子墓前叩拜本就非常可疑。假如她真是那個曾經和銀子小姐生活過的女傭，那所有的事情都可以解釋了。但是這太荒唐了，怎麽會這樣呢？我覺得這些證據都不足為信。秋子小姐端莊大方，氣質不凡，她怎麽會是那個和人私奔的**女傭呢？一定不是這樣的，肯定是哪裏弄錯了。
我沒搭理榮子的猜測，回到了自己的房間。可第二天一早，我卻動搖了自己的想法。
吃完早飯後，由於十分惦念秋子小姐，我就找了個借口，上門去跟她道歉。可是當我到她的房間時，卻發現早已空無一人。女傭告訴我說，秋子小姐和夏子小姐在早上五點多的時候，急匆匆地走了。我感到萬分失落，悵然地往回走。榮子來到走廊上迎候我，見我灰溜溜的樣子，她落井下石般地譏諷我說：“哈哈，可悲啊，你這麽急著去找人家，可這位秋子小姐還真是懂禮貌啊，隻字不留就走了。她是不是覺得自己見不得光啊，怎麽摸黑走了呢？哎呀，我總算出了口悶氣，太暢快了！”