古怪美女
我來到鍾樓前麵的院牆前，院牆早已頹圮破落。
盡管我不相信這世間有鬼魂，但心裏還是忐忑不安，這和去普通住戶家拜訪截然不同。
天色越來越暗。我感覺鍾樓上麵的鍾表像隻碩大的眼睛正凶神惡煞地瞪著我。即使我告訴自己別去看它，但是它似乎有一種魔力，讓我不得不把目光投到那裏。
我正看著表盤，沒想到早已鏽蝕的指針，此時忽然發出了哢嗒哢嗒的聲響，讓我寒毛直豎。
難道這些都是幻覺？仔細看看，時針和分針真的在走動，如同在跳雙人舞。同迷宮一樣，撥動這個鍾表的方法，除了已經去世的渡海屋，別人都不知道，周邊的村民自然也不知曉。難道真是幽靈躲在機械室撥動鍾表嗎？
那時我才二十六歲，年輕氣盛。來到這座荒無人煙、充滿詭異色彩的深山，站在這座陰森可怕的鍾樓前，看到鍾表的指針突然轉動，即使我的膽子再大，也會感到害怕。
不過，我倒不至於被嚇跑，越是神奇的事物，我反而越有興趣。即使渡海屋的幽靈還在這裏，可我從沒傷害過他，他應該不會針對我。沒什麽大不了的，進去看看便知道具體情況了。要是有幽靈，我也正好見見他長什麽樣。
我握著手杖，走進大門。來之前舅舅給了我一把大門的鑰匙，但是似乎派不上用場，門早就被人弄壞了，不用使勁就能推開。
有些窗戶已經破損，但大多數還緊緊關著。屋子裏十分昏暗，走在裏麵要時時小心。地板上堆積了厚厚的灰。我沿著走廊向裏走，來到樓梯前。
“先上鍾樓頂上看看再說。”
如此想著，我便噔噔噔地上了樓梯，轉眼間就到了三樓。樓梯似乎到頂了，無法繼續前行。我想別處或許會有梯子，可以到達樓頂，於是我繼續在黑暗中摸索，最後來到一個房間。
房門開著，我沒有多加思索便直接往裏走，可前腳剛踏進去，就好像被定住一樣，不敢動了。裏麵有東西！雖然窗戶緊閉，屋裏十分黑暗，可我仍能感覺到眼前有個白色物體在移動。
我打了個寒戰，想起原來經曆的一件事情，頓時想從這裏逃出去。並不是危言聳聽，這是我六年前親身經曆的事件。
那時候，掌管幽靈塔的是個老太太，名叫鐵婆。她還年輕的時候，是渡海屋家裏的仆人。幾經變遷，渡海屋家族式微，鐵婆不知用了什麽手段成了這棟房子的主人，還把她的養女接來了。據說鐵婆一直在不遺餘力地尋找這裏曾遺留的金銀財寶。
但是，誰也沒想到養女會殺害鐵婆。鐵婆被害時，其狀慘不忍睹，她忍著疼痛，死死咬住凶手的手腕，狠狠地咬下一塊肉來。就這樣，鐵婆帶著怨恨口含一塊肉死去了。
這樁殺人案，又為幽靈塔增添了一絲詭異。渡海屋和鐵婆的亡魂一直不散，在此久久遊**。
鐵婆被害的房間正是三層鍾樓正底下的房間。若有人闖入房間，鐵婆就會從她去世前住的鐵**緩緩起身，嘴裏還咬著凶手的肉，鮮血淋漓地出現。我所在的房間恰好在鍾樓正下方，莫非這就是鐵婆的房間？那白色的不明物體，讓我忍不住聯想到這件可怕的事。
我有些恐懼，不過還是強裝鎮定，衝著那邊大喊一聲：“誰？誰在那邊？”
聽到我的聲音，那白色物體開始搖晃，並且逐漸變大。最嚇人的是，那物體竟發出了人的笑聲。
“不好意思，沒想到嚇著您了，抱歉！”是個女子的聲音。
這下我不那麽害怕了，但是我很納悶這裏怎麽會出現女子呢？我闖進屋裏，用力推開早已鏽跡斑斑的窗戶。
“謝謝您幫我打開窗戶，方才我折騰了好一會兒也沒打開。”
借助窗外投進來的光線，我看到一個女子正坐在一張鐵**。隻是一眼，我便心動不已，不知該說些什麽了。
這女人的聲音柔美婉轉，麵上笑靨如花，如春風拂麵，我還從未見過如此美麗的女子。無論是眼睛、眉毛，還是嘴唇，都完美得無可替代，如畫中人翩然降落人間，讓人驚喜萬分，難以置信。
她二十四五歲的樣子，一身和服清麗淡雅，看上去像是純潔無瑕的少女。
我的眼睛一直沒離開她那張美麗的麵孔，不過，我忽然產生了一種莫名的感覺，眼前這張臉是不是幻覺？如此白璧無瑕的妙人兒，是現實中的人嗎？這張精巧無比的臉，該不會是一張假麵具吧？
“剛才是你轉動這個大時鍾的嗎？”
我忽然想到剛才的疑問，於是詢問她。不過我藏著另一層目的，我想通過與她搭話的機會，順便窺視一下她那如能麵[1]一般的容顏下到底藏著什麽神態。
“是的，剛才是我在調弄鍾表。”
她笑容滿麵地回答我。如果不是戴著麵具，人的麵孔怎麽能笑得如此燦爛？
這個女人到底是誰？她不但隻身來到這座鬼屋，竟然還能轉動那早就破敗不堪、鏽跡斑斑的鍾表！她肯定不是普通人。在這荒僻的地方，遇到一個絕美的女子，怎能不讓人浮想聯翩？也難怪我錯把她當成妖魔鬼怪。
“你半夜來這裏做什麽？又為什麽要撥動鍾表？”
她的身份不明，所以讓我不得不保持高度的戒備。
“這鍾表還真是難調試，我絞盡腦汁才撥動它。”
女子回答得倒是十分平靜。
“你為什麽一定要花時間去研究這個？”
“因為人們都說沒人能轉動它。我不信，就來試一試，若試驗成功了，也好告訴這屋子的主人。”
真是讓人無法想象。一個年輕美麗的女子，卻一心在這裏研究怎麽轉動鍾表，更讓人驚奇的是，她竟然還成功了，讓罷工了十幾年的鍾表重新轉動起來。
“你能不能先把我教會了？”
我十分期望她能答應我，我腦子裏已經幻想出我和她一起待在機械室裏的畫麵。
“你不是房子的主人。我隻會告訴主人。”
“哦？正好，如今這房子已經被我舅舅購買了，我就是替他來先看看房子的。因此教給我和教給房子的主人沒有什麽差別。”
我揚揚自得地看著她，頓時來了精神。
“原來如此。我還真不知道呢，剛才冒昧了。但是我想，還是把撥動大鍾的方法直接告訴你舅舅更合適些。”
“真的？那我舅舅一定會很開心。有機會我帶你見見我的舅舅。”
“好啊，那就辛苦你了。”
她答應得十分爽快。
“恕我直言，你和這座房子有什麽關係嗎？”
“沒有任何關係。”
她表情一下子變得冷冰冰，敷衍著說道。無論我再怎麽追問，她好像也不想再多說一個字。
“我還有別的事情，先告辭了。”
她平靜地說。我甚至來不及挽留，她便迅速轉身離開。她神神秘秘的，讓人難以捉摸。她越是如此，我越是心神不寧。
於是我趕緊追出去，順著幽暗的樓梯走下去，來到屋外，卻發覺她徑直往村子走去。她的目的地好像很明確，我跟在她後麵。從幽靈塔往村子走的方向，有一條岔路。順著岔路往前走，走到一座小山嶺，山嶺上樹木叢幽，能看到林中有許多墓碑，這裏是村子的公共墓地。女子登上山嶺。真是納悶，她為什麽要來這種地方？我正胡思亂想的工夫，她已經沒了身影，應該是進入碑林了。
我也偷偷爬上了小山，看她到底要幹什麽。
這個神秘的女子走到一塊墓碑前，彎下身子開始祭拜。看她悲痛欲絕的模樣，不像是在演戲。沒準兒埋在那裏的人，曾經和她交往頗深，才讓她哀傷至此。
我偷偷摸到一邊，想看看墓碑上寫著誰的名字。墓主的戒名[2]知不知道倒無所謂，但在世時的名字需要弄明白。我清晰地看到刻在戒名旁邊的一行字，盡管不大，但是鐫刻得很用心：
俗名和田銀子歿於大正元年八月三日，時年二十二歲。
看到墓碑上的字後，我舒了一口氣，還以為她祭拜哪個男人呢，看來不是。
但是，很快我就反應過來這裏葬著的是誰。和田銀子是鐵婆的養女，六年前殺死了自己的養母。
我之所以對這個名字如此熟悉，是因為我舅舅兒玉丈太郎。那時候，舅舅在長崎法院當院長，和田銀子殺死養母後，被緝拿歸案，是我舅舅審理的案件，最終判決和田銀子無期徒刑。不過聽說隻過了三年，她就在獄中病死了。
和田銀子和眼前這個女子有什麽關係？這女子又為什麽在和田銀子的墓前跪拜？我感覺眼前的這個女子越來越神秘，她如同一個謎團，讓我不解。
我決定不再躲藏。對於這樣一個在殺人犯墓前跪拜的女子，我不用顧忌什麽。我從藏身的樹後走出來，猛然問道：“這裏埋的這個女人，是你的朋友嗎？”
我的陡然發問讓女子猝不及防，她轉身看著我。我的問題有些冒失，可她並沒有流露出不悅的神色，她慢慢說道：“不，她不是我的朋友。”
我更加疑惑不解。眼前的她麵色坦然，十分冷靜，看起來不像是在說瘋話。
“那你為什麽來這兒？”
我的發問不太禮貌，她可能對我連珠炮似的追問有些抵觸，於是用低沉嚴肅的語氣說道：“總有一日你會明白的。”
我無言以對，隻好一直看著她，卻無意間看到她的手有些異樣。四月的天氣開始回暖，但她手上還戴著一副深灰色的薄絹長手套。雖然這副手套為她美麗的姿容又增添幾分素雅，但是，身穿一身和服，再戴這麽一副長手套，還是有些奇怪。
特別是她左手上的那隻手套，更引起了我的好奇。左手手套靠近手腕的地方繡著一朵薔薇花，右手上的卻沒有。難道她是想用手套遮掩什麽？我腦海中忽然冒出這個念頭，並且這種念頭變得越來越強烈。
正在我疑慮之時，這個神秘的女子卻想悄悄溜走。我趕緊喊住她：“不好意思，你剛才說，你會教我舅舅去撥動鍾表，可我還不知道你叫什麽呢。”
說完這些，我意識到她看我的神態變了，也許她會認為我是個很沒禮貌的家夥，因此我慌忙辯解：“真是冒昧了，我還沒先向你介紹我自己呢，我叫北川光雄，兒玉丈太郎是我的舅舅。”
“你舅舅就是那個法院的院長吧？我早有耳聞。我是野末秋子。”
我一下子便記住了這個別致的名字。
“請問你住在哪裏？”
“不好意思，這個不方便說，不過我今天住在花屋旅店。”
聽到“花屋”兩個字，我按捺不住心頭的喜悅。
“真的嗎？好巧，我也住在那個旅店。我們可以同路回去。”
她似乎不喜歡我的建議，但也沒有表現出不情願。假如我的預感是對的，她應該是那種外冷內熱的人，盡管表麵冷若冰霜，心裏卻如岩漿噴湧，一不小心，就能燃起熊熊的烈焰。不過為了掩飾自己的真實情緒，她一直在努力控製著自己。
[1]能麵：日本古典戲劇能劇表演時所戴的麵具。
[2]戒名：許多日本人信佛，因此去世後會有另外一個名字，也稱法號。