破廟裏出來的窮和尚

明代開國，與元代有很大不同，但後來由興而衰，由盛而亡，卻重蹈元朝五大覆轍。哪五大覆轍呢？第一是骨肉相殘，第二是宦官爭權，第三是奸臣橫行，第四是內戚恃寵，第五是流寇殃民。這五大弊端循環不息，足以損傷國家元氣、傾覆國家命運，再加上內有黨爭、外有強敵，整個國家愈發混亂不堪，勉強支撐了兩百多年，最終一敗塗地，把一片錦繡江山拱手讓給了滿族。

明太祖崛起的時候，正是元朝末年。當時盜賊四起，叛亂不斷，黃岩人方國珍起兵台溫，潁州人劉福通和欒城人韓山童起兵汝、潁，羅田人徐壽輝起兵蘄黃，定遠人郭子興起兵濠梁，泰州人張士誠起兵高郵，還有李二、彭大、趙均用等一幫草寇攻占了徐州。元朝官府調兵遣將，連年征戰，隻抓住了韓山童，趕跑了李二。其他的叛賊不但毫發無損，而且越來越猖獗。

那時元順帝昏庸得很，整日耽於**樂，把軍國大事都撇在腦後。賢相脫脫出征有功，反而被革職充軍，死得不明不白；佞臣哈麻兄弟和禿魯鐵木兒犯上作亂，元順帝反而言聽計從，恩寵有加。也許是冥冥中激怒了上蒼，山崩、地震、幹旱、水災接連不斷，甚至血雨、隕石、隕火等怪象也時有發生。可元順帝卻不害怕，仍然荒**昏庸。於是群雄逐鹿，人人都想當皇帝。劉福通捧出韓山童的兒子來做皇帝，國號宋；徐壽輝自稱皇帝，國號天完；張士誠也自號誠王，國號周。就在這個時候，濠州出了一位奇人，姿貌奇傑，氣度恢弘，頗有帝王氣象，此人就是後來的明太祖朱元璋。

朱元璋，字國瑞，父親叫朱世珍，從泗州遷居到濠州的鍾離縣，相傳漢鍾離就是在這裏得道成仙的。朱世珍生有四個兒子，最小的就是元璋。元璋的母親陳氏在剛懷孕的時候，夢見神仙給了她一顆藥丸，放在手心光芒四射，她按照神仙的吩咐吞入口中，甘香異常。醒來之後，嘴裏仍有餘香。到了將要分娩的時候，天上忽然紅光閃閃，鄰居們以為是著火了，都呼喊著跑去救火。到了他家門外，卻看不到什麽火光，再到遠處回望，仍舊是熊熊大火，一直不滅。大家莫名其妙，驚訝不已。後來聽說朱世珍家生了一個小孩，越發傳為奇談，都說這個嬰兒不是尋常人物，將來一定能成大器。這年是元文宗戊辰年，這嬰兒誕生的時日是九月丁醜日未時。後人推測命理，說他是辰戌醜未，四庫俱全，所以貴為天子。

朱世珍給兒子取名元璋。這孩子相貌魁梧，奇骨貫頂，很受父母寵愛。偏偏他不分白天黑夜總是哇哇大哭，聲音異常洪亮，不單讓做爹娘的日夜驚心，就連鄰居也被他吵得無法入睡。朱世珍無計可施，隻好到附近的皇覺寺向神明祈禱。說也奇怪，從此以後，小孩子便安安穩穩，不像從前那樣怪哭了。朱世珍覺得神佛有靈，很是感激，等到元璋周歲的時候，便和陳氏抱著孩子到寺裏去還願，並且給元璋取了一個禪名叫做元龍。所以俗稱明太祖為朱元龍。

光陰易過，歲月如流。朱元璋漸漸長大，身體一天比一天魁梧。朱世珍家裏人口越來越多，費用也越來越大，又碰上荒年，入不敷出，單靠朱世珍一人，哪裏養活得了呢？今天吃兩頓，明天吃一頓，全家人忍饑挨餓，勉強度日。無奈之下，朱世珍讓三個比較大的兒子出去做傭工，隻留元璋在家。元璋無所事事，經常到皇覺寺玩耍。寺內的長老喜歡他聰明伶俐，就隨意教給他一些文字，他竟然過目不忘，入耳即熟，到了十歲左右，居然將古今文字通曉了一大半。

朱世珍覺得元璋已經長大，就要他自謀生計。起初元璋不太願意，經朱世珍再三訓導，才到本村劉大秀家放牛。那些牛經過元璋的喂養，越來越肥壯，很得主人歡心。但是元璋天性好動，每與村童遊戲，一定要自己當首領，孩子裏有不服氣的，往往被他拳打腳踢，劉大秀怕他惹禍，就讓他回家了。

轉眼間已經是元順帝至正四年，濠泗地區先是大鬧饑荒，接著又發生了瘟疫。朱世珍夫婦相繼逝世，後來元璋的長兄朱鎮也得瘟疫死了，家裏一貧如洗，沒錢買棺材，隻好用草席卷著，由元璋與二哥朱鏜抬到野外安葬。剛走到半路上，突然烏雲密布，狂風大作，電光閃閃，雷聲隆隆，接著就下起了傾盆大雨，仿佛銀河倒瀉，澎湃直下。兄弟二人全身都被淋濕了，沒辦法隻好把屍體放在野地上，到村裏去避雨。沒想到雨卻下個沒完，過了好長時間才漸漸停止。雨停後，元璋和二哥急忙去察看，隻見屍體已經沒入土中，兩邊的浮土被雨水衝積成厚厚的土包。二人覺得非常奇怪，向村裏人一打聽，才知那埋屍的地方是同村劉繼祖的祖產。當下就和劉繼祖商議，劉繼祖也覺得很驚訝，心想老天爺這樣作怪，是不是有些什麽來曆？不如順天行事，做個大大的人情，於是就將這塊葬地慷慨地贈送了朱元璋兄弟。兄弟二人當然十分感謝。

福無雙至，禍不單行，不久二哥和三哥又相繼染上瘟疫一同去世，隻剩了嫂子和孩子幾個人，孤苦伶仃，終日以淚洗麵。這時朱元璋已經十七歲了，看到這種狀況很沮喪，覺得還不如到皇覺寺去當和尚，免得吃苦受累。想好以後，他就悄悄來到皇覺寺，拜長老為師，當起了和尚。不久長老去世了，寺裏的和尚瞧不起他，經常欺負他，有時飯吃完了才敲飯鍾，甚至有時夜裏不給元璋留門。可憐少年朱元璋晝不得食，夜不得眠，險些做了孤魂野鬼。

朱元璋實在熬不住，心想：“再待下去，多半得死在這裏。”便忍著氣，帶上被子和缽盂，雲遊四方，到處化緣，吃了不少苦。到了合肥地界的時候，他覺得身上忽冷忽熱，四肢疼痛，動彈不得，隻好找了一座涼亭，將就休息一下。迷糊之中，覺得有兩個紫衣人陪在他的左右照顧他，口渴時身旁有新鮮的梨，肚子餓時枕邊有蒸餅。那個時候他也沒心思去查問怎麽回事，抓起就吃，吃完就睡，迷迷糊糊地過了好幾天，病竟然好了。他抬起頭來，四處尋找紫衣人，卻連個影子也沒有。他也不再多想，站起身，收拾行李，繼續雲遊化齋。

朱元璋一路經過光、固、汝、潁各州府，雖然遇到不少施主，畢竟是靠討飯過日子，吃了上頓沒下頓。勉強熬了三年多，朱元璋仍舊是一個窮和尚。於是從小路返回皇覺寺，沒想到這裏已經麵目全非，到處都是蜘蛛網，佛殿也殘破不堪了。他找了一塊兒空地把行李放下，出門去拜訪鄰居。“這些年兵荒馬亂，民不聊生，沒有餘力供養寺廟裏的和尚，和尚們就都散了。”鄰居們說的這幾句話，讓朱元璋心裏十分感慨。後來鄰居們商議，這寺廟反正沒有人了，就留他暫時當住持。朱元璋也得過且過，又寄居了三四年。

至正十二年春，定遠人郭子興和黨羽孫德崖等人起兵濠州，元朝大將撤裏不花奉命討伐，卻不敢攻打叛軍，反而每日裏四處捉拿百姓，報功邀賞。於是人們四散逃亡，一座座村落變為廢墟。皇覺寺雖然僻靜，但也免不了風聲鶴唳，草木皆兵。朱元璋見鄰近村民多半逃亡，自己也覺得慌張，捏了一把冷汗。想要留下來，怕世道太亂，找不到吃的，即使不被殺死，也要餓死；想要離開，又無處可去，況且自己是一個和尚，更沒有棲身之所。左思右想，進退兩難，於是走進伽藍殿中，焚香卜卦。先問遠行，不吉；再問留住，又不吉。朱元璋不由得大驚道：“離開不行，留下來也不行，到底怎麽辦？”忽然想起當年在路上生病時，好像身邊有紫衣人護衛，朱元璋不免心中一動，於是又虔誠地問卦道：“去和留都不吉，莫非是讓我造反不成？”隨手卜卦，竟然得了一個大吉。當時他就跳起來：“神明已經指示我的去路，我還守這僧缽做什麽！”於是將缽盂丟到一旁，帶著一條破舊不堪的薄被，大踏步走出寺門，直奔濠州方向去了。