第十七章 災難臨頭
入秋以來，蘇州看守所的氣氛異常緊張，人們的血液和情緒，變得象危險的爆烈物一樣，隻要遇到一點震**，就會立刻燃燒起來。
最近，獄中又新收進許多政治犯，他們帶來了種種新聞：全國紅軍已經發展到×萬人了；毛澤東、朱德同誌已攻下長沙城；……勝利的消息不斷傳來。獄中部分黨員的輕敵思想也跟著發展滋長，以為衝出監牢易如反掌，一出獄，就可以在江南開辟新戰場，任他們縱橫馳騁了！激昂的呼聲到處可以聽到，他們主張：行委會不該再拖下去，與其死等上級的決定，不如自己動手幹起來，憑這幾千人的力量還怕不能解決問題嗎？……隻要起義一勝利，可能促使某些遲疑不決的城市或鄉村也很快地行動起來。……如果把京滬杭三角地區——蔣介石的巢穴搞翻、搞垮，就可以轉變全國的總形勢。……
“死等不如硬幹”的思想象一股不可遏止的洪流，在群眾中蔓延開來，原來一些悲觀失望的人，也興奮起來了，要求立即行動，並且提出了口號：
“寧可拚死，不願等死！”
這種盲動情緒的延續，使金真等幾個負責的人十分著急。
金真正病著，但仍得硬撐起來工作。秋天的悶熱，特別不好受，躺在號子裏，活象擱在鍋爐上。盲動的情緒，好象一個沉重的包袱，壓得他氣也喘不過來，體溫往往升到三十九度以上。大家都為他擔心。
今天，當他照例躺著的時候，值班看守老宋在號子門口偷偷地向他招手。金真困難地跟著他，擠過坐滿、睡滿人群的走廊，跑到他那站崗的空地方，挨著小桌邊聽老宋的匯報。
“這幾天，你們得格外注意！……”老宋望了望相隔一定距離的人們低聲地說。
“有什麽消息嗎？談得具體些！”
“有個所長的親信曾和我講：所長最近到南京還不知是鎮江去過，回來後，似乎很高興。”
“還有什麽？”
“也是那個家夥向我講的：現在是‘外寬內緊'！”
“外寬內緊”！怪不得最近看守所裏的管理這樣鬆弛！這倒是大大值得注意的。
老宋沒等金真想下去，又向四周瞥了一眼，緊接著說：
“我看這幾天以來，凡是所長的親信，都在暗中忙著……”
老宋的話還沒有說完，忽見看守長飛快地跑來，金真已來不及躲開，老宋露出了不安的神情。
金真馬上對老宋使了個眼色。然後，粗聲粗氣地對老宋發起脾氣來：
“我病得這樣子，你不替我報告請醫生，真不講理！”
“看病有時間，再胡鬧，我報告看守長！”老宋立正在看守長麵前憤憤地說。
“病有輕重緩急，我突然間難過得要死，等不到明天了！”說著，金真又回過身來對看守長講：
“你看他講不講道理？”
看守長見金真確是病得很重，不由得不信，釋了疑團，以例外開恩的口吻說：
“這次就通融他一下吧！”
“報告看守長，醫師不在了！”
“那隻好由他去了！”他向四周看了一下，很快走開了。
老宋送看守長出了大門，拐了彎，才輕鬆地走來，笑著說：
“你這辦法真好！這老家夥頂會猜疑人，最近開除了兩個黨員看守，全是他的鬼把戲！”
“你先前的話，還未講完吧？”
“是的！他們忙著查問裏邊幾個主要幹部的行動，對我們看守人員也很注意！”
“你要特別注意，如果情勢不妙時，立即給我匯報！”
兩人講完話，金真正想跑回號子去，忽然在他身旁出現了一個既不熟悉，而又似曾相識的囚徒，殷勤地扶著他。金真十分詫異。但在他的記憶中無論如何搜不出這個人的印象來，他是什麽人？在哪兒遇見過的？
“謝謝你，朋友！”金真回到號子裏，坐下來和那個似曾相識的人閑扯著。
“說哪裏話，互相幫助是應該的！”他謙恭地笑了一笑說。
“你叫什麽？為什麽案子？”金真又仔細地打量著他說。
“唔，我叫萬真甫，人家誣陷我敲詐，縣裏不講道理，判了我三年徒刑。我實在不服氣，上訴到蘇州來。前兩天，才轉到這裏的。”他低聲下氣地說，似乎抱著一肚子冤屈似的。
“你住在哪個號子裏？生活慣不慣？”
“我住在十三號。這裏的難友真好，照顧新來的人象親兄弟一般，我不知怎樣報答才好哩！”他眉毛一閃，同金真交了一眼，似乎很誠摯地說。
從談話中找不出什麽破綻來，但他這種態度確有些不入眼。“似曾相識”的印象結合著“外寬內緊”的消息，金真實在放不下心來，晚上，翻來覆去地從記憶中挖掘，但苦苦想了一夜，找不到一點點線索。天明了，立即找關在十三號裏的一個黨員來一起研究。
“看這家夥的樣子，是個奸猾惡毒的人！”那位素稱細心的黨員說，“不過從他的罪名和行動上來看，目前還沒有發現什麽。”
“我所以注意他，並不是因他的樣子，而是似乎曾經認識過他，但又無論如何想不起來，因此，請你們多多注意他，防備獄吏布置什麽新陰謀！”
金真談到這裏，正好看見萬真甫走過去，神經猛地又振動了一下，從他後邊仔細端詳，這個背影實在太熟悉了……
萬真甫很能耐：他的身體雖然看來並不結實，但好勞動，到處替人家打掃號子，倒馬桶，服侍病人，凡是別人怕做的事，他樣樣肯幹；並且從來不得罪人，象狼一般難看的臉上，總是堆滿笑容。所以沒有多久，他在看守所裏混得很熟，和任何人都能交上朋友。他常常和人講，他出身如何窮苦，如何受人欺侮，如何被人瞧不起；進了牢，大家對他很好，他簡直願意死在牢裏也不想出去了。當他激動的時候，說得更動聽，說什麽父母兄弟雖親，也隻能各管各的，哪照應得了牢裏的人，所以難友比骨肉的情誼更深、更厚。他的甜言蜜語，博得了許多難友的歡心。
萬真甫對任何一個囚徒都很和順，但對獄吏卻是另一副態度：三天兩日就要鬧一回。一次，同號有個犯人要移送到病監去，他出頭反對，同看守長爭吵不休，看守長賞他兩個耳光，他不知厲害竟也還了一手，結果，被拖出去，過了幾天，才送回到七號裏。據說，他遭了吊打，又關了禁閉。
從此，他鬧得更凶了，說：獄吏盡是狼心狗肺的家夥；天下當官的沒有一個好人。又說：自己吃了一輩子窮苦頭，不知要到哪天才能伸冤複仇！……他亂罵一起。大家以為他神經失常了，怕鬧出大亂子來，硬拖他呆在號子裏，不讓他出來。當他氣憤稍稍平靜後，就向大家介紹他痛苦的身世：父親如何被鄉紳活活打死。他不服氣，到衙門前喊冤，反吃了冤枉官司。“天下烏鴉一般黑”，現在看來獄吏們和那些人也是一個娘生的。這樣的世界，做老百姓的實在活不下去了！他看見有人同情他，就連哭帶訴地說，“要參加共產黨，聽說共產黨講一律平等，沒有貧富之分……”但他見並沒人回答他這問題，便抹抹眼淚，向一個政治犯說：
“你是共產黨員，請幫助我這可憐蟲吧！”
“你不要那麽激動，休息休息，以後再談吧！”
“你不同我談，我就去找金真！”嘴裏這樣講，但屁股卻坐著不動。
從此以後，他老愛找黨員談話，逢人便說要參加共產黨。因他是生意人出身，世故太深，人們雖然對他有些好感，卻仍然沒有對他暴露獄中黨的秘密。他很失望，時常在歎氣。每看到幾個人在一起談話時，他總要插進去客串幾句。金真給他纏得非常為難，有事或開會時，隻好布置一些人輪流和他閑扯，叫他不能來回亂竄。
經過了一個時期，萬真甫這種怪僻的性格，漸漸被人熟悉而不以為奇了。金真也感到“似曾相識”的疑慮太可笑，不再把它和“外寬內緊”的消息聯係在一起了。
行委會的準備工作一直在緊張進行，並未發現獄吏有任何新的陰謀活動。
九月廿二日的早晨，一個負責交通的看守向金真傳達了一個口信，說上級已經決定他們三天後行動。但正式文件因這幾天獄吏檢查得緊，沒能帶進來，待明天再說。金真的心一陣劇跳，但很快就靜下來了。他見那位看守如此慌張，臉漲得紅裏發亮，眼睛呆了，說話上句不接下句地，生怕他搞錯了，又特別鄭重地問他：
“這是大事！你到底弄錯沒有？”
“不錯，一點也不錯！”交通發急道，“這樁事還能弄錯？文件封著，我雖沒見內容，但來人和我說得明明白白的。”
“不管怎樣，總得把文件拿進來！”
“好，明天……我一定……”
但第二天，他仍未把文件送來。
這可把金真急死了：口信是否確實？會不會有錯？而當前使他感到最為難的，是準備工作究竟應該怎麽做？要不要傳達下去？不傳達，怕臨時部署趕不上；傳達吧，又怕口信有出入，闖出大禍來。最後，他決定召開主要幹部會議，且不談那個消息，而隻要求大家在兩天內準備好一切，必須做到臨事不慌不亂。但無論金真的措辭如何謹慎，大家都很敏感，都認為行動的日期就在眼前了。於是，那股原來已滾熱的血液，越發沸騰起來了，人們用理智硬壓抑住感情的衝動，作了最艱苦的努力。而正巧這時的天氣也壞透了，長空布滿灰暗的陰雲，風吹不動樹梢的葉子，沉重的氣壓，窒息著人們的呼吸，逼得大家叫苦連天。誰都感到：這日子真比綁赴刑場砍頭的瞬間還要難熬！
“嗬，我的心著火了……”
“衝呀……殺呀……”
靜悄悄的深夜中，常會聽到那些可怕的喊聲。
在蒙矓中，王子義象很清楚地接到了行動的命令。他們大夥兒衝開了號門，於是他擎著長槍，和冒子仁搶上隊伍前頭，猛烈地同敵人展開衝鋒肉搏，並不費多大勁，便消滅了敵人，衝出了“活人的墳墓”。人們在呼喊，他也跟著叫了起來。
他正高興，突然覺得有人狠狠地捶了他一拳，他怒衝衝地睜開眼睛，卻聽到難友在他旁邊喊著：
“王子義，王子義，醒醒！”
他被人推醒後，惶惑地不相信自己仍然在監獄裏。
“你怎麽搞的？大聲叫著，把別人嚇壞了。如果給獄吏聽見了，可真不得了！”一個和王子義要好的難友善意地對他說。
這不是王子義一個人的情況。因此，金真嚴厲地批評他們：要提高警惕！
“做夢怎麽能警惕呢？”
“不冷靜，不警惕，才有這樣的夢！”
話雖如此，金真內心裏也非常焦急煩躁，睡也不是，坐也不是，整日夜在號子裏團團轉。他疑惑交通的口信有誤，但又沒有充分的理由。他憂慮萬一不幸他的猜測成為事實，那麽，他將如何收拾這可怕的局麵？反之，又當如何完成這一艱巨的任務？於是，他狠狠地詛咒著交通太不負責了。好容易，又挨過一天，才接到上級的決定。金真顫抖著急急地把它打開。啊呀！這一下，可把金真急壞了，他的臉色蒼白得那麽可怕，接連吐了幾口鮮血，險些兒昏了過去。
原來文件的內容，和交通的口信完全不同。上級黨因對獄中最近的情況還不十分清楚，要求金真他們在三日內作出詳細的匯報。至於行動的問題，上級還得根據匯報作詳細的研究。看來，行動已不是眼前的事，但群眾可不能忍受了，而前次金真布置了的工作，也必須改變。這一混亂的情況，雖然經過黨組織的努力，總算克服了。同時，他又擬好了對上級的匯報材料，交朱之潤暫時保管，待機會給交通送出去。但金真的心情，還是象被置在烈火上那樣難受……
今夜，整個監獄象死一般的沉寂，嗅不到一些生的氣息。看守的腳步聲很均勻地不斷從號子麵前走來走去。囚徒們被幾天來的緊張情緒累倦了，都酣然進入了夢鄉，發出或高或低的鼾聲，偶然因身子的轉側，腳上的鐵鐐鏗鏘作響。戶外的秋蟲不停地發出惱人的喧噪，金真由於長時間的失眠，心煩意亂，獨自和漫漫的秋宵鬥爭著……
大約已過十二點鍾了。突然遠處傳來一陣急促的腳步聲。金真猛的吃了一驚，頓然忘掉渾身的不適之感。他斷定難友們不會胡亂動起來的。那麽，這些動亂聲是從哪兒來的？他希望不是敵人……但是腳步聲迅速地在七號門口停住了。七號是朱之潤住的號子，所有的文件和急待送出的材料全在他那裏。他是頂細心的人，一直負責保管文件的工作。這一次，會不會發生意外？金真提心吊膽地諦聽著，緊張地連連打著寒戰。
敵人把七號的難友全趕在走廊裏，一個個全身搜查著。朱之潤和往常一樣，悠然地站在那兒，任憑敵人翻衣脫襪，不吭一聲。他很放心，他那藏文件的地方，從來沒被人注意過。可是，另一批進了號子的敵人，一下就找到了朱之潤的秘密機關——鑿空的床腿子。
“報告，證據找到了！”
賈誠、公安局長滿麵獰笑著。
“打開來看！”賈誠命令道。
全部材料落到了敵人手裏。朱之潤斜裏看見，不自主地驚叫了一聲，憤怒、絕望！……而那個最近調到七號去的萬真甫站在一旁，用勁閉著樂滋滋的嘴巴，一副吃人的心腸已不可掩飾地暴露出來了。他想：我倪保忠憑今天的功勞，該有……
從號子裏捧著一堆文件跑出來的看守長和書記員他們，按照賈誠的命令，一份份仔細地檢查著。局長和賈誠得意忘形地站在一旁瞧著。朱之潤離檢查的人不遠，看清他們就要打開一份頂重要的文件——給上級的匯報材料了，於是在萬分危急的刹那間，朱之潤表現了偉大的布爾什維克的精神，出其不意地猛撲上去，把那看守長摔得老遠老遠，一把奪下他手中的文件望嘴裏就塞，一時咽不下去，便死命地咀嚼。野獸們慌了，有的鉗緊他的牙關，有的扼住他的喉嚨，亂做一團。朱之潤被圍在中間，竭力抵抗著，掙紮著，一直到完全失掉知覺，野獸們才從他的口裏掏出了些已經嚼爛了的、隻剩下個別人名的紙團。
局長和賈誠睜著凶狠的眼睛，又急又怒，瘋了似地狂叫著：
“賊囚徒……”
“該殺的共產黨……”
朱之潤決心犧牲個人，保衛著黨的利益，拯救了多少同誌和難友的生命，這種偉大的表現，感動了所有在旁的難友。當朱之潤重新醒過來時，從喉間迸出一聲驚人的呼號，震撼了獄中的黑夜。