第二章 希臘文獻中的史前希臘
11.神話的特點
希臘的真正曆史發端於公元前8世紀。在這之前，所有的一切都與神話、傳說及事實雜糅在一起。然而，這段朦朧虛幻的時期形成了希臘的曆史背景。如果我們不了解相關的知識，便很難理解信史時代的希臘；我們至少應該了解，他們相信的他們祖先所做和所經曆的事情；因為這些信念已經深刻地影響了他們的行為。過去對特洛伊戰爭是怎麽一個說法？就是“假如特洛伊戰爭（Trojan War）不是事實本身，那麽它就會變成無數事實的原因”(8)。對希臘神話整體而言，這句話是真實的。這些神話傳說被曆史學家所引述，被悲劇詩人寫入戲劇，被雕刻家雕刻於大理石上，被畫家繪於門廊和廟宇的牆上。所有這一切組成了每個希臘人教育的一個極為重要的部分，並為很多偉大而值得頌揚的事件提供了**與靈感。
因此，作為必須講述故事的序曲，我們將在本章中複述一些關於希臘文明發端及他們那些最偉大的民族英雄所付出的艱辛及取得的功績的傳說。但是，我們應該保持清醒，必須牢記這些神話傳說並非曆史。然而，這裏似乎有足夠的理由來證明一個觀點，我們將會得到啟發，我們可以在任何不同尋常的傳說中獲得事實真相，或者獲得真實事件的部分模糊記憶。
12.東方移民
希臘神話傳說代表著古希臘文明的早期成長，且不斷地被定居於希臘的東方移民所推動。這些來自東方的移民也帶來了東方不同國家的藝術和文化。
因此，傳說證實，刻克洛普斯（Cecrops）是從埃及過來的，隨他而來的還有藝術、學問以及尼羅河穀祭祀的智慧。他被描述為刻克洛普亞（Cecropia）的建造者，刻克洛普亞後來成為著名的城市雅典的要塞城堡。從埃及來的還有達那俄斯（Danaus）以及他的50個女兒，他們創建了阿爾戈斯的要塞城堡。來自腓尼基的卡德摩斯（Cadmus）帶來了字母表，並建立了底比斯城。來自弗裏吉亞的珀羅普斯（Phrygian Pelops），著名的英雄阿伽門農（Agamemnon）和墨涅拉俄斯（Menelaus）的祖先，在半島的南部定居下來，後來這個地方就以他的名字命名為伯羅奔尼撒[Peloponnesus，珀羅普斯之島（Island of Pelops）]。
所有這些神話傳說的事實核心可能是，歐洲的希臘人接受了東方文化元素。這有兩種途徑：第一種，在史前時代直接通過閃米特種族，尤其是腓尼基人定居希臘的方式；第二種，間接地通過定居在小亞細亞海岸、克裏特島和塞浦路斯，以及可能在下埃及的東方希臘人，與閃米特人或半閃米特人接觸與交流，汲取了他們文明中的某些因素，並將這些文化的種子傳送給了他們在歐洲希臘的親族。
毋庸置疑，古希臘人通過這種方式至少接受了很多文明的萌芽。正是在這個時期，伊奧尼亞的希臘人正在小亞細亞西海岸和群島地區不斷拓展；而腓尼基人正在克裏特島、羅德島以及愛琴海的其他島嶼上建立他們的殖民地，並且可能在希臘也建有殖民地。同他們一起過來的，還有埃及和巴比倫的藝術和文化。與此同時，赫梯人（Hittites）也在小亞細亞延展其權力，將其幼發拉底河的文明傳播到了愛琴海岸。
13.英雄們：赫拉克勒斯、忒修斯和米諾斯
後期的大量英雄，與我們剛剛說過的早期外國殖民者有著密切關係，他們中的許多人都從這些傑出的外國人中追溯他們的血統。然而，總的來說，這些英雄們在神話中體現的性情、語言、行為以及所有的智力、道德品質完全是希臘的。
這些人中有很多獲得了全國性的聲譽，並成為受整個希臘民族愛戴的英雄。這些英雄們，毫無疑問，在某些情況下成為了曆史人物。然而，如此之多的神話傳說、寓言故事都在他們的名義下發生，使得人們無法將真實的曆史人物和純粹的神話人物分開。在這些英雄當中，最著名的當屬赫拉克勒斯（Heracles）、忒修斯（Theseus）和米諾斯（Minos）。下麵就簡單地介紹一下他們三人。
赫拉克勒斯，出身於由達那俄斯在阿爾戈斯建立的王國，是希臘最偉大的民族英雄。在神話傳說中，除了其他的各種冒險外，他完成了12項被認為不可能完成的超人功績——其中有殺死任何武器都無法傷害的尼米亞猛獅（Nemean Lion），殺死勒拿九頭蛇（Lernaean Hydra），一天之內清掃奧吉亞斯（Augeas）的牛圈，從冥府帶回三頭地獄犬刻耳柏洛斯（Cerberus）——並最終在熊熊燃燒的柴堆中化成為不朽的神靈。
希臘的赫拉克勒斯，原型來自於敘利亞的太陽神摩爾卡斯（Melcarth），對摩爾卡斯的崇拜被腓尼基商人引入了希臘。希臘人的想象力逐漸改變和理想化了這位東方的太陽神，直到他最終成為英雄主義、忍耐、自我犧牲等崇高道德品質的人格化象征，以及希臘文明先驅者們的勇氣膽量、忍受苦難和取得成就的象征。
忒修斯是雅典創建者刻克洛普斯的後裔，是最受雅典人歡迎的英雄，是他們的傳奇國王之一。他的偉大事業中有清除科林斯地峽大陸的強盜，殺死人身牛頭怪物彌諾陶洛斯（Minotaur）——這是克裏特島國王米諾斯養在一個迷宮中的怪獸，用從雅典強迫進貢來的少男少女喂養怪物，擊敗阿瑪宗人（Amazons），以及將阿提卡12個行政區合並成為一個單一的邦國。
忒修斯的傳說無疑包含了一個重要的曆史內核。阿提卡的合並自然是一個曆史事件，然而，殺死彌諾陶洛斯也許被看作將雅典人從向克裏特島的腓尼基人進貢中解放出來的象征，其用兒童祭祀摩洛克神(9)（Moloch）可能為神話提供了一種特殊的形式。
希臘人與阿瑪宗人的戰鬥
米諾斯，作為克裏特的國王，我們在前麵已有所提及，是多利安人偉大的部落英雄之一。在傳說中，他是一位具有神聖智慧的立法者，是希臘海洋中海盜的打擊者，也是第一個強大的希臘海洋國家的創建者。
14.阿爾戈英雄的遠征
除了單個英雄的奮鬥和功績外，如我們已經講述的那些英雄，希臘的傳說還講述了三個特別值得紀念的英雄群體的事業。那就是阿爾戈英雄遠征（Argonautic Expedition），七英雄遠征底比斯（the Seven against Thebes），以及圍攻特洛伊（Siege of Troy）。
在希臘神話中，阿爾戈英雄的故事流傳著多種不同的版本。塞薩利的王子伊阿宋（Jason）有50個英雄同伴，他們當中有赫拉克勒斯、提修斯（Theseus）和俄耳甫斯（Orpheus）——最後這位是擁有超人技藝的音樂家，他七弦豎琴彈奏的樂曲感動了周圍的樹木與石頭。他們在被稱為“阿爾戈”的50槳帆船（因此就稱這些英雄們為“阿爾戈英雄”）上啟航，去尋找攸克辛海東岸——一個荒涼的、充滿未知恐懼的地區——阿瑞斯的小果園中釘在樹上、被一條巨龍看管著的金羊毛。遠征取得了成功，在經曆了許多奇妙的冒險之後，英雄們帶著聖物凱旋。
這個故事包含著不同的含義。其原始形式無疑是一個純粹的雨雲神話；但後來，我們相信它的形式象征著皮拉斯基人或亞加亞希臘人部落(10)在東部海域的海洋探索。
15.七英雄遠征底比斯
七英雄遠征底比斯的故事在趣味性和重要性上僅次於圍攻特洛伊城。故事從底比斯國王拉伊俄斯（Laius）開始，他是卡德摩斯的第三代子孫。他曾被神諭預言將被自己的兒子殺死，因此孩子一出生，為了阻止預言的實現，他便將嬰兒丟棄於西塞隆山。後來，孩子被一個牧羊人救下，並被科林斯國王撫養成人，起了個名字叫俄狄浦斯（Oedipus）。
俄狄浦斯漸漸長大成人，他去了德爾斐神諭所去查詢其父母的信息。他所獲得的唯一答複就是不要返回自己的祖國，因為如果他這樣做，將會殺死其父親並娶自己的母親為妻。因此，俄狄浦斯為避免回到科林斯，便取道去了底比斯。在去底比斯的途中，他遇到了帶著一名隨從的拉伊俄斯。隨後，他與拉伊俄斯發生了爭吵，並殺死了這位國王，然而他並不知道國王就是他的父親。
這件事情過後不久，底比斯人被一個叫作斯芬克斯（Sphinx）長著女人頭的怪物所困擾。它給底比斯人出了個謎語(11)，他們經常解答不了，每次給不出答案，斯芬克斯就會抓住一個城裏的居民吃掉。誰能解答這個謎語，底比斯的王位和拉伊俄斯國王的遺孀[伊俄卡斯忒（Jocasta）]的手都會奉到他麵前。俄狄浦斯給出了謎底，此後便成為底比斯國王和伊俄卡斯忒的丈夫。神諭終於應驗了。
因為這個無心之罪，噩運籠罩著整個王宮。真相終於為人所知，伊俄卡斯忒上吊自殺了。俄狄浦斯陷入極度痛苦之中，淚流滿麵。他的兒子，厄特克勒斯（Eteocles）和波呂尼刻斯（Polynices）將自己的父親驅逐出底比斯，他祈求上天詛咒他們。這個傷心的國王在流放途中，一直由他的兩個女兒安提戈涅（Antigone）及伊斯墨涅（Ismene）陪伴左右。
兩兄弟現在又為王位爭吵不已。波呂尼刻斯逃到了阿爾戈斯並向該城國王阿德剌斯托斯（Adrastus）求助。阿德剌斯托斯與5位國王，連同波呂尼刻斯，共7人，向底比斯開戰。除了阿德剌斯托斯，所有的英雄們都戰死了[有一個人我們要說一下，他就是安菲阿剌俄斯（Amphiaraus），被裂開的大地完好無損地接入黑暗世界]，而那兩個違背人性的兄弟也手挽手戰死在一起。
底比斯的新國王克瑞翁（Creon）拒絕了阿德剌斯托斯埋葬或焚燒倒下同伴的屍體的請求， 阿德剌斯托斯非常苦惱，於是便懇求雅典國王忒修斯助其報仇雪恨，要讓克瑞翁為其錯誤付出代價——希臘人認為違反喪葬禮儀是一種最不恭、最不孝的行為。於是忒修斯向底比斯國王宣戰，戰勝了他，從而保證了那些被殺掉的英雄們得以安葬。(12)
這個神話傳說衍生出100多種故事，從而成為眾多希臘悲劇詩人偉大作品的基礎。
16.特洛伊戰爭（相傳公元前1194—前1184）
特洛伊戰爭是一個匯集了大量的故事和詩歌的曆史事件，充滿了永不言敗的趣味性與魅力。在有一種永遠無法被超越的語言魅力與意象之美的荷馬史詩《伊利亞特》中，希臘與特洛伊雙方戰鬥英雄們的豐功偉績，都在伊利奧斯（Ilios）城牆下上演。
希臘與特洛伊之間所謂的“艦艇之戰”
伊利奧斯或特洛伊（Troy），是一個位於赫勒斯滂南邊、在小亞細亞崛起的強國的首都，被認為是希臘種族，說希臘語。傳說特洛伊國王普裏阿摩斯（Priam）的小兒子帕裏斯（Paris），拜訪了斯巴達國王墨涅拉俄斯（Menelaus），隨後拐走他的妻子海倫——以罕見的美貌著稱於世——然後秘密逃回特洛伊，以此作為對斯巴達國王的回報。
所有的希臘英雄們拿起武器，火速集結，要報仇雪恥。一支由10萬勇士組成的大軍迅速集結完畢。墨涅拉俄斯的哥哥，“人類之王”阿伽門農（Agamemnon），是道路寬闊、富有黃金的邁錫尼王國的國王，被推舉為遠征軍的領袖。在他麾下，有塞薩利的“勇猛絕倫的阿喀琉斯”（lion-hearted Achilles），伊薩卡國王“智慧狡詐的奧德修斯”（crafty Odysseus），“矯健的俄琉斯之子”小埃阿斯（Ajax），驍勇善戰、膂力驚人的大埃阿斯（Telemonian Ajax），賢明長者的涅斯托耳（Nestor），還有更多全希臘最勇敢的英雄。1200艘大帆船載著集聚在一起的不同部落，從奧利斯港（Aulis）出發，橫渡愛琴海，直逼特洛伊海岸。
傳說中的普裏阿摩斯的財寶 由施裏曼博士在特洛伊發現。其中包括金王冠和個人各種飾品，還有一些杯子、花瓶和其他金銀銅物品。
阿喀琉斯與赫克托耳的戰鬥
希臘人及其盟友把普裏阿摩斯的城市緊緊圍困了10年。特洛伊與很多小亞細亞的城市結為盟友，很多勇士也從遙遠的地方趕來助陣。在城牆之下的平原上，兩軍的將士結陣作戰或單兵作戰。最開始的時候，阿喀琉斯每次戰鬥都是衝鋒在前；但是，作為獎勵送給他的美少女，卻被他的首領阿伽門農奪走了。阿喀琉斯因此惱怒不已，便待在自己的帳篷裏生悶氣。盡管希臘人經常遭受嚴重的挫敗，然而這位生氣的英雄拒絕對自己的盟友施以援手。最後，當他的朋友帕特洛克羅斯（Patroclus）被普裏阿摩斯的長子赫克托耳（Hector）殺死，阿喀琉斯隨後便衝向戰場報仇雪恨。在一次激烈的戰鬥中，他殺死了赫克托耳，並將其屍體綁在戰車上，拖在地上圍繞著特洛伊城牆轉了三圈。
後來，這些事件，以阿喀琉斯的憤怒始，以帕特洛克羅斯和赫克托耳的葬禮終，成為了《伊利亞特》的主要題材。
施裏曼博士在特洛伊的挖掘 展示了城牆、塔樓、宮殿及鋪砌道路的遺跡
特洛伊城最終因機智狡猾的奧德修斯的計謀而被攻克。他讓希臘人在城牆上所能看見的平原上建造了一匹木馬，木馬體內藏了多名希臘戰士。然後，希臘人撤退到他們的船上，佯裝要放棄圍城。特洛伊人從城門裏出來，圍著木馬，不知所為。他們確信這是獻給雅典娜的祭品，因此不敢毀壞它；但是，另一方麵，受到某些征兆以及一個說謊的希臘人西農的誤導，他們將自己的城牆打開一個缺口，並將木馬拉進城裏。到了晚上，藏在木馬裏的希臘戰士從裏麵出來，為希臘人打開城門，特洛伊城因此而被洗劫一空，然後被燒為平地。在親眼見到自己的兒子們和很多戰士在自己麵前死去後，年邁的普裏阿摩斯也被殺死。埃涅阿斯（Aeneas），帶著他年邁的父親安基塞斯（Anchises）以及幾個忠誠的追隨者，逃出火城，流浪多年後，來到了意大利，在那裏成了後來羅馬民族的始祖。
在這個最複雜有趣的希臘傳說中，很難指出事實的核心部分。有些人認為它是古希臘和小亞細亞原住民之間史前衝突的模糊記憶，源於前者想要在海岸獲得立足點的意圖。因為在《伊利亞特》完成之際，海岸是在希臘人的掌控中的，特洛伊人——這裏僅為猜想——被當作希臘人，便於敘述與當時的客觀事實相符合。
在史前時期，特奧阿德（Troad）地區確實存在著作為一個強大、富有的王室重要據點的城市，這已經被施裏曼博士(13)的考古發掘所證實。
17.希臘首領們的凱旋
特洛伊城陷落之後，希臘的首領和貴族們返回了家鄉。神話傳說描述了諸神收回他們迄今為止仍然喜愛的英雄們的保護，因為他們對特洛伊的神廟祭壇也一概摧毀，無一幸免。結果，他們中的很多人被驅趕走上無盡的海上或陸地漂泊之旅。荷馬的《奧德賽》（Odyssey）描述了“極為堅韌持久的奧德修斯”的苦難曆程，受神驅趕跨越陌生的海域，踏上漫漫征途。
根據傳說，有時候，有人利用貴族們不在國內的契機，篡奪了他們的統治地位。因此，在阿爾戈利斯，埃癸斯托斯[阿伽門農的侄子（Aegisthus）]贏得了阿伽門農的妻子王後克呂泰涅斯特拉（Clytemnestra）的不潔淨的愛。在阿伽門農遠征歸來後，這對罪惡的情侶設計將其謀殺。(14)與此形成的令人愉快的對照是，珀涅羅珀（Penelope）為我們展示了什麽是忠貞不渝，在丈夫奧德修斯遠征特洛伊期間，盡管追求者無數，但她依然守身如玉，不為所動。
邁錫尼古墓
18.多利安人入侵，或赫拉克勒斯後裔的返回（相傳公元前1104）
除了剛剛詳述的三個傳說外，我們還要講述赫拉克勒斯後裔的返回。因為，我們可以從中知曉，它包含了大量的曆史信息。
希臘傳說講述了身為亞加亞人的赫拉克勒斯在特洛伊戰爭前是怎樣統治伯羅奔尼撒的亞加亞人的。就在大戰前，他的子孫們被驅離了那片土地。戰爭結束後的80年時，命定的百年流亡到期了，英雄的後裔們，率領著來自北希臘的多利安人(15)，踏上回歸之路。在多利安人的幫助下，他們成功征服了伯羅奔尼撒半島的大部分地區，並在其半人半神的祖先統治過的土地上東山再起，重執牛耳。
多利安人在他們占領的伯羅奔尼撒半島的不同地區建立了寡頭軍事政府，並且，在總體上促進了以簡樸和軍事紀律為特征的社會和政治體係的發展。
除了在個別地方，兩個民族看似很好地融合在一起了，征服者與被征服者之間的那種明顯的區別好像完全被消除外，被征服的亞加亞人對他們的征服者總懷有一種難以磨滅的仇恨。一些被驅逐的亞加亞人湧向伯羅奔尼撒的北部，趕走了占據科林斯海灣南岸的伊奧尼亞人，定居下來，將所有的那片地區命名亞加亞。阿卡迪亞，位於伯羅奔尼撒的中部，是另一個沒有落入侵略者手中的地區，因此保留著鮮明的非多利安人的特征。
19.對多利安人入侵的傳說的評論
赫拉克勒斯後裔返回的傳說的事實核心，無疑是史前時期來自希臘北方的多利安人對伯羅奔尼撒半島的一次侵略，是對半島原居民的驅逐和鎮壓。整個運動可能持續了幾個世紀。
這次所謂的赫拉克勒斯後裔重返他們父輩的土地，被比作以色列的子孫們從埃及回到巴勒斯坦。被他們征服的土地，被比作先知亞伯拉罕建立的國家。同樣，移民似乎是這場運動的真正特征，它被比作公元5世紀日耳曼民族的大遷徙。在這種相似性中，荷馬所吟誦的古老亞加亞人文明被認為受粗魯好戰的多利安人的入侵而中斷，正如古希臘羅馬文明的曙光被北方蠻族的入侵所徹底摧毀一樣。按照這種觀點，在多利安人遷徙到第一屆奧運會(16)（公元前776年）期間，相傳持續了328年的時間，相當於中世紀歐洲的黑暗時代。
我們還可以作進一步的對比。隨著日耳曼人的入侵，在大量破壞羅馬原有文明的同時，也帶來了一種全新的高級文明的元素，多利安人的入侵亦是如此。在征服舊的亞加亞世界的同時，帶來了嶄新而優秀的文化元素。多利安人，就像日耳曼人一樣，是一個單純而精力充沛的民族，一個充滿尚武精神的民族。勞倫（Laurent）對我們正在做的比較發表評論說：“毫無疑問，小小的古希臘部落在人數上是無法同日耳曼入侵者相提並論的；但是多利安人的入侵對文明發展的影響同北方的人民對於歐洲的社會重建一樣偉大。”(17)
這樣的比較，雖然我們不能肯定地說它忠實地描繪了多裏安人的大遷徙與亞加亞文明在《荷馬史詩》中的關係，但仍然是關於第一屆奧運會之前的希臘曆史的一個有價值的推測體係。(18)
20.向小亞細亞移民
希臘傳說講述了多利安人入侵伯羅奔尼撒導致了原住民從自己的祖國向小亞細亞海岸和鄰近島嶼移民。
伊奧利亞移民在小亞細亞西北海岸定居下來，他們主要來自維奧蒂亞，其中有很多來自伯羅奔尼撒的亞加亞難民。(19)相鄰的萊斯沃斯島則成為伊奧利亞人的故鄉以及詩歌與音樂的中心。
伊奧利亞人南邊的海岸被伊奧尼亞移民占據，他們主要來自科林斯灣附近，與原來已經定居於此的伊奧尼亞後裔們以及被他們征服了的非希臘人聯合在一起，建立了一係列輝煌的城市以弗所（Ephesus）、米利都（Miletus）等，並最終形成了著名的伊奧尼亞聯盟（Ionian confederacy）的核心。基克拉迪群島，連同希俄斯島和薩摩斯島，也同時住滿了伊奧尼亞的移民。
伊奧尼亞人的南方，沿著小亞細亞的西南海岸，最終聚集於伯羅奔尼撒半島，建立了他們的殖民地。他們也在重要的科斯島（Cos）和羅得島定居下來，征服了克裏特島並將其開拓為殖民地。
關於這些殖民地的各種傳說表明他們在這段時期內非常活躍；然而，這次大遷徙可能經曆了數代人——可能與說英語的民族在西方世界不同的地區殖民所用的時間一樣長。
21.《荷馬史詩》裏所描繪英雄時代的社會
荷馬史詩《伊利亞特》和《奧德賽》寫就於希臘史前時期，被希臘人篤信不僅真實記錄了與特洛伊相關的事件，而且反映了英雄時代真實的社會麵貌。因此，關於這個話題，我再補充幾句，目的就是為了完成這幅古希臘時期的社會畫卷，因為它把自己呈現於信史時代希臘的想象裏。
在《荷馬史詩》所描述的英雄時代，希臘人被世襲的半人半神或超人血統的國王們統治著。《伊利亞特》中說：“多人統治不是一件好事，讓我們隻有一個統治者——一個國王，把宙斯的權杖授予他。”國王同時是人民的祭司、法官和軍事統帥。他就期許通過自己的勇氣、力量、智慧及雄辯的口才證明其君權為神所授。當他無力展示自己的這些素質的時候，“被授予的王權就會離他而去”。
國王被酋長或貴族組成的五百人會議（Boule）所圍繞。然而這個機構，隻不過是個顧問團，國王會聆聽貴族們對他可能提出的意見，而後根據自己的意願或判斷采取行動，隻有那些曆史悠久的慣例才能限製他。
酋長委員會之後是全體公民大會（General Assembly），名為Agora，由全體自由民組成。公民大會的成員不能參與任何辯論，也不能投票表決任何問題。他們是被召集來一起聽取國王和他的貴族們討論事情，他們可能知道做了什麽決定，以及支持和反對決議的辯論。這個公民大會，在荷馬時代表麵上看來沒有任何權威，但在信史時代的希臘民主城市注定會成為至高無上的公民大會。
自由民的情況，我們知之甚少，神話傳說主要關注的是國王和貴族們。然而，我們可以確定，富裕階層擁有自己的農場，但要親身勞作；貧窮階層被雇傭在貴族的莊園裏工作。奴隸製度確實存在，但是奴隸的數量無法與他們在信史時代形成一個階級時的數量相比，總體上，他們並沒有被嚴酷地對待。
在家庭裏，妻子的地位比後世要高。《奧德賽》裏的那個魅力十足、堅貞不渝的珀涅羅珀的故事，讓我們相信荷馬時代的人對女性懷有一種騎士般的感情。
社會的各個階層都被一種家長式的質樸所標記。體力勞動還沒有被認為是低賤的。奧德修斯自己建造房子和木筏，並誇耀其熟練地使用大鐮刀和犁地的技巧。紡織是各個階層婦女的主要職業。
這個時代一個令人愉悅且突出的美德就是熱情。每一處的公共旅館都能為旅客提供熱情周到的服務。這種為陌生人提供淳樸而敞開心扉的接待，就像今天的阿拉伯酋長歡迎遊客進入他的帳篷一樣。最好的房間提供給客人，直到他休息好，才詢問他的旅程和目的地。
但在熱情好客的同時，英雄時代的貴族們卻經常是冷酷、凶惡和奸詐的。荷馬筆下的英雄們通常對其欺詐、作惡等惡行不會感到臉紅。劫掠被看成是一種光榮的職業。“在迎接陌生人時問他旅行的目的是否是通過劫掠讓自己變得富有，就像我們今天要問一個人他的目的是否是通過商業投機變得富有一樣常見”。
梯林斯南部城牆的走廊 銅牆鐵壁梯林斯。 ——《伊利亞特》，第2卷，第559行
藝術和建築已經取得了很大的進步。所有城市均建造了城牆，國王的宮殿擁有一種野蠻的壯觀。人們似乎還不知道造幣，財富的多少靠擁有多少牛群和羊群以及未鑄成錢幣的金屬來判斷。史詩中雖然沒有明確提及書寫的藝術，但是卻詳細描寫了雕塑那令人不可思議的工藝。史詩中還記述了希臘人已經精通造船。然而，除了希臘本土及附近島嶼和海岸外，卻對地中海知之甚少。
22.對荷馬描繪的史前希臘的評論
我們已經說過，荷馬所描繪的英雄時代的社會圖景，被古希臘人當成是遠古時代的祖先風俗習慣和生活的真實反映。然而，這種觀念很明顯與真實的曆史大相徑庭。關於荷馬的描述，我們可以形成許多不同的猜想：我們可以把這些詩歌看成是詩人生活時代社會風俗的反映。或者我們可以得出這樣的結論：它們準確地反映了詩人所處時代之前的業已消逝的一個時代及文明，而傳說仍然保留著關於它們的生動記憶。又或者，我們可以認為詩歌展現了一種理想化的過去時代的景象，而這個過去不過是留存在人們腦海中的模糊記憶。我們對這件事的肯定主張，在艾伯特教授的下麵一段話中得到了很好的表達：“它們（詩歌）向我們展示了人物生活的理想狀態，這使它們受到了聽眾的喜愛，並不斷地讓一代又一代的聽眾喜愛，直至希臘文明滅絕。”
四十槳的希臘大船