樂生

樂生是我的遠房堂兄。他的父親叫亞卿，我們叫他亞卿三大伯，或麻子三大伯。亞卿曾在我們的染店裏當管賬，樂生就在店裏當學徒。因此我和樂生很熟悉，下午店裏空了，樂生就陪我玩。

樂生的玩法，異想天開，與眾不同，還帶些惡毒性，但實際上並不怎麽危害人。我對他有些向往，就因為愛好這種惡毒性。例如：他看到一條百腳(1)，誘它出來，用剪刀把它的兩隻鉗剪去。百腳是以鉗為武器的，如今被剪去了，就如繳了械，解除了武裝，不可怕了。樂生便把它藏在衣袖裏，任他在身上爬來爬去。他突然把百腳丟在別人身上，那人嚇了一大跳。有幾個小孩，竟被他嚇得大哭。有一次，我母親出來，在店門口坐坐。樂生乘其不備，把這條百腳放在她肩上了。我母親見了，大吃一驚，樂生立刻走過去把百腳捉了，藏入袋裏，使得我母親又吃一驚。又有一次，他向他的父親麻子三大伯討零用錢，他父親不給。他便拿出百腳來，丟在他臂上。麻子三大伯嚇了一跳，連忙用手來撣，豈知那百腳落在他背脊上了，沒有離身。他向門角落裏拿起一根門閂，要打樂生。樂生在前麵逃，他背著百腳拿著門閂在後麵追，街上的人大笑。樂生轉一個彎，不見了，麻子三大伯背著百腳拿著門閂站著喘氣。有人替他撣脫了百腳。一隻雞看見了，跑過來啄了兩三口，把百腳全部吞下去了。這雞照舊仰起了頭踱來踱去，若無其事。可知雞的胃消化力很強。這百腳已無鉗無毒。倘是有鉗有毒的，它照樣會消化，把毒當做營養品。記得我的大姐紮珠花，嫌珠子不圓，把它灌進雞嘴巴裏。過了一會，把雞殺了，取出珠子來，已渾圓了。可見其消化力之強。閑話少講。

樂生對於百腳，特別感興趣。上述的辦法玩膩之後，他又另想辦法。把一根竹，兩頭削尖，彎成弓形，釘住百腳的頭和尾，兩手一放，百腳就成了弓弦。這叫做百腳弓。他把百腳弓掛在牆上，到第三日，那百腳還不曾死，腳還在抖動。所以說：百足之蟲，死而不僵。但這辦法太殘忍了。百腳原是害蟲，應該殺死。但何必用這等殘酷的刑罰呢。但這是我現在的想法，當時我也木知木覺。且說百腳幹燥之後，居然非常堅韌，可作弓弦，用竹簽子射箭，見者無不驚歎樂生這種傑作。

樂生另有一種傑作，實在惡毒得可以。有一天晚上，我同他兩人在店堂裏，他悄悄地拿出一包頭發來，不知是從哪裏弄來的，用剪刀剪得很細，像黑粉末。我問他做什麽用，他說你明天自會知道。到了明天下午，店裏空了，隔壁的道士先生顧芷塘來坐在店門口，和人談閑天。樂生乘其不備，拿一把頭發粉末來撒在他的後頭骨下麵的項頸裏了。這顧芷塘的項頸生得很長，人們說他是吹笙的，笙是吸的，便把項頸吸得很長了。因為項頸長，所以衣領後頭很寬，可容許多頭發粉末。顧芷塘起先不覺得什麽，後來覺得癢了，伸手去搔，越搔越癢。那些頭發粉末落下去，粘在背脊上，顧芷塘隻得撩起衣服來，彎進手臂去搔。同時自言自語：“背脊上癢得很，難道生虱子了？我家沒有虱子的呀。”終於癢得熬不住，便回家去換衣裳了。

管賬先生何昌熙也著過這道兒。何昌熙坐在賬桌邊寫賬，樂生假作用雞毛帚撣灰塵，把一把頭發粉末撒在他項頸裏了。何昌熙是個大塊頭，一時木知木覺，後來牽動衣裳，越牽越癢，嘴裏不住地罵人。樂生和我卻在暗笑。丫頭紅英吃過不少次數。因為紅英常常坐在店門口階沿上剖魚或洗衣服，樂生憑在櫃台上，居高臨下，撒下去正好落在項頸裏。此外，樂生拿了這包寶貝上街去，誰吃他虧，不得而知了。這些都是頑皮孩子的惡作劇，算不得作惡為非，但他還有招搖撞騙行徑呢。

上午，街上正鬧的時候，樂生拿了一碗水在人叢中走。看到一個比較闊綽的人，有意去碰他一下，那碗水倒翻在地上了。樂生驚喊起來：“啊呀！我這兩角洋錢燒酒被你碰翻了！奈末(2)我的爺要打殺我了！要你賠！要你賠！”他竟哭出眼淚來了。那人沒奈何，隻得賠他兩角洋錢。

樂生早死。他的兒子叫舜華，聽說在肉店經商，現在不知怎樣，幾十年沒消息了。

(1)　百腳，即蜈蚣。

(2)　奈末，江南一帶方言，意即這下子。