《說文解字》第一

《說文解字》，由東漢經學家許慎編著的語文工具書，

是中國最早的係統分析漢字字形和考究字源的辭書

中國文字相傳是黃帝的史官叫倉頡的造的。這倉頡據說有四隻眼睛，他看見了地上的獸蹄兒、鳥爪兒印著的痕跡，靈感湧上心頭，便造起文字來。文字的作用太偉大了，太奇妙了，造字真是一件神聖的工作。但是文字可以增進人的能力，也可以增進人的巧詐。倉頡泄漏了天機，卻將人教壞了。所以他造字的時候，“天雨粟，鬼夜哭”。人有了文字，會變機靈了，會爭著去做那容易賺錢的商人，辛辛苦苦去種地的便少了。天怕人不夠吃的，所以降下米來讓他們存著救急。鬼也怕這些機靈人用文字來製他們，所以夜裏嚎哭(1)，文字原是有巫術的作用的。但倉頡造字的傳說，戰國末期才有。那時人並不都相信，如《易·係辭》裏就隻說文字是“後世聖人”造出來的。這“後世聖人”不止一人，是許多人。我們知道，文字不斷地在演變著；說是一人獨創，是不可能的。《係辭》的話自然合理得多。

“倉頡造字說”也不是憑空起來的。秦以前是文字發生與演化的時代，字體因世、因國而不同，官書雖是係統相承，民間書卻極為龐雜。到了戰國末期，政治方麵、學術方麵，都感到統一的需要了，鼓吹的也有人了；文字統一的需要，自然也在一般意識之中。這時候抬出一個造字的聖人，實在是統一文字的預備工夫，好教人知道“一個”聖人造的字當然是該一致的。《荀子·解蔽篇》說，“好書者眾矣，而倉頡獨傳者，一也”，“一”是“專一”的意思，這兒隻說倉頡是個整理文字的專家，並不曾說他是造字的人，可見得那時“倉頡造字說”還沒有凝成定型。但是，倉頡究竟是甚麽人呢？照近人的解釋，“倉頡”的字音近於“商契”，造字的也許指的是商契。商契是商民族的祖宗。“契”有“刀刻”的義，古代用刀筆刻字，文字有“書契”的名稱。可能的因為這點聯係，商契便傳為造字的聖人。事實上商契也許和造字全然無涉，但這個傳說卻暗示著文字起於夏商之間。這個暗示也許是值得相信的。至於倉頡是黃帝的史官，始見於《說文·序》。“倉頡造字說”大概凝定於漢初，那時還沒有定出他是哪一代的人；《說文·序》所稱，顯然是後來加添的枝葉了。

識字是教育的初步。《周禮·保氏》說貴族子弟八歲入小學，先生教給他們識字。秦以前字體非常龐雜，貴族子弟所學的，大約隻是官書罷了。秦始皇統一了天下，他也統一了文字；小篆成了國書，別體漸歸淘汰，識字便簡易多了。這時候貴族階級已經沒有了，所以漸漸注重一般的識字教育。到了漢代，考試史、尚書史（書記秘書）等官兒，都隻憑識字的程度，識字教育更注重了。識字需要字書。相傳最古的字書是《史籀篇》，是周宣王的太史籀作的。這部書已經佚去，但許慎《說文解字》裏收了好些“籀文”，又稱為“大篆”，字體和小篆差不多，和始皇以前三百年的碑碣器物上的秦篆簡直一樣。所以現在相信這隻是始皇以前秦國的字書。“史籀”是“書記必讀”的意思，隻是書名，不是人名。

始皇為了統一文字，教李斯作了《倉頡篇》七章，趙高作了《爰曆篇》六章，胡毋敬作了《博學篇》七章。所選的字，大部分還是《史籀篇》裏的，但字體以當時通用的小篆為準，便與“籀文”略有不同。這些是當時官定的標準字書。有了標準字書，文字統一就容易進行了。漢初，教書先生將這三篇合為一書，單稱為《倉頡篇》。秦代那三種字書都不傳了；漢代這個《倉頡篇》，現在殘存著一部分。西漢時期還有些人作了些字書，所選的字大致和這個《倉頡篇》差不多。就中隻有史遊的《急就篇》還存留著。《倉頡》殘篇四字一句，兩句一韻。《急就篇》不分章而分部，前半三字一句，後半七字一句，兩句一韻；所收的都是名姓、器物、官名等日常用字，沒有說解。這些書和後世“日用雜字”相似，按事類收字——所謂分章或分部，都據事類而言。這些一麵供教授學童用，一麵供民眾檢閱用，所收約三千三百字，是通俗的字書。

東漢和帝時，有個許慎，作了一部《說文解字》。這是一部劃時代的字書。經典和別的字書裏的字，他都搜羅在他的書裏，所以有九千字。而且小篆之外，兼收籀文、“古文”；“古文”是魯恭王所得孔子宅“壁中書”及張倉所獻《春秋左氏傳》的字體，大概是晚周民間的別體字。許氏又分析偏旁，定出部首，將九千字分屬五百四十部首。書中每字都有說解，用晚周人作的《爾雅》、揚雄的《方言》，以及經典的注文的體例。這部書意在幫助人通讀古書，並非隻供通俗之用，和秦代及西漢的字書是大不相同的。它保存了小篆和一些晚周文字，讓後人可以溯源沿流；現在我們要認識商周文字，探尋漢以來字體演變的軌跡，都得憑這部書。而且不但研究字形得靠它，研究字音、字義也得靠它。研究文字的形、音、義的，以前叫“小學”，現在叫文字學。從前學問限於經典，所以說研究學問必須從小學入手；現在學問的範圍是廣了，但要研究古典、古史、古文化，也還得從文字學入手。《說文解字》是文字學的古典，又是一切古典的工具或門徑。

《說文·序》提起出土的古器物，說是書裏也搜羅了古器物銘的文字，便是“古文”的一部分，但是漢代出土的古器物很少；而拓墨的法子到南北朝才有，當時也不會有拓本，那些銘文，許慎能見到的怕是更少。所以他的書裏還隻有秦篆和一些晚周民間書，再古的可以說是沒有。到了宋代，古器物出土得多了，拓本也流行了，那時有了好些金石圖錄考釋的書。“金”是銅器，銅器的銘文稱為金文。銅器裏鍾鼎最是重器，所以也稱為鍾鼎文。這些銘文都是記事的。而宋以來發見的銅器大都是周代所作，所以金文多是兩周的文字。清代古器物出土得更多，而光緒二十五年（一八九九）河南安陽發現了商代的甲骨，尤其是劃時代的。甲是龜的腹甲，骨是牛胛骨。商人鑽灼甲骨，以卜吉凶，卜完了就在上麵刻字紀錄。這稱為甲骨文，又稱為卜辭，是盤庚（約前一三〇〇）以後的商代文字。這大概是最古的文字了。甲骨文、金文，以及《說文》裏所謂“古文”，還有籀文，現在統統算作古文字，這些大部分是文字統一以前的官書。甲骨文是“契”的，金文是“鑄”的。鑄是先在模子上刻字，再倒銅。古代書寫文字的方法，除“契”和“鑄”外，還有“書”和“印”，因用的材料而異。“書”用筆，竹木簡以及帛和紙上用“書”。“印”是在模子上刻字，印在陶器或封泥上(2)。古代用竹木簡最多，戰國才有帛，紙是漢代才有的。筆出現於商代，卻隻用竹木削成。竹木簡、帛、紙，都容易壞，漢以前的，已經**然無存了。

造字和用字有六個條例，稱為“六書”。“六書”這個總名初見於《周禮》，但六書的各個的名字到漢人的書裏才見。一是“象形”，象物形的大概，如“日”“月”等字。二是“指事”，用抽象的符號，指示那無形的事類，如“　”（上）“　”（下）兩個字，短畫和長畫都是抽象的符號，各代表著一個物類。“　”指示甲物在乙物之上，“　”指示甲物在乙物之下。這“上”和“下”兩種關係便是無形的事類。又如“刃”字，在“刀”形上加一點，指示刃之所在，也是的。三是“會意”，會合兩個或兩個以上的字為一個字，這一個字的意義是那幾個字的意義積成的，如“止”“戈”為“武”，“人”“言”為“信”等。四是“形聲”，也是兩個字合成一個字，但一個字是形，一個字是聲；形聲意符，聲是音標。如“江”“河”兩字，“氵”（水）是形，“工”“可”是聲。但聲也有兼義的。如“淺”“錢”“賤”三字，“水”“金”“貝”是形，同以“戔”為聲；但水小為“淺”，金小為“錢”，貝小為“賤”，三字共有的這個“小”的意義，正是從“戔”字來的。象形、指事、會意、形聲，都是造字的條例；形聲最便，用處最大，所以我們的形聲字最多。

五是“轉注”，就是互訓。兩個字或兩個以上的字，意義全部相同或一部相同，可以互相解釋的，便是轉注字，也可以叫做同義字。如“考”“老”等字，又如“初”“哉”“首”“基”等字；前者同形同部，後者不同形不同部，卻都可以“轉注”。同義字的孳生，大概是各地方言不同和古今語言演變的緣故。六是“假借”，語言裏有許多有音無形的字，借了別的同音的字，當作那個意義用。如代名詞，“予”“汝”“彼”等，形況字“猶豫”“孟浪”“關關”“突如”等，虛助字“於”“以”“與”“而”“則”“然”“也”“乎”“哉”等，都是假借字。又如“令”，本義是“發號”，借為縣令的“令”；“長”本義是“久遠”，借為縣長的“長”。“縣令”“縣長”是“令”“長”的引申義。假借本因有音無字，但以後本來有字的也借用別的字。所以我們現在所用的字，本義的少，引申義的多，一字數義，便是這樣來的。這可見假借的用處也很廣大。但一字借成數義，頗不容易分別。晉以來通行了四聲，這才將同一字分讀幾個音，讓意義分得開些。如“久遠”的“長”平聲，“縣長”的“長”讀上聲之類。這樣，一個字便變成幾個字了。轉注、假借都是用字的條例。

秦以後隻是書體演變的時代。演變的主因是應用，演變的方向是簡易。始皇用小篆統一了文字，不久便又有了“隸書”。當時公事忙，文書多，書記雖遵用小篆，有些下行文書，卻不免寫得草率些。日子長了，這樣寫的人多了，便自然而然成了一體，稱為“隸書”，因為是給徒隸等下級辦公人看的。這種字體究竟和小篆差不多。到了漢末，才漸漸變了，橢圓的變為扁方的，“斂筆”變為“挑筆”。這是所謂漢隸，是隸書的標準。晉唐之間，又稱為“八分書”。漢初還有草書，從隸書變化，更為簡便。這從清末以來在新疆和敦煌發現的漢晉間的木簡裏最能見出。這種草書，各字分開，還帶著挑筆，稱為“章草”。魏晉之際，又嫌挑筆費事，改為斂筆，字字連書，以一行或一節為單位。這稱為“今草”。隸書方整，去了挑筆，又變為“正書”。這起於魏代。晉唐之間，卻稱為“隸書”，而稱漢隸為“八分書”。晉代也稱為“楷書”。宋代又改稱為“真書”。正書本也是扁方的，到陳隋的時候，漸漸變方了。到了唐代，又漸漸變長了。這是為了好看。正書簡化，便成“行書”，起於晉代。大概正書不免於拘，草書不免於放，行書介乎兩者之間，最為適用。但現在還通用著正書，而輔以行草。一方麵卻提倡民間的“簡筆字”，將正書、行書再行簡化。這也還是求應用便利的緣故。

(1)　參見《淮南子·本經訓》及高誘注。

(2)　古代簡牘用泥封口，在泥上蓋印。

(3)　參見《說文·文部》。

(4)　參見《說文·序》。