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送走爸爸之後，弗蘭西就上樓去看弗洛西·加迪斯為晚上的舞會準備的衣服了。

弗洛西在一家兒童手套廠當“翻麵工”養活母親和兄弟，廠子裏的手套都是裏子朝外縫製的，而她的工作就是把縫好的手套翻過來。她經常把活兒帶回家來，晚上加班接著做，能多掙一點就必須多掙一點，因為她弟弟得了肺癆，沒法出去工作。

弗蘭西總聽別人說亨尼·加迪斯活不長了，可是她不太相信，他看起來不像是要死的樣子。實際上亨尼看上去好極了—他皮膚光潔，臉頰微紅，明亮的深色大眼睛裏燃燒著熾熱的火光，像一盞不被風驚擾的油燈。但是生死他自己心裏有數。他十九歲，對生命充滿渴求，完全不能理解為什麽這樣的厄運要落在自己頭上。加迪斯太太很高興看到弗蘭西，有個人給亨尼做伴的話，應該能讓他暫時不再思慮了。

“亨尼，弗蘭西來啦！”她快活地喊道。

“你好，弗蘭西。”

“你好啊，亨尼。”

“你不覺得亨尼看著氣色很好嗎，弗蘭西？跟他說說，他是不是看起來好得很？”

“你的氣色好極了，亨尼。”

亨尼似乎在和一個看不見的人講話，“她跟一個土埋半截的人說他‘氣色好極了’。”

“我真是這麽想的。”

“不，你不可能這麽想，你就是嘴上說說。”

“怎麽能這麽說呢，亨尼？你看看我—別看我這麽瘦，我也從來沒想過我要死啊。”

“你且死不了呢，弗蘭西，你生下來就是要遭罪的，且你有苦頭吃呢。”

“隨便你怎麽說吧，我還是覺得，我要是能有你那麽紅潤的臉色就好啦。”

“別，可別這麽想，你又不知道這臉色怎麽來的。”

“亨尼，你應該多到屋頂上坐坐。”他的媽媽說。

“她讓一個要死的人多上屋頂坐坐。”亨尼又對著他那看不見的夥伴說話了。

“你需要新鮮空氣，還有陽光。”

“別煩我了，媽媽。”

“這是為了你好。”

“別煩我了，媽媽！你別管我了！”

他猛然把頭埋進臂彎，胸膛中迸發出一陣混雜著咳嗽的痛苦抽泣聲。弗洛西和她媽媽對視了一眼，默默地決定不再去管他。她們把不斷哭泣和咳嗽的亨尼留在廚房，帶弗蘭西到外屋去看弗洛西的衣服了。

弗洛西每周主要就做三件事：給手套翻麵，給自己做去舞會穿的衣服，還有追弗蘭克。她每個星期六晚上都去化裝舞會，每次穿的都是不同的衣服。她的衣服在設計上都有些巧思，可以掩飾她變形的右臂。她小的時候，家裏人有一次不小心把一隻裝滿熱水的煮衣鍋留在廚房地上了，她掉了進去，右胳膊嚴重燙傷。她那裏的皮膚一直是發皺發紫的，所以她總是穿長袖衣服。

不過舞會上穿的裙裝必須袒胸露肩(16)，所以她發明了一種露背禮服，前胸的剪裁可以展露她相當豐滿的胸部，又隻在一邊做了條長袖子，剛好能蓋住右臂的疤痕。評委們往往以為那條飄逸的長袖有什麽象征意義，所以她每次都能贏得頭獎。

弗洛西換上了她這一晚打算穿的衣裳，那套打扮模仿的是當時人們幻想中克朗代克(17)舞廳姑娘的裝束。紫色緞子的緊身舞裙，下麵襯著層層疊疊的桃紅色塔勒丹薄紗襯裙，舞裙上左側胸脯隆起的地方用黑色亮片繡著一隻蝴蝶，那隻額外的長袖則是用豆綠色的雪紡綢做的。弗蘭西認真欣賞著這套衣服，弗洛西的媽媽又打開衣櫥，讓弗蘭西看裏麵那一排色彩鮮亮的衣裙。

弗洛西有六條不同顏色的緊身舞裙，六套薄紗襯裙，還有至少二十隻色彩各異的雪紡綢袖子，幾乎所有能想到的顏色她都有。她每到周末都會改變舞裙、襯裙和袖子的搭配，組合出全新的裝扮來。比如到了下個星期，與那套桃紅色的襯裙相配的或許就會變成一條天藍色的緊身舞裙，再加上一條黑色的長袖，就這樣不斷排列組合下去。衣櫃裏還有至少一打絲綢陽傘，全都卷得緊緊的，從未打開用過—那是她在舞會上贏得的獎品。弗洛西樂於展示這些藏品，就像運動員展示自己的獎杯一樣。而弗蘭西看著這麽多陽傘也覺得很高興，窮人總是會熱衷於數量很多的東西。

弗蘭西欣賞著櫃子裏的衣服，卻漸漸開始感到不安起來，雖然滿眼都是明媚奪目的色彩—桃紅、橙紅、淺藍、黃色和大紅—她卻覺得有什麽東西隱藏在那些衣裙後麵。那是一個獰笑的骷髏，披著陰沉的長鬥篷，雙手則是森森白骨，它就躲藏在那些鮮亮的顏色背後等著亨尼。