威利見到了國王
天鵝的襲擊徹底打破了蘆葦海的寧靜。以前從來沒有哪隻天鵝會偷偷地溜進蘆葦床的中心地帶，攻擊愛好和平安寧的野鴨，而且事情發生的時候竟然沒有一個衛兵前來救援。蘆葦海的居民都在傳言，威爾第人再也無法保證他們的安全了。黑鴨和野鴨決定組建自己的衛隊，蜻蜓們驚恐地在湖麵上飛來飛去，小麻鴨們在猶豫是否要飛到別的地方定居，而牛蛙們則在小島上組織了一場聲勢浩大的遊行示威。
威爾第人的統治者瑪洛國王召見了巴裏·布萊德沃特隊長。蘆葦海居民的不安並非空穴來風。不管怎麽說，天鵝的襲擊原本可能會讓小鴨子集體完蛋。威爾第的衛兵怎麽會沒有發現敵人的計劃呢？巴裏承認，夏日炎炎，他就給年輕衛兵們放了一天假，所以衛兵人數遠遠不夠用。更要命的是，由於天氣炎熱，大夥兒都精力不濟，而值班衛兵也把更多的注意力放在了湖濱和柳樹蔭下的亭子上。
巴裏羞愧地垂下了頭，提出要辭去衛隊隊長的職務。瑪洛國王氣得直跺腳。
“我不是要你辭職！我要的是衛隊加強警戒！要不是那幾個威爾第小孩碰巧去了那兒，這些鴨子可能就會遭遇不測！”
“是的，陛下。不過，其中有個叫莉莉的孩子已經是成年衛隊的一員了。她是我們最好的鳥背騎手之一。”
“是嗎？那為什麽她的葦鶯沒有跟她在一起呢？”瑪洛國王氣衝衝地問，“她和她的朋友出現在那裏純屬巧合。順帶說一句，我要召見他們！我想見見那幾個救了鴨子的小家夥。”
於是，莉莉、威利和肖恩出現在瑪洛國王的莎草葉寶座前。這是莫大的榮耀，因為瑪洛國王很少召見賓客。他隻有在特殊場合才會出現在普通民眾中間，也隻在衛隊納新儀式上見過年輕人。莉莉一踏進這個陰暗的房間就渾身發抖，一左一右走在她身邊的兩個男孩也很尷尬。但瑪洛國王並不是出於憤怒才召見他們的。恰恰相反，他要對他們的勇敢行為表示感謝。莉莉聽到國王那溫暖而洪亮的聲音時，很快平靜下來，身體不再發抖，而是鄭重地凝視著老威爾第國王王冠下那雙棕色的眼睛。
應瑪洛國王的要求，他們講述了天鵝襲擊的每一個細節。國王對威利組裝的船——就是那艘被天鵝劫走的船——很感興趣。威利不太情願。他知道自己不應該否認什麽，但他真的不想讓任何人知道自己偷偷造了一艘水瓶船。綠頭發的年輕人是不允許做這種事的，國王甚至可能會因為他的違法行為而將他驅逐出蘆葦海。最後，威利覺得，不能為了保全自己而對國王撒謊，還是坦白自己的計劃為好。
“我嚐試用一個瓶子做了一艘不會下沉的船。”他打開了話匣子。
巴裏忍不住插嘴道：“威利總是能想出一些新的發明。”
“小家夥，你姓什麽呀？”國王和藹地問道。
巴裏又一次插嘴：“他叫威廉·威斯爾，陛下，是有名的托比·威斯爾船長的兒子。”
“托比·威斯爾！是他沒錯了！”國王微笑著，更加親切地看著威利，“你父親是威爾第最出名的衛兵之一。遺憾的是，他在執行一次偵察任務時再也沒歸隊。他的行為著實過分。他不喜歡守規矩。”
威利使勁咽了一口唾沫。父親失蹤的時候他還很小，從那以後，每次想起托比·威斯爾這個名字，他都會憂傷得說不出話來。但威利還是想知道更多關於父親的事情。不過，現在他什麽也問不出來，因為巴裏似乎無法閉上自己的嘴。就算是當著國王的麵，他也像個綠頭發的威爾第女孩一樣喋喋不休。
“沒錯，陛下，威利在許多方麵都很像托比。和他父親一樣，他也喜歡無視規則。今天早上，我還曾禁止他再去湖濱，因為他把蘆竹砍了當魚雷用。”
“蘆竹？這個想法不錯！它們不容易下沉！”瑪洛國王的眼睛閃閃發光。他的思緒從托比·威斯爾和威利身上轉移到了蘆葦海。
“從現在起，我們也要成立水上巡邏隊。”他宣布道，“巴裏，造幾艘船。我不介意你使用蘆竹！”
“尊敬的陛下，恕我直言，我們還可以用蘆竹建造雙體船！”威利高聲說道，“蘆竹本身並不穩當，當沙灘玩具比當戰艦更合適。但是，如果我們把小樹枝綁在兩根蘆竹上，船體就會非常穩定了。”
“真是個聰明的孩子！”國王驚歎道，“我很詫異你的頭發怎麽還這麽綠！你是一塊當衛兵的料！”
威利滿懷希望地抬頭望著國王。如果國王決定任命他為衛兵，他一生中最大的夢想就會實現。最重要的是，他將是威爾第有史以來第一個綠發戰士。隻有國王才有權任命一個頭發還是綠色的小子當衛兵。巴裏替威利說話了，請求國王為他破例一次。
“這小子天賦異稟。多虧了他，我們才有了蛛網網絡！”
瑪洛國王點了點頭。不久前，王宮裏也安裝了由三根蜘蛛網線纏繞而成的纜線，他們可以通過這些纜線與遠在蘆葦海對岸的將士聯絡。從那時起，國王就經常使用這個係統，用蛛網交換機召喚衛隊隊長或帕拉斯——他是一隻上了年紀的很聰慧的蒼鷺，就住在蘆葦叢遠處的角落裏。
瑪洛國王若有所思地盯著威利看了一會兒，最後搖了搖頭。
“顯然，你的頭發還沒有變成棕色是有原因的。也許你還是太粗心、太草率了。如果你現在當了衛兵，或許會陷入太多的危險。你必須變得更加成熟穩重，這樣才不會重蹈你父親的覆轍。”
威利張開嘴想說話，但國王揮了揮手。
“不要再說了，小夥子。耐心等待，等待你的時機到來吧！不過，我允許你幫巴裏隊長建立一支艦隊。我希望威爾第人能到處巡邏，不僅僅是在空中和蘆葦叢裏，也包括水上。我們必須保護蘆葦海不受入侵者的攻擊！現在就去吧！”
巴裏突然敬了個禮，威利、莉莉和肖恩按照禮節跪拜在地。國王擺出王者的姿態，示意他們離開，兩個強壯的衛兵在他們身後關上了用蘆葦編織的大門。莉莉和肖恩在宮殿前與威利道別。召見結束後，他們感到很自豪，也很感動，想要趕忙回家，告訴父母和兄弟姐妹自己覲見國王的事。
巴裏·布萊德沃特看著威廉·威斯爾，支支吾吾地說：“明天拂曉時向我報到！我們要去泉水邊的蘆葦叢，為護衛船找到合適的蘆竹。把你的想法整理好，小夥子，因為我們需要你幫忙建造新的艦隊。我希望你沒有江郎才盡。”
威利像士兵一樣，腳後跟啪地一並。誠然，他內心很失望，因為國王沒有為他破例，沒有任命他當巴裏的衛兵，但他接受了國王的解釋。盡管他渴望成為一名衛兵，騎在葦鶯背上飛翔，但或許那樣的時刻真的還沒有到來。不過，他很高興自己能參與造船，而且不僅僅是參與，還要負責設計製造！