計時的方法

小矮人早就會根據宇宙運轉的規律，用他們自己獨有的方法來計算時間。他們能夠預知隔多少年會有幹旱或多雨的天氣、溫暖或酷寒的冬季，說起來並不稀奇。除此以外，小矮人也用我們的鍾點製度來計算時間。有的小矮人戴著金表、銀表。他們每戶人家裏都掛著一隻咕咕鍾，那是新婚那一天，親友依照習俗送給新郎的結婚禮物。

小矮人出生那一天，家中的人會替他種下一棵橡樹。日後這個小矮人就根據這棵樹來計算自己的年齡（隻要不錯過日子，種菩提樹也可以）。

等到樹長到夠粗的時候，孩子的父母就在樹幹上刻幾個字母做標記。這幾個字母，同時也要在一塊石板或泥板上刻下一份。這塊刻字的牌子，在孩子25歲生日那一天，就由父母交到他手裏。孩子會把這塊牌子藏在一個秘密的地方，一直到他老死。一棵高大的老橡樹，樹幹上往往會刻上好幾個同歲孩子的標記。

小矮人每年在夏至那天的晚上，都要去看一看自己的生日樹，並且在字母旁邊添寫一個記號。有些小矮人索性住在生日樹下，以便記不住自己歲數的時候可以隨時去查對。

要是小矮人的生日樹被人砍倒了，他們就會格外懊惱。如果這種事真的發生了，他們就會趕快再種一棵，好繼續計算年齡。

他們的生日樹從不會遭到電擊、暴風雨摧殘，或者感染病蟲害。隻有當小矮人死去的時候，樹才開始枯萎。如果樹是跟別的小矮人共有的，隻要其中一個還活著，樹就繼續生長。

他們過生日都不慶祝。他們會抽出幾個星期的時間去參加靜默聚會，大家默想自己又添了一歲這件事。要是有遠地的朋友要趕來參加，他們會把已經舉行了好幾個星期的生日聚會再隨意延長下去。

小矮人取笑我們人類的一個笑話：“大樹高高葉如蓋，種樹人兒已不在。”