越富越不納稅的奇怪現象
有一個印度人，用英語回擊別人指出他們兩極分化的現象，並登在印度的報紙上，而90%的印度人根本看不懂他寫了什麽——印度隻有幾千萬人能看懂英語，剩下的十幾億人能識字就不錯了。這簡直算得上印度的黑色幽默了。
觀察印度，大體有如下特點：
1. 上、下層互相不通婚，類似種姓製度。
2. 國內有2%的世界級精英，10%的普通人，剩下的人過得稀裏糊塗。
3. 少量上層精英，接受精英教育；其他大部分下層人，接受隨機教育，自生自滅。
4. 整個國家宗教氛圍濃厚，老百姓都有種“認命”的思想；越底層越反科學，連基本的科學常識都不接受。
5. 政府內部各自為政，也就是大家說的“散裝的”。
如果對曆史比較熟，大家估計已經看出來了。從古到今，包括古羅馬、奧斯曼、英國，這些帝國後期都存在這種現象。
這麽來看問題很明顯了，帝國晚期都這樣。或者說，多數國家發展一兩百年，都會形成這種效果。
那大家可能就納悶了，不對啊，印度還沒發達呢，怎麽就呈現出晚期症狀了呢？
其實想想也不奇怪，印度跟美國不一樣，不是革命建國。它在英國人手裏混了幾百年，封建迷信的牛鬼蛇神一樣都沒除，都被保留下來了，而且英國人並沒有興趣去改造印度。英國人走後，古代印度基本無縫對接到了現代印度，整個上層基本沒變，社會結構也沒變，種姓製度名義上沒了，可是一直都活在大家心裏。新印度直接繼承了殖民地時期的結構，結果難免就老態龍鍾。
所以我今天就來分析下，為什麽這麽多國家跟印度越來越像，難道說，印度模式才是所有國家的最終歸宿嗎？
這方麵原因很多，不過我今天選一個最重要的，專門講講財政方麵的原因。當然了，財政原因也不是唯一的原因，但絕對是最重要的一個原因。
一、財政是什麽？
我經常說，幾乎所有的大國崩潰，都是財政的崩潰。
這事一直也沒展開講，不過財政的重要性比大家想象的重要得多。像美國人達利歐那樣的投資界大佬，很少聊經濟學，反而長年累月地研究各國財政的相關問題，因為財政問題幾乎是所有各國問題的總根源。
我以羅馬帝國為例，說一下它是怎麽運轉的，畢竟現在的美國和當初的羅馬帝國太像了。
羅馬帝國最重要的事，就是帝國要在北方邊境跟蠻族作戰，防止蠻族進來燒殺搶掠。而且要保證國內的治安，不然到最後誰都沒法好好做生意。
另外要修路、搭橋，不然運輸成本高到物資沒法在境內流通。還要興修水利，如果飲用水出了問題，沒等蠻族進來，城市自己先崩潰了。而且還得有垃圾處理係統。
此外，還需要維持一個官僚係統。
到後來，國家還要搞義務教育、承擔科研項目、海軍去保障海外商道等。
大家看出來了吧，這些都需要錢。
這些事短期收益往往不太好，需要國家來做，國家自己又不會賺錢，所以就需要對社會征稅。關於征稅，這個問題非常複雜，既不能征太多，也不能征太少。
如果收得太多，大家生產做買賣的積極性就沒了；如果收得太少，政府又沒錢，沒法修橋補路，也沒法抵抗外敵，不能抵禦蠻族，到時候大家就得向蠻族納稅了，不僅納稅，還得低三下四。
至於稅率，我算了下，美國財政收入是GDP的30%左右，也就是GDP的30%被征稅了。
美國財政結構中個人所得稅所占比重最大，由普通老百姓來承擔。
一般來說，一個國家剛成立時，非常艱苦，因為大家都很窮，政府沒地方去收稅。我常講的英帝國伊麗莎白那會兒，全國隻有幾十條舢板，窮得不行隻好去當海盜。美國也一樣，美國財政部剛成立那會兒，國庫裏隻有一堆借條；聯邦法院聽起來這麽權威的機構，辦公室竟然是個半地下室。
如果國家從一開始就沒發展起來，那相當於一出門就掉坑裏了。這種情況在非洲十分常見，我們熟知的那些國家基本都是這樣。
如果經濟能順利發展起來呢，就跟美國一樣，蓬勃發展，政府也就有了稅收。收了稅，政府去給大家打仗搶地盤，或投資修運河什麽的，經濟更加蓬勃發展，一切欣欣向榮。
一開始也有窮人和富人，但富人沒那麽富，空閑的土地也多，可以分給窮人去種。美國人建國那會兒就把英國人的土地給大家分了，後來不夠，又去買法國人的地，搶了印第安人和墨西哥的地，給大家種；大家有了地就可以交稅，政府有了稅金就可以擴大軍備，繼續給大家去搶地、搶地盤。
但到了後期，又出問題了。按理說經濟規模變大，政府稅收變多才對，但這個世界詭異就詭異在這裏，大部分國家到了後來經濟發達了，用錢的地方多了，稅收反而不夠了。
這一點在羅馬帝國和奧斯曼帝國，以至於現在的美國，都反複上演。國家GDP翻了好幾番，政府卻越來越沒錢，債台高築。沒錢啥事都幹不了，國家後期財政都陷入了困境，社會秩序開始解體。國家越來越沒譜，碰上一次災難就栽一個跟頭，栽跟頭的次數多了就掉坑裏了。
二、財政怎麽就崩潰了？
人們可能覺得很迷惑，按理說國家發展到後來，肯定比前期發達啊，怎麽會稅收越來越不夠用呢？
其實也不複雜。一開始大家到處征地，人人種地，部分人還搞點小發明發了財，這時候稅基很大，家家戶戶都納稅，國家花錢的地方也不是太多，咬咬牙就過去了。
但隨著時間流淌，政府要支出的費用越來越大。比如社會上老人越來越多，政府得養著；巨大的基礎設施到後來維護成本也越來越高，因為肯定越來越陳舊；而且各國無一例外，公務員也越來越多。變成強國後，不可避免又要到處去打仗維護商道，這玩意兒更是吞金獸，再疊加幾次災難，幾乎不可避免會變得債台高築。而政府的收稅能力卻越來越弱，因為財富越來越向少數人聚集，這一點在全世界都是相通的。
比如美國現在最富有的400個人，擁有的財富超過了其他1.85億美國人擁有的財富總和。
但他們納的稅是什麽情況呢？他們納的稅，跟那1.85億人一樣多嗎？
不，他們比那1.85億人納的稅少得不是一點半點。富人有的是辦法避稅。
為什麽會出現這種情況呢？
也不複雜，政府也是由人組成的。國家越往前發展，各種利益集團的人開始進入政府擔任高官，他們會積極推動有利於他們自己的稅收政策，什麽工商集團、土地集團和軍工集團等，到最後都在減稅，減來減去，稅收由工薪階層來承擔。而富人卻有的是辦法避稅，請律師找漏洞，實在不行就去避稅天堂躲著。
所以，所有帝國後期的共同征兆是：國家花錢越來越厲害，真正有錢的大戶不納稅，稅收基本壓在中產階級身上。
不僅現代國家有這個問題，曆史上所有大帝國都發生了這個問題。下麵我舉幾個例子。
羅馬帝國的元老院都是貴族和大戶，他們自然不可能隨便通過對自己不利的法令，這也是為什麽羅馬帝國會有格拉古兄弟的改革。
大英帝國後期也一樣，議院裏基本都是各種金融大佬和政治家族，類似丘吉爾那種。不過大英學會了征收貿易稅，後來貿易地位不行了，帝國也就完蛋了。
政府收稅能力差，花銷卻不少。官僚是不是得養？龐大的社會機器是不是得維護？所以，所有大國的後期都是入不敷出，稍微有點風吹草動就拿不出來錢。
而達利歐他們研究的結果認為，所有帝國都有兩件最重要的事，技術進步和災難處理。
技術進步會擴大稅基，比如現在互聯網產業大發展，國家也能多收點稅。
而災難是對帝國的大考。達利歐研究了中國的明朝、清朝，以及荷蘭、西班牙、英國和美國，他認為前五個都是在災難中逐步崩潰的，因為到了後期，財政苟延殘喘，碰上大災難處理不過來就崩潰了。而美國現在也處於麵對災難束手束腳的下行通道裏。
印度也一樣，它的財政很糟糕，單是外債就欠了1.4萬億美元（內債不算債，外債是要剛性兌付的，這麽大的數字非常危險了）。
三、財政崩潰還影響哪些方麵？
如果國家財政不行，很快就會出現各種亂象。政府相互扯皮不作為，老百姓也跟著越來越糊塗。
老百姓變糊塗這事也不難理解。比如上層人士有錢，所以搞精英教育，恨不得一個孩子三個老師，在這種情況下，孩子上名校的概率大幅提升。如果你家好幾代都在一個名校，而且長期捐款，那概率會進一步上升。
下層沒錢，按理說國家得搞義務教育。但政府也沒錢，隻好湊合著教育。教師工資也上不去，地位也不太高，積極性不太強，這就演變成了美國公立學校的“快樂教育”——我教不會你東西，還不能讓你快快樂樂的？美其名曰素質教育。
這樣的狀態持續幾十年，上下層隔閡就非常明顯。美國和印度差不多，上層非常優秀，中層正在萎縮，下層越來越糊塗。歐美中下層的文化素質非常差，打過交道就會有感受。歐美基本沒什麽東西能形成共識。
歐美很多人聽見“疫苗”的第一反應是比爾·蓋茨要下毒，簡直匪夷所思。
這就是平時不好好學習，聽什麽信什麽的結果。關鍵是政府不管，放任人們沒有常識。
財政出問題，很快也會體現在社會治安上。國家沒錢去充分打擊犯罪，警察需要社區養著，哪些社區有錢、納稅多，警察優先照顧哪些社區。這種情況在巴西、阿根廷和美國等都很常見，這些國家都是富人區治安好。
由於治安的惡化，富人不願意在城裏待著。他們搬到城外，不再給城市納稅，把城市留給了窮人，城市變得更加沒譜。現在美國有些城市處於破產邊緣，就是這個原因。大部分國家現在富人跟窮人都涇渭分明。
政府沒錢，公共設施也修不下去。大家去了歐美經常有種感受，那邊很多東西都年久失修，主幹道的路中間有個坑也沒人管，不過政府確實也沒錢。
四、繞不過的三百年
從財政角度講，很多國家發展兩百多年後，會陷入“財政陷阱”，變得入不敷出、債台高築，最後出一大堆問題，而且都解決不了。
這不是我發現的，橋水和高盛都有類似的研究成果。歐洲貴族可延續千年，但幾乎沒有任何一個國家能昌盛三百年，包括大英帝國。假如說近代英國是從光榮革命開始，到“二戰”結束後帝國落幕的，中間也不到二百六十年。
達利歐在接受CBS采訪時反複說，現在這種財富分化非常非常危險，扼殺了美國夢，撕裂了社會，造成國家財政危機。
如果問題大到一定程度，稍微有點風吹草動，就會引發社會巨變，這也是為什麽他一直在呼籲給富人上高稅（他自己就是超級富豪），也就是通過給富人上稅來避免社會動**，巴菲特和比爾·蓋茨也有類似的想法。不過畢竟他們在整個富豪階層裏算少數。
現代國家還有個毛病。古代沒法印錢，現在各國不一樣了，碰上問題狂發錢。問題是，政府發錢這種行為不是均勻地發到每個人身上，有個比喻形容它是往你腦袋上澆了一盆水，腦袋濕透了，腳還是幹的，所以政府發錢會導致貧富分化進一步拉開。
貧富分化越來越大，政府收稅能力變得更弱，更沒錢搞公共設施和猛抓義務教育，導致教育進一步拉大差距，教育如果拉開差距，後邊其他的差距也會越來越大。
這不隻是窮人考不上大學的簡單問題，而是一個把下層“放羊”的問題。
如果一個人在學校像放羊一樣放到中學畢業，必然腦子一團糟，連長一點的一段話都讀不下來，注意力也沒法長時間集中，除了看短視頻什麽也幹不了，加減乘除都算不清；這樣就算有機會致富，也不一定能抓住機會。現在歐美國家外表光鮮，但很多國家下一代的大部分人就這水平。
達利歐認為美國糟糕的財政和債務會徹底拖垮美國，當然了，不是現在，可能還得幾十年。
(1)本文創作於2020年3月。