第二十三回 帝女、常儀先後逝世· 盤瓠子孫東西分封·帝嚳議立嗣子

且說帝嚳自出都訪道之後，到此番回朝，不知不覺已是幾年。這幾年中，國家之事自有大小臣工和衷共濟，仍舊是太平無事，可是宮中卻起了非常之騷擾。為什麽呢？就是盤瓠的一班男女，起初吵鬧不堪，雖則依了帝嚳的方法分別教導，但是帝嚳的宮室並不甚大，聲息相聞，不免仍舊要聚攏來。加之這班男女年齡漸大，惡作劇的事情亦漸漸增多，不是逾牆，就是穿壁，真是吵得來不可開交，管理教導他們的人竟是無可奈何。他們所懼怕的，隻有帝女一個，但帝女終是女流，而且沒有幫手，二十幾個孩子，五六處地方，顧了這麵，顧不了那麵，教訓了這批，又要教訓那批，弄得來終日奔走，略無休息，舌敝唇焦，精力疲憊，幾個月以後，漸漸生起病來了。薑嫄、簡狄、常儀等見她如此，都苦苦相勸，叫她不要再操心了。但是這班男女，沒有帝女去管束，益發肆無忌憚，到得後來，竟鬧出風化案子來了。

原來這些孩子雖不過都在十歲左右，但是身體發長得甚快，大的幾個竟有尋常十四五歲樣子，因而他們的知識亦開得甚早，異想天開，竟是兄弟姐妹各各做起夫妻來了。帝女在病中聽到這個消息，一時急怒攻心，吐血不止。常儀知道了，慌忙過來，百般勸慰，又吩咐宮人，以後無論何種事情，都不許輕來報告。哪知自此以後，帝女之病日重一日，看看已是無望。恰好帝嚳歸來，常儀就把這種情形統統告訴帝嚳。帝嚳聽了，也不免長歎一聲，說道：“莫非命也！”於是就到後宮來視帝女。帝女起初聽見帝嚳歸來，頗覺心喜；後來看見帝嚳走到床前，不禁又大哭起來，說道：“父親！你空養女兒一場了。女兒當初，原想做一個有名譽的人，給父親爭一口氣，哪知道竟遭了這樣不名譽的事情。仔細想想，倒不如做了那個馬頭娘娘，還能夠到處立廟，受著人家的崇拜呢。現在剩了這許多小孽種，原想好好的教導他們，將來有點出息，成個人才，或者還可以挽回些名譽，不料如今竟做出這種禽獸**的事來！女兒的羞辱亦羞辱盡了。生不如死，請父親千萬不要為女兒傷悲。不過女兒承父親養育教誨之恩絲毫未報，這是死不瞑目的。”

帝嚳不等她說完，連連搖手，叫她不要說。帝女還是哭泣不止，嘮叨個不休。帝嚳道：“汝在病中，豈可如此傷心。世間之事，大概總離不開一個‘命’字。以前的事情，汝還要盡著去想它做什麽。至於這班小孩子，雖則吵鬧無禮，但是因為他們的種性與人不同，並非就可算是恥辱之事。依朕看來，將來他們雖不能在曆史上有赫赫之名，成赫赫之功，但族類一定非常蕃衍，而且有名譽的，汝可放心吧。”

帝女聽了，以為是父親安慰她的話，並不信以為真，不過連聲答應就是了。哪知因此一來，傷感過度，病勢更劇，漸漸不救。臨死的時候，向常儀說道：“女兒生性歡喜遊樂，硬要跟了父親去南巡，以至得到這種不幸的結果，現在已毋庸說了。不過女兒拋撇家庭的日子太多，這次回來，雖住了幾年，但是壽命不濟，又要離別父母而死。女兒雖死，女兒的魂魄仍舊戀戀於家庭，所以女兒死了之後，每到正月裏，務望母親拿女兒平日穿過的衣裳向空中招迎一回。那麽女兒的魂魄一定仍舊回來的，母親千萬記牢。”常儀聽到這種話，真如萬箭攢心，淒慘至極，口中隻能連連答應。隔不多時，帝女竟嗚呼了，一切喪葬等事，自不消說。帝女平日待人甚好，她的這種遭際更為可憐，所以宮中上下人等無不痛悼。但是依母女之情，自然以常儀為最甚，過了幾日，不知不覺也懨懨的生起病來了。

且說常儀為什麽原故生病呢，固然連月以來服侍帝女之病，又悲傷帝女之死，憂勞憔悴所致，但其中還有憂子的一段故事。原來常儀隻生了帝女和摯兩個，帝女遭遇已經是大大不幸了；那個摯呢，照年歲說來，並不算小，卻因從小祖母溺愛，又因為他是帝嚳長子，凡事不免縱容，就養成了一種驕奢**佚的習慣。雖說帝嚳是個聖君，治國之道，齊家為先，但是一個人總隻有這一點精力，總隻有這一點時間。帝嚳平日勤求治理，旰食宵衣，已經是絕無暇晷，哪裏還有功夫親自教子！再加曆年以來，省方巡守，出外的時間居多；近年又因求仙訪道，多年不歸，那麽教子一層自然隻好圈起了。那個摯既然沒有嚴父之管束，已經不能循規蹈矩，禁不得手下一批勢利的小人又去慫恿他，**他，把摯益發教壞了。這幾年來，帝嚳在外，摯的行為越弄越糟，聲名亦愈弄愈劣。常儀知道了，氣得個發昏，幾次三番的叫了他來，加以訓誡，但是摯的年紀已經大了，不是小孩子了，而且終日在外，做母親的如何管得到呢，所以常儀雖則嚴切的教訓，終是如水沃石，一無效驗。常儀眼看見薑嫄所生的那個棄，終日在那裏講求農學，歧嶷英俊；簡狄所生的那個 ，終日在那裏研究禮義，孝友敦篤，都是極好的人才；便是側室所生的子女，除出實沈、閼伯兩個氣性不大好外，其餘亦都優秀。別人生的子女個個如此好，自己所生的子女，個個如此不好，婦女們的心理，本來以子女為希望依靠的，現在相形之下，到得如此，不免灰心絕望，因氣生愁，因悶生鬱，再加以勞瘁悲傷，那個身體如何禁得住呢，所以一經生病，便非常沉重。帝嚳明知道常儀這個病是不能好了，但是為盡人事起見，不能不安慰她的心。

一日，對常儀說道：“朕看汝不必再為兒女操心了，摯兒雖則不好，沒有做君主的德行，但是他品貌頗好，很有做君主的福分。朕年紀老了，繼嗣問題，正在打算，擬就立摯兒做繼嗣的人。名分定了之後，他或者知道做君主的艱難，能夠改行為善，兢兢業業，亦未可知。朕再加之以訓誨，好好的選幾個正人去輔佐他，未見得不會好起來，汝何必盡管憂愁呢？”常儀聽了，大驚道：“這個斷斷乎動不得。君主之位，何等鄭重！天生民而立之君，是為百姓而立的，不是為私情而立的，況且現在正妃生的這個棄，何等篤實；次妃生的這個 ，何等仁厚；就是三妃所生的那個堯，雖則還沒有見過，但是聽說亦非常之聖智，那麽應該就他們三個之中選立一個，豈可以立這個不肖的摯呢！帝向來大公無私，處處以天下為重，以百姓為心，現在忽然有這個念頭，莫非因為妾患重病，要想拿這個來安妾的心麽？帝的恩德，妾真感激極了，但是妾實在沒有這個心思，而且以為萬萬不可的。照班次而論，妾居第四，當然應該立正妃之子。照人才而論，更不必說。就是為摯兒著想，亦斷斷不宜，因為他現在並沒有做君主，尚且如此，萬一明朝果然做了君主，勢必更加昏縱。自古以來，昏君庸主的下場，是不堪設想的，豈不是倒反害了他麽！”

帝嚳聽了這一篇大議論，不覺連連點頭，說道：“汝言極有道理，一無尋常婦女的私心，朕甚佩服。不過朕的意思，摯兒是個長子，太後向來又是極鍾愛的，他的相貌又似乎還有做君主的福分，因為這三層，所以起了這個念頭。現在給汝一說，朕亦不免疑惑起來，且待將來再議吧。”常儀道：“三妃一去，多少年不回來，妾甚記念她。就是她生的那個堯，到今朝還沒有見過父親，亦未免是個缺陷。妾想起來，總應該叫他們回來，不知帝意如何。”帝嚳道：“汝言極是，朕即日就遣人去叫他們吧，汝總以安心靜養為是。”

原來那班孩子雖則桀驁不馴，但對於帝嚳尚有幾分懼怕，聽見說叫他們，不敢不來，不過見麵之後，一無禮貌罷了。帝嚳一看，那班孩子大的竟與成人無異，小的亦有十二三歲的樣子，暗想這個真是異種。當下就正色的向他們說道：“朕在幾年以前，從那麽遠的地方接了汝等來，給汝等吃，給汝等穿，又請了師長教導汝等，汝等不知道感激，用心習上，又不聽師長的教訓，不服師長的命令，終日到晚，總是惡吵，照這種情形看來，實在不能再留汝等在此，隻好將汝等逐出去了。汝等不要怨朕無情，說母親才死，便見驅逐，要知道實在是汝等不好。汝等懂朕的話麽？”那班孩子聽了，麵麵相覷，都不作一聲。帝嚳便問那些教導的人：“這些孩子對於朕的普通話能夠懂麽？”大家齊聲道：“已能了解。”帝嚳又正色問那班孩子道：“據師長說，汝等對於朕的話都已能了解，那麽為什麽聽了之後不發一言呢？現在朕再問汝等，如汝等願意住在這裏的，自此之後，必須改過自新，明白禮儀，研究書籍，才可以算得一個人。要知道這裏是中土文化之邦，不是野蠻之地，可以任性而行，隨便糊塗過去的。倘使不能夠如此，還是早早離開這裏的好，朕亦不來管汝等。汝等應該細細的想一想，自己決定。”

帝嚳說完了，用眼將那班孩子一個一個的看了一轉。隔了一回，有一個年紀大的孩子說道：“我們實在不要住在這裏，一點不能跑動，要悶壞人的。”帝嚳道：“那麽朕放汝等到外邊去，好麽？”眾孩子一齊大叫道：“好！好！好！”帝嚳道：“朕仍舊送汝等到那個石洞的地方去，好麽？”有些孩子都連聲應道：“好！好！”有些孩子卻連聲反對道：“不好！不好！”霎時間大家又吵鬧起來。帝嚳細看那些說“不好”的孩子，都是有尾巴的，知道是宮女的兒女了。一麵喝住他們，不許吵鬧，一麵就問那些有尾巴的孩子道：“那邊山洞，是汝等的老家，理應回去，為什麽說不好呢？”那些孩子道：“那邊去住了，人要變成石頭的。我們母親，已經變成石頭了，所以我們不願去。”那些帝女的孩子聽了，非常不服氣，就儳著說道：“帝不要聽他們的話，活人變石頭，不過是偶然之事，哪裏盡管會變呢。我們的母親何以不變？”說著，兩方麵又大吵鬧起來。

帝嚳再喝住他們，便問那些有尾巴的孩子道：“汝等既然不願住在那山洞裏，那麽願住在哪裏呢？”有幾個道：“最好是有山的地方。”有幾個道：“最好是有水的地方。”帝嚳道：“朕給汝等一個地方，又有山又有水，如何？”那些孩子聽了，都大喜跳躍，說道：“好！好！好！”於是帝嚳又正色向眾孩子說道：“汝等這些孩子，年紀尚小，現在出去，又分作兩處，雖說是汝等情願，但朕總不放心。現在朕想弄些牛羊布帛，及各種五穀種子之類，給汝等帶去，那麽到了那邊之後，容易謀生，不至於餓死，汝等願麽？”那班孩子又一齊拍掌跳躍地叫道：“好！好！好！要，要，要！”帝嚳道：“那麽，這許多東西一時一刻不能辦齊，至少要等十幾日，但是這十幾日之中，汝等切須安靜，不可再吵，汝等知道麽？”眾孩子聽了，又一齊叫道：“知道，知道，我們絕不吵，請帝放心，我們絕不吵。”帝嚳點點頭，就叫教導他們的人領他們進去。

過了十日，各物齊備了，薑嫄、簡狄及各宮人對於眾孩子雖無好感，但是看在帝女和常儀麵上，各有衣服及種種物件贈送。常儀是自己的親外孫，賜與的優渥更不必說，所以行李輜重非常之多。到了動身那日，帝嚳選了四十個壯士，分作兩組，一組伴送帝女的子女到石洞去，一組送宮女的子女到塗山（現在浙江紹興縣會稽山）去。臨走的時候，帝嚳又切實的教訓他們道：“汝等這番出去，第一在路上要聽送行人的話，不可倔強。第二，將來汝等蕃盛之後，對於中國，切須恪守臣子的禮節，不可隨便前來侵犯，否則不但中國絕不輕恕汝等，必要用兵征討，便是皇天亦不保佑，汝等可知道麽？”眾孩子聽了，都諾諾連聲，歡欣鼓舞而去。

後來那帝女所生的六男六女，到了山洞之後，自相婚配起來，子孫滋蔓得很，自號曰蠻，表麵像個愚笨的人，裏麵實在很奸很刁。他們以為祖父是曾經有功勞於國家的，祖母又是皇帝的女兒，因此驕傲至極，不肯遵守法律，凡有種田經商等等，都不肯繳納賦稅。官吏對於他們，也無可如何。至於那宮女生的三男六女，到了塗山以後，亦自相婚配起來，子孫也非常眾多。後來他們浮海東去，得到一塊周圍三百裏的大地，立起一個國家來，叫作犬封氏。此是後話，不提。

過了幾日，帝嚳視朝，大會文武，除司衡羿因事他去外，其餘百官都到。帝嚳便說道：“朕在位六十餘年，現在已經九十多歲了。從前顓頊帝在位七十八年，享壽不過九十一歲。先祖少昊帝在位八十四年，享壽不過一百歲。即如先曾祖考黃帝在位百年，享壽亦不過一百十一歲。朕的薄德淺能，在位的年份雖則遠不及列祖，但是在人世上的年齡，已經比顓頊帝為過，比少昊帝差不多了，將來還有幾年可以在世，殊不能逆料，所以朕身後之事，不能不與汝等商酌妥協，庶免臨時倉卒，不能妥善，汝等以為何如？”