第十三回 豐山之異物·馬頭娘之曆史·房王縱兵虐民

次日，帝嚳等又起身向南行，逾過了一座大山，在客館中住下。隻聽見遠遠有一種聲音，搖**上下，斷續不絕，仿佛和鍾聲一般。帝嚳便問左右道：“何處撞鍾？”左右道：“在前麵山林之內。”帝嚳道：“前麵是什麽山？”左右道：“聽說是豐山（現在河南南陽縣東北）。”帝嚳恍然道：“朕知道了。”就向帝女說道：“這個鍾聲，不是人撞而響的，是自己會響的。朕聽說這座豐山上有九口鍾，遇到霜降，則能自鳴。現在隆冬夜半，外邊必定有霜了，所以它們一齊鳴起來。這個亦是和昨日所說的磁針一樣，物類自然的感應、不可解的一種道理。”帝女和常儀仔細聽了一回，果然那個聲音沒有高低輕重，不像是人撞的，都說道：“奇怪奇怪！”帝嚳道：“這座山裏，奇怪之物還有呢。有一個神人，名叫耕父，就住在這座山上，常到山下一個清泠之淵裏去遊玩，走進走出，渾身是光，仿佛一個火人，豈不奇怪麽！還有一種獸，其狀如猿而赤目赤口，全身又是黃的，名叫雍和之獸，豈不是一個奇獸麽！”帝女道：“明朝我們走過去看看，倒可以長長見識。”帝嚳搖搖頭道：“這個不能見的，亦不可以見的。雍和奇獸出現了，國家必定有大恐慌的事情發生。耕父神出現了，國家必定有禍敗的事情發生，因為耕父神是個旱神，哪裏可以出現呢？不要說這兩種奇獸，與國家有關係的，不能見，就使此刻在那裏鳴的這九口鍾，與國家並無關係的，恐怕亦不能見。”帝女道：“這又奇了，既然不能見，何以知道有這麽一個奇獸？何以知道有這麽一個神人？更何以知道響的是鍾，並且知道有九口呢？”帝嚳道：“當然有人見過的，而且不止一次。奇獸、神人每見一次，國家一定發生恐慌，發生禍敗，曆試不爽，所以後人才敢著之於書，世人才能知道。至於那九口鍾，是個神物，隱現無時，前人如沒有見過，豈能造誑麽？”帝女聽了，點頭無語。到了次日，走到豐山，果然沒有看見那雍和獸和耕父神，便是那九口鍾亦尋不到，想來真是神物了。

過了幾日，到了白水，換了船，順流而下，直到荊州。那荊州的民情風俗卻與北方不同，甚歡喜鬼神之事，又崇尚巫術，所以經過的地方廟宇很多，祭祀禱告的人民亦絡繹不絕。這個還是玄都氏九黎國的遺風，不能變革的。有一日，到了房國境界（現在湖北房縣），那房國的君主派人來說有病在身，不能前來迎接。帝嚳見了那來使，慰勞一番，說道：“既然汝主有病，不必前來了，且待朕巡守南嶽之後，歸途再見吧。”來使去後，帝嚳就直向漢水而來。

一日，走到一處，隻見遠遠有一座簇新的廟宇，裝飾得非常華麗，紅男綠女，進進出出者不可以數計。帝嚳就吩咐從人，且到廟前停車，看看究竟所奉的是何神祇。那時在廟前的許多百姓，知道是帝、妃來了，一齊讓開。帝嚳等下車後，抬頭一看，隻見廟門上麵橫著一塊大匾，寫著“馬頭娘娘廟”五個大字，不知道她是什麽出處。進廟一看，當中供著一位美貌的女神，戴珠掛玉，莊嚴非常，但是身上卻披著一張馬皮，旁邊還列著許多木偶，仿佛是侍衛模樣，再旁邊又列著一匹木馬，真是莫名其妙。便命左右去叫幾個耆老來問。那時眾多百姓雖已讓開，但是因為要瞻仰天子和妃子的儀容豐采，所以都未散去。一經宣召，便有幾個老者上前向帝嚳行禮。帝嚳答禮之後，就問他們道：“這個馬頭神是什麽來曆？為什麽要供奉她？”

那百姓答道：“不瞞聖帝說，這位馬頭娘娘是新近成仙的。她是梁州地方（現在四川）的一個孝女，名字叫作菀窳，她的姓卻記不清了。她的父親有一日給鄰村的強盜擄了去，這位馬頭娘娘傷痛之至，整日整夜的哭泣，不肯飲食。她的母親既痛其夫，又憂其女，無計可施，忽然想得一法，邀集全村之人，指著馬頭娘娘對眾人立一個誓道：‘有哪個能夠救得她父親回來的，我就將這個女兒嫁他為妻。’這位馬頭娘娘生得非常美貌，大家聽了，沒有一個不想設法的，但是那強盜卻非常厲害，大家想想無法可設，所以亦沒有一個敢答應去救。哪知道馬頭娘娘的父親有一匹馬，是向來乘騎的，一聽見這句話之後，立刻驚躍起來，將韁繩震斷，奔馳而去。大家以為這匹馬忽發野性，不知是什麽原故，亦不以為意。過了兩日，馬頭娘娘的父親忽然騎著那匹馬回來了。馬頭娘娘和她的母親見了，都驚喜異常，便問她父親怎樣能夠回來的。她父親道：‘我那日被強盜擄去之後，捉到一座山裏，就強迫我入他們的夥，同去打家劫舍。我哪裏肯入夥呢！但是不依他們，他們就要殺我，不得已，隻能暫時依了，且等機會慢慢地再想逃脫之法。哪知這夥強盜甚是刁猾，早猜到我是假答應的，處處提防我，又將我搬到一座深山之內，四麵都是亂峰，隻有一麵是平路，卻又有人把守住了。我到此時，焦急萬分，自問必無生理，專向那無數亂峰中盼望，希冀有一條小徑，可以逃得出去。哪知正在盼望之際，忽見那亂峰之巔似乎有一隻野獸。察看它的方向，卻是走下來的，漸走漸近，乃是一隻野馬，在那巉岩之中款段而走。我當時心中一動，暗想，我倘若騎一匹駿馬，或者能夠逃得出去。不料那馬漸漸的已走到麵前，我仔細一看，竟是我這匹心愛之馬，不知它如何會跑到這裏來。當時亦不暇細想，就騰身跨上去，這馬就向著亂山之中而走，路途忽高忽低，馬行亦忽徐忽疾，也不知道走了多少路程，到得那峻峭的地方，下臨萬丈深淵，危險至極，我隻好緊抱馬頸，心想，倘一蹉跌，不免要粉身碎骨了。不料越過峻峭地方，不多時，已到平地，又隔了一會，已到自己村外了。你們想，這事奇也不奇！這匹馬真是我的大恩人呢，你們以後務須好好地喂養它才是。’

“當時馬頭娘娘聽見她父親如此說，心中著實地感激這匹馬，趕快拿了上等的食料去喂馬，又拿了刷帚給它洗刷，表示感謝的意思。哪知這匹馬向著馬頭娘娘騰身而起，竟顯出一種無禮的**狀態來，把馬頭娘娘嚇得又羞又怕，趕快逃進房中。父母問起原因，馬頭娘娘羞得說不出話來，那匹馬卻在外麵悲鳴、騰躍不已。馬頭娘娘的母親看見這種情形，卻猜到了幾分，就將那日當眾立誓的話大略告訴了她父親一遍。她父親聽了大驚道：‘有這等事！這匹馬可養不得了，但是它又有大恩於我，不忍便加毒手，且待將來，再想別法。現在且叫女兒不要走出去便是了。’計議已定，哪知這匹馬竟悲鳴騰躍了一夜，不時節還來撞門，大家都被它騷擾不安。

“到了第二日，馬頭娘娘的父母跑出去一看，隻見昨日放在那裏的草料一點沒有吃過。那馬一見馬頭娘娘的母親，登時又頓足長鳴，仿佛怨恨她失信的光景。馬頭娘娘的父親便走過去向馬說道：‘你有大恩於我，我是感激的。但是人和馬豈能作為配偶？你如果真有靈性，這一層道理應該知道，不是我們失信呀。我勸你趕快打消了這個念頭，好好的在這裏，依舊供我乘騎，我總特別的優待你。’說著，拿了韁繩，要想去羈勒它。哪知這匹馬頓時咆哮跳躍起來，不受羈勒，又驤首長鳴一聲，仿佛是怪他忘恩負義的樣子。

“馬頭娘娘的父親猛不提防，幾乎傾跌，趕快回到房中，關了門和大家商議道：‘我看這匹馬太通靈性，如今有挾而求，既然不能如它之意，倘使再留在家中，必為後患，不如殺死了它吧。’馬頭娘娘的母親聽了，連連搖頭道：‘太忍太忍，我看不如放它到深山裏去，豈不是好！’馬頭娘娘的父親道：‘不行不行，這馬是通靈性的，前日我被強盜擄去之後，它竟能知道我所在的地方，跑來救我。我在深山之中，一無路徑，它竟會馱我出來。它有這樣的本領，就使放它到深山之中，它走走出來亦是很容易的，到那時，女兒無論在家出門，都很危險，真是防不勝防。況且照現在這種咆哮噴沫的情形，就是要趕它出去，亦是不容易呢。’馬頭娘娘的母親道：‘殺死它究竟太忍心，太說不過去，再想想別的方法吧。’馬頭娘娘的父親道：‘另外還有什麽方法可想呢？我看這種馬，留在家中，保不住還要成妖作怪，到那時後悔無及。古人說得好：寧我負人，無人負我。待人尚且如此，何況一匹馬呢。況且它的救我，並非因愛我而救我，是因為要我的女兒而救我，我何必感激它呢！它是一個畜生，竟存了這種萬無此理的非禮心思，還要吵鬧為患，就是殺死它，亦不算是我之過呀。’

“正說到此處，隻聽得那匹馬又在外邊大鳴大跳。馬頭娘娘的父親此時怒不可遏，不覺下了決心，立刻起身，取了弓箭，從門牖中覷準了，一箭射去，正中要害。那馬大吼一聲，立時倒在地上，滾了兩滾，就不動了。馬頭娘娘的父親走出門外，剛要俯身去看看，哪知道這匹馬霍地裏又複立起，衝將過來，但是究竟受傷太重，掙紮不住，走了兩步，依舊倒地而死。馬頭娘娘的父親經此一嚇，更加憤怒，翻身進內，取了一柄快刀，將那馬的胸腹破開，又將它的皮統統剝下來，攤在庭中，然後喚了幾個鄰人，將那匹馬身扛到遠處荒僻之地，掘坎埋葬了，方才回家。臨走的時候，還指著馬墳說道：‘我念你救我的情麵，不來吃你的肉就是了，你是自作自受，不要怨我。’

“從此之後，馬頭娘娘和她母親都嚇得不敢出房。那馬皮卻依舊曬在庭中，未及收拾。過了幾日，馬頭娘娘因為親戚家有事，不能不去應酬，濃妝豔抹，剛到庭除，忽然一陣狂風，那馬皮陡然飛起來，向馬頭娘娘直撲過來。馬頭娘娘嚇得回身便逃，卻好那馬皮從背後向前身包住，即時淩空而上。馬頭娘娘的父母看見了，急忙來搶，一麵狂叫救人，但是哪裏還來得及，到得四麵鄰人趕來之後，隻見那被馬皮裹住的馬頭娘娘隻在空中旋轉，但是漸漸縮小，約有一個時辰光景，已縮得和小蛇一般，驟然之間，落在前麵一株老桑樹上。大家趕忙跑過去看，隻見她已經變成一個大蠶，足足有五六寸長，正在那裏拚命的吃桑葉，自脰頸以下，仿佛有一層薄殼，想來就是那馬皮所化的。大家都看得呆了，就是馬頭娘娘的父母，到了此刻，亦覺得奇異的心思多，悲苦的心思少，呆呆的隻管看著，大約亦知道是命運氣數使然，無可如何了。過了多時，那蠶已經把一樹的桑葉統統吃完，霎時間口中就吐出絲來，漸漸做成一個大繭。她父母因為是他們女兒所做的，就將那繭子采了回去，供在堂中，做個感傷悲悼的紀念物。

“一日，他父母正在對著繭子感傷的時候，忽聽得門外空中有人馬喧鬧之聲，且聞著陣陣香氣。回頭一看，卻是他們的女兒馬頭娘娘，乘著雲車，駕著那匹作怪的馬，裝束非常之華貴，旁邊跟隨的侍衛約有幾十個人，從天上慢慢地落到庭前，向著她父母說道：‘父親母親，從此千萬不要悲悼女兒了，太上神君因為女兒身心不忘義，所以封女兒一個九宮妃嬪的官爵，現在住在天上，非常安樂。因為父親母親在這裏傷悼起來，女兒的心中覺得牽扯不安，所以今朝向太上告一個假，來和父親母親說個明白。人間不能久留，女兒就此告辭了，千萬請父親母親從此以後不要再為女兒悲感，傷害身體。’說完之後，回身上車。她父母這時又驚又喜，又悲又痛，正要想挽留她，細細再說兩句話，哪知馬頭娘娘的雲車已冉冉上升，倏忽不見了。這時左右鄰近的人個個都跑來觀看，共見共聞，無不稽首頂禮，詫為異事。自此之後，就有人創議，給她立起一座廟來，春秋祭祀。一傳二、二傳三的推廣開去，替她立廟的漸多，後來漢水地方也立廟了。我們這裏，是由漢水地方傳過來的，立廟不過三年，但是自立廟之後，養蠶總是十分發達，十分利市，所以我們益發崇拜她，每到春初，必來祭祀，這就是馬頭娘娘的曆史了。”

老百姓說完，常儀及左右宮人聽了無不驚異，連聲道怪。獨有那帝女不作一聲，脈脈如有所思，也不知道她所思的是什麽。隻聽見帝嚳又問道：“這事真的麽？”老百姓道：“真的真的，據梁州地方的人說起來，無人不知。那馬頭娘娘的年紀，今年還不過二十五歲或二十六歲，她的父母恐怕還都健在呢。”帝嚳沉吟道：“哦！原來如此，且待朕飭人調查之後再說吧。”於是就同妃女等出廟而來，老百姓在後相送。

剛要上車，隻見前麵有無數蠻人蜂擁而至，個個赤著腳，披著發，頸上、腳上都套著一個大環，衣服裝束，非常詭異，手中有拿長矛的，有拿短刀的，有拿弓箭的，走到帝嚳車旁，忽然停止不行，環繞觀看，目光個個直射帝女，灼灼不已。這時，那些老百姓嚇得紛紛都躲入廟中去了。忽聽得一聲狂吠，仿佛晴天起了一個霹靂，卻是那隻盤瓠，從帝女身旁直竄過去，要搏噬那些蠻人。那些蠻人猝不及防，都急忙倒退幾步，剛想拿兵器來抵敵，早有武裝衛士趕快上前，喝住盤瓠，開導那些蠻人，說是天子和帝妃帝女在這裏，不可囉唕，叫他們讓開。那些蠻人聽了，也不行禮，依舊延挨了片時，才打一聲胡哨，狼奔豕突而去。帝嚳忙問老百姓：“這種是什麽人？汝等為什麽這樣怕他？”老百姓道：“他們是房王手下的兵士，到前麵山中打獵的。他們常來打獵，來的時候，騷擾得很，看見雞豚就殺來吃；看見好的物件就拿了走；看見年輕婦女就來調戲，甚至搶了就跑。我們做小百姓的，個個害怕，真是敢怒而不敢言呀！”

帝嚳道：“汝等何不告到房侯那邊去呢？”老百姓歎口氣道：“起初何嚐不去告呢，但是告了之後，倒反吃一個大虧，所以不敢再告了。”帝嚳詫異道：“何以反要吃虧呢？”老百姓道：“我們這個房王，平日待兵士非常之驕縱，但是對兵士的話無不聽從，仿佛有了兵士就可打平天下似的。我們小百姓，雖然去告，他亦置之不理。路遠迢迢的幾百裏，空跑一趟，討一個沒趣，已經吃虧了。有的時候，事情較大，打死了人，或搶了婦女，焚燒了房屋，憑據確鑿，房王不能不理了，他卻開口便問我們：‘那個闖禍作惡的兵士，究竟是哪幾個？叫什麽名字？’要我們指出來，說出來，他就辦，他好辦。帝想想看，房王的兵士至少有幾千，又不是我們本地方的人，闖禍作惡之後，拔腳便跑，我們哪裏說得出他們的姓名，指得出他們的哪幾個人來呢！我們指不出，說不出，那房王就發話了：‘你們既然指不出、說不出是哪幾個人，又硬要叫我來辦，豈不是戲弄我麽！’於是輕則將我們逐出去，重則還要坐我們以欺罔誣告之罪，那個吃虧，豈不更大麽！再者，我們就使指得出、說得出那幾個人來，亦是無濟的。因為到了那邊，他們人多口多，我們人少口少，他假使狡賴不承認，又有多人幫助他，國君庇護他，我們無論如何總說他不過的。即使說得他過，他答應我們從重辦理了，但是我們終究不能監督他行刑的呀！假使他仍舊不辦，我們亦奈何他不得，豈不是依然無濟於事麽！即使他果然從重辦理了，但是這許多兵士多是一氣相生的，兔死狐悲，物傷其類，假使他們要替同黨報仇起來，明槍易避，暗箭難防，我們恐怕更不得了！還有一層，我們小百姓，都是有職業的，都是要謀生計的，拋棄了職業生計，窎遠的跑去訴冤，隻要多延擱著兩三個月，即使我們都是如願而償，一無弊害，這一筆損失已經是不小了，何況還是吃虧的份兒多呢！所以我們做小百姓的，隻好處處忍耐，甘心受辱，不敢和他們計較，說來亦真是可憐呀！”

帝嚳聽了這番話，亦不覺長歎一聲，說道：“原來如此，汝等且自放心，待朕巡守轉來，見了房侯之後，規誡他一番，叫他切實整飭軍紀，那麽汝等就可以不受**了。”老百姓聽了，慌忙跪下稽首道：“若得帝如此設法，真是小百姓等的天大幸福了。”帝嚳答禮之後，與妃女等即行上車。晚間到了館舍，一麵著人預備船隻，一麵修了一封詔書，飭人星夜遞往亳都，也不知書中所說的是什麽，按下不表。