找到朋友與自我

我的人生也差點兒被別人隨意貼上的錯誤標簽所耽誤。在我九歲那年，家母在一年前過世，我搬去和親戚同住。在他們和我父親眼裏，我是個問題兒童，根本沒人看好我，他們認為我能夠成就的隻會是犯罪生涯。

我想盡辦法不負身為傑西·詹姆斯（Jesse James）[1]①接班人的名聲。我甚至有一把六發式左輪手槍，並學會把槍耍得很熟練。但後來出現了一位女士，她改寫了我的一生，那位女士就是我的繼母。

早在她進門之前，我就已被親戚們徹底洗了腦，因而非常討厭她。我發現要做到這點是非常輕而易舉的。她到了以後，家父把她帶進屋來，親戚都聚在一起準備見她。父親把她介紹給大家，最後她看見了我。我站在角落，努力要擺出一副臭臉。

家父說：“這就是你的繼子拿破侖，他絕對是懷斯郡（Wise County）裏最壞的孩子。我們對他沒多大期待。假如他明天一早就開始朝你丟石頭，我也不會感到意外。”

就是那一刻，我相信自己的人生來到了轉折點。

這位睿智的奇女子用手托住我固執的下巴，把我的頭抬起來，好讓她可以直視我的眼睛。她隻說了幾個字，但卻把我提升到了全新的境界。

繼母轉頭對家父說：“你對這個孩子的看法錯了。他並不是懷斯郡或任何地方最壞的孩子。他是個非常機敏又聰明的孩子，唯一需要的就是用有價值的目標引導他非常良善的心。”

在我的人生裏，那是第一次有人說我的好話。我站直身子，挺起胸膛，露出了笑容。當下我便意識到，親戚口中所說的接替家母位置的“那個女人”，恰好就是少數能幫助他人找到內在最大優點的人之一。

我的六發式左輪手槍生涯就此結束。隨著年紀的增長，我逐漸找到了自我。我發現自己有寫作的天賦。繼母教我學會了打字，我則在打字機的輔助下當上了報社記者。靠著這項資曆，我才有資格去訪問成功人士，後來才有機會成為安德魯·卡內基的座上賓。透過那次訪問，並耗費了幾乎三天三夜的時間，我下定決心要研究出獲致成功的秘訣，而且不光是以文字呈現，還要從賺進巨富者的人生中歸納出明確的行為模式。“個人成功學”的組織便是由此衍生而來，它在世界各地獲得了回響，並為成千上萬名男男女女帶來了富裕與內心的平靜。