第3章 我與魔鬼的奇怪對話

當你閱讀我與魔鬼的這篇對話的時候，透過我簡要敘述的人生曆程，你會發現，在我成名之前，魔鬼曾怎樣不遺餘力地逼迫我保持沉默。在讀完本書之後，你就會理解為何在這篇對話之前一定要放上我的個人經曆。

在你開始閱讀這篇對話之前，我希望你能清楚地了解魔鬼對我的最後一次攻擊，同時也要牢牢記住，恰恰是這最後一擊，製造了一個千載難逢的好機會，讓我可以緊緊揪住魔鬼的尾巴，直到其尖叫著認罪。

魔鬼的毀滅始於1929年的大蕭條。當時，生命之輪轉動，時運轉變，我損失了位於卡茨基爾山脈的六百英畝地產；經濟來源也被完全切斷；我所有的錢都存在哈裏曼國家銀行，銀行卻破產垮台了。我還未意識到出了什麽事，就被卷入一場精神和經濟上的颶風，颶風逐漸演變為一場全球性的巨大災難，任何個體、任何群體都無法承受。

我移居華盛頓，等待風暴平息，等待人們停下驚恐的腳步。將近二十五年前，正是在此地，在與安德魯·卡耐基先生初次會麵後，我邁出了自己事業的第一步。

除了坐下來等待，我似乎無事可做。我唯一擁有的就是時間。三年的等待卻沒有帶來任何實質性結果，我那顆不安分的心又開始活動起來。

我周圍的整個世界都陷入了淒慘的失敗，人們滿腦子全是對貧窮的恐懼，這種時候，我幾乎沒有機會教授什麽成功哲學。

有一天晚上，當我坐在汽車裏時，我心裏就是這麽想的。車前麵是波托馬克河畔的林肯紀念堂，國會大廈就在近旁。緊接著，我腦子裏又冒出另一個念頭：全世界正在經曆一場史無前例、任何人都無法控製的大蕭條。這次大蕭條卻帶給我一次檢驗“自主成功哲學”的機會；為了整理這套哲學，我耗費了成年後的大半光陰，現在我將再次有機會驗證它到底是可行的，還是僅僅停留在理論的層麵。

同時我意識到，這也是個驗證我重申了幾百次的主張——每一次逆境都孕育著等量收益的種子的機會。我問自己：如果一次世界性經濟蕭條真的能帶來什麽有利因素，那麽，它帶給我的有利因素會是什麽？

當我開始尋找一個行動方向，以驗證自己的哲學是否奏效時，我得到了我一生中最驚人的發現。我發現，有一種我不了解的奇怪力量剝奪了我的勇氣，瓦解了我的主動性，削弱了我的熱情。最糟糕的是，我極其羞於承認自己就是“自主成功哲學”的作者，因為我內心深深知道，或自以為知道，我無法用這套哲學把自己從目前深陷其中的絕望之穀中拉出來。

當我在迷惘中掙紮的時候，魔鬼一定正興高采烈地跳著快步舞。它終於將“世界上第一部個人成功哲學著作的作者”壓在他的大拇指下，讓這個家夥因為猶豫不決而無力行動。

但是，魔鬼的對手一定也在行動！

我坐在林肯紀念堂前，回顧著命運曾多少次將我托上成功的高峰，後來又將我拋入同樣深的絕望之穀；正在這時，一個快樂的念頭掠過我的腦海，那是一個明確的行動計劃，我相信借助這個計劃，就能擺脫最近一直束縛著我的，如同催眠般的漠然處之的態度。

在這篇和魔鬼的對話裏，我描述了那種曾剝奪了我的主動性和勇氣的力量的確切本質；同樣是它，在大蕭條期間束縛了無數人。它正是魔鬼對人類設下陷阱並控製他們的主要武器。

這個剛剛掠過腦海的想法可以概括如下：盡管我從安德魯·卡耐基以及其他500多個在商業和專業領域都取得非凡成就的人那裏獲知，各行各業中的非凡成就都是借助“集體智慧”取得的（所謂“集體智慧”，是兩個或兩個以上的人為了同一個明確的目標，和諧完美地合作），但在我試圖將個人成功哲學推向全世界的過程中，我卻沒有與其他人合作。

我盡管明白“集體智慧”的力量，卻還是沒有去啟動和運用它。長期以來，我一直就像一頭“孤獨的狼”那樣工作，而不是讓自己和其他的傑出人士聯合起來。

莎倫的評注：希爾與魔鬼的對話，也許在希爾坐在林肯紀念堂前的時候就已經開始了。這場訪談是真的嗎？對於希爾來說，它是真的；而且，它為希爾定下了框架，告訴他如何走過自己的人生，並與我們——他的學生——分享他所得到的啟示。讓我重申希爾前麵所說的，“曆史上每一位偉大的領袖，根據我對有關他們的史料的研究，在他們‘成功’之前都曾為困難所擾，都遭受過暫時的挫敗”。在他的著作裏，希爾也描述了這些偉大領袖如何讓傑出之士圍繞在自己身邊。這些領袖先是贏得了自己內心與逆境的戰爭，然後便借用智囊團的力量去追求成功。諸位讀者，考慮一下，你要怎麽成立一個“智囊團”——一個幫助你戰勝逆境，引你走向成功的團隊。