· 節肢動物門—龍蝦、藤壺、端足目生物

節肢動物門是很龐大的一個生物類群，種類總數是其他各門生物種類總和的五倍。節肢動物包括甲殼類（如蟹、蝦、龍蝦）、昆蟲、多足類（蜈蚣、千足蟲）、蛛形類（蜘蛛、蟎蟲和鱟）以及生長在熱帶，如蠕蟲一般的有爪動物。而除了少數昆蟲、小虱、海蜘蛛和鱟外，所有的海洋節肢動物都屬於甲殼類。

環節動物成對的附肢隻是簡單的瓣狀突起；但節肢動物的附肢擁有多個關節，擅長執行多種功能，如遊泳、步行、獵食以及感知周遭的環境。環節動物的內部器官和外皮之間，隻有簡單的角質層；節肢動物卻用充滿石灰鹽的堅硬幾丁質骨板來保護自己。除了具有保護作用之外，在肌肉嵌入時也能有堅固的支撐。不過，也有不便之處，即隨著動物成長，堅硬的外殼也必須時時舍棄（脫落）。

甲殼類動物包括如蟹、龍蝦、蝦和藤壺等眾所周知的動物，以及較少見的介形綱、等足目、端足目和橈足亞綱，都各具特色，也各有其重要性。

介形綱動物是很特別的節肢動物，因為它們的肢體並不分節，而是包覆在分為兩部分的甲殼中，從一側到另一側扁平，像軟體動物一樣由肌肉來實現其開閉，其觸角作用如槳，從張開的殼外伸出，協助這種小小的生物在水中劃動。介形綱生物經常棲息在水草中，或是在海床的沙上，晝伏夜出覓食。許多介形綱生物都會閃閃發光，它們在四處巡遊時，會釋出點點小小的藍光。它們是海中磷光的主要來源，甚至在死後幹燥了，依然保持著相當程度的磷光特性。普林斯頓大學的E.牛頓·哈維教授（E.Newton Harvey）在權威著作《生物發光現象》（Bioluminescence）中說，第二次世界大戰期間，日本軍官在前線禁用手電筒，就使用幹的介形綱動物粉——以手沾取一點點粉，加幾滴水，就有足夠的光線供讀公文。

橈足亞綱是非常小的甲殼類，身體渾圓，尾巴有節，附肢如槳一般，能夠急速**，向前推進。雖然它們的體積很小（用顯微鏡看也隻有半英寸左右），卻是海中浮遊動物最主要的一大類，也是其他動物的食物。它們是食物鏈中不可或缺的一環，較大的海洋生物，如魚和鯨才終能（經由浮遊植物→浮遊動物→食肉動物）攝取海中的營養物質。蜇水蚤目的橈足生物，亦即所謂的“紅飼料”，染紅了大片的海麵，是鯡魚、鯖魚和鯨的食物。開闊海麵的鳥類（如信天翁和海燕）以浮遊生物為食，有時候也捕食橈足類。至於植食性的橈足類，則以矽藻為主食，有時可以在一天之內吃掉相當於它們體重的量。

端足目動物是極小的甲殼類，兩側扁平，而等足目則上下扁平。這兩個學名來源於這些小動物所擁有的附肢。端足目動物擁有可以用來遊泳、步行或攀爬的附肢。等足目或“等腳”動物的附肢，則不論大小、尺寸，由身體的一端到另一端都沒什麽差別。

海邊的端足目包括受到擾動時成群結隊由海草叢躍出的沙蚤，以及近海海草中、岩石下的其他生物。它們以有機物的碎屑為食，而相對地，它們本身則遭魚、鳥及其他大型生物的捕食。

許多端足目生物在離開水麵後借著身體側麵蠕動而行，沙蚤以尾部和後腿作為彈簧跳躍前進，其他種類則仍遊動向前。

海邊的等足目動物（和花園裏常見的潮蟲屬近緣），包括經常在岩石和碼頭木樁上活動的海蟑螂、鼠婦、海虱子。這些動物已經離開水域生活，很少再回到水中，因此如果沉浸在水中太久，就會溺斃。另一些則棲息在近海中，通常生存在和它們色彩、形體相仿的海草裏。還有一些群集在潮池中，有時候咬齧涉水者的皮膚，造成他們刺痛或癢。這些動物大部分以腐肉為食，有些是寄生蟲，有些則和毫無親緣關係的生物共生。

端足目和等足目動物都把卵放在卵囊中孵育，而非把卵釋入水中。這種習慣使得這兩種動物中都有一些能夠在海岸高處生存，這也是陸地生存必要的準備步驟。

藤壺屬於蔓足亞綱（Cirripedia，拉丁文的cirrus是“一小圈環”或“卷”之意），蔓足動物因長滿羽毛的美麗附肢而得名。藤壺在幼蟲階段獨立生存，一如其他甲殼類的幼蟲，但具有鈣質殼板的成蟲固定在岩石或其他堅硬的物體上。鵝頸藤壺以堅韌的莖依附他物，岩藤壺或橡子藤壺則直接依附在岩石上。鵝頸藤壺經常生活在海洋中，依附在船隻和各種漂浮物體上。有些橡子藤壺長在鯨的皮膚上，或是海龜的殼上。

大型甲殼類——蝦、蟹、龍蝦，不但是我們最熟悉的動物，也最清楚地展現了典型節肢動物的一般結構。其頭、胸部通常連接在一起，覆有硬殼（或甲殼），隻有附肢顯示出分節。伸縮自如的腹部或叫“尾部”，則分為幾節，是重要的遊泳工具。蟹類分節的尾部則折疊在身體下。

隨著節肢動物的成長，硬殼必須定時脫落。它們通常由背後的裂口擺脫舊殼，其下則是新殼，折疊起皺，柔軟而脆弱。甲殼類動物在蛻皮之後，必須隱居數日，躲避敵人，直到甲殼再度變硬為止。

蛛形綱動物包括鱟類以及各種蜘蛛和蟎組成的另一類，後者中隻有少數屬於海洋生物。鱟又稱為國王蟹（或馬蹄蟹），它們的分布十分奇特，在美洲大西洋沿岸數量豐富，在歐洲卻毫無影蹤，至於由印度至日本的亞洲海岸，則共有三個種類。其幼蟲階段很接近寒武紀的三葉蟲，也因為它們經常讓我們想起古代，因而被稱為活化石。

鱟在海灣和其他較平靜的水域沿岸數量豐富，它們以蛤蜊、蠕蟲和其他小動物為食。在夏日清晨，它們爬出海灘，在沙灘挖洞產卵。