第一章 狀況頻出，狄公受理陳年疑案
大唐顯慶三年的一個殘午，暮雲黑沉，夕陽隱匿。雖然大火爐內的木炭熊熊燃燒，長安府萬年縣的衙署裏卻如同冰窟一般陰冷。萬年縣縣令狄仁傑大人緊了緊身上的厚重皮衣，在書齋內簡陋的書案前批閱萬年縣所轄十三裏坊的公文。白駒過隙，這已是狄公謫貶於萬年縣的第二個年頭。狄公深知，長安府乃禦輦之下，不同於地方，官場既敏感又複雜，便多了幾分勤勉。上任後，他事必躬親，絕不敢行事孟浪、草率處置。
夜已深沉，衙署內的譙樓早就起了更。書案前還有最後一批公文，狄公抽出來細細閱讀。第一卷是興元湖裏坊所報。公文上寫道，在東郊王順山，數十名獵戶發現有一隻怪異大鳥出現，其身體通紅，拖曳著長達數丈的藍色尾羽，飛行時更是帶著熊熊燃燒的赤焰。狄公皺眉，這{燃燒的鳥兒如何能飛翔在空中？定是有人誤將雨後光暈看成火焰，謅出這詭譎之事，博取酒後談資。狄公大儒出身，向來不信鬼神。再說這大鳥並沒在王順山犯下傷人之事，所以狄公意欲在除夕之後登上王順山，會會這些獵戶所謂的“火鳳凰”。
狄公略加批示，放下這卷公文，拿起另外一張刑獄案卷，卻是令每一位縣令頭疼的案件——飛龍會偷運煙花爆竹案。今歲除夕，狄公重任在肩——今秋蘇定方大將軍攻滅高麗國，生擒高麗國王等王室之人，並獻俘於太宗墓前。顯慶皇帝龍心大悅，要在除夕之夜於大明宮的太極殿宴請文武百官、各番邦酋長和來訪使節，與萬民普天同慶這太平盛世，並告慰太宗之靈。太宗在墓中等了三年，終於看到高麗國亡於兒子手中。狄公的上峰是長安府京兆尹沐大人。此人事無巨細，一絲不苟。狄公不敢怠慢，他要力保萬年縣的安全，不能出半點差錯，引起京畿岌岌。
狄公起疑，長安府乃天子腳下，這飛龍會乃一黑幫，如何會悄然做大，壟斷了長安的數個行業？這其中，京師所用爆竹煙花十有八九都是出自飛龍會之手，隻有一鱗半爪來源於官府正規渠道。飛龍會勢力之大，連官府都奈何不得。據狄公所知，飛龍會竟然還打通關節，壟斷了皇宮裏的柴薪用度。民間傳言，前任京兆尹武惟良，也就是後宮權勢通天的武媚娘的堂兄，是飛龍會的靠山。在武惟良被迫致仕後，吳王李恪又成為其白道後台。長安府各種利益、關係錯雜交織，稍有不慎便會引來殺身之禍。狄公歎了一口氣，如今京師安全重任在身，官府若不加以查察，這劣質煙花爆竹極易容易引發火災。在這萬蠻參加我天朝除夕大典之夜，狄公恐怕不得不深入虎穴，將其一網打盡。
“吱吖”一聲，狄公的親隨幹辦李元芳輕輕邁入書齋，親自端來飯食。“大人，您在書齋端坐一天了，”狄公被貶為萬年縣令時，元芳自辭了檢校千牛衛之職，跟隨狄公來到萬年縣做了首席捕快，忠心侍奉在狄公左右，“我怕您身體吃不消。”
狄公用手指梳了梳蓬亂的鬢須，“你我二人到萬年不過一年之久，萬年又乃帝都重要之所。我唯有克盡厥職，方能上報天子之恩，下慰黎民之苦。”
元芳則憤憤不平：“大人，您在中央做大理寺丞，斷滯獄萬千，無一人喊冤，聲名鵲起，又與刑部僚屬過往甚密，最為投契，人皆欽佩，無一人在您背後嚼舌。此時正是大人您得意之時，卻被一紙調令從長安北城（大明宮）調到這萬年縣。這萬年縣雖然也在長安，官位卻從中樞變成了邊陲。大人，元芳實在看不過。”
聽完元芳的抱怨，狄公隻是微笑。他放下手中吃完一半的胡餅，起身活動了下筋骨。“元芳啊，大理寺那些文案終是紙上官司，還要周旋於各衙門之間，時常還有皇帝和媚娘的掣肘，辦起事來極不爽利，哪像現在的萬年縣？我雖隻是七品官，但也是專擅一方的官員。此間斷案，卻正是我的誌向哩。”狄公捋須微笑，“再說，元芳，為官之道，不在這謫貶遷升，而在於捫心自問，是否對得住轄下的萬千子民。”
元芳笑道：“大人說得對。為官之道，不在於這官袍和品級。”
狄公故意回道：“元芳，你總是後知後覺。要不然，你為何放棄了四品的檢校千牛衛之職，來到萬年做一個小小的捕快哩？！”兩人大笑。
狄公吃完焦脆的胡餅，喝了一口熱粥。“還有，元芳，你隻知其一，不知其二。顯慶帝新立，朝廷中三位顧命大臣以長孫無忌為首，獨攬大權，鞅掌王事。長孫無忌乃三朝元老，更是皇帝的親舅舅。顯慶帝念及情分，又懼於長孫無忌的權勢，不願出麵對抗，隻能唯其馬首是瞻。而新上位的武媚娘則招兵買馬，異軍突起，漸漸和長孫無忌抗衡。隻是長孫無忌在朝中經營多年，皇帝和武媚娘想要撼動他，談何容易？就連剛剛奪得的高麗大捷，這不世的功業也未能撼動長孫無忌半分。在朝中，江山社稷的權力之爭已到圖窮匕見之時。這時候，你我能從中央這個大漩渦中抽身，豈不正是避禍？”
元芳心服，笑道：“大人說得極是。再說，我們雖然離開了中央，但並沒離開長安。如此太平盛世，在這萬年縣，我們少了拘管，可以好好享受下京師的繁華富庶、居息便利，豈不妙哉！”
狄公笑道：“你以為萬年縣靜如止水、一片盛世？我隱隱約約地感覺到，咱們倆這一番萬年經曆定會是一番坎坷。”狄公突然想起一件事，便問元芳：“元芳，你又去那座野廟拜祭了？”
元芳咧嘴笑了：“大人，說起來您還別不信。我聽女巫說，如果心誠，在狐仙神像麵前虔誠地說出心願，或者心儀女子的長相，她當晚便會在夢中與你相會哩！我所許的兩份心願都已經實現了。這座野廟裏的神仙極靈。明日，我還要再去祭拜哩！”
狄公重新坐回書案前，笑道：“元芳，你可當心被騙了錢財去。”
“大人，來野廟參拜的人絡繹不絕，很多人都說許願之後非常靈驗。那些求女人簽的，當晚就有心愛之人在夢中出現，這難道不是一片虔誠之心感動了狐仙嗎？”元芳的臉上充滿神采，“再說，女巫隻收二十文的香火錢，並不圖財。明天我就要去，讓羅娜（元芳過世的未過門妻子）與我在夢中相會哩。”
狄公臉上的笑容僵住了。他歎了一口氣，卻不知如何安慰，隻得由元芳去了。
第二日早上升堂後，狄公斷完一樁田產糾紛，拿起驚堂木剛要退堂，忽見一老婦人拄著斑駁皸裂的拐杖，搖搖晃晃地走上大堂，對著狄公跪倒。“青天大老爺，民婦有訴狀！”
這位老婦人衣著整潔，身材瘦若紙片，風吹即倒，一頭雪白的華發被緊緊紮起。她容長臉上的皺紋如皮革一般深刻，左臉頰上有一道深深的半月形傷疤。她來到大堂上，由於激動，臉上肌肉顫抖，疤痕分開，麵容十分恐怖。閱人無數的狄公輕輕放下驚堂木，心中泛起一片漣漪——這夫人雖然外貌慘淡，氣質卻冰清貞靜。
縣丞高嵐極為不耐煩，連忙安排兩個衙役將老人架起，要將其架出衙門。
狄公怒道：“停！為何將告狀之人趕出衙門？”
高嵐湊到狄公耳邊：“狄公，這瘋婆子來了縣衙數次，說有天大的案件要呈給老爺，可是每次下官都沒見到她的訴狀。問她問題，她也口齒不清，說話語無倫次。下官心想，她怕是犯了心瘋。”
狄公冷笑一聲，並未答話。他仔細端詳堂下跪著的老婦人。這女人雖然麵容可怖，但神態自若，古井般的眼睛中透出一股磐石般的堅毅。狄公站起，吩咐衙役李貴取來一把椅子，親自將老婦人扶到椅子前坐下。“老夫人，你有何冤屈，盡管告訴本官，本官定為你做主。”
老婦人激動地流下熱淚。她站起身給狄公叩拜，全身**。“民婦徐周氏，今年四十一歲，長安萬年縣人。我來是為家主王銀新——”老婦人悲痛過度，輕聲抽咽起來。
狄公詫異，這徐周氏看起來老態龍鍾，年齡卻隻有四十一歲，這得是多沉重的經曆才能將她壓榨至如此形容？狄公暗暗歎息，命李貴將徐周氏扶回座椅上，並遞給她一杯香茗。“徐夫人，無須著急，你且緩緩道來。”
徐夫人喝了一口濃茶方才回過神色，將狀紙遞給狄公。這狀紙雖然焦黃不堪，已然有了歲月，但狀紙上麵的瘦金楷體剛勁有力，明顯出自內裏行家之手。
閱讀完狀紙，又聽完徐夫人斷斷續續的解釋，狄公終於明白了此案的來龍去脈。這案卷上寫的是十八年前徐夫人的家主王銀新一家百餘口被害始末。狄公當即在大堂上呆住，半晌沒有說話，周遭百姓議論出聲。高嵐扯了扯狄公的衣袖，狄公方才回過神來。如此驚天案件，狄公知道這案子在萬年縣衙必定有卷宗，所以他命令縣丞高嵐前去查找，沒想到高嵐竟在大堂上左右推諉，不願前去。狄公發怒後，高嵐才勉強和元芳一起去了檔案館，將卷宗取了來。
狄公看到盛放卷宗的公文箱上滿是灰土黴跡，上麵寫著“長安府萬年縣王氏滅門案”，落款的確寫著十八年前的日期。狄公質問縣丞：“十八年來，難道沒有一個縣令調查此案？”
高嵐皺眉道：“大人，此案乃陳年舊案，早已經過了追溯期。並且王家人都已死絕，沒了苦主。上頭下的命令，將案卷封存。八年前，縣衙按例要銷毀這些卷宗，被京兆尹沐大人按住了，所以留了下來。要不然，您連這份卷宗都看不到。誰也不曾想，王家人今天又出現了。”
狄公心裏愕然。這驚天滅門案，十八年來竟然無人過問，還被束之高閣。庶民之事從來無小事，更何況是驚天滅門案？！狄公用衣袖抹去簿冊上的灰塵，展開案卷細細研讀了一遍，上麵的記錄和徐老太所訴幾無差別。
案卷中記載，這王家乃是絲綢行業的翹楚，雖不是長安城的豪門望族，卻也是萬年縣第一富戶。戶主王銀新有一個庶出的妹妹被選入宮中，但王銀新並未倚勢斂財，而是靠自己的兢兢業業和奮發圖強慢慢積累財富。他重信守義，持家有方，將生意做得興隆發達。他有一子一女，長子王輝也是勤儉之人。他繼承父親家業，勵精圖治，使家族生意更上一層樓，產業愈發龐大，還育有兩子。王銀新的女兒王蕊則在十六歲時嫁入長安城一戶破落的名門世家。這戶人家雖是世代書香之第，但家道中殂，經濟吃緊，不得已便應承了這樁婚事。王蕊在嫁給這戶人家男主人的長子兩年後，並未生得一男半女。
正所謂人有旦夕禍福，在王銀新含飴弄孫之際，兒子王輝在轉運絲綢時，在半道竟然遭遇匪徒。王輝和鋪子裏的夥計哪裏是凶惡土匪的對手，在與黑幫匪徒惡戰時，王輝不幸被害，被殘忍的匪徒吊死，並被割下頭顱，所運絲綢和錢財更是被洗劫一空。在案牘中，狄公看到，從作案手法和現場遺留武器來看，飛龍會和這番盜搶有著直接的關聯。
王銀新痛失唯一的兒子，悲痛自然難以言表。而兒媳曹氏和王輝更是相濡以沫，伉儷情深。她悲痛過度，在給公公做了一頓可口的飯菜後便上吊自盡，撒手人寰，留下兩個嗷嗷待哺的兒子。賢惠的兒媳逝去，王銀新遭受的打擊甚至大過兒子的橫死。他忍住晚年喪子的巨大悲痛，變賣了家中幾乎所有的絲綢產業，接連辦了兒子和兒媳的喪事。對於那些跟著兒子被飛龍會所害的夥計們，他拿出血本補償了他們的遺孀。自此，王家產業十停丟掉九停。再加上王銀新的妹妹在宮中失寵，得了暴病而亡，王家可謂雪上加霜。那年流年不利，王銀新的最後一份古董產業也被官府無故查抄，還莫名被官府重罰。王銀新被迫變賣了祖宅，幾乎到了流落街頭的境地。
嫁出去的王蕊聽到兄嫂逝世的噩耗，發慌起來，一麵聯係娘家親朋好友資助，一麵乞求夫君動用官府關係，為了兩家的血緣情誼，出手資助王銀新，希冀度過這潑天之禍。但不知為何，王蕊的夫君並未做出任何舉動，隻是任由王家滑入深淵。
由於王銀新平時樂善好施，多周濟王氏族人，所以見他遭受如此大的變故，王氏族人都全力資助。王銀新還有兩個孫子可以傳承香火，所以老人又挺著年邁身軀重新出山。還好王銀新在行業內名聲斐然，朋友也多有相助，王家生意死灰複燃，漸漸緩過氣來。王銀新一麵照顧、管教兩個孫子，一麵獨立支撐王家的門庭。
王銀新嘔心瀝血，終日勞累，終於有所回報。在王蕊的幫助下，王銀新在萬年縣重新置辦了一處房產，和兩個孫子安居此地，失散的家仆們也漸漸回到老主人家中。他們憧憬著平靜的生活。誰知道，剛剛過上幾天安穩日子，王銀新一家再次遭到飛龍會洗劫。在一片火光血影中，王銀新、兩個孫子、兒媳曹氏的父母及姐弟，還有幾十名家仆，悉數被害。行凶後，匪徒還一把火點燃了宅子，將它燒成一片瓦礫。院裏著火之人互相施救，卻皆沒入火中，哀號不止。場麵血腥，慘不忍睹。聽到這慘絕噩耗後，王銀新的女兒王蕊在自己家中懸梁自盡。
長安城內發生如此殺人放火巨案，長安府轄下的萬年縣衙不敢怠慢，很快便緝拿了飛龍會的九名匪徒。這些人也很快被砍頭示眾，眾怨稍平。但根據匪首的供詞，這樁巨案的真正匪首並未被緝拿歸案。而此次徐夫人所告之人，正是飛龍會的匪首——吳孝天。據徐夫人的控詞來看，吳孝天正是將王家滅門的幕後黑手。
狄公閉上眼睛，心中暗暗掂量這樁懸案的分量。天子腳下，這些匪徒竟然肆無忌憚，光天化日之下襲殺王銀新，滅其家人，之後竟然又逃出法網！這實在讓人禁不住拍案而起，又讓人頗為忌憚。
狄公沉重地搖了搖頭。除了一些王氏遠親，王家人早已死絕。十八年後的現在，這樁巨案的線索、證據更是匱乏，已然成了無頭公案。想要勘破，談何容易？再加上吳孝天背後所站之人，狄公不禁思忖連連。
狄公將案卷合上，問道：“徐夫人，你不是王家人？”
徐夫人以棍擊地麵，語調激昂：“我夫君和王輝是摯友，在轉運絲綢的路上被匪徒一起害死了。家母聽到消息後絕望自殺。民婦的小叔子要把我賣到窯子中，是王銀新老爺找到我小叔子，當時王老爺的生意剛剛起色，硬是花了五百兩銀子，從我小叔子手中買下我，把我接到家中當成親生女兒養育。”徐夫人眼中的熱淚滾滾流出，“他曾對我說：‘你失去了父母，失去了夫君，不能再讓你失去家庭。’飛龍會縱火之日，我恰巧在店中當值，由此躲過一劫。”
徐夫人的聲音越來越大，她亢聲控訴：“狄大人，殺害我家主人一家的凶手就是飛龍會。他們犯下此等滔天罪惡，卻並沒受到真正的懲罰。十八年來，飛龍會仍然橫行於天子腳下，作惡多端！”
狄公知道飛龍會身後背景驚人，另有五大高手助陣，更是如虎添翼，一般人絕不敢惹。就是官府，遇到他們也會盡量避開。關於飛龍會的五大高手，元芳尚在探查中。元芳曾經見過其中四人，分別為龍爪、虎烈、蟒吞、朱雀。最後一人也是最神秘的一個——盈蛇，連元芳也從未見過。狄公更知道，天子腳下，王室、大臣等各種勢力盤根錯節。如果接下這張狀紙，不管哪股相關勢力隨便動動手指頭，都可以將他一個小小的縣令碾得粉身碎骨。
狄公問道：“徐夫人，如果這狀紙所述真實，唯獨缺乏指證飛龍會吳孝天為罪魁的證據。”
徐夫人朗聲說道：“狄大人，隻要大人收下我的狀紙，民婦就會將我保存多年的證據呈上。”
狄公沒注意到，站在右側的縣丞高嵐已是急赤白臉，臉上滴下汗來。他再次湊到狄公耳邊，語氣已不是勸告，而是警告：“狄大人，接下此狀，你我性命、妻小不保！”
狄公陷入兩難之中，關於吳孝天背後的勢力，狄公很清楚。他知道一旦自己接下這訴狀，前方的斷案之路必定凶險萬分。但是，他二十餘年的寒窗苦讀不就是為了這萬千生活如螻蟻的百姓嗎？如果他望而生畏，貪生怕死，作為區區大丈夫，作為七尺高的血性男兒，又有何麵目見列祖列宗？！狄公猛然睜開眼睛，看著堂下百姓的期盼眼神，他眼中發出無比堅定的光來。他狄仁傑本來就是為民而生、為民而死的。再說，即使要死，也要把這些毫無人性的罪惡勢力一起拉入地獄。
狄公睥視高嵐一眼，之後將目光轉向徐夫人。狄公對瘦弱的徐夫人點點頭說：“徐夫人，你的狀子本官接了。”
“啊——”高嵐後退幾步，張大嘴巴，說不出話來。
狄公向徐夫人許諾，王子犯法，與庶民同罪，無論飛龍會背後的黑暗勢力是誰，他定會將幕後黑手挖出，還世間以正義，還王家和徐夫人以遲到的正義。
徐夫人全身戰栗，痛哭流涕，熱淚像斷線珠子般落下。她的嘴唇上下龕合，良久才發出聲來：“……狄大人……謝謝您……我現在就去……將證據取來。狄大人，民婦懇請您護送我將證據取回。”
狄公指著元芳說：“這是我的親隨幹辦李元芳。有他護送，你盡管放心。”
元芳扶著徐夫人離開大堂，狄公望著二人離開的身影，臉上現出一絲愁容。隨即他猛地一拍驚堂木，大聲喝道：“退堂！”
直到傍晚時分，元芳和徐夫人才回到內廳。徐夫人從貼身口袋中掏出一塊黃色綢緞交給狄公，“大人，這就是王家滅門案的證據！”
狄公接過綢緞，那綢緞手感柔滑，一看就是用宮中上好蠶絲製成的綾錦。狄公的心撲騰撲騰直跳。他不安地展開一看，上麵隻有四個冰冷的字：除惡務盡。筆跡雖然內秀，但隱藏不住雄渾和殺氣，其力更是直透紙背，如銀鉤鐵劃，似要斬下一個人的頭顱來。
狄公倒吸一口涼氣，皺緊了雙眉。
這塊綾錦似乎勾起了徐夫人的滿腔悲憤，她扭曲、蒼白的臉異常嚇人。“大人，在大堂上民婦不敢明言，訴狀中更不敢申明。大人，飛龍會隻是打手，而這副手書的作者才是幕後黑手！我就是要上告此人，望青天大老爺給民婦主持正義！”
過了良久，狄公問道：“徐夫人，王銀新的女兒王蕊嫁給了哪戶人家？”
這個問題仿佛一記晴天霹靂，讓徐夫人臉色蒼白。她的身體不停地顫抖，仿佛在吞咽一輩子經曆的痛苦、冤屈。她淚如雨下，嘴唇上下打戰，過了好長時間才吐出一個字：“為——為——”
徐夫人過於激動，竟然暈厥。
狄公親自將徐夫人安置於後院，並叫來醫師診治。一切安排妥當後，狄公、元芳和高嵐來到前廳。
狄公看了眼惴惴不安的高嵐和元芳，問道：“高大人，元芳，你們怎麽看這個案件？”
元芳剛翻完卷宗，忙道：“大人，王銀新的兒子王輝被吊死後又被割下頭顱，王銀新和他的兩個孫子，還有家人、仆役，前後等百餘人都被害死，又被一把火燒了個幹淨，王銀新的女兒也上吊自盡——這案子慘絕人寰，人神共憤！”
狄公點頭：“這當真是血海深仇。怪不得徐夫人雖為王銀新的養女，卻也要立誓為主報仇。”
狄公問高嵐：“高大人，徐夫人所居何處？”
高嵐仍然在為狄公接下訴狀而神不守舍。聽到狄公的問詢，他才回道：“出了城牆東門的雙泉村。半年前，這徐夫人每日都來告狀，一跪就跪半天，直到暈倒為止。”
狄公發怒：“而你不經過我的同意，竟然敢將她拒之門外？”
高嵐叫道：“大人，這真心怨不得我！您也知道飛龍會在帝都經營許久，幫會中的五大高手無人能敵。首領吳孝天不光心狠手辣，還本領通天，就是因為他有無人敢敵的後台。大人，在長安無人敢惹他們啊！”
“哦？”狄公故意問道，“這後台是誰？”
高嵐臉色蒼白。“坊中傳言，吳孝天似乎是吳王李恪的家奴，從李恪家出來後和武惟良狼狽為奸。武惟良致仕後，李恪被封為長安的吳王，吳孝天利用主仆關係，又攀上舊日家主——吳王。”
元芳在一旁道：“這個雖無從查證，但吳孝天的下人在長安城尤其是萬年縣為非作歹，橫行鄉裏，卻是事實。”
狄公捋須，吳王李恪是皇帝李治的同胞弟弟，最受皇帝和武媚娘信任，怪不得縣丞如此驚駭。再說，那個關鍵的證物綾錦，狄公一看便知來自宮中。這案件牽涉的人物或許是宮中之人。別說查案，稍一卷入，便可能陷入萬劫不複之境地。這訴狀的分量太重，似乎要將狄公壓塌。過了良久，狄公的心結漸漸解開。為官之道，係於民，為民死，想到此，恐懼便消匿不見。
高嵐在一旁悄聲說道：“狄大人，飛龍會背後的勢力足以碾死你我。為了妻小，咱們現在仍然可以將訴狀退回。如果您同意，下官可以馬上將徐夫人安置妥當，並讓她不再發聲。您看如何？”
狄公轉過臉來，冷冷地注視高嵐的眼睛，竟讓高嵐後退了兩步。“高大人，休要再言退回之語。本官已經決定，無論誰是幕後黑手，要經曆多少鮮血，都定會追查到底！”狄公嗬斥高嵐，“高大人，王銀新全族滅門案發生時，你就已經是萬年縣的書辦了。你將你所知道的實情告訴我，越詳細越好。”
高嵐無奈地垂下了頭。“狄大人，我所知的情況都已經寫在案卷裏了。其他信息，下官一無所知。”
狄公審視著高嵐的眼睛。“王輝被劫匪所殺，難道也沒有結果？”
高嵐攤開雙手。“當時並沒有尋獲案犯。後來，王銀新一家人被燒死後，我隨同當時的縣令柳如是大人、長安府京兆尹武惟良大人，抓獲了飛龍會的一幫匪徒。他們都痛快地承認了罪行，上達天聽後，被武大人、柳大人責令處斬。”
狄公問道：“柳大人現在何處？”
高嵐回道：“柳大人於去年歿了。”
狄公接著問道：“處斬匪徒之後，就再也沒有追查下去？稍微有點常識就會明白，飛龍會的幾個匪徒敢在帝都禦輦之下犯下滔天罪惡，肯定不是元凶，隻不過是些替罪羊而已。”
高嵐焦躁地答道：“大人，王家人都已死絕，再往上調查於事無補。在萬年縣，多一事不如少一事啊——”
“高大人，”狄公打斷高嵐，冷冷回道，“你不要再說了。這裏沒你什麽事了，你先下去吧。”
高嵐彎腰對狄公一鞠，退出後堂。
元芳對高嵐多有不滿。“大人，我才不相信這個老東西說的話。”
狄公點頭：“關於王銀新案，他親身經曆過，但並不願意提及。看來，他至少對咱們有所隱瞞。”
元芳道：“縣丞大人享受生活得緊哩！我聽說，去年他的原配去世後，僅僅過了三天，他便從平康裏找來一個煙花女子給扶正了。他著急離去，說不定正是要和這位年輕夫人小紅尋歡哩。”
狄公皺眉：“元芳，多猜測無意。眼下我們已有人證、物證。醫師說徐夫人昏厥是因為怒急攻心，恐一時半會兒醒不來。待徐夫人醒後，我會問明王蕊的夫君是誰，因為這是一個重要的線索。王蕊的夫君並沒有對嶽丈家伸出援手，委實可疑。這是我們解開這件巨案的一個入口。”
之後，狄公又仔細觀察了王家滅門案的唯一證物——綾錦。狄公暗自思忖，難道飛龍會痛下殺手是來自宮中的指示？如果是這樣，王銀新作為一名商人，是如何得罪了宮裏人的？難道和他入宮的妹妹有關？難道這塊綾錦就出自宮中那位敵人之手？
狄公暗暗覺得此案異常棘手，而這證物萬分關鍵，定要好好保存。狄公雖來萬年縣已有一年，但總覺身邊無可信任之人。他不敢將如此重要的證物放於寢室之中，思慮再三，便讓元芳將綾錦貼身保存。
“這綾錦是重要證據，你一定要將它保存好，不得有失。”狄公諄諄囑托。
元芳欣然領命。