Chapter 4 權衡
親愛的莉莉絲小姐：
謝謝您的邀請，我十分想念您，但最近父親去東部查看生意，我也要陪同過去，待出行回來，我一定會帶著禮品登門拜訪。
——赫卡特·本森
莉莉絲坐在椅子上，看著赫卡特的來信。
上次聚會之後，她們兩人就開始了頻繁的往來，關係迅速變得親密起來。
之後，她們又私下見了幾次麵，莉莉絲對赫卡特簡直不能再滿意。赫卡特是個眼光獨到、思維敏捷、辦事利落的人，比莉莉絲之前想象的還要優秀。在莉莉絲幾次暗示之後，赫卡特便了解到莉莉絲對商業的興趣，大概是周圍沒有可以暢聊的人，兩人一拍即合，都有種尋覓到知音的感覺，每次聊天都興致盎然，忘了時間。
“小姐，您和赫卡特小姐真的很聊得來呢。”每次和赫卡特見麵後，多琳總是會笑著說，“真好呀，您有了這麽親近的朋友。”
漸漸地，莉莉絲公爵小姐與赫卡特子爵小姐關係親密的流言也傳了出去。
因為本森家的財力，阿博特公爵隻略微提了一嘴赫卡特的子爵身份，並沒有反對莉莉絲與赫卡特來往。
莉莉絲回憶著過去幾輪的線索：本森子爵雖然打著查看生意的名義出門，但事實上他並沒有做生意的頭腦，隻是去各地遊山玩水。
赫卡特照料家族生意這件事是本森家的秘密，所以所有人都覺得是本森子爵突然開竅，才拯救了本森家。
畢竟，看到帶著女兒到處照料生意的本森子爵，任何人都隻會覺得這是一個愛女兒的子爵，而不會想到真正在商場上出謀劃策的是赫卡特。
也正是因為如此，本森子爵死後，沒有一個人反對赫卡特出嫁，也沒人想到，這是本森家衰落的開始。
如果她沒有記錯的話，本森子爵就是在這次旅程中出意外去世的。他在賭場豪賭引起了亡命之徒的注意，他們在他回旅館的路上襲擊了他。
莉莉絲想了想，開始寫回信。
親愛的赫卡特小姐：
很遺憾這次不能相見，假如下次見麵，希望您能和我講一些商場上的故事。如果您有什麽需要，我也會對您竭誠相助。祝您旅途順利，期待我們下次相見。
——莉莉絲·阿博特
莉莉絲把阿博特家的家徽貼在回信的信封上，然後交給了女仆：“給赫卡特小姐送去吧。”
“小姐，”多琳問，“您今天有什麽行程嗎？”
“簡單收拾一下，帶上武器店剛送來的東西去神殿。”莉莉絲站起來，女仆們馬上過來為她換衣服，“我要親自帶去神殿做淨化。”
“好的。”多琳轉過身，“我去準備馬車。”
“對了，多琳，”莉莉絲指了指自己的頭發，“很別致。”
多琳愣了愣，然後摸著頭發羞紅了臉：“真是的，說什麽呢？小姐。”
她頭上戴著一隻黃色的發卡，那隻發卡和黑色的女仆裝並不相配，顯然不是她自己買的。
莉莉絲能猜到那隻發卡是從哪裏來的。
最近一段時間，多琳經常找借口往庭院花園跑，而且路過庭院時，多琳就會往那邊看，那個叫約克的花匠也會把視線拋向這邊。他們的視線在空中隱晦地交織，然後兩個人做著隻有彼此能懂的表情和小動作，再偷偷地笑起來。
可那笑是藏不住的。
多琳經常會無緣無故地笑起來，整個人都仿佛發著光。
莉莉絲能理解她的心情，在某幾個輪回中，當她暗示自己忘記這是個遊戲、全心全意攻略某個角色、被那個帥氣角色寵愛時，她也會有這種飄然欲仙、幸福的心情。
所以女孩子們才會這麽沉溺於愛情小說吧。
莉莉絲忽然想到堂菈小姐，她原來並沒有關注過這位細腰的伯爵小姐，假如她被政治聯姻，那麽，她很有可能一輩子都體會不到她們所向往的在愛情小說中才會有的感情。
也正因如此，她們才會每次在聚會中談論各種浪漫史、浪漫故事，羨慕婚後被寵愛的婦人。
可是，那隻能是羨慕和期待而已，往往與現實不符。比如，赫卡特就曾死於丈夫的虐待。
就算是知道怎樣攻略男主的莉莉絲，在自我催眠、沉浸在幸福中時，也會有種深切的不安。那是一種想要抓住什麽又明確地知道自己抓不住，一旦清醒過來，所有的一切都會破碎的感覺。
所以，她沉溺於那種幸福，害怕思考，懼怕清醒。
但潛意識又告訴她，所有的一切都是幻境，總會有結束的一天。
如果隻有一次輪回，莉莉絲可能會任由自己沉浸在自我催眠裏，順其自然地跟著命運的選擇漂流，等待著也許會幸福的結局。
可現實是，她要麵對無數次的輪回，所以最後，她還是會從自我催眠中醒來。
莉莉絲和多琳走進神殿。
費爾頓城的神殿是科爾裏奇國最大的神殿，又被稱為大神殿。
大神殿的規模幾乎可以與王宮媲美，它以白色為底色，沒有多餘的色彩裝飾，就連草坪都是清一色的綠色，空曠之地和回廊可以容納無數信徒，地麵也一塵不染。
迎麵走來一群孩子，他們看上去年紀不同，有高有矮，穿著大神殿的學生服，脖子上掛著七尖角吊墜，隊伍整齊，表情平靜，一言不發地跟在神官身後。
“是神學院的學生。”多琳感慨道，“真可愛啊。”
科爾裏奇國在全國各地有很多小神殿，那些神殿裏的神官會為窮人的孩子們提供神學教育，並從中挑選一批資質好的孩子集中到神學院。進入神學院的孩子有兩條路：有淨化力量的孩子會被收到神殿當神官；而沒有淨化力量的孩子會成為神殿的其他工作人員，即使離開神學院，他們也會和神殿保持密切聯係，成為為民眾教授神學知識的老師。
雖然把孩子送到神學院就等於把孩子送給神，從此這個孩子要割斷一切與原生家庭的關係，不能再有與家庭聯係的私心，但比起在窮苦的家裏饑寒交迫地活著，甚至死去，神殿至少能讓他們吃飽、穿暖，還能提供穩定且令人尊敬的工作。因此，大多數窮人都希望把自己的孩子送到神學院。
被選中成為神學院的學生也是一件榮耀的事，畢竟，在信仰神明的世界，神官的地位與眾不同，還能得到與貴族不同的尊敬。
與他們擦肩而過的時候，莉莉絲和多琳對他們點頭示禮，神官和孩子們也對著莉莉絲她們行禮微笑。
不少人說神殿是唯一沒有身份差異的地方，在這裏，無論你是什麽身份，神官都會對你報以同樣的微笑。
“雖然有很多謠言說我們被神明遺棄，但神殿還是有力量的吧。”多琳說，“您看這些孩子，不愧是伺候神的人，多麽漂亮、純潔啊。”
“是啊。”莉莉絲彎下腰，扶起隊伍裏一個摔倒的女孩：“你還好嗎？”
“謝謝您，小姐，”女孩很有禮貌地笑道，“我很好。”
“啊，阿博特公爵小姐，您好。”一個聲音響起。
聽到多琳小聲的驚呼，莉莉絲就猜到了那是誰。
她直起身，看向走過來的人。
那是男主之一的伊萊神官——因為出色的長相、不含雜質的銀發和整個國家最出色的淨化能力而被稱為“神最忠實的仆人”的神官。
伊萊神官走過來，摸了摸那個女孩的頭，柔聲道：“回去吧。”
所有看到伊萊神官的人，都會被他的魅力折服，他長相英俊、氣質淡雅，笑容溫和、仁慈，聲音也能撫慰人心。
雖然他沒有安東尼奧那樣的肌肉，被神官服裹著的身體看起來有些瘦弱，但是當他舉起掛在胸前、代表班布爾神的七尖角吊墜祈禱時，所有信徒都會感到信仰帶來的安全感。
“您好，伊萊神官。”莉莉絲直截了當地說，“我帶來了一些東西，希望您能為它們做淨化。”
伊萊神官看向多琳手中抱著的盒子，那裏裝著兩把劍和一把匕首。
“阿博特公爵小姐，我聽說過您的事，最近包括我在內，有不少神官去過神殿。但是恕我直言，”伊萊神官說，“你不該把凶器帶來神殿。”
莉莉絲笑了：“這是新的武器，還沒有用過，它們沒有沾過血。”
“但凶器畢竟是凶器。”
“伊萊神官，假如祈禱真能保護所有人民，那這世界上就不會有凶器了。”莉莉絲揚起嘴角，“而且，我認為神殿不可能會怕血，不是嗎？”
伊萊神官看了莉莉絲一會兒，歎了口氣：“淨化需要一段時間，這段時間，您可以在神殿裏隨意逛逛。”
他又對多琳說：“請隨我來吧。”
“好……好的！”多琳緊張地應了一聲，然後紅著臉跟著伊萊神官去了。
遊戲裏，女性角色一旦接觸到男主，大多是這種反應。
莉莉絲笑了笑，然後順著回廊往前走。
神殿是對稱結構，兩邊的回廊相互呼應，而它們中間是自下而上、長而寬的樓梯。
樓梯盡頭是巍峨的主殿，兩端的高度差更顯得主殿肅穆、聖潔。
站在樓梯下方看主殿，會覺得人是如此渺小，隻能從下麵仰視神明。
莉莉絲一步一步走上台階。
神殿裏有整個費爾頓城最大的班布爾神神像。
《女神錄》裏的神殿一直都是女主的力量源頭。在瑪利亞的路線中，神殿是支持瑪利亞成為聖女的絕對力量，而在莉莉絲的路線裏，神殿對瑪利亞的批判，也成為莉莉絲揭穿偽聖女的關鍵一擊。
完美的神殿。
正義的神殿。
權威的神殿。
在所有好的路線裏，神殿都是完美無缺的。
所以對於女主來說，神殿的力量是不可或缺的。
莉莉絲站在班布爾神神像前，仰著頭看它。
神像雙手握著劍柄，劍插在地上，眼睛自上而下地俯視著，強烈的壓迫感令人有些喘不過氣。
“是你嗎？”莉莉絲問，“把我帶到這個世界來的，是你嗎？”
“你真的存在嗎？你在看著這一切嗎？”
“你有什麽目的？”
主殿隻有她一個人，聲音在殿裏回**，卻沒有得到任何回應。
“當然不會有任何回應，”莉莉絲心想，“它隻不過是一尊神像。”
但她總是有種無論如何都要走到這裏來問出這些話的感覺。
尤其是在經曆剛才的事情以後。
她仰著頭和神像對視了一會兒，然後歎了一口氣，轉身準備離開。
就在這時，神殿裏忽然響起了一個聲音：“你有什麽不滿，我的女兒？”
* * *
莉莉絲猛地轉過身，看向神像。
陽光透過窗戶照進神殿，班布爾神神像仿佛沐浴在聖光中。
緊接著，莉莉絲清清楚楚地聽到了班布爾神的聲音。
“我給了你獲得榮華富貴與愛情的機會，你可以在這一世獲得最美好的結局，可你卻打碎了選項，我的女兒？”
在以往的輪回裏，莉莉絲從來沒遇到過這種情況。
一般情況下，隻有神官才能聽到神諭。
即使在揭露瑪利亞偽聖女麵目的那個輪回，莉莉絲也沒聽到過任何聲音。
她甚至懷疑過神諭是假的，這世上根本沒有什麽神，班布爾神隻是大家想象出來的。
可她現在親耳聆聽到了神諭。
“我的女兒，你為什麽憤怒？你的眼睛裏充滿了怨恨與驚恐。”
“我不是你的女兒。”
當莉莉絲顫抖著說出這句話的時候，她仿佛看見神像的嘴嘲諷地彎了起來。
“所有人類都是我的子女。
“而你現在做的一切，也是為了成為我的女兒。”
莉莉絲睜大了眼睛。
她的心髒突突地跳著。
神像居高臨下地看著她，如同在看一隻微不足道的螞蟻。
莉莉絲不由自主地後退了兩步。
“你在因為過去而害怕嗎？”
隨著這句話，過去糟糕的情景像走馬燈一樣在莉莉絲腦海中浮現。
所有的壞結局——逃跑、囚禁、強暴、肢解、撕裂，一遍又一遍的淩辱和死亡……
莉莉絲抱住頭，痛苦地喘息著。
“不要緊，我會原諒你。
“看看那些英俊又有錢有勢的男人，那是我賜予你的恩典。
“你知道怎樣才能讓他們愛上你。
“你可以**他們、挑選他們，享受他們的寵愛和別人的羨慕。
“順其自然吧，接受命運吧。
“閉上眼睛，放下憤怒與怨恨，接受一切。”
話語從耳朵灌進腦子，擊打著莉莉絲的神經，像詛咒一樣纏繞著她。
巨大的壓迫感讓莉莉絲無法呼吸。
“你會成為我的女兒。
“我會賜予你幸福。
“莉莉絲！”
隨著這句話結束，所有的壓力倏然減輕。
莉莉絲轉過身，逃也似的跑出了主殿。
她飛快地跑下樓梯，狼狽得甚至忘了提起自己的裙子，差點從樓梯上摔下去。
她感覺身後有一股無形的力量在吸引她，那並不是一種要置她於死地的力量，相反，那是一股柔軟、美好，她一接觸就會甜蜜地陷進去的力量。
如果她停下來，她就會沉溺在那股力量裏。那股力量不會置她於死地，但是莉莉絲覺得，如果停下，自己的一部分會死於此。
所以，她拚命地奔跑。
拚命地跑。
直到跑到回廊，她才停下來，扶著柱子喘息。
“小姐，您這是怎麽了？”
忽然響起的熟悉聲音讓莉莉絲愣了一下，才往旁邊看去。
隻見拿著劍盒的伊萊神官和多琳驚訝地看著她：“您流了好多汗，沒關係嗎？”
當多琳過來扶她，感受到多琳溫暖的身體時，莉莉絲才如夢初醒，還險些因為鬆了一口氣而流出眼淚。
伊萊神官將手放到莉莉絲額前。
雖然神官不像傳說中的神明那樣有直接治療的法力，但是他們可以撫慰人的心靈。
科爾裏奇國流傳著一種說法——醫生治療身體，神官撫慰心靈。
而醫術也是神學院必學的課程，所以大多數神官可以同時治療人們的精神與身體，並且因為神官的淨化能力，對疾病的治療效果比普通醫生好得多。
伊萊神官一愣：“阿博特公爵小姐，你——”
“我沒事。”莉莉絲說，“我有點不舒服，可能是中暑了，我們回去吧。”
多琳攙扶著莉莉絲，伊萊神官將她們送到馬車上。
“請保重身體，阿博特公爵小姐。”伊萊神官將劍盒遞給騎士，誠心地說道，但是他的笑容中，有幾分迷惑和不自然。
回去的馬車上，莉莉絲沒精打采地靠在窗戶上。
伊萊是神殿裏最優秀的神官，不知道他能否察覺剛才她與神的對話。
這對莉莉絲的計劃來說應該是件好事，但是她並沒有慶幸的感覺。
相反，她有些不甘、憤怒和深深的厭惡。
“小姐。”本來坐在莉莉絲對麵的多琳忽然換了位置，坐到莉莉絲旁邊。
她扶著莉莉絲，讓她枕在自己腿上：“這樣也許會舒服一點。”
莉莉絲枕在多琳腿上，多琳用手輕柔地摸著她的頭發。
直到此時，莉莉絲才感覺到自己的腳發疼，在剛才發瘋似的逃跑時，她的腳似乎被鞋磨破了。
“還難受嗎，小姐？”
大概是多琳太過溫柔，莉莉絲被危險過後突然襲來的委屈所籠罩，她的鼻子有些發酸，喉嚨也有些發緊。
為了掩飾這種脆弱的感覺，她輕聲說道：“多琳，你好像我媽媽。”
“阿博特公爵夫人嗎？”
莉莉絲從來沒有見過阿博特公爵夫人，在遊戲開始的時候，阿博特公爵夫人就已經去世了，作為玩家，她隻擁有莉莉絲的記憶。
“如果阿博特夫人還在的話，她應該也會溫柔地撫摸女兒的頭發吧。”
“一定會的。”多琳笑了，“我的媽媽就曾經這樣對我，我永遠記得媽媽的手是多麽溫暖。”
馬車咕嚕咕嚕地往前走著，多琳輕輕地哼起不知名的歌謠。
微風吹進車窗。
莉莉絲閉上了眼睛，心慢慢地平靜下來，享受著這片刻的安寧。
情緒隻是暫時的，回到阿博特公爵府，從馬車上下來時，莉莉絲已經恢複了原來的狀態。
她回到房間，給辛西婭公主寫了一封請求見麵的信，又讀了一會兒書，下午還健了身，練了箭。然後她召集了寶石商，買了很多昂貴卻並不少見的寶石。
那是貴婦和小姐們經常會買的寶石，她們會把那些寶石做成首飾或者衣服上的配飾。
這樣一顆普普通通的寶石，價值幾乎等同於平民家庭一年的口糧。但是對於貴族來說，這樣的寶石根本不足掛齒，如果有人拿它們炫耀，則會被人笑話沒見識。
阿博特公爵每個月都會給莉莉絲一筆零花錢，其中包括供莉莉絲買服飾和珠寶的預算。
無論這部分錢用於買了什麽都會被記錄下來，在次月交由阿博特公爵過目。
作為公爵的女兒，以及瑪利亞路線裏嬌蠻奢侈的反派，莉莉絲擁有相當多的珠寶和首飾。
她可以買衣服，買首飾，買一些貴族間流行的華麗小玩意兒，但僅此而已。
阿博特公爵絕對不允許莉莉絲做一些範圍之外、不適合貴族小姐做的、會被人議論的事。
阿博特公爵也不會核對女兒的寶石數目，他對女兒有多少首飾不關心，也一無所知，他甚至分不清莉莉絲每天戴的首飾有什麽區別。而且莉莉絲事先禁止其他女仆自由出入自己的臥室，親自管理首飾。
在這個前提下，莉莉絲利用“卡俄斯”的化名悄悄變賣寶石，她賣掉的寶石並沒有多稀有，隻憑這些寶石，無法追溯到她身上。然後，她用這些錢在外麵買了三家因為經營不善而出售的商鋪。其中，包括一家典當行和一家珠寶店。
擁有了這些店麵，把寶石和其他物品變成現金就是一件簡單得不能再簡單的事情。
把“阿博特公爵小姐”擁有的物品轉化為“卡俄斯”的金幣，以此作為開展商業的基礎，賺取更多的錢，這就是莉莉絲正在做的事情。
雖然大家都理所應當地覺得女人擁有的華麗珠寶和精美禮服是她們的私有物，但事實並非如此，阿博特公爵小姐擁有的物品，不是莉莉絲的，而是阿博特公爵的。
在之前的輪回中，莉莉絲無數次陷入困境，並且當她被趕出公爵府時，那些珠寶就不屬於她了。
她穿著華麗的裙子被遺棄、無處可去時，便成為惡人們的目標。
他們不會因為華麗的裙子而放過莉莉絲，也不會因為莉莉絲的柔弱無助而產生同情。
相反，這些都會變成他們施暴於莉莉絲的借口，給她帶去屈辱和傷害，甚至變成他們的戰利品與談資。
所以，要麽求神、祈禱，期盼著一輩子都不會被舍棄，要麽就提前做好後退的準備。
在經曆無數次前者以後，這次，莉莉絲選擇了後者。
她留下了商鋪原來的大部分員工，然後進行了一些改革。
暫時讓剛買到的商鋪賺錢並不難，因為她經曆過太多次輪回，也參與過無數次貴族小姐的八卦茶話會，對未來的流行趨勢了若指掌，她還有遊戲以外、超乎這個時代的先進商業理念。
可惜這些隻是暫時的。
等真正接觸了生意，莉莉絲才發現這是多麽煩瑣的事情。進貨價、成本價、單價、人工設備、宣傳和不同行業的常識等，一堆問題需要她學習和處理。
很多商人都是唯利是圖且精明的家夥，要是稍微掉以輕心，就會在金錢上被咬掉一大口。
光是研究賬目表，她就發現了很多問題，進而換掉了一批手腳不幹淨的員工。
目前，她還能靠著對未來的了解而撐住，但她經曆的未來事件有限，所以隻能在有限的時間內當“先知”。
所謂的商業，就是容易崛起也容易坍塌的東西。
更重要的是，人的精力是有限的，她不可能把所有精力都放在生意上。
要不要再給赫卡特寫封信呢？莉莉絲一邊敲著桌子一邊思考，當想到赫卡特時，她的心情好了一些。
等視線瞥到放在一旁的盒子時，莉莉絲的心情就更好了。
那個東西，是打算送給辛西婭公主的。
她應該會很喜歡吧。
* * *
辛西婭公主終於發來了邀請，莉莉絲帶著多琳進了王宮。
兩人去往辛西婭公主所住的宮殿的時候，忽然有人叫住了莉莉絲。
“阿博特公爵小姐！”一個侍從急急忙忙地跑了過來，然後狀似無意地攔在莉莉絲麵前。
“你好，肯特。”莉莉絲認得這個侍從，他總是跟在羅納德王子身邊，是羅納德王子的心腹。
在某些路線中，要想增加羅納德王子的好感，就必須與肯特打好關係。
“您是想去見羅納德王子嗎？”肯特慌慌張張地說，“王子……呃，現在有點忙，可能不太方便見您，不然讓我先去通報一下？”
看他那副慌張的樣子，毫無疑問，現在羅納德王子正和瑪利亞在一起。
莉莉絲歎了口氣：“不用了，我進宮不是找他的。”
“那是……”
“辛西婭公主邀請我來做客。”莉莉絲笑道，“你可以讓開了嗎？”
“您要見辛西婭公主？”
“不然呢？難道你希望我去見羅納德王子？”莉莉絲柔聲道，“那也可以，我也好久沒見到王子殿下了，你帶路吧。”
“不不不……”肯特尷尬地讓開了路，“王子現在有些忙，請您繼續您的行程吧。”
莉莉絲在心裏冷笑了一聲，抬起頭，走了過去。
辛西婭公主正埋首在堆積如山的文件中，見莉莉絲被女仆帶進來，抬頭朝她笑：“不好意思，阿博特小姐，我還有點工作，您先稍等一下。”
帶莉莉絲進來的女仆為莉莉絲倒完茶後就站到辛西婭公主身後。
“不要緊，是我來得太早了。”莉莉絲笑了笑，坐在一旁的沙發上，一邊端起茶杯，一邊打量著房間。
這個書房看起來像樣板間——地上鋪著厚重的深色地毯，棕色的書架上擺滿了硬皮書，牆上掛著盾牌、劍、無數的勳章，和一個鎧甲騎士的飾物，其中，最醒目的是一顆狼係魔獸的頭。
莉莉絲知道這顆頭的來曆。
這是流傳甚廣，所有科爾裏奇國的人都聽說過的故事。
在康拉德國王疏於朝政、整日尋歡作樂、揮霍無度的情況下，國家不可能和平、安詳。除了魔獸出現得越來越頻繁，其他的國家也蠢蠢欲動。
在一次鄰國進犯國境的戰爭中，國王分別派出了羅納德王子和辛西婭公主，讓他們分別帶領兩支部隊殲滅敵人。
那是辛西婭公主第一次領兵出戰，她砍下了逃跑士兵的頭顱，並把它掛在戰旗上，高呼：“誰敢放棄王國的榮耀？後退者死！”
此戰公主大獲全勝，可在戰鬥後，她所帶領的部隊又遇到了一批狼係魔獸。
辛西婭公主親手殺死了狼係魔獸的首領，並將其頭顱帶了回來。
其實，辛西婭公主是幸運的，她脫困後沒多久，那片國境線附近就又出現了大批魔獸。
若撤退得晚一點，她的部隊就會被魔獸圍剿。
諷刺的是，這些圍繞在國境線上的魔獸，反而讓鄰國沒有再次窺伺科爾裏奇國的機會。
大家都說辛西婭公主是整塊大陸上第一個殲滅魔獸群的女人，她凶狠的名頭也由此流傳開來，她本人還被冠上了“毒蜂”的稱號。
王國裏的大人嚇唬小孩子時，都會說：“如果你不乖，小心辛西婭公主來砍掉你的腦袋。”
莉莉絲想，如果辛西婭公主是第一個殺死魔獸的女人，那自己就是第二個。國王派和王子派的貴族們忌憚辛西婭公主，自然也會忌憚和她做出差不多事情的自己。
他們厭惡把持朝政的辛西婭公主，也不希望未來的王子妃是一個和辛西婭公主差不多的人。
所以，那時會議廳裏才會有那麽一場審問。
畢竟，辛西婭公主是個反派。
不過，在這個房間裏，完全感覺不到反派出現時應該有的氣氛。
相反，還有點安寧。
莉莉絲喝了一口茶。
紅茶的茶香在口齒間蔓延。
辛西婭公主辦公的桌椅後麵是一扇很大的窗戶，棕紅色的窗簾架在窗戶兩邊。
辛西婭公主穿著騎士裝，淺金色的頭發束在身後。
她背著光坐著，專心致誌地看著手中的文件，偶爾有些翻動紙張或寫字時的細碎的聲音。
光亮打出了一個淺淺的影子，讓她的容貌變得朦朧起來。
在以往的輪次中，莉莉絲曾經聽到有人說過：“辛西婭公主就像男人一樣辦公。”
可是現在，莉莉絲完全體會不到她哪裏“像個男人”。
辦公不都是這樣的嗎？
沙發前的茶幾上放著一本《王國簡史》，莉莉絲放下茶杯，開始翻看這本書。
這本書裏寫了科爾裏奇王國的建國史——初代國王受到了神的感召，救下了人民，建立了王國。雖然後麵產生了大大小小的波折，但神的聖光始終保佑著人民，神選的國王和聖潔的神殿會一起維持國家的運轉。之後是科爾裏奇國曆代國王的生平和偉大功績。
莉莉絲看到第八代國王的時候，忽然聽到有人問：“你在看什麽？”
辛西婭公主站在沙發後麵，用手肘撐著沙發靠背，正看著莉莉絲手中的書：“哦，《王國簡史》，你對這個感興趣？”
“是的。”莉莉絲合上書，轉過頭綻放出笑容，“我真心讚揚曆代先王的聖舉。”
辛西婭公主側過頭看她，狹長的眼睛眯了起來，嘴角慢慢地翹起，輕描淡寫地笑了起來 ：“說謊。”
莉莉絲笑道：“怎麽會呢？”
她們笑著對視，彼此都從眼中看出對方的疑慮和心照不宣的試探。
“莉莉絲，”辛西婭公主從莉莉絲手中抽出那本書，“我原來以為，你是一個隻會追著羅納德跑的嬌氣小姐。”
“公主殿下誤會了，我身體弱，不愛跑步。”
“是嗎？我覺得你身體還是很健康的。”
“因為我最近正在鍛煉身體，希望能有成效。”
“如果身體好了，有沒有興趣換一個跑道？”
莉莉絲露出了苦惱的表情：“要看情況，公主殿下，畢竟我很柔弱，崴一下腳，就可能會去天堂。”
“確實，大家都要小心。”辛西婭公主大笑了起來：“跑步不是一件容易的事，誰都會因為崴腳而進入天堂。”
“對了，公主殿下，我為您準備了禮物。”
多琳正對她們的對話一頭霧水，忽然聽到莉莉絲的聲音，連忙把放在一邊的盒子端起來打開。
盒子裏放著一把細長的劍。
辛西婭公主的眼睛亮了起來，她拿起劍，比畫了兩下，驚道：“這是哪裏來的劍，用起來這麽順手？”
“這是我找人定做的女性專用佩劍。”莉莉絲說，“在重量和握柄處都做了修改，根據我們手的大小做了改良。”
“原來如此。”辛西婭公主豎起劍，“我原來從沒有考慮過這個問題。”
“因為原來沒有多少女人會練習劍術，所以大家並不關注劍對女性的適用性，隻是簡單、粗暴地以適合男性使用為基準。”莉莉絲說，“但是，合手的劍，才能最大限度地發揮它的效力，不是嗎？”
“你也練劍？”辛西婭公主解下自己的佩劍，扔給莉莉絲，“來，試試。”
莉莉絲剛拔出劍，辛西婭公主就攻了過去。
“公主，”莉莉絲一邊抵擋，一邊提醒，“這是您的書房。”
“哦，是的，不過你也不想外麵的人看見這個場景吧，畢竟你是羅納德的未婚妻。”
那倒是，莉莉絲想。
幸好辛西婭公主隻是試劍，試了幾招就停下了。
“真是一把不錯的劍。”辛西婭公主把劍放回盒子裏。
“公主殿下，您的手套……”莉莉絲忽然發現公主白色的手套上染上了紅色。
“啊，出血了嗎？”辛西婭公主嘀咕了一聲，摘掉手套，露出了手掌上的一道道傷痕，傷口正在往外滲血。
旁邊的多琳本就嚇得臉色蒼白，看見公主的手掌差點暈過去。
而那個一直站在公主身後一聲不響的女仆則走過來，拿出醫藥箱，熟練地為公主包紮。
“您受傷了？”那些傷痕顯然是被人抽打所致的新傷，但莉莉絲實在想不到王宮之中有誰能這樣對待公主。
即使是國王，也對辛西婭公主有所忌憚。
辛西婭公主說：“這是參加下午茶聚會的代價。”
莉莉絲愣住了：“什麽？”
“你知道的，阿博特公爵小姐。我從來沒有參加過貴族小姐們的下午茶聚會，也不曾穿著裙子參加舞會。”辛西婭公主說，“因為我的母親把我當成兒子撫養。”
“所以……”
“所以，一切女性行為都是被禁止的。”辛西婭公主說，“這是參與貴族小姐們下午茶聚會的代價。”
多琳捂住了嘴：“王後也太殘忍了。”
“不，母親沒錯。”辛西婭公主說，“如果不是這樣，我早就被迫嫁給某個鄰國王子了。母親是這樣嫁過來的，我的妹妹也是這樣嫁出去的。”
當康拉德國王和寵妃、情婦們尋歡作樂時，沒人想過王後的心情。
莉莉絲忽然想起那天聚會時，辛西婭公主說出“政治聯姻”後貴族小姐們的反應。
當時，大家都覺得公主一副事不關己、輕率的姿態。
大家都覺得公主在冷眼旁觀。
大家都覺得公主殘忍。
但事實上，公主一樣處於這個旋渦。
“對不起，”莉莉絲說，“我不知道……”
“你不用道歉。”辛西婭公主說，“是我自己要去的，我想看看普通的貴族小姐會做什麽事、該做什麽事。”
“您想了解貴族小姐的生活？”
“是的，我身邊好像從來沒有過那樣的女孩，我一直按照母親的吩咐，做著男人應該做的事，學著像男人一樣生活，但是我身邊的男人們無時無刻不在提醒我，我是個女人。”辛西婭公主戴上了新的手套，“我本來以為我和所有人都不一樣，直到有傳言說，一個貴族小姐在中央公園射殺了魔獸……當我聽到這件事的時候，完全沒有料到，那個貴族小姐會是你。”
她看向莉莉絲，綠色的眸子裏映出了莉莉絲的身影。
“所以，莉莉絲，是你讓我對貴族小姐的生活產生了好奇。”
* * *
莉莉絲感覺自己的心髒在怦怦地跳著。
她從來沒有想過，自己在中央公園的舉動會改變辛西婭公主的想法。
一直以來，她所有的行為和選擇都圍繞著男主們，所以她也想當然地以為，自己在做一件事時首先影響到的是那些男主。
這是戀愛遊戲，女主的任務是戀愛，所以，莉莉絲理所當然地認為，世界的中心應該是女主和與其談戀愛的男主們。她一直忽視了其他角色，覺得如果自己沒有主動出擊、主動接觸，其他人不會對自己產生想法。
莉莉絲在潛意識裏認為，在進行主線時，那些配角會消失在其他地方，然後在劇情需要的時候，他們會如同設定好的程序一樣跳出來。
這是無法避免的事情，如果作為玩家，第一輪也許還會對這個世界有沉浸式體驗，那麽到了第二輪、第三輪、第N輪，隻要做了相同的選項，在同一個地點就會有同一個人做著同樣的動作、同樣的表情，和你說同一句話。任何人都會覺得，這個世界是虛假的，所有的一切都是程序設定好的。
但現在辛西婭公主的話對莉莉絲產生了巨大的衝擊。
是因為打破了選項嗎？
是因為做了原來沒有做過的事嗎？
莉莉絲第一次感覺到了這個虛擬遊戲世界的真實性。
“所以，您才想參加下午茶聚會？”莉莉絲問，“因為我？”
“是的，因為你，我對貴族小姐產生了好奇。因為你和我以往了解到的貴族小姐不同，也和大家說的女人不同，所以我想知道小姐們私下是什麽樣的、正常女人應該是什麽樣的、她們的生活應該是怎樣的。”
辛西婭公主長長地歎了口氣：“遺憾的是，我好像不能完全理解她們，也無法向往她們的生活。
“我不理解她們的話題，也不明白她們的情緒。
“我不懂她們的欲望，也不懂她們的興趣。
“我好像無法成為一個女人。
“我原本以為我和她們會有相似之處。”
辛西婭公主的笑容有些苦澀。
“但是歸根到底，莉莉絲，和我相似的隻有你。”
從辛西婭公主的宮殿出來以後，莉莉絲腦海中一直回**著那句“和我相似的隻有你”。
事實上，她確實覺得自己和辛西婭公主有相似之處。
這是在以往任何一輪都不曾有過的感覺。
在之前的輪次被公主或者公主勢力追殺的時候，她對辛西婭公主充滿了仇恨和恐懼。
但不知道為什麽，在這一輪，她對公主的恨意減退了。
“莉莉絲·阿博特！”莉莉絲耳邊忽然響起了熟悉的聲音。
她停下來，轉過身行禮：“您好，尊敬的羅納德王子殿下。”
羅納德王子走向莉莉絲。他身體修長，穿著簡約又不失華麗的軍服式服裝，頭發是王室特有的淺金色，襯得他整個人英俊非凡。
他是如此帥氣，以至於莉莉絲聽見身後的多琳小聲地驚呼了一聲。
他畢竟是“官配”男主，魅力值是滿點的。
可惜這個主角現在麵色不善，對著莉莉絲皺起了眉頭：“莉莉絲·阿博特，你是什麽意思？”
莉莉絲說：“我不太明白您在說什麽。”
“你為什麽要去見辛西婭？”羅納德王子問道，“我聽說你最近和她走得很近，你到底在做什麽？請記清你的身份！”
莉莉絲看了一眼站在不遠處的瑪利亞，隻見她站在樹後，又露出半邊身子張望，不知道是想藏還是不想藏。
“我還是不太明白我為什麽要遭受這種指責，王子殿下。”莉莉絲疑惑地問道，“您覺得我是什麽身份？”
“你——”羅納德王子頓了一下，用難以啟齒的語氣道，“你是我的未婚妻。”
莉莉絲繼續問道：“所以您的未婚妻被您的姐姐邀請到王宮見麵，是需要被指責的事嗎？”
羅納德王子怒道：“不要裝傻，莉莉絲。”
她似乎聽到了羅納德王子磨牙的聲音。
“莉莉絲，你是想用這種方式引起我的注意嗎？這是你爭寵的方式嗎？你一定要耍這種卑鄙的小手段嗎？”
莉莉絲忍住了想翻白眼的衝動，努力保持著微笑：“我到底哪裏卑鄙了呢，王子殿下？”
“你自己心裏清楚！”羅納德王子威脅道，“不要以為我無法對你做什麽，也不要以為自己無可替代，我可以找到比你溫柔、漂亮、善良的女人。”
“真的嗎？”莉莉絲合起雙手，笑道，“王子，您是找到喜歡的人了嗎？那可太好了。”
“……”羅納德王子愣了一下。
“您也知道我原來做過的事。我原來一直刁蠻任性，追在您的身後跑，給您造成了不少困擾。”莉莉絲捂住了胸口，“所以，最近我一直在懺悔，我覺得真正的愛情不應該是這樣，愛應該是寬容，是諒解，是放手。我如此愛您，所以，如果您有喜歡的人，我願意讓位。”
羅納德王子睜大了眼睛：“什麽？”
“王子，您不應該被我的愛束縛住，您也應該有勇敢追求愛情的權利，無論那個人是誰，相愛的人就是應該在一起。”
莉莉絲掃了一眼瑪利亞，見她正用那藍色的眼睛盯著自己。
此時瑪利亞會是什麽樣的心情呢？嫉妒？不安？怨恨？
可是從那雙藍色的眸子中看不出任何負麵情緒。
這大概就是“聖女”的素質吧。
莉莉絲收回視線，用最誠懇的語氣道：“如果王子找到了真心愛的人，請您告訴國王陛下，並請求他解除我們的婚約，我不會有任何怨言的，也一定會全力支持您！”
羅納德王子聞言臉色驟變，他沉著臉，陰晴不定地看著莉莉絲。
“那麽，祝您度過美好的一天。”莉莉絲無視他的臉色，行禮告退。
羅納德王子站在原地，緊緊地盯著她的背影，連瑪利亞走到他身邊都沒有反應。
多琳跟在莉莉絲身後，回頭看看羅納德王子的臉色，聲音都在發抖：“小姐，您剛才在說什麽啊？說了那些話，王子會怎麽想啊！”
莉莉絲說：“他會想，‘莉莉絲又在耍什麽花招，她是不是和辛西婭有了什麽聯係’。”
“萬一他真的去找國王陛下……”
“不會的。”莉莉絲說，“如果他可以放棄阿博特家族的支持，他早就這麽做了。”
“可王子不是很喜歡那個金發女孩嗎？”
莉莉絲笑了：“你也聽說了？”
“對不起，小姐。”多琳像說錯了話一樣捂住了嘴。
“沒事，這個故事本就應該傳得很遠。”莉莉絲笑道，“舍身救人的美麗平民女孩被英俊的王子看見，女孩被王子的英勇折服，王子被女孩的善良感動，兩人互生情愫，這正是可以讓大家津津樂道的浪漫史，所有關注這個故事的人都會希望他們在一起。”
“多琳。”莉莉絲問道，“你聽過豌豆公主的故事嗎？”
“是那個故事嗎？王子想要娶公主，但是為了驗證對方是不是真正的公主，在二十層床墊和二十床鴨絨被下麵壓了一粒豌豆，嬌嫩的公主因為這粒豌豆一晚上都沒有睡著，這反而證明了她是公主，於是最後王子和她結婚了。”
“是的。”莉莉絲說，“如果不是公主，國王是不會允許他們結婚的。”
瑪利亞現在隻是平民，地位遠遠不能和公爵家的女兒相比。
國王會對王子的私生活睜一隻眼閉一隻眼，但是王子妃必須是貴族小姐。
這關係到皇家的榮耀和貴族們的臉麵。
“可是……”多琳說，“愛不是能戰勝一切嗎？有豌豆公主，也有灰姑娘。”
莉莉絲被多琳的純真逗笑了。
多琳最近正和那個叫約克的花匠打得火熱，整個人都陷入了愛情，正是最相信愛情的時候。
“說的是呢，也許真有灰姑娘，”莉莉絲說，“但現在還不是時候。”
現在還沒到羅納德王子為愛放棄阿博特家族支持的時候。
因為他正在和辛西婭公主爭奪王位。辛西婭公主的支持者大多是一些自由派的新貴族，而羅納德王子的支持者是守舊派的老貴族。
如果這時羅納德王子拋棄與最大的貴族——阿博特公爵家——的聯姻，和一個平民女孩結婚，無異於背叛了老貴族。
而自由派的新貴族也會懷疑他的用心。
這是一種兩邊不討好的行為。
所以，羅納德王子不會這麽做的。
也正是因為如此，他在知道莉莉絲和辛西婭公主有交往後，反應才會那麽激烈。
羅納德王子擔心阿博特公爵的立場。
兩人回到公爵府以後，阿博特公爵馬上把莉莉絲叫了過去，問她進入王宮後發生了什麽。
莉莉絲向阿伯特報告了她在王宮裏的見聞。
而和羅納德王子的交鋒被“王子最近正在迷戀一個平民女孩，所以我使了一點小手段，既可以拉攏公主殿下，又可以吸引王子殿下的注意力”為由，順利地帶過，並贏得了阿博特公爵的讚賞。
“不錯，”阿博特公爵笑道，“不愧是我的女兒。”
阿博特公爵其實更支持王子，而公主隻是以防萬一的保險。
畢竟，莉莉絲成為王子妃以後，他就會成為王子的嶽父。
人有選擇的時候，才會變得更加遊刃有餘。
阿博特公爵希望與兩位王儲都有聯係，以保證自己獲得最大的利益和談判籌碼。
權衡利弊的貴族像狡猾的泥鰍，他們時刻觀察著局勢，在大勢到來之前搖擺不定。
“如果羅納德王子現在就去和國王提出解除婚約的請求，我倒是可以對他刮目相看。”莉莉絲一邊想，一邊回到自己的房間。
那是一則訃告。
赫卡特回來了，帶著她因為意外而在外地去世的父親的遺體。