《金瓶梅》的作者雖然已被一般道學家肯定為王世貞（他們以為這樣一來，會使讀者饒恕它的“猥褻”描寫），但是他為什麽要寫這書？書中的對象是誰？卻眾說紛紜，把它歸納起來不外是：
甲、複仇說 對象（1）嚴世蕃
（2）唐順之
乙、諷刺說 對象——嚴氏父子
為什麽《金瓶梅》會和唐順之發生關係呢？這裏麵又包含著另外一個故事——《清明上河圖》的故事。