第02章 意外的收獲

5分30秒之後，哈洛威打開信息麵板上的聯絡線路，隻開音頻。“我猜你準備告訴我，我的合同已經作廢了。”他對伯恩說。

“徹底作廢了，”伯恩說，“我現在正在輸入安保遣返指令。留在原地別動，大概一小時內會有人過去把你帶回來。他們會把你直接帶到豆稈[1]去，輕裝上陣噢。”

“沒有說服你改變主意的可能了？”哈洛威問。

“門兒都沒有。”伯恩說，“我要管六打合同工，傑克。整整六打!沒有一個像你這麽難纏。沒了你，我的好日子要來了。”

“你確定你從衛星圖像裏看到的正是你需要看到的一切？”哈洛威說。

“衛星圖像的分辨率精確到厘米，傑克。”伯恩說，“實時圖像。我這會兒正看著你剛剛炸開的懸崖壁，你和你的狗正坐在一塊突起上，不久前那還是懸崖內部的突起。替我向卡爾問聲好。”

哈洛威轉向卡爾：“查德問你好。”卡爾眨巴眨巴眼睛，趴下休息了。

“卡爾是條好狗，”伯恩說，“當你的狗可惜了。”

“這話以前說過了。”哈洛威說，“查德，既然衛星能精確到厘米，你真該看看我的手。”

“你在對我比中指，”過了一秒鍾，伯恩說，“好極了。你一直都隻有十二歲嗎，還是有什麽新花樣？”

“很高興你留意到了，不過不是那隻手。”哈洛威說，“另一隻。”

靜默了一會兒後，“狗屁!”伯恩說。

“不是，”哈洛威說，“是太陽石來著。”

“狗屁!”伯恩又說了句。

“個頭也不小。”哈洛威說，“這塊足有俗話說的嬰兒拳頭那麽大，我坐著的這塊突起上還有三塊這麽大的石頭。我把它們從縫裏弄出來，就跟從樹上摘蘋果似的。這裏是原始的水母殉葬地啊，朋友。”

“信息麵板，”伯恩說，“切換至高分辨率圖像。馬上。”

哈洛威笑了，拿起了他的信息麵板。

紮拉23號在許多方麵都是一顆平凡無奇的Ⅲ類星球：大小和地球差不多，質量和地球差不多，繞著它的恒星在適居帶[2]轉。這讓星球上液態水的存在成為可能，也讓星球上生物的存在成為必然。它沒有智慧生命。但大部分Ⅲ類星球也沒有，不然就該算作Ⅲa類星球，這樣紮拉集團的探測開采協定就用不上了，星球的資源會被托管，留給星球上的智慧生物。然而，因為紮拉23號的生物沒有長前腦(也沒長前腦的等同物)，紮拉集團就可以在這星球上自由地探測和開發，采集金屬礦物，深鑽開采石油——人類世界的石油早被他們用完了。

紮拉23號還有一點不同尋常，使它在所有紮拉集團的采礦星球中尤為特殊。紮拉23號上的海水富含礦物質，一百多萬年前，星球的海洋裏生活著一種外形與水母相似的大型生物，以水藻和浮遊生物為食。這些水母死去之後，它們脆弱的遺體沉到缺乏氧氣的深海，在海**延綿數公裏。淤泥覆蓋了這些遺體，漫長的時間過去了，在海水重力和壓強的作用下，這些水母成了另一種物質。

它們變成了太陽石。貓眼石般的石頭，但不同於貓眼石折射陽光發出微弱幽光，太陽石吸熱發光。佩戴者的體熱就能讓它從內裏發光。不是舞場裏熒光棒或給孩子們玩的變色戒指那種晃眼的亮光，而是優雅深邃的白光，柔和膚色，為佩戴者平添光彩。因為每個人的體溫都有細微的差異，即使是同一塊太陽石，在不同人的身上也散發不同的光。這寶石可謂個性化到極致了。

紮拉集團在勘探計劃中的煤層時發現了這種石頭，直覺在料鬥中翻滾的這些石頭比煤值錢多了。從那時起集團就謹遵過去鑽石巨頭的教誨，把太陽石定位成現存最罕見最稀有的寶石：隻存於一個星球，開采受嚴格管製，理所當然索取高價。哈洛威手裏那塊太陽石大概能抵他九個月的收入，切割造型之後，價格比他作為合同勘測員三年的工資還高。

幸好他不是合同勘測員了。

“我的天!”透過信息麵板的監視攝像盯著那塊太陽石，伯恩驚歎，“那玩意兒簡直跟‘碎下巴糖’[3]一樣大!”

“那當然，”哈洛威說，“有了這寶貝，再從這礦層多挖幾塊太陽石，我就能退休了。我想我還真能就這麽不幹了，這些寶貝還有這岩層都歸我了。”

“什麽？”伯恩叫道，“傑克，大太陽曬久了你傻了？這裏啥也不歸你。”

“當然歸我，”哈洛威說，“你刪了我的合同，還記得吧？這下我成了獨立勘測員了，不再是合同勘測員，我發現所有的礦層我都有權自己開采，而開采出來的所有東西都歸我。這是最基本的殖民星探測開發案例法。準確來說，‘伯特斯訴韋倫公司案’。”

“哦，得了吧，傑克，”伯恩說，“你知道紮拉集團不允許獨立勘測員登陸殖民星。”

“我登陸的時候不是獨立勘測員，”哈洛威說，“是你剛才讓我成了獨立勘測員。”

“退一步說，紮拉集團擁有整個星球。”伯恩又提出。

“不，”傑克說，“經殖民星管理局批準，紮拉集團擁有星球的獨家勘測開采權。事實上，紮拉集團經營這個星球。法律上，這裏是殖民星管理局屬地。”

“獨家這個詞什麽意思你不明白嗎？”伯恩說，“獨家勘測開采權就是說隻允許紮拉集團勘測和開采。”

“不，”哈洛威說，“那隻意味著紮拉集團是唯一一家能在這個星球作業的公司法人。隻要遵守CEPA指引，並且保證擁有特許開采勘測權的公司法人對他們所得的優先購買權，獨立個人享有對任何III類星球的勘測開采權。‘巴凱特訴紮拉集團’。”

“這些所謂案例都是你信口胡說，傑克。”伯恩說。

“他們都是真的，好吧。”哈洛威說，“自己查查去。我以前是個律師，你知道的。”

伯恩不屑地哼了一聲，從信息麵板裏能聽得一清二楚。“是啊，你還被吊銷律師資格了呢。”他接了一句。

“又不是因為我不懂法律。”哈洛威說。言盡於此，倒也沒錯。

“再怎麽說那都不重要，你勘測岩層的時候還在為紮拉集團工作，”伯恩說，“我在那之後才刪掉你的合同。因此岩層是我們發現的，發現帶來的收益也是我們的。”

“要是我用紮拉集團的設備，歸紮拉倒還說得過去，”哈洛威說，“但事實上，我用的是我自己的家夥，我按照你刪掉的那張合同上的要求買的，我給的錢。既然我用的是自己的設備，一旦你開了我，法律上發現歸屬權[4]是我的。‘列文森訴希爾德布蘭’。”

“胡說八道。”伯恩說。

“自己查去。”哈洛威說。其實他暗地希望伯恩別去查——他說的前兩個案子確有其事，但“列文森訴希爾德布蘭”是他現編的。反正他快要被踢出這星球了。試試沒壞處。

“我一定會去查，”伯恩說，“相信我。”

“好，”哈洛威說，“查吧。趁你查的時候，我正好把岩層開采透了。等你那幫呆傻保安一到，想把我從我的岩層拉走，我可就太高興了。因為那樣我就能告他們，告你，告紮拉集團，就按‘格林訴溫斯頓’的先例告。”

即便哈洛威不能親眼看見，他也知道伯恩僵在椅子上了。“格林訴溫斯頓”在紮拉集團可是挑事禁語，別的不說，最後的裁定把威頓·奧布裏——紮拉集團的前主席兼執行總裁——送進聖昆廷監獄裏蹲了七年。

“格林案被推翻了，你個傻子。”伯恩快速地打斷他。

“不，”哈洛威說，“‘米耶維勒訴馬丁案’裁定有限的小部分例外情況不能援引格林案，我們現在說的不屬於例外。”

“不屬於才怪。”伯恩說。

“好吧，我看我們得試試才知道，”哈洛威說，“不過這樣來回打官司得好幾年，期間紮拉集團的負麵消息可就滿天飛了。上一次的事我們都沒忘吧。還有，順便告訴你，我們這段小對話我錄下來了。以防你腦子進水想讓德裏斯和他的呆傻保安跟班們一找到我，就把我推下懸崖去。”

“你以為我會耍陰招？小人之心。”伯恩說。

“不耍就好，查德，”哈洛威說，“不過小心駛得萬年船。”

伯恩歎了口氣。“好吧，傑克，”他說，“你贏了。你的合同又回來了。高興了？”

“一點也不高興。”哈洛威說，“既然你刪了舊合同，我有權重新談判簽一份新合同。”

“給你簽一份標準合同，和別人沒兩樣。”伯恩說。

“你這麽說話，好像我現在不是站在價值上億的太陽石礦邊上似的，查德，”哈洛威說，“我的石礦。”

“我恨你。”伯恩說。

“別怪我，”哈洛威說，“是你刪了我的合同。我的要求很簡單。第一，這次坍塌不能罰我款，這是一次意外，我相信查了數據以後你也明白這點。”

“行吧，”伯恩說，“成交。”

“我要1%收益作為發現者獎金。”哈洛威說。

伯恩破口大罵。哈洛威要求的是標準發現者獎金的四倍。“沒門，”伯恩說，“沒門。我哪怕就隻是想一想批準這要求，他們都會讓我卷鋪蓋走人。”

“不就1%嘛。”哈洛威說。

“你炸塌了一邊懸崖還想要一千萬信用幣。”伯恩說。

“也許不止一千萬，”哈洛威說，“我坐在這兒就能看見石層上還有六塊太陽石。”

“不行，”伯恩說，“想都別想。我的權限最多隻能批準0.4%。拿著咱們完事兒，不拿咱上法院去。我發誓，傑克，如果你連累我被炒，我天涯海角也要逮著你，親自滅了你，然後偷走你的狗。”

“那也太低級了，偷人家的狗。”哈洛威說。

“0.4%，”伯恩說，“不能再多了。”

“成交，”哈洛威說，“寫下來作為附件加到被你刪除的那份合同裏麵，刪合同是你蠢，這點你我都別爭了。作為附件的話，我就不用專門飛去奧布裏鎮上簽字同意了。”

“已經寫完了。”伯恩說，“現在發過去。”哈洛威信息麵板上的郵件圖標彈了出來，他端起信息板，掃描附件，用安全校驗工具簽了字。

“和你談生意真愉快，查德。”哈洛威說，放下信息板。

“我希望你被火燒死，傑克。”伯恩說。

“這意思是你不準備帶我上魯比餐廳吃牛排了嗎？”哈洛威問道，但伯恩已經切斷了連線。

哈洛威笑了，對著陽光舉起那塊太陽石。即便未經切割，灰塵撲撲也掩蓋不了它的美麗。哈洛威握在手裏也挺久了，他的體熱已經傳入寶石的中心，像一塊琥珀捕捉到一道閃電，絮狀的光芒輻散而出。

“你跟我走。”哈洛威對這塊太陽石說。其他石頭紮拉集團可以全拿走，也會全拿走。但這塊太陽石剛讓他成為富翁。千真萬確，這是塊幸運石。他想送給一個人，聊表歉意。

哈洛威站起身，把太陽石揣進口袋。他低頭看著還趴在崖邊上的卡爾，卡爾衝他抬了抬眉毛。

“好了，”哈洛威說，“我們今天在這兒搞的破壞夠多了。回家去吧。”

[1]　豆稈(Beanstalk)：源於童話《傑克與豆莖》，作者斯卡爾齊虛構的可從星球表麵直達太空的電梯，在他的其他多部小說中也出現過，例如《老人的戰爭》。

[2]　適居帶(Goldilocks Zone)：源於童話《金發姑娘和三隻熊》，童話中的金發姑娘喜歡“既不太冷又不太熱”的粥，引申為天文術語，指適合生物生存、溫度適中的空間區域。

[3]　碎下巴糖(Jawbreaker)：一種球形硬糖，直徑最大可達8厘米。

[4]　發現歸屬權(The right to the find)：對發現所得的所有權。