寨卡病毒

寨卡病毒是一種與登革病毒、黃熱病毒和西尼羅病毒密切相關的黃病毒。1947年，人們首次從烏幹達的恒河猴體內分離出該病毒，並以當地的寨卡森林命名。在2007年以前，寨卡病毒始終僅活躍於赤道非洲和亞洲，並按照叢林型周期通過蚊蟲在猴群中傳播。寨卡病毒在偶然情況下會感染人類，一般為無症狀感染，僅少數感染者會患上寨卡熱（一種類似流感的輕微疾病）。但這種病毒在2007年通過埃及伊蚊和白紋伊蚊在人群中傳播，逐漸向東擴散，並在太平洋島嶼引發流行，然後於2015年傳入巴西。

2015年至2016年間，在巴西等南美國家和加勒比海地區的一些國家，寨卡病毒造成了寨卡熱的大規模流行，導致數百萬人被感染。盡管寨卡病毒引起的病症較輕微，但仍有報告指出孕婦感染寨卡病毒會導致新生兒出現嚴重的出生缺陷，並且偶見成年感染者罹患吉蘭-巴雷綜合征並造成神經損傷，這促使世界衛生組織於2016年2月宣布寨卡病毒為“國際關注的突發公共衛生事件”。此後，這種病毒被證明可以穿過胎盤，感染胎兒並引起組織損傷，從而證實該病毒是導致某些出生缺陷的元凶，特別是小頭畸形。此外，在部分已痊愈的寨卡熱男性患者的精液中依然存在該病毒，並有少量性傳播病例記錄在案。

因為在沒有寨卡病毒靶向藥物或疫苗的情況下很難控製疫情，所以建議流行病區內的孕婦使用驅蚊水並實施安全性行為，流行病區外的孕婦則被建議切勿前往正在流行寨卡病毒的國家。

雖然寨卡病毒的流行勢頭在2016年至2017年的低溫月份有所減弱，但它已適應了更多作為傳播媒介的蚊蟲，包括非熱帶種類蚊蟲。因此，該病毒有可能進一步向美洲、歐洲和澳大利亞傳播。盡管人們正在生產寨卡疫苗，但當前預防的重點依然在於媒介控製，即：噴灑殺蟲劑滅殺昆蟲，摧毀蚊蟲繁殖的水池，以及釋放實驗室培育的轉基因雄性蚊蟲（不會叮咬人類），這些雄性的後代注定會在性成熟前死亡。