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法官召集動員會還要召集新成員加入。整個隊伍都出席了，勒岡帶頭，還有卡米爾、路易、阿爾芒。調查痛苦地毫無進展。
總之，停滯不前……也不完全這樣。畢竟還有新人。真正的有實力的新人，為了能夠真正使大家得益，法官要求勒岡廣撒網，精挑細選。他正踏著嚴肅的步子走進警局辦公室，勒岡已經試圖用目光使卡米爾冷靜。卡米爾已經感覺到一股氣從肚子裏慢慢升騰出來。他的十指在背後互相摩擦，好像已經準備好做一次高難度的大手術。他看著法官進來。腔調和調查剛開始時一模一樣，可能對他來說，智慧的象征在於，說最後一句話。今天，他也不想放棄他這個特權。
法官穿得極為幹淨。深灰色西裝、深灰色領結，高效的優雅，像是公正的體現。看到這身西服，契訶夫式，卡米爾猜他要去演戲劇，簡直一無是處。法官的角色已成定局，劇本可以叫《年鑒新編》，因為整個團隊已經知道接下來會發生什麽。它可以總結成：“你們都是些蠢貨。”因為卡米爾提的理論剛剛受到他神聖的當頭一棒。
兩小時之前，消息傳來。圖盧茲的一位名叫傑奎琳納·紮奈迪的酒店女老板被殺。頭部被重重地襲擊，盡管她不屈不撓，但還是被捆了起來，最後被灌了濃硫酸。
卡米爾立刻打了電話給德拉維尼。他們剛入行時就認識了，二十年前。他現在是圖盧茲刑事科警長。四小時內，他們打了七八通電話，德拉維尼是個正直的人，有服務精神，有團隊精神，真正為他兄弟範霍文的事情操心。整個早晨，卡米爾在自己的辦公室裏，旁聽了第一輪調查和審訊，好像他就在那裏一般。
“毫無疑問，”法官終於說，“就是同一個凶手了。每起凶殺手法都幾乎一模一樣。報告顯示，是在周六淩晨發現紮奈迪夫人的屍體的。”
“她的賓館在我們這裏很有名，”德拉維尼說，“是一個非常安靜的地方。”
啊，是的，就是這樣，德拉維尼，他總是喜歡用些英文來點綴他的句子。這是他的風格。這讓卡米爾不勝其煩。
“那個女孩是星期二早晨到達圖盧茲的，我們也在火車站附近的一家酒店裏找到她下榻的痕跡，她用的名字是阿斯特麗德·貝爾瑪。她第二天就換了賓館。星期三，她到了紮奈迪那家，布雷阿爾蒂賓館，並用勞拉·布勞什的名字下榻。周四夜裏，她用電話砸了紮奈迪夫人好幾下，直接打臉。之後，還讓她吞了硫酸，然後洗劫了酒店保險箱，帶著差不多兩千歐就逃之夭夭了。”
“身份轉換真是快啊，不管怎麽說……”
“不，關於這一點，沒什麽好說。”
“不知道她是開車，還是搭火車，或是坐飛機。我們要去調查火車站、汽車站、租車公司、出租車，但這需要時間。”
“我們到處找到她的指紋，”法官強調，“在她房間裏，在紮奈迪夫人房間裏，顯然，她不介意我們找到它們。她很淡定，她知道，沒有理由覺得窘迫。這簡直是一種挑釁。”
雖然房間裏有一個指手畫腳的法官和一個警察局局長，但那些警察還是聽從卡米爾的規則：全體集會，全體站立。背靠著門，卡米爾不說話。他等待接下來的事情。
“接下來？”德拉維尼問，“好吧，周四晚上，她陪紮奈迪去了中央舞會，這相當別致……”
“哪方麵來說？”
“老年人的舞會，落單人的舞會。那些單身的、業餘的愛跳舞的人的聚會。男人穿著白色西裝，戴著領結，女人穿著荷葉邊的裙子……我覺得這挺好玩的，但你，我想你可能會鄙視它。”
“我知道了。”
“不，我不覺得你真的知道了……”
“在這一點上？”
“你甚至都不能想象。我們應該把中央舞會放入日本旅客的旅行線路裏，作為行程的**。”
“阿爾伯特！”
“什麽？”
“你用你的英語就能讓我**，我快受不了了。”
“好吧，小夥。”
“這樣好多了……所以這次謀殺和舞會有關嗎？”
“理論上來說，沒有。沒有目擊者說到這個。舞會‘充滿活力、很熱情’，有人甚至說‘棒極了’。總之無聊的夜晚，但不論如何遇到問題，沒有發生爭執，除了一些不可避免的情侶之間的勾搭，那個女孩也沒有參加。她看起來相當低調。可以說她去那裏就是為了讓紮奈迪開心。”
“她們認識？”
“紮奈迪說她是她侄女。沒到一小時我們就查到她根本沒有兄弟姐妹。她家裏如果有侄女，那妓院就有聖餐了。”
“至於聖餐，好像你了如指掌一樣……”
“啊不，先生！在圖盧茲，聖餐方麵，我們的皮條客真是不屈不撓的！”
“但是，”法官說，“我知道你已經從你圖盧茲的同事那裏掌握了所有信息。不，重點不在那裏。”
快點兒，說吧，卡米爾想。
“重點是，今天以前，她殺的都是男人，比她年紀大，而這個五十多歲的女人的死，讓您的假設被推翻了。這裏我是指範霍文長官的性謀殺理論。”
“這也是您的假設，法官先生。”
是勒岡。他也有點兒受不了了。
“當然！”法官說。
他微笑，似乎很滿意。
“我們都犯了同一個錯誤。”
“這不是一個錯誤。”卡米爾說。
大家都看著他。
“總之，”德拉維尼說，“她們一起去了舞會，我們不缺目擊者，受害人的朋友和親屬。他們說這姑娘看上去很和善，總是笑嗬嗬的，都認出了就是你給我的嫌疑犯肖像畫上的女孩。漂亮，苗條，綠色眼睛，紅褐色頭發。兩個女人說她肯定戴了假發。”
“我覺得她們說得對。”
“從中央舞會回來之後，她們回到賓館，大概淩晨三點。謀殺應該就發生在那之後，因為——很可疑，嗯，必須等驗屍報告來確定——法醫認為死亡時間大約是三點半。
“爭吵？”
“可能，但這必須得是個多大的紛爭啊，才能用硫酸把人了結了。”
“沒有人聽見什麽嗎？”
“沒有人……話說回來，你還想怎樣，這個時間點，大家都在睡覺。然後，她用電話對她喉嚨砸了幾下，也沒發出什麽太大的聲音。”
“她一個人生活嗎，這個紮奈迪？”
“就我們所知，這取決於時間。她生前最後那段時間，是的，她一個人生活。”
“假設不重要，長官。隻要你樂意，你可以堅持你的理論，隻是這不能幫我們有任何進展，也很不幸地不能改變任何結果。我們的凶手相當地不可預計，她移動迅速，並且不加選擇地任意屠殺男人或者女人，並且她行動絕對自由，她甚至一點兒都不擔心，因為她一點兒都不在乎。我的問題很簡單，局長先生，您打算怎麽抓住她？”