讓叢林來吞噬
遮住它們，蓋住它們，圍住它們，
哦，花朵、藤蔓和野草——
讓我們忘記那些景象和聲音，
忘記那個族類的氣味和特征！
祭壇石旁厚厚的黑色灰燼哦，
白足的雨水來了，接著吧；
雌鹿在未耕種的田地裏產崽，
沒有誰再去驚嚇她們；
沒了門窗的牆坍了，無人知曉，
裏麵再也不會住人！
你一定記得，莫格裏把謝爾可汗的皮釘在會議岩上之後，他對西奧尼狼群裏殘留的所有狼說，從此以後，他要在叢林裏單獨狩獵了。狼媽媽和狼爸爸的四個孩子說，他們要和他一起狩獵。但是，要在一分鍾裏完全改變生活方式是不容易的，尤其是在叢林裏。亂哄哄的狼群不聲不響地溜走後，莫格裏做的第一件事，是回到自家的洞穴，睡了一天一夜。然後，他從自己在人類中間的冒險經曆裏，挑出狼媽媽和狼爸爸能夠理解的，講給他們聽。他把剝皮刀——就是他剝下謝爾可汗的虎皮的那把刀——解下來，讓早晨的陽光在它的刀刃上來回閃爍。狼媽媽和狼爸爸說，人崽兒已經學會一些本領了。然後，阿克拉和灰兄弟隻好把他們參與行動，在溝壑裏驅趕大水牛的事講解了一遍。巴洛吃力地爬上山來，從頭到尾聽了他們的講述；巴赫拉把全身都撓了一遍，純粹是因為高興：莫格裏居然能用那樣一種辦法來鬥謝爾可汗。
太陽已經升起來好長時間了，但誰也想不到要去睡覺。大家說著話，狼媽媽不時地揚起頭，滿意地深吸一口氣，嗅著風兒從會議岩那邊吹送過來的虎皮的氣味。
“這件事多虧了阿克拉和灰兄弟幫忙，”莫格裏最後說道，“否則我什麽也做不成。媽媽啊，媽媽！黑色的公牛群奔湧著衝下溝壑的情景，還有人群向我扔石頭時他們衝進村子大門的情景，要是給你看見就好了！”
“我很高興沒有看到事情的過程，”狼媽媽嚴厲地說，“心疼地看著我的崽子像豺狗一樣被人趕來趕去，那可不是我的習慣。我會向人群討還公道的，但我會放過那個給你牛奶喝的女人。沒錯，我就放過她一個人。”
“別激動，平靜些，拉克夏！”狼爸爸懶洋洋地說，“我們的青蛙又回來了，他這麽聰明，他的親爹真該舔舔他的腳。頭上破了一兩個口子，有什麽大不了的？別去招惹人類。”巴洛和巴赫拉齊聲附和道：“別去招惹人類。”
莫格裏把腦袋靠在狼媽媽身上，露出了滿意的笑容。他說，拿他自己來講，他再也不想看見人類，不希望再聽到他們的聲音，嗅到他們的氣味。
“但是如果，”阿克拉豎起一隻耳朵，說道，“如果他們來招惹你，那怎麽辦呢，小兄弟？”
“我們有五個呢。”灰兄弟看著身旁的夥伴們，說道。說最後一個詞時，他哢嗒一聲做了個咬的動作。
“那種狩獵我們也會到場的，”巴赫拉說，他輕輕地甩甩尾巴，看著巴洛，“但是，現在幹嗎要想到人類呢，阿克拉？”
“嗯，是這麽回事，”孤狼答道，“黃皮賊的皮貼在石頭上的時候，我踩著自己的腳印，沿著我們走過的路跑回村子。我朝旁邊岔著跑，又躺下身子，把蹤跡弄亂，以防有人跟蹤我們。當我把蹤跡破壞得一塌糊塗，連自個兒也幾乎認不出來的時候，蝙蝠芒恩飛到樹叢中捕食來了。他懸停在我頭頂上，說道：‘把人崽兒趕出來的那個人群的村子，像大黃蜂的巢一樣嗡嗡嗡地吵。’”
“那是因為我扔了一塊大石頭。”莫格裏咯咯地笑道。為了取樂，他常常把成熟的番木瓜扔進大黃蜂的巢裏，然後飛快地跑，在大黃蜂追上他之前，跳進離他最近的池塘。
“我問芒恩看到了什麽。他說，村子的大門口開著紅花，人們帶著槍，坐在紅花旁邊。他這一說我就明白了。我是有根有據的，”阿克拉垂下眼睛，看了看自己側腹上幹結了的舊傷疤，“人類身上帶槍可不是鬧著玩的喲。用不了多久，小兄弟，就會有人帶著槍來追蹤我們——也許，實際上他已經上路了。”
“可他幹嗎要跟蹤我們呢？人類已經把我趕出來了。他們還想怎麽著？”莫格裏生氣地說。
“你是一個人，小兄弟，”阿克拉回敬道，“你的同胞要幹什麽，為什麽要幹，不該讓我們自由獵手來告訴你。”
他的爪子唰的一下剛離地，剝皮刀已經深深地紮進土裏。莫格裏出擊的速度之快，一般人的眼睛是跟不上的，但阿克拉是一匹狼。即便是一條狗，已經和自己的野狼祖先隔了許多代的狗，也能在車輪子碰到側腹時從熟睡中醒來，不等它軋上來，就安然無恙地跳開。
“下一回，”莫格裏把刀插回刀鞘，若無其事地說，“說到人群和莫格裏時，要分開來，別攪在一起。”
“哇！那東西牙齒挺鋒利，”阿克拉說，嗅了嗅地上的切口，“不過你和人類一起生活了一段時間，眼力受損不少，小兄弟。你出擊的那一會兒工夫，我都能殺死一頭公鹿了。”
巴赫拉一躍而起，盡量把頭往上抬，嗅著空氣，身上的每一根曲線都緊繃起來。灰兄弟很快也學著他的樣子，身體稍稍偏向左邊，嗅著從右邊吹過來的風。阿克拉則迎著風跳出去五十碼，半蹲著，也繃緊了身體。莫格裏羨慕地看著他們。他能嗅到極少有人能嗅出來的東西，但是，他的嗅覺從來都趕不上叢林動物的鼻子那種精細入微的靈敏度；可悲的是，他在煙熏火燎的村子裏待了三個月，嗅覺又退步不少。不過，他還是用手指蘸了點口水，擦擦鼻子，挺直身體，去捕捉從上風頭飄過來的氣味。它雖然弱得不能再弱，卻是再真切不過的。
“人！”阿克拉低沉地咆哮道，一屁股坐了下來。
“布爾迪奧！”莫格裏說，也坐了下來，“他追蹤我們，那邊的亮光是太陽照在他的槍上。瞧！”
光隻閃了一下，隻有幾分之一秒的時間。那是舊塔瓦式滑膛槍的黃銅夾扣，叢林裏沒有一樣東西的閃光和它一模一樣。隻有當雲彩在天上疾馳的時候，才會有一片雲母，一個小池塘，甚至一片極光滑的樹葉，會像日光儀那樣亮光閃爍。但是那一天沒有一片雲，沒有一絲風。
“我就知道人類會跟來，”阿克拉得意揚揚地說，“我當狼群的首領可不是白給的。”
四隻狼崽兒一句話也沒說，肚皮貼著地跑下山去，像鼴鼠消失在草地上一樣，鑽進荊棘和林下灌草層裏，不見了。
“你們去哪兒，也不吱一聲就走？”莫格裏喊道。
“噓！不用到中午，我們就會在這兒拿他的腦殼滾著玩！”灰兄弟答道。
“回來！回來待著！人是不吃人的！”莫格裏尖叫道。
“是誰剛才還自認是狼來著？是誰怪我認為他是人，用刀子紮我？”阿克拉說。這時，四匹狼已經反身跑回來，鬱悶地往地上一趴。
“難不成我每做一件事都要說明理由，是不是？”莫格裏怒不可遏地說。
“這就是人類！人類就是這樣說話的！”巴赫拉的嘴巴在髭須下麵嘀咕道，“在烏代浦，大公的籠子周圍，人也是這樣說話的。我們叢林居民知道，人類是所有動物中最聰明的。如果我們相信自己的耳朵，就會知道，人類又是萬物中最愚蠢的。”他抬高聲音，加上一句，“人崽兒在這件事上做得對。人類是成群結隊狩獵的。殺死一個人，又不了解別的人會搞什麽名堂，那樣的狩獵不是好事情。好吧，我們來看看這個人打算對我們怎麽著。”
“我們不去，”灰兄弟低沉地咆哮道，“你自己去吧，小兄弟。我們知道自己的想法。要不是你，我們這會兒已經搞定，可以把他的腦殼兒弄到這裏來了。”
莫格裏一直在挨個兒地看著朋友們，他的胸膛起伏著，眼睛裏充滿了淚水。他大步上前，單腿跪在四匹狼跟前，說道：“我不知道我自己的想法嗎？看著我！”
他們不自在地看著他，他們的目光遊移開去後，他又一再地叫他們收回目光。最後，他們四肢發抖，渾身的毛直立起來，而莫格裏卻一直目不轉睛地看著他們。
“現在你們說，”他問道，“我們五個，誰是首領？”
“你是首領，小兄弟。”灰兄弟說，舔了舔莫格裏的腳。
“那就跟我來。”莫格裏說，四匹狼就夾著尾巴緊緊地跟在他後麵。
“這是在人群中生活的結果，”巴赫拉說，悄悄地跟了上去，“現在，除了叢林法則之外，叢林裏又有別的規矩了，巴洛。”
老熊嘴上什麽也沒有說，心裏卻想了很多。
莫格裏無聲無息地在叢林裏穿行著，衝著布爾迪奧的行走路線，抄近路向右前方斜插過去。終於，他撥開林下灌草層，看見那老頭兒肩上挎著滑膛槍，正沿著前一天晚上他們留下的蹤跡小跑著。
你一定記得，莫格裏離開村子時，肩上扛著剛剝下不久的謝爾可汗的皮。虎皮很重，又有阿克拉和灰兄弟跟在他後麵，所以，他們留下的三條足跡是非常清晰的。你知道，阿克拉回來後又回過頭去把腳印弄亂了，這會兒布爾迪奧已經來到那地方。他坐下來，咳嗽著、咕嚕著，然後在周圍林子裏繞了幾個小圈子，想重新找到他們的蹤跡。這段時間裏他隨便什麽時候扔一塊石頭，都能砸到正盯著他的這幾位。沒有誰能夠像狼一樣，不想讓別人聽見的時候，決不出一丁點聲響。莫格裏雖然在狼的眼裏動作很笨，卻也能像影子一樣來去。他們像一群海豚包圍一艘全速行駛的蒸汽輪船一樣，把老頭兒圍了起來。他們一邊包抄過去，一邊還滿不在乎地交談著，因為他們的說話聲低於人類聽力範圍的下限，未經訓練的人是聽不到的（人類聽力範圍的上限是蝙蝠芒恩的高聲尖叫，許多人是根本聽不到的。所有的鳥類、蝙蝠和昆蟲，都用超過這個上限的高音交談）。
“什麽樣的獵殺也比不上這個，”灰兄弟說，這時布爾迪奧正喘著粗氣，彎著腰四下裏窺望，“他的樣子就像叢林裏一頭在河邊迷了路的野豬。他嘴巴裏在說什麽哪？”布爾迪奧正惡狠狠地嘟囔著。
莫格裏翻譯道：“他說，狼群一定在這四周跳過舞。他說，他一輩子都沒見過這樣的腳印。他說，他累了。”
“他要先休息一下，然後再找蹤跡，”巴赫拉冷冷地說，他從樹幹上滑下來，加入到正在進行的這場捉迷藏遊戲中，“這會兒，瘦子在幹什麽哪？”
“把煙吃進嘴裏，再吐出來。人類總是玩他們的嘴巴。”莫格裏說。這些悄無聲息的追蹤者看見老頭兒給水煙管裝上煙絲，點著了，噴出煙來。他們牢牢地記住了煙草的氣味，憑著這種氣味，將來如果有必要，即使在最黑的夜裏，也能確定布爾迪奧的位置。
這時，沿著山道走來了一小群燒炭夫。他們自然要停下來和布爾迪奧聊幾句，至少在方圓二十英裏內，老頭兒是個很有名的獵人。所有的人都坐下來抽煙了，巴赫拉和大家一起靠過去監視著他們。布爾迪奧開始講惡魔孩子莫格裏的故事，講完一個又講一個，添油加醋，外帶胡編亂造。如何如何謝爾可汗其實是他本人殺死的。如何如何莫格裏把自己變成一匹狼，和他鬥了整整一個下午，又變回一個男孩，對他布爾迪奧的槍施妖術，所以他把槍瞄準莫格裏，射出去的子彈卻拐彎打中了他布爾迪奧自家的水牛。如何如何那些村民認定他是西奧尼地區最勇敢的獵手，派他出來獵殺這個惡魔孩子。他說，村民們派他出來的同時，已經抓住梅蘇阿和她的丈夫，他倆肯定是這個惡魔孩子的父母。村民們把他們關在自家的小屋裏，沒多久就要動刑，逼他們招供自己是女巫和男巫，然後，他們會被燒死。
“什麽時候？”燒炭夫們問。他們非常樂意去現場觀看火刑。
布爾迪奧說，他不回去，他們就不會動手，因為村民們希望他先殺死叢林裏的男孩。完成這件事後，他們再處置梅蘇阿和她的丈夫，並且分了他們的土地和水牛；梅蘇阿的丈夫有幾頭水牛還是特別出色的。他布爾迪奧認為，消滅男巫和女巫是一件大好事；能收留叢林裏的狼孩，明擺著是女巫中最壞的女巫。
可是，燒炭夫說，如果英國人聽說這件事，會不會出什麽岔子？他們聽說，英國人是十足的瘋子民族，他們是不會讓誠實的農夫太太平平地殺死女巫的。
嗯，布爾迪奧說，村子裏的頭人會報告說梅蘇阿和她的丈夫是被蛇咬死的。那些事已經全安排好了，現在唯一要辦的事，是殺死狼孩。你們有沒有碰見過那樣一個畜生？
燒炭夫們小心翼翼地環顧了一下四周，說感謝老天爺沒讓他們碰見他，不過，如果有誰能找到他，那肯定是布爾迪奧這樣勇敢的人。太陽快落山了，他們有個想法，想趕到布爾迪奧的村子裏，去看看那個邪惡的女巫。布爾迪奧說，盡管他的責任是殺死惡魔孩子，但也不能不聞不問，讓一群手無寸鐵的人穿過叢林；沒有他的護送，這樣在叢林裏行走，隨時隨地都可能招來那狼魔。所以，他要陪他們回村。如果巫師的孩子露頭——嗯，他就給他看一看，西奧尼地區最好的獵手是怎樣對付這種事情的。他說，婆羅門給過他一個鎮壓邪靈的符咒，能保他諸事大吉，一切平安。
“他說的是什麽？他說的是什麽？他說的是什麽？”每隔幾分鍾，狼兄弟們就會重複問一次。莫格裏不斷地給他們翻譯，但說到女巫那一段的時候，就有些超出他的理解範圍了；於是他解釋說，對他很好的男人和女人掉進了村民們的陷阱。
“人類用陷阱捕捉人類？”巴赫拉問。
“他就是這麽說的。那段話我弄不明白。他們全都瘋了。說什麽梅蘇阿和她的男人跟我有什麽幹係，應該把他們套住。還有，他們說到了紅花，這和紅花有什麽關係？我一定要留心這件事。無論他們要怎樣對付梅蘇阿，布爾迪奧回去之前他們不會動手。所以……”莫格裏用手指撫弄著剝皮刀的刀柄，苦苦地思索著。這時，布爾迪奧和燒炭夫們排成一列縱隊，英勇無畏地出發了。
“我急著要趕回到人群中去。”莫格裏終於說道。
“那麽這些人呢？”灰兄弟說，饑餓的目光追隨著燒炭夫們的棕色脊背。
“唱歌送他們回家，”莫格裏咧開嘴笑了，“我希望他們天黑之前到不了村子大門口。你能拖住他們嗎？”
灰兄弟不屑地露出滿口白牙：“我們能領著他們兜圈子，就像用繩子牽著山羊一樣——如果說我對人類還算了解的話。”
“這倒不需要。稍微給他們唱唱歌就行了，免得他們路上寂寞，還有，灰兄弟，歌兒不需要唱得太甜。和他們一起去吧，巴赫拉，幫著把歌兒編一編。夜色合攏來的時候，在村邊跟我會合——那地方灰兄弟知道的。”
“這是摸黑狩獵，為人崽兒幹活。我該什麽時候睡覺呢？”巴赫拉說，他打著哈欠，眼睛裏卻流露出興奮的神色，顯然他很高興參加這種娛樂活動，“讓我給沒毛的人唱歌！我們就試一試吧。”
巴赫拉壓低了腦袋，這樣聲音才傳得遠。他把調子拖得長長的，喊了一句“狩獵大吉”——這是在下午發出半夜的狩獵呐喊。唱歌這樣開頭，可真夠嚇人的。莫格裏聽見這聲音在身後隆隆地響著，起伏著，收尾的時候變成了一種令人毛骨悚然的悲嗥。他一邊在叢林裏奔跑，一邊暗自竊笑。他能看見燒炭夫們擠成一團，老布爾迪奧的槍管像香蕉葉子一樣揮舞著，東南西北各個方向一下子全都指到了。接著，“呀——啦——嘿！呀——啦——哈！”灰兄弟發出了驅趕公鹿的叫喚聲。狼群往前驅趕印度大羚羊（那種青色大母獸）時，也是這樣叫的。這聲音仿佛起於大地盡頭，越來越近，越來越近，最後會在尖叫聲中戛然而止。另外三匹狼呼應著灰兄弟，到最後莫格裏簡直可以起誓，是整個狼群在竭盡全力地叫喊著。接著，他們突然全體唱起了華麗的叢林晨歌；狼群裏凡是叫聲深沉洪亮的狼都會唱的每一個轉折音，每一個裝飾顫音，每一個倚音，全都唱了出來。下麵是叢林晨歌的大意，不過你一定要想象一下，當那歌聲突然打破叢林下午的寂靜時，聽起來是一種什麽樣的感覺：
再過片刻，我們的身體
將不會在平原上投下影子；
此刻它們仍然黑而清晰，
一路緊跟著我們跑回家去。
在寂靜的早晨，石頭和灌木叢
堅硬而粗糙，高高地挺立；
號令發出來了：“所有遵守
叢林法則的，好好休息！”
此刻叢林居民的犄角和皮毛
已和隱蔽的居處融為一體；
此刻，叢林大王們正彎腰低頭
悄無聲息地走向洞穴和山丘。
此刻，人類的壯實平庸的耕牛
在使勁兒拉著新套上的犁；
此刻，萬物敬畏的紅色晨曦
映亮了聖湖，一抹抹懸在天際。
謔！回窩去吧！太陽在閃耀著，
從吐納著氣息的青草後麵：
示警的低語一路颯颯地響著
穿行在青青的嫩竹林中間。
我們閃爍著眼睛巡視的樹林
白天變得陌生，麵目全非；
而野鴨從天上飛下來，叫嚷著：
“白天——白天屬於人類！”
幹了哦，浸潤我們皮毛的露水，
濺濕我們路徑的露水；
我們的飲水處那泥濘的河岸
正在幹結成泥塊，卷起脆皮。
叛變的黑夜出賣了每一道
張開或蜷起的爪子的痕跡；
這時號令響起：“所有遵守
叢林法則的，好好休息！”
但是，任何翻譯都無法傳達它唱出來的效果，無法透顯出四匹狼在一字一句中嗥出來的輕蔑。他們聽見那些人慌忙爬上樹去，弄出劈裏啪啦的聲音；聽見布爾迪奧開始一遍一遍地念咒語。於是，他們躺下來睡覺了。跟所有憑自己的努力在天底下生存的動物一樣，他們的頭腦構造是有條理的；無論是誰，不睡覺頭腦就無法思考。
這時，莫格裏已經以每小時九英裏的速度，把好幾英裏的路拋在身後。他大搖大擺地繼續前行，很高興發現自己還行：在人群中過了幾個月受拘束的日子後，依然那麽強健。他腦子裏隻有一個念頭，那就是把梅蘇阿和她的丈夫從陷阱裏救出來，不管那是個什麽樣的陷阱。他天生就不信任陷阱。他在心裏麵立誓，以後要和村子算總賬。
黃昏時分，他看見了那片難以忘懷的草場和那棵鴿豆樹。殺死謝爾可汗的那天早晨，灰兄弟就是在那邊等他的。他對人類這個種族和群體很生氣，所以一望見村子裏的屋頂，就有個東西湧到喉嚨口，堵得他透不過氣來。他注意到，所有的人都很不尋常地早早從田地裏回了村，而且不去做晚飯，全都聚集在村子裏的那棵村樹下麵，喋喋不休地說著什麽，還大喊大叫。
“人一定得不斷地設陷阱對付人，否則他們就不舒心，”莫格裏說，“昨晚對付莫格裏——不過，隻隔一天就像已經過去了好幾個雨季。今天對付梅蘇阿和她的男人。明天和以後的許多夜晚，又回過頭來輪到莫格裏。”
他躡手躡腳地沿著村子的圍牆往前走，來到梅蘇阿家的小屋邊，透過窗戶向裏麵張望。梅蘇阿躺在地上，嘴裏塞著東西，手腳都被捆著，呼吸困難，在悶聲悶氣地呻吟。她的丈夫被綁在漆了鮮豔顏色的床架上。朝向街道的屋門緊閉著，有三四個人背靠著門，坐在門外。
村民們的生活方式和習慣，莫格裏了解得很清楚。他的看法是，隻要他們飯沒吃完，話沒說完，煙沒抽完，就不會幹別的事。但是一旦吃飽喝足，他們就會變得很危險。用不了多久，布爾迪奧就會回村；如果莫格裏派給他的護送隊完成了任務，他會有一個很有趣的故事可以講給大家聽。於是，莫格裏從窗戶跳進屋子裏，彎下腰，給男人和女人割斷捆在身上的皮帶子，拿掉塞在嘴裏的東西，然後他在小屋裏張望著，想找點牛奶給他們喝。
梅蘇阿已是痛苦與恐懼交加，處在半瘋狀態（整個上午，她都在挨打，挨石頭砸），還好莫格裏及時用手捂住她的嘴，才沒讓她尖叫出來。她丈夫隻感到迷惑不解和憤怒，坐在那兒，清理被揪壞了的胡須上的灰土和碎屑。
“我知道的——我知道他會來的，”梅蘇阿終於嗚咽著說出話來，“現在我知道了，他確實是我的兒子！”她緊緊地將莫格裏摟在胸前。莫格裏一直十分鎮定，這一下卻讓他渾身顫抖起來。他驚訝極了，想不到自己會有這樣的反應。
“幹嗎弄這些皮帶子？他們為什麽綁你？”頓了一下之後，他問道。
“因為生了你這個兒子，就要被處死了——還能是什麽原因呢？”男人繃著臉說道，“瞧！我流血了。”
梅蘇阿什麽也沒有說。這時莫格裏在查看她的傷口，他看見血的時候，他們聽見他牙齒咬得咯咯響。
“這是誰幹的？”他說，“他得付出代價。”
“村子裏人人都有份。我太富了。我的牛太多了。所以我們收留了你之後，她和我就成了女巫和男巫。”
“我不明白。讓梅蘇阿說說這是怎麽回事。”
“我給你喝牛奶，納索。你還記得嗎？”梅蘇阿怯怯地說，“因為你是我的兒子，被老虎叼走的兒子，因為我深深地愛你。他們說我是你的母親，魔鬼的母親，所以該死。”
“魔鬼是什麽？”莫格裏問，“死我倒是見過的。”
男人抬起眼睛，愁容滿麵地看了他一眼，梅蘇阿卻笑了。“你看！”她對丈夫說道，“我知道的——我說過，他不是巫師。他是我的兒子——我的兒子！”
“兒子也好，巫師也罷，對我們有什麽好處？”男人應道，“我們已經死定了。”
“那邊的一條路通向叢林，”莫格裏指著窗外說，“你們的手和腳已經自由了。快走。”
“我們不熟悉叢林，我的兒子，不像……不像你，”梅蘇阿開言道，“我覺得我們走不遠的。”
“那些男女會撲到我們背上，把我們拖回來。”她丈夫說。
“呣！”莫格裏用剝皮刀的刀尖撓著自己的手掌，說道，“我不想傷害這村子裏的任何人——眼下還不想。不過我想，他們是留不住你們的。稍微過一會兒，他們就有許多別的事要考慮了。啊！”他抬起頭，聽著外麵的喊叫聲和雜遝的腳步聲，“聽這動靜，幾個家夥終於放布爾迪奧回家了？”
“今天早晨他們派他去殺你，”梅蘇阿哭著說，“你遇到他了嗎？”
“是的——我們——我遇到他了。這會兒他有故事要講，他講故事我們就有時間辦事了。不過我要先聽聽他們的打算。你們想好去什麽地方，我回來時就得告訴我。”
他縱身一跳，出了窗戶，仍舊沿著村子圍牆的外側往前跑，直到能聽見菩提樹周圍聚會人群的說話聲了，才停下來。布爾迪奧正躺在地上，咳嗽著、呻吟著，人人都在問他話。他的頭發披散在肩頭，手和腿都因為爬樹蹭掉了皮。他幾乎連說話的力氣也沒有了，卻仍然強烈地意識到自己的重要地位。他不時地提到魔鬼，唱歌的魔鬼，還有魔法什麽的。這隻是個開頭，先吊一吊大家的胃口，接著他就要水喝。
“呸！”莫格裏說，“喋喋不休地說啊說，說啊說！人類真是班達爾·洛格的骨肉兄弟。這會兒他肯定要用水漱口了；這會兒他肯定會吐煙了；幹完這些事，他還有故事要講。他們是非常聰明的種族——人類。不等到布爾迪奧的故事塞滿耳朵，他們是不會留下一個人去看守梅蘇阿的。而我……這會兒我變得和他們一樣懶了！”
他抖擻了一下身子，悄悄地溜回小屋。剛到窗戶跟前，他就感覺到腳被碰了一下。
“媽媽，”他說，碰他的那根舌頭他太熟悉了，“你來這兒幹嗎？”
“我聽見我的孩子們一邊穿過樹林一邊唱歌，就跟著我最愛的那一個孩子過來了。小青蛙，我有個願望，想見見給你牛奶喝的女人。”狼媽媽說。她渾身都被露水打濕了。
“他們把她綁起來，打算殺死她。我割斷了帶子，想讓她，和她男人，穿過叢林離開這地方。”
“我也會跟著的。我老了，但牙齒還沒掉光。”狼媽媽踮起後腳，趴著窗戶向黑黑的屋裏張望。
過了一分鍾，她悄無聲息地落下身子，沒說別的，隻是歎道：“你小時候吃的是我的奶，但巴赫拉說的是實話：人終歸要回到人身邊去的。”
“也許吧，”莫格裏說，臉上露出很不愉快的神情，“但不是今夜，我走上那條路還早著呢。在這兒等著，別讓她看見。”
“你從來不怕我，小青蛙。”狼媽媽一邊說，一邊退回到高高的草叢中去，按照她知道的辦法，把自己隱蔽起來。
莫格裏身子一**，又從窗戶進了屋子。他高高興興地說：“這會兒，他們所有人正圍坐在布爾迪奧身邊，聽他講那些並不曾發生過的故事。他們說定了，等他一講完，就帶著紅花——帶著火來這兒，把你們倆燒死。你們是怎麽打算的？”
“我和我男人商量過了，”梅蘇阿說，“可汗席瓦拉離這兒三十英裏，但是在可汗席瓦拉我們可以找到英國人……”
“他們是什麽族群？”莫格裏問。
“我不知道。他們是白皮的人，據說他們統治著所有的土地。沒有證據就打人、燒死人，這種事情他們是不容忍的。今夜我們如果能到那兒，就能活命。不然我們就得死。”
“那就活命。今夜沒有人能出村子的大門。可是，他在做什麽？”這時，梅蘇阿的丈夫正跪在屋子的一角，用兩隻手挖東西。
“那是他的一點點錢，”梅蘇阿說，“我們沒有別的東西可以帶走了。”
“啊，沒錯。就是那種從一隻手裏遞到另一隻手裏，永遠不會變暖和的東西。在別的地方，也用得著它嗎？”莫格裏說。
男人生氣地瞪大了眼睛。“他不是魔鬼，是傻瓜，”他咕噥道，“用這些錢我可以買一匹馬。我們傷得很厲害，走不遠的，村子裏的人不用一個小時就能追上我們。”
“聽著，隻要我不想讓他們追上，他們就追不上。不過弄一匹馬倒是個好主意，因為梅蘇阿很累。”這時梅蘇阿的丈夫站起身來，把最後幾個盧比塞進圍腰布，打了個結。莫格裏幫著梅蘇阿翻出了窗戶。夜間的空氣那麽涼爽，她為之精神一振。但是星光下的叢林看上去很黑，很可怕。
“你們認識去可汗席瓦拉的路嗎？”莫格裏悄聲地問。
他們點點頭。
“好。你們記著，不用害怕，也不用走很快。隻是……隻是在你們前麵或後麵，叢林裏可能會有細微的歌聲。”
“就算冒險在叢林裏走一夜，再怎麽的，也不會比被他們燒死更可怕吧，你說呢？被野獸殺死，總比被人弄死的好。”梅蘇阿的丈夫說。梅蘇阿臉上洋溢著笑容，隻看著莫格裏，不說話。
“聽著，”莫格裏接口說道，就仿佛他是巴洛，在對著一個小崽子，重複某一條叢林法則第一百遍一樣，“聽著，叢林裏不會有誰向你們齜一下牙，也不會有誰衝你們抬一下腳。無論是人還是獸，不會有誰阻擋你們。你們可以一直走，走到看得見可汗席瓦拉的地方。有夥伴在你們身邊守護著。”他迅速地轉過身去對著梅蘇阿，說道：“他不相信，可是你相信吧？”
“嗯，當然相信，我的兒子。無論夥伴是人，是鬼，還是叢林裏的狼，我都信。”
“聽到我的夥伴唱歌時，他會害怕的。到時候你們就明白了。那好，你們走吧，慢些，不用急著趕路。村子的大門已經關上了。”
梅蘇阿嗚咽著撲倒在莫格裏腳下，男孩一個哆嗦，慌忙把她扶起來。接著，她吊著莫格裏的脖子，念著她能想到的每一個神的名字祝福他。她丈夫卻嫉恨地望著他的田地，說：“我們要是能走到可汗席瓦拉，我一定讓英國人聽聽這件事。我要告那個婆羅門，告老布爾迪奧和別的人，讓他們不死也脫層皮。他們讓我的田撂荒，讓我的牛挨餓，就得付出雙倍的代價。我要大大地討回一個公道。”
莫格裏笑了：“我不知道什麽是公道，不過……下個雨季你們回來看看，看看這兒還剩下些什麽吧。”
他們向著叢林出發了，狼媽媽從藏身處跳了出來。
“跟著他們！”莫格裏說，“一定要讓整個叢林都知道，這兩個人必須平安無事。稍微吠一吠。我去叫巴赫拉。”
低而悠長的狼嗥聲起起伏伏地響了起來，莫格裏看見梅蘇阿的丈夫畏縮著轉過身來，差一點就想跑回小屋去。
“繼續往前走啊，”莫格裏愉快地喊道，“我說過會有歌聲的。這歌聲會一路跟著你們到可汗席瓦拉。這是叢林的庇護。”
梅蘇阿催促她的丈夫往前走。黑暗合攏來，吞沒了他們和狼媽媽的身影。這時巴赫拉就像從腳下冒出來的一樣，驀地出現在莫格裏身邊；使叢林居民狂野的夜之喜悅，使他快活得直打哆嗦。
“我為你的同胞感到丟人，”他說，喉嚨裏呼嚕嚕地響著，“什麽？他們沒有甜甜地唱些歌兒給布爾迪奧聽嗎？”莫格裏說。
“唱得太好了！太好了！他們甚至讓我忘記了自尊心。憑著我砸開後獲得自由的鐵鎖起誓，我一路唱著歌穿過叢林，仿佛春天裏出來求偶一樣！你沒有聽見我們的歌聲嗎？”
“當時我手頭在玩別的把戲。我們去問問布爾迪奧喜歡不喜歡你們的歌。可是，四兄弟在哪兒呢？今夜，我不希望人群裏麵有一個人走出村子的大門。”
“還找四兄弟幹嗎？”巴赫拉說，他倒換著腳，眼睛放光，喉嚨裏的呼嚕聲比什麽時候都響，“我能擺平他們，小兄弟。要以獵殺告終嗎？聽到那些歌，看到人們爬上樹的情景，我早就躍躍欲試了。我們關照的人是誰——那個棕色皮膚、光著身子挖土的家夥？那個沒有毛也沒有牙齒的家夥？那個吃泥土的家夥？我跟他一整天了——中午——在白晃晃的太陽底下。我照看他就像狼照看公鹿一樣。我是巴赫拉！巴赫拉！巴赫拉！我和那些人跳舞，就像和我自己的影子跳舞一樣。瞧！”大豹蹦躂著，就像一隻小貓跳躍著想抓住頭頂上旋轉的一片枯葉。他左右開弓，擊打著空無一物的空氣，舞出呼呼的風聲。他悄無聲息地落地，又一次次地跳起來，那半是咕嚕半是吼叫的聲音鑽進人的腦袋，就像水壺裏咕嘟咕嘟燒開的水。“我是巴赫拉——在叢林裏——在夜裏，我渾身是勁兒。有誰抵擋得住我的撲擊？人崽兒哦，我一爪子摑過去，就能把你的腦袋拍平，讓它的樣子像夏天被踩死的青蛙！”
“那你就摑吧！”莫格裏說，他說的是村民們的土語，而不是叢林的語言。聽到人類的話語，巴赫拉驀地愣住，不舞也不言語了。他一屁股坐下來，兩條後腿直打哆嗦，這個姿勢使他的腦袋正好和莫格裏的頭齊平。莫格裏又一次瞪大了眼睛，他像先前看著那四個想造反的狼崽兒一樣，直視著巴赫拉那雙淺藍色的眼睛，直到那藍色後麵的灼灼紅光漸漸泯滅，變得像海麵上二十英裏外燈塔上的光。最後那雙眼睛垂了下來，長著那雙眼睛的大腦袋也越垂越低，越垂越低，那根銼刀般的紅舌頭舔到了莫格裏的腳背，發出沙沙聲。
“兄弟——兄弟——兄弟！”男孩低語著，不斷輕輕地拍著巴赫拉，從脖子開始，沿著隆起的脊背一路拍下去，“安靜，安靜！這是黑夜的錯，不是你的錯。”
“是因為黑夜的氣味，”巴赫拉後悔地說，“這夜的空氣向我大喊大叫。你是怎麽知道的呢？”
自然，一個印度的村莊，周圍是會彌漫著各種各樣的氣味的；而對於任何一個幾乎完全通過鼻子來思考的生靈，氣味會使他發狂，就像音樂和毒品會使人類發狂一樣。莫格裏又安撫了大豹幾分鍾，他終於像貓躺在爐火跟前一樣躺了下來，將爪子縮攏在胸前，半閉著眼睛。
“他們在樹下說話很長時間了，”莫格裏說，沒注意巴赫拉的最後一句話，“布爾迪奧一定已經講了好多故事。他們很快就會過來，動手把女人和男人從陷阱裏拖出去，丟進紅花裏。他們會發現陷阱已經空了。哈哈！”
“你，聽我說，”巴赫拉說道，“我的血現在已經退燒了。讓他們在陷阱裏找到我吧！幾乎沒有人遇見我以後，敢不躲在家裏不出門。這不是我第一回待在籠子裏；我想，他們是不會拿繩子綁我的。”
“那你要機智些。”莫格裏大笑著說，他像黑豹一樣，開始生出一種想胡來的感覺；這時，巴赫拉已經悄悄地溜進小屋。
“呸！”巴赫拉咕嚕道，“這地方一股子人類的臭味兒，不過這有張床，當年在烏代浦，在國王的籠子裏，他們給我睡的床就是這個樣子。我來躺一下，”莫格裏聽見棚床的棚繩在大獸的重壓下，發出劈劈啪啪的斷裂聲，“憑著我砸開後獲得自由的鐵鎖起誓，他們一定會以為自己逮到了一個大獵物！過來坐在我身邊，小兄弟；我們一起給他們一個‘狩獵大吉’！”
“不了，我肚子裏有另外一個想法。我不想讓人群知道我在這遊戲中的角色。你自己狩獵吧。我不想看見他們。”
“那好吧，”巴赫拉說，“啊，他們來了！”
在村子的另一頭，菩提樹下的集會越來越吵，終於爆發出一陣狂喊亂叫，男男女女揮舞著木棒竹竿、鐮刀菜刀，衝到街上。布爾迪奧和婆羅門衝在頭裏，暴民們緊隨其後，喊叫著：“巫婆和巫師！我們來瞧瞧，燒燙的錢幣會不會讓他們坦白！放火燒他們頭頂上的屋子！好好教訓他們，竟敢收留狼魔！不，先揍他們一頓！火把！多帶些火把！布爾迪奧，讓你的槍管發燙吧！”
對付門閂費了點周折，太緊了。那幫人索性用身體把門撞開。火把的光照進屋子，隻見一個家夥伸直身子趴在**，兩隻前爪交叉著從床頭耷拉下來一點點，像地獄一樣黑，像魔鬼一樣可怕。那正是巴赫拉。死一樣的寂靜持續了半分鍾，前排的人驀地轉過身，扒開人群，跨出門檻，奪路而去。就在這一刻，巴赫拉抬起頭，打了個哈欠——很複雜、很刻意、很誇張地打了個哈欠。他想侮辱對手時，總是做這樣一個動作：唇邊長著髭須的嘴巴向後拉，張開來；通紅的舌頭卷起來；下顎不斷往下拉，直拉至你能看到熱乎乎的喉嚨一半深的地方；一顆顆巨大的犬牙白森森地立在深淵邊的牙**，最後上下牙床合攏來，哢嗒一響，就像保險箱的門合上時，三個邊上的鋼貼麵簧舌彈回去時的聲音一樣。轉眼間，街上已經空無一人。巴赫拉跳出窗戶，跑回來站在莫格裏身邊；與此同時，竄逃的人流中一片吱哇亂叫聲，人們在恐慌中爭先恐後、互相磕絆著踐踏著，急忙逃回各自的小屋去了。
寂靜籠罩了村子，仿佛是午睡時的那種寂靜。不過他們仔細地聽，還是能聽出來沉重的糧食櫃子拖過泥地頂住門的聲音。巴赫拉說得對，天亮之前，村民們不會再有動靜了。莫格裏靜靜地坐著，想著，臉色變得越來越陰沉。
“我做錯事了嗎？”巴赫拉問。最後他站起身來，搖著尾巴表示討好。
“沒有，你幹得很棒。天亮前盯著他們。我要去睡一覺。”莫格裏離開巴赫拉，跑進了叢林。他倒在一塊岩石上，睡得像死人一樣。他睡啊睡，睡過白天，一直睡到黑夜再次降臨。
莫格裏醒來時，巴赫拉站在他身邊，腳下是一頭剛殺死的公鹿。莫格裏用剝皮刀割肉的時候，巴赫拉好奇地看著。吃喝完畢之後，莫格裏又手托著下巴思考起來。
“男人和女人一路平安，已經到了能看見可汗席瓦拉的地方，”巴赫拉說，“你狼窩裏的媽媽托老鷹蘭恩捎話過來了。獲得自由的那個夜晚，他們前半夜找到了一匹馬，走得很快。這不好嗎？”
“這很好。”莫格裏說。
“今天，太陽很高了村子裏的人群才有動靜。他們吃了東西，很快又回屋了。”
“他們有沒有，嗯，碰巧看見你？”
“可能看見了。拂曉的時候，我在村子大門口的塵土中打滾，可能我還對著自個兒稍微唱了幾句。現在沒有別的事可幹了，小兄弟。回去跟我和巴洛一起狩獵吧。他有些新蜂窠想給你看看，我們都希望你回來，就像從前一樣。去掉你臉上那副神情吧，連我看了都害怕！男人和女人不會被他們扔進紅花裏了，叢林裏一切都好。難道這不是實情？我們忘掉人群吧。”
“稍微過一陣子就會忘掉的。今夜哈提在哪兒進食？”
“看他願意在哪兒囉。那個沉默的怪物，他的事有誰答得上來呢？問這幹嗎？有什麽事我們幹不了，非得哈提來幹？”
“吩咐他和他三個兒子來這兒見我。”
“可是，說實話，真的，小兄弟，好像……好像對哈提呼來喝去不太合適。別忘了，他是叢林的主人，在人群還沒有改變你臉上的表情時，他教過你叢林的主人話語。”
“那也沒什麽兩樣。現在我就有一句主人話語給他，咐吩他來見青蛙莫格裏。如果一開始他不聽，你就吩咐他為了洗劫伯特坡田地的事過來。”
“洗劫伯特坡田地，”巴赫拉為了不至於弄錯，重複了兩三遍，“我去了。最壞的情形也就是哈提很生氣而已。我願意犧牲月光下的狩獵機會，去試一試主人話語，看它能不能逼迫沉默的怪物順從。”
巴赫拉走了，丟下莫格裏在那兒生悶氣。他怒氣衝衝地把剝皮刀紮進土裏。在捆綁梅蘇阿的皮帶子上，他看到了，並且嗅到了她的血；在這之前，他有生以來不曾見過人類的血。這件事對他來說非同小可。梅蘇阿一直對他很好，就他對愛的了解而言，他對梅蘇阿的愛之徹底，正如他對其餘人的恨之徹底。他深深地厭惡他們，厭惡他們的談話，他們的膽怯。無論叢林對他施加什麽，他都不會讓自己去過人類的生活，再讓自己的鼻子嗅到那種可怕的血腥味。他的計劃簡單得很，但更徹底得很。正是布爾迪奧晚上在菩提樹下講的一個故事，使他腦子裏產生了這個主意，想到這一點，他暗自竊笑起來。
哈提和他的三個兒子已經到了，他們像往常一樣，一言不發。他們側腹上的河泥還沒有幹。哈提若有所思地嚼著一棵大蕉樹的青綠的樹幹，那是他用象牙刨倒的一棵幼樹，但是，在遇上事情總是能看明白的巴赫拉眼裏，他龐大身軀上的每一根線條都表明，這不是叢林的主人在對人崽兒的發話，而是心懷恐懼者來到無所畏懼者跟前。哈提的三個兒子左右搖晃著，站在他們的父親身後。
哈提祝莫格裏“狩獵大吉”的時候，莫格裏幾乎頭也沒抬。他不停地搖晃著身子，倒換著腳，過了好長時間才開口；而且他說話時沒有對著大象們，而是對著巴赫拉。
“我要講一個故事，是你今天狩獵的那個獵人講給我聽的，”莫格裏說，“事關一頭年老睿智的大象，他掉進了陷阱，坑裏的尖樁傷了他，從腳跟以上一點點直到肩隆，給他留下了一道白色的疤痕。”莫格裏一甩手，哈提便轉過身子，把藍灰色身體的一側展現在月光下。一道長長的白色傷疤，仿佛被燒紅的鋼鞭抽出來的一樣。“人過來了，把他弄出陷阱，”莫格裏接著說道，“但是他很強壯，掙斷繩索跑了，養好了傷。然後他懷著憤怒，在夜間來到那些獵人的田地裏。對了，我想起來了，他有三個兒子。這件事發生在好多好多個雨季之前，離這兒很遠——在伯特坡的田野裏。後來收割莊稼的時候，那些田地裏發生了什麽事，哈提？”
“莊稼被我和我的三個兒子收割了。”哈提說。
“收割完之後，耕種的時節呢？”莫格裏問。
“那些田地沒有耕。”哈提說。
“那些靠地裏的綠色莊稼生活的人呢？”莫格裏問。
“他們離開了。”
“那些人睡覺的小屋呢？”莫格裏問。
“我們把屋頂扯得稀爛，叢林吞噬了屋牆。”哈提說。
“還有呢？”莫格裏問。
“我從東到西走了兩夜，由北向南走了三夜，被我踏過的好地都被叢林占了。我們讓叢林吞噬了五個村莊，包括那些村子的土地、草場和鬆軟的莊稼地。那些地方，從土地裏取得食物的人如今一個也沒有了。這就是洗劫伯特坡田地，是我和我的三個兒子幹的；現在我想問一聲，人崽兒，這消息是怎樣到你這兒的？”哈提說。
“是一個人告訴我的，現在我明白了，即使是布爾迪奧，也可能會說真話。幹得好，帶白色記號的哈提；不過第二次會幹得更好，因為這一次有一個人來指揮。你們知道把我趕出來的那個人群的村莊嗎？他們懶、蠢而且殘忍；他們耍嘴皮子，他們殺死弱者不是為了得到食物，而是為了取樂。他們吃飽以後，會把自己的同類扔進紅花裏。這些我都看見了。不該再讓他們住在這裏，我恨他們！”
“一堆白骨對我有什麽用？”莫格裏生氣地回應道，“難道我是一隻在太陽底下玩骷髏頭的狼崽兒？我殺死了謝爾可汗，他的皮在會議岩上腐爛；可是……可是我不知道謝爾可汗去了哪裏，我的肚子裏仍然是空****的。這一回，我要事情的結果看得見摸得著。讓叢林來吞噬那個村子，哈提！”
巴赫拉哆嗦起來，身子縮成一團。按他的理解，最壞最壞的情形，也就是迅速地衝上村子裏的街道，在人群裏左衝右突地攻擊；或者玩個陰的，乘著人們在暮色中耕地時，將他們殺死。但這卻是一個深思熟慮的謀劃，要把整個村子從人和獸的眼前抹去。他嚇壞了。現在，他明白了莫格裏為什麽派他去叫哈提。這樣一場戰役，除了長壽的大象，是沒有誰能夠部署和完成的。
“讓他們逃跑，就像當年人們逃離伯特坡田地一樣。最終我們會用雨水取代最後一架犁，用厚厚的葉子上的雨聲取代紡錘的嗒嗒聲——最後，巴赫拉和我會把窩安在婆羅門的家裏，公鹿會到神廟後麵的水槽裏飲水！讓叢林來吞噬吧，哈提！”
“可是我……可是我們並沒有和他們鬧翻。必須受了巨大的痛苦，盛怒之下，我們才會搗毀人類睡覺的地方。”哈提猶疑地說。
“難道你們是叢林裏唯一的食草動物嗎？把你們的族類驅趕過來。讓鹿、野豬和大羚羊來料理這件事。你們不必露出一手寬[89]的皮，隻管等著看那些田地變成光禿禿的一片。讓叢林來吞噬吧，哈提！”
“不殺人吧？洗劫伯特坡田地的時候，我的象牙都染紅了，我不想再喚醒那種氣味的記憶。”
“我也不想。我甚至不想讓他們的骨頭躺在幹淨的土地上。讓他們走，去找新的窩。不能再讓他們待在這兒了。給我食物的那個女人，我看到並且嗅到了她的血——要不是我，他們已經把她殺死了。隻有他們家屋門口台階上新長出來的青草的氣息，才能去掉那種氣味。它在我嘴裏像火燒一樣。讓叢林來吞噬吧，哈提！”
“啊！”哈提說，“尖樁留下的傷疤當年也這樣燒我的皮。直到我們看著那些村莊湮沒在春天長出來的草木下麵，那種感覺才消失。現在我明白了。你的戰爭就是我們的戰爭。我們會讓叢林來吞噬的！”
莫格裏心中充滿憤怒和仇恨，渾身一直在發抖。這會兒他幾乎還沒來得及喘一口氣，大象們剛才站著的地方就已經空了，巴赫拉正驚恐地望著他。
“憑著我砸開後獲得自由的鐵鎖起誓！”黑豹終於開口道，“當年大家都年輕的時候，我在狼群裏為他說話的那個沒毛的小東西，他是你嗎？叢林的主人啊，等到我的力氣消失的時候，請為我說話——為巴洛說話——為我們大家說話！在你麵前我們是小崽子！是腳下劈啪斷裂的小樹枝！是失去了母鹿的小鹿！”
這個時候，哈提和他的三個兒子已經在分頭行動。羅盤上的四個方向，他們各去一個。他們正默不作聲地，沿著一英裏外的山穀，大踏步往前走。他們不停地行進著，在叢林裏走了兩天——這就是說，走了長長的六十英裏。他們邁出的每一步，他們長鼻子的每一次揮動，蝙蝠芒恩、老鷹蘭恩、猴民們和所有的鳥類都見到了，注意到了，並且探根究底討論了一番。然後他們開始進食，安安靜靜地吃了大約一個禮拜。跟岩蟒卡阿一樣，哈提和他的兒子們不到迫不得已，從來是不著忙的。
那段時間快結束的時候，也不知道是從誰那兒開始的，一個謠言在叢林裏流傳開來，說是在怎樣怎樣的一個山穀裏，有更好的食物和水。為了飽餐一頓，野豬自然是走到天邊也願意的，他們第一個結伴動身了，翻過山岩，急匆匆地往前趕路。隨後是鹿，鹿的後麵，緊跟著小個子野狐狸，他們是靠吃獸群中已死和將死的動物為生的。肩膀厚重有力的大羚羊和鹿平行移動著，沼澤裏的野水牛跟在大羚羊後麵。一個個獸群疏疏落落，零星散亂，吃草、閑逛、喝水又吃草。本來，一件最小的事情也可能使他們改變方向，但是無論何時，一有驚慌發生，就會有一個動物挺身而出安撫他們。這一回是豪豬伊基，帶來一大堆好消息，說前麵不遠的地方就有好牧草；下一回是蝙蝠芒恩，他快活地叫喊著，拍著翅膀沿林中通道往前飛，做給他們看：什麽危險也沒有；要不就是巴洛跑出來，滿嘴的塊根，在他們旁邊蹣跚地走著歪歪扭扭的路線，又做出半是嚇唬半是玩鬧的樣子，笨拙地回到正常路徑上去。許多動物或者突然折返，或者跑開，或者失去了興趣；但仍有許多動物留在隊伍裏，繼續前進。又是十來天過去了，這個過程快結束的時候，正是這樣一個情形。鹿、野豬和大羚羊在一個半徑八到十英裏的圈子裏漫無目的地亂轉，食肉動物們則在這個圈子的外圍有目的地打轉。圈子的中心正是那個村莊。村子周圍的莊稼已經成熟，莊稼地裏有一些像鴿子棲木一樣的小台子，他們叫作“狩獵台”，是在四根柱子頂上架些木棍搭起來的，上麵坐著人，為的是嚇跑鳥兒和其他偷吃莊稼的動物。這時鹿已經用不著再哄了，有食肉動物緊跟在他們後麵，逼迫著他們往前走，往裏走。
哈提和他的三個兒子溜出叢林悄悄走過來的時辰，是一個漆黑的夜。他們用長鼻子折斷了狩獵台的柱子，它們便劈裏啪啦地全倒了，那響聲就像正開花的毒芹倒下時莖梗折斷的聲音一樣脆。從台子上摔下來的那些人，聽見耳邊響著大象們深沉的咯咯聲。這時，不知所措的鹿的大軍的先頭部隊，像決堤的水一樣湧進了村子的草場和耕地。蹄子鋒利、刨土覓食的野豬跟著他們一起衝了進去，鹿放過的，野豬接著來糟蹋。時不時地，一聲狼來了的警訊在鹿群中引起震動，他們就拚命地來回奔突，踩倒了大麥的秧苗，踏平了灌溉渠的堤埂。拂曉之前，圈子外圍的壓力在一個點上消失了：食肉動物後撤，留出了一條向南的通道，一群接一群的公鹿順勢逃了出去。一些膽子大的則躲進了灌木叢，準備第二天夜裏接著吃完這頓大餐。
那天晚上，村民們已經沒有心思在田地裏點火，於是哈提和他的三個兒子跑過去撿拾遺漏的莊稼；凡是哈提拾過漏的地方，就沒有必要跟在後麵再撿拾一遍了。村民們決定靠儲存的穀種過日子，熬到雨季來臨，然後去外麵打短工做幫傭，接續上損失的年成。可糧食販子正盤算著把一個個柳條箱裝滿穀物，賣了以後會得到多少贏利，哈提尖銳的象牙已經鑿破了他的泥屋的一角，捅開了那個外麵糊著牛糞、裏麵裝著寶貴貨物的大柳條糧囤。
這個最後的損失曝光之後，輪到婆羅門出來說話了。他已經向自己的神祈禱過，但是沒有得到回音。他說，這也許是因為無意之中，村民們冒犯了叢林裏的神，因為毫無疑問，叢林在跟他們作對。於是，他們派人去請來了離村子最近的岡德部落的頭人。岡德部落是一個流浪狩獵部落，岡德人矮小、聰明，膚色很深，住在叢林深處；他們的祖先源自印度最古老的種族——這片土地最原始的主人。村民們把拿得出來的東西全拿了出來，招待岡德頭人。他用一條腿站著，手裏拿著弓，頭頂上的發髻裏插著兩三支毒箭，半是恐懼半是輕蔑地看著焦慮的村民和他們被毀的田地。他們想知道，是不是他的神——古老的神祇——對他們動了怒，應該獻祭什麽樣的犧牲[90]。那岡德人什麽也沒有說，隻撿起一長串苦瓜藤——那種結出葫蘆形苦味野瓜的藤蔓，當著怒目圓睜的印度教紅色神像的麵，纏繞在神廟的門上。然後，他抬起一隻手，順著通往可汗席瓦拉的道路方向，對著空氣做了一個推的動作，就回他的叢林裏去了。在叢林裏，他看見叢林居民正在遷移；他知道，當叢林移動的時候，隻有白人才有望把它擋開。
沒有必要詢問他那些動作的意思了。他們祭拜神靈的地方，將來會生長出野苦瓜；他們必須自己救自己，越早越好。
但要讓一村的人割舍故土，不是一件輕而易舉的事。隻要還有一丁點夏天收獲的吃食剩下，村民們就拖著不走。他們去叢林裏撿拾堅果，但是，目光灼灼的身影盯著他們，甚至中午也在他們眼前晃來晃去。他們驚恐地往回跑，回自家的屋子去，一路上經過的樹木，不到五分鍾就會被剝了樹皮，留下巨爪擊打形成的凹痕。他們越是待在村子裏不出來，維恩根加河畔的草場上那些歡蹦亂跳、你呼我叫的食草野物就越大膽。他們沒有時間修補背對叢林的那些空牛棚的後牆，給它們抹灰泥。野豬把它們踩倒了，根上多節疤的藤蔓急忙跟過來，把一節一節的胳膊肘甩出去，占住新贏得的土地。粗糙的野草像豬鬃般地在藤蔓後麵冒出來，像妖怪大軍的槍騎兵追擊潰退的敵人一樣。先逃走的是村子裏的未婚男子，他們把消息傳到遠近各處，說他們的村子注定要毀滅了。他們說，菩提樹下的平台下麵，眼鏡蛇也已經棄洞而去，有誰鬥得過叢林，或者叢林裏的神呢？村子與外界的貿易本來就很少，隨著曠野裏人踩出來的小徑日漸減少日漸模糊，越發萎縮得可憐了。最後，哈提和他的三個兒子夜間不再用喇叭似的吼叫聲騷擾村民，因為村子裏已經沒什麽東西可以打劫。地麵上的莊稼和地麵下的種子都已經被掠食，邊遠地帶的農田已經不成形，是時候去可汗席瓦拉投奔英國人，靠他們的施舍度日了。
當最後一家人肩扛手提地從村子的大門魚貫而出時，他們聽見，村子的圍牆裏麵傳來了房頂的茅草和桁梁轟然塌落的聲響。刹那間，他們看見一根閃著亮光的、黑黑的、蛇一樣的長鼻子舉起來，在空中揚灑濕透的茅草。它不見了，又是嘩啦一陣響，緊跟著是一聲長長的尖叫。哈提一直不停地掀屋頂，就像你從水中撈睡蓮一樣。一根桁木反彈回來，紮了他一下。要讓他釋放出全部的力量，缺的就是這一下。因為叢林裏的所有動物中，被激怒的野象是最狂野無羈、最具破壞性的。他向後踹了一腳，一堵泥牆便應聲坍塌成一堆碎土，緊接著又被瓢潑大雨澆成了黃色泥漿。然後他像車輪一樣轉動身體，長聲尖叫著，在狹窄的街道上狂奔，用身體壓歪街道兩旁的小屋，搖撼晃晃****的屋門，把屋簷撞得七撬八裂。他的三個兒子跟在他後麵，也在不停地逞凶肆虐，就像當年洗劫伯特坡田地時一樣。
“叢林會吞沒這些殼子的，”一個平靜的聲音在殘垣斷壁中說道，“必須得推倒的是外麵的圍牆。”從一堵像疲憊的水牛一樣臥著的牆上，莫格裏跳回到了地麵，他光溜溜的肩膀和胳膊上，雨水如注。
“快了，別急，”哈提氣喘籲籲地說，“啊，我的長牙在伯特坡可是見了紅的。我們來推圍牆，孩子們！用頭頂！一起使勁兒！開始！”
四頭大象肩並肩一起頂，圍牆鼓起來了，裂開來了，倒了下去。村民們嚇得不敢出聲，透過參差不齊的豁口，他們看見了破壞者那凶蠻的、被泥土弄成了五花的腦袋。這時，那些沒有了家也沒有食物的村民，終於離開這地方，沿著山穀落荒而去。在他們身後，他們的村莊被撕開，拋到空中，踩在腳下，化成了汙泥。
一個月後，這兒已經成了一個酒渦狀的土丘，上麵覆蓋著新長出來的柔嫩的綠色植被。雨季結束的時候，不到六個月前還是耕地的地方，已經變成了叢林，大風過時，嘯嘯作響。
莫格裏的反人類之歌
我要針對你們釋放出捷足的藤蔓，
我要召來叢林踏平你們的營地！
屋頂將在它麵前化為烏有，
屋梁將塌落無遺；
苦瓜，苦澀的苦瓜枝葉
將覆蓋這裏的一切！
我的子民將在你們議事的門裏唱歌，
蝙蝠族將攀附在你們的穀倉裏麵；
守著無人打掃的爐邊石板；
因為苦瓜，苦澀的苦瓜
將在你們睡覺的地方結瓜！
你們看不見襲擊者，隻能聽和猜想；
月亮升起之前，我會派手下去收稅，
狼將成為牧人，放牧你們
在已經前移的界標周圍，
因為苦瓜，苦澀的苦瓜
將在你們所愛的地方種下！
田主開鐮之前，我就收你們的莊稼；
你們沒了吃食，就撿拾遺落的麥穗，
鹿群將取代你們的耕牛，
站在無人耕犁的田頭，
因為苦瓜，苦澀的苦瓜
將在你們造屋處開枝散葉！
我要針對你們釋放出畸足的藤蔓，
我已經派叢林淹沒了你們的營地。
樹木，樹木在跟你們作對！
屋梁將塌落無遺；
苦瓜，苦澀的苦瓜枝葉
將覆蓋你們的一切！