例言

一、本書限於篇幅，敘述古代思想由春秋中晚開始，更前的不再推溯。

二、每一時期各隻提及主要的幾家，每一家各隻提及主要的幾點。其餘都略去了。因之此書隻能提供出中國思想史裏幾個主要節目，並非中國思想史之全貌。

三、每一思想家之生卒年代及其師友淵源，生活出處，以及時代背景，均為研究思想史者必須注意之項目，但此書因限於篇幅，都略去了。

四、書籍之真偽及其著作年代必先經考核。如本書敘述老子思想在莊子後，敘述《中庸》、《易·係辭》在孟、荀後，在本書作者均有極精密的考訂，與極堅強的證據，但本書中全避涉及。

五、各家思想之內在精義，本書均未能詳盡闡發，隻求以簡括透辟的語句，就扼要處約略指點，留待讀者自己研尋。

六、本書所引各家原著，除極少例外，均未詳細注明書名篇目，因此乃研治中國思想史者之普通常識，為節省篇幅計，均經略去。

七、本書作者以前各著作，與本書可互相闡發者，有（一）《國史大綱》（二）《國學概論》（三）《先秦諸子係年》（四）《四書釋義》（五）《墨子》（六）《惠施公孫龍》（七）《莊老通辨》（八）《陽明學述要》（九）《近三百年學術史》及（十）《中國文化史導論》（十一）《文化學大義》諸種。其未經集成專書之大量散篇論文，將來擬匯合為《中國學術思想史論叢》一書。本書大體，僅為上述諸書之賅括而綜合的敘述。讀此書者，希望能參考及上列諸書。

八、研治思想史，決不當不注意及通史與文化史。讀此書者，尤希望至少能參考及拙著《國史大綱》及《中國文化史導論》之兩種。

九、研治中國思想史，最好能旁通西方思想，始可探討異同，比較短長。本書關於此點，僅能微引端緒，甚望讀者勿輕易略過。

十、本書旨求簡易通俗，各家思想之精深博大處，終不易於言下盡求速了。讀者貴能細心玩索，明得一家是一家，明得一節是一節，明得一句是一句。若能反覆研玩，積累之久，自能有豁然貫通之境。

十一、無思想之民族，決不能獨立自存於世界之上。思想必有淵源，有生命。無淵源無生命之思想，乃等於小兒學語，不得稱之為思想。今天中國之思想界，正不幸像犯了一小兒學語之病。本書旨在指示出中國思想之深遠的淵源，抉發出中國思想之真實的生命。學者由此窺入，明體可以達用，博古可以通今。庶乎使中國民族之將來，仍可自有思想，自覓出路。幸讀此書者，切勿以知道一些舊公案，拾得一些舊話頭，即為了事。

十二、本書成稿距今已二十多年。經作者再自閱讀，有增添，有改定，與舊版稍有不同。幸讀者注意。

一九七七年歲首識