倫敦現場
“旅途還愉快嗎？”主席問。
“在亞速爾群島上空遇到了亂流。”霍索尼說。
這一回他沒有時間換下他灰白色的熱帶西裝。上級火速召他離開金斯敦回倫敦來，一出機場就看到專車等著他。他盡量挨著蒸汽暖爐，但有時仍不免打一陣寒戰。
“你身上那朵醜巴巴的花是怎麽回事？”
霍索尼幾乎忘了那朵花的存在。他伸手去摸衣領。
“看起來應該是朵蘭花。”主席不悅地說。
“泛美航空附在晚餐盒裏送來的。”
霍索尼解釋。他取下那團奄奄一息的淡紫花瓣，放進煙灰缸裏。
“和晚餐放在一起？多奇怪的做法，”主席說，“它對進食一點幫助也沒有。我個人就不喜歡蘭花，頹廢的象征。不是有人別綠色的花嗎？”
“我把它別在我的扣孔上，是怕它占空間。地方就這麽小，要擺熱蛋糕、香檳、色拉、番茄湯、雞塊、冰淇淋……”
“真是可怕的組合。你應該搭英國海外航空的。”
“長官，你沒有給我足夠的時間去訂位。”
“嗯，事情非常緊急。你知道，我們在哈瓦那的人送來了一些令人不安的情報。”
“他是個中好手。”霍索尼說。
“我不否認，我們需要多一點像他這樣的人。我不了解的是，為什麽美國人還沒發現任何端倪？”
“你問過他們了嗎，長官？”
“當然沒有，我不信任他們的判斷力。”
“或許他們也不信任我們。”
主席說：“那些草圖——你仔細看過了嗎？”
“長官，我對那種東西不是很有研究，所以就直接送來了。”
“噢，那你現在看吧。”
主席在桌上攤開那些草圖，霍索尼不情不願地離開暖爐，立刻打了個冷戰。
“怎麽了？”
“金斯敦昨天的溫度是九十二華氏度。”
“你的血管變薄了。冷空氣或許對你有好處。你對這些圖有什麽想法？”
霍索尼瞪著那些圖。不知為什麽，這些圖讓他想起某個東西。一陣奇異的不安襲上心頭。
“你還記得跟著草圖一起送來的報告嗎？”主席說，“數據源是-3，那是什麽人？”
“應該是工程師希夫，長官。”
“嗯，連他這樣熟諳科技的人都感到困惑。這些機器先是用卡車從巴亞莫的軍事總部運到森林邊界，再改由騾子運送，目的地或許是那些可疑的大平台。”
“空軍司令怎麽說，長官？”
“他們很擔心，非常擔心。當然，也很感興趣。”
“那些原子研究人員呢？”
“我們還沒把圖拿給他們看。你也知道那些家夥，他們一定會吹毛求疵，一會兒說管子比例不對，一會兒說方向不對，要不就說這全是虛構的。你總不能要求一個情報員光靠記憶就畫出所有的細節來吧!我要照片，霍索尼。”
“那不容易，長官。”
“我們非拿到照片不可，不計任何風險。你知道薩維奇怎麽對我說？我可以告訴你，他的話讓我半夜做了噩夢。他說，其中一張圖令他聯想到巨大的吸塵器。”
“吸塵器!”
霍索尼彎下腰再度細看那張圖，又打了個冷戰。
“讓你不寒而栗，對不對？”
“可是，那是不可能的，長官，”他感覺自己是在為自己的前途辯護，“不可能是吸塵器，長官，不可能是。”
“很可怕，對不對？”主席說，“多有創意，多麽簡單，又多麽邪惡的想象力。”他摘下黑色單片眼鏡，娃娃似的藍眼珠吸到光線，反射在暖爐上方的牆壁上，不斷躍動。“你看，這東西的長度是人的六倍，像個巨大噴嘴，而這個——讓你聯想到什麽？”
霍索尼怏怏地說：“一個雙向噴嘴。”
“雙向噴嘴是什麽？”
“有時候吸塵器裏會有這種東西。”
“又是吸塵器。霍索尼，我想我們發現了一種會讓氫彈成為傳統武器的重大武器。”
“這樣是好還是不好，長官？”
“當然好。傳統武器沒有人會怕。”
“你有什麽打算，長官？”
“我不是科學家，”主席說，“但你看看，這麽大的吸槽，一定有森林喬木那麽高，頂端還有個駭人的大開口，還有這條管線——畫的人隻是輕描淡寫而已，但據我們所知，它很可能延伸數裏之遠，甚至從山區到大海。據說俄羅斯正在進行某種計劃，關於太陽和蒸發海洋之類的。我不知道這是怎麽回事，但我知道，那是件‘大’事。告訴我們在哈瓦那的人，我們一定要拿到照片。”
“我不知道他要怎麽做才能靠近……”
“讓他去租架飛機，假裝在那個地區迷了路。當然他不必親自去，不過-3或-2應該可以。-2是什麽人？”
“是桑茲教授，長官。可是我擔心他會被射下來，那一帶常有軍機在巡邏。”
“有嗎？”
“是偵測叛軍用的。”
“那是他們的說法。你知道嗎，我有個預感，霍索尼。”
“是的，長官，什麽預感？”
“叛軍根本不存在。那純粹是個概念，這樣政府就可以理直氣壯地把那地區的偵測係統關掉。”
“希望你是對的，長官。”
“為了每個人好，”主席興高采烈地說，“希望我是錯的。這些東西讓我害怕。它們讓我害怕，霍索尼。”他戴回單片眼鏡，跳躍的光影離開了牆壁。“霍索尼，你上回來的時候，是不是向傑金森小姐要了個秘書給59200-5？”
“是的，長官。她沒有適合的人選，不過她認為這個叫貝翠絲的女孩或許可以將就。”
“貝翠絲？我真討厭這些基督教名。訓練完整嗎？”
“是的。”
“該提供協助給我們在哈瓦那的人了。對一個沒受過訓練又缺乏應援的情報員來說，這個負擔太重了。送她過去的時候，順便帶個無線電報操作員給他。”
“我先過去看看他，會不會比較好？我可以去觀察一下，和他談一談。”
“太不保險了，霍索尼。我們不能冒任何風險讓他曝光。有了無線電，他就能直接和倫敦聯絡。我不喜歡安排他和大使館聯係，大使館也不喜歡。”
“那他的報告怎麽辦，長官？”
“他那裏必須安插一個和金斯敦聯絡的通信員，找個經常出差的業務員或許可以。把這些指示連同那個秘書一起送過去。你見過她沒有？”
“沒有，長官。”
“立刻去見她，要確定她是適當人選才行。她要能處理技術層麵的問題，幫他建立一個完整的情報係統。他原來的秘書必須撤掉，記得叫A.O.為她準備一筆遣散費。”
“是的，長官，”霍索尼說，“我可以再看看那些圖嗎？”
“你似乎很感興趣。你有什麽想法嗎？”
“它看起來——”霍索尼愁眉苦臉地說道，“很像是一個快速接合器。”
當他走到門口時，主席又叫住他：“你知道，霍索尼，這件事真是幸虧有你。有人告訴我，說你缺乏識人之明，但我還是堅持自己的判斷。做得好，霍索尼。”
“謝謝你，長官。”他把手放到門把上。
“霍索尼——”
“是的，長官。”
“你發現那本賬簿了嗎？”
“還沒有，長官。”
“或許貝翠絲可以找到。”
[1] 天主教在複活節前夕所舉行長達四十天的四旬齋中的第一天，源自往日撒灰在懺悔者頭上的習俗。
[2] J.G.弗雷澤(James George Frazer， 1854—1941)，英國著名的人類學家、宗教曆史學家、民俗學家。
[3] 胡安·貝爾蒙特(Juan Belmonte， 1892—1962)，西班牙著名鬥牛士
[4] 英國一家著名的日用品連鎖公司。——編注
[5] 格特魯德·斯泰因(Gertrude Stein， 1874—1946)，美國前衛小說家，後主要生活在法國，對現代文學有著重要影響。
[6] 以鋼管作為主要結構的一種椅子。
[7] 荷蘭畫家弗蘭斯·哈爾斯(Frans Halls， 1582—1666)創作的著名油畫。