卷第一百二十三 宋紀五 （公元436年—441年，共6年）
太祖文皇帝中之上
元嘉十三年（公元436年）
1 春，正月一日，皇帝劉義隆生病，不朝會。
2 正月二日，北魏主拓跋燾還宮。
3 二月六日，北燕王馮弘遣使入貢於北魏，請示說馬上送兒子來做人質，北魏主拓跋燾不許，準備舉兵討伐。
二月十日，拓跋燾派出十幾個使節，到東方高麗等諸國告諭討伐北燕的原因。
劉義康矯詔誅殺檀道濟
4 司空、江州刺史、永修公檀道濟，立功前朝，威名甚重，左右心腹都身經百戰，兒子們又有才氣，朝廷對他猜疑畏懼。皇帝劉義隆久病不愈，劉湛對司徒劉義康說：“皇帝一旦駕崩，就沒人能控製檀道濟了。”正巧皇帝病重，劉義康向皇帝匯報，召檀道濟入朝。檀道濟的妻子向氏對他說：“擁有高過當世的大功，自古以來都會遭到猜忌。如今無事相召，是大禍臨頭了。”檀道濟到京之後，逗留了一個多月。皇帝病勢減輕，將要派遣他回去，船已經到了秦淮渚，還未出發，皇帝病勢又突然轉重，劉義康矯詔召檀道濟回來，說要為他設宴餞別，將他逮捕。
三月八日，朝廷下詔稱：“檀道濟秘密散發財貨，招誘剽悍狡猾之徒，趁著朕生病時期，圖謀不軌。”將檀道濟交付廷尉，連同他的兒子、給事黃門侍郎檀植等十一人，一並誅殺，隻赦免了他的孫子檀孺。又殺司空參軍薛彤、高進之，他們二人都是檀道濟心腹，有勇力，時人比之為關羽、張飛。
檀道濟被逮捕時，憤怒，目光如炬，脫下頭巾，投之於地，說：“你們毀壞自己的萬裏長城！”北魏人聽聞，喜悅道：“檀道濟死，東吳小兒輩不足為懼了！”
三月九日，大赦；任命中軍將軍、南譙王劉義宣為江州刺史。
【華杉講透】
人不能追求絕對安全
檀道濟被逮捕時怒罵：“乃壞汝萬裏長城！”這就是成語“自毀長城”的出處。
檀道濟全家被屠，是劉義隆的不義，朝廷的不義。無罪殺人，還捏造一個謀反的罪名，這樣的朝廷，如何能治理天下！將來再有大功的將領，都要早早準備謀反，不要抱任何幻想了，因為檀道濟父子十一人的性命，給他們上了生動的一課！
誅殺檀道濟，是為了朝廷的安全，但是，人不能追求絕對安全。安全本身，需要不斷獲取，並不是殺了檀道濟，朝廷就一勞永逸地安全了，因為在拔除這個“隱患”的同時，也在更多文武大臣的心裏，埋下了隱患。
人隻能憑著大是大非的善惡標準去行事，把結果交給命運和運氣，不要妄圖把一切都掌握在自己手心裏。
5 三月二十日，北魏平東將軍娥清、安西將軍古弼率領精騎一萬人討伐北燕，平州刺史拓跋嬰率遼西諸軍前往會師。
6 氐王楊難當自稱大秦王，改年號為建義，立妻子為王後，世子為太子，設置百官，皆如天子之製，但是，也仍然向劉宋、北魏朝貢，源源不絕。
北魏攻陷龍城滅北燕，馮弘投奔高麗
7 夏，四月，北魏娥清、古弼攻打北燕白狼城，攻克。高麗派大將葛盧孟光率軍數萬人跟隨去年北燕派來的使節陽伊到和龍迎接北燕王馮弘。高麗屯兵於臨川。北燕尚書令郭生因為百姓不願遷徙，開城門接納北魏兵。北魏人懷疑有埋伏，不敢進入。郭生於是勒兵攻打北燕王馮弘。馮弘引高麗兵從東門入城，與郭生戰於宮闕之下，郭生中流箭而死。葛盧孟光入城，命軍士脫下身上破爛的軍服，取北燕武庫中的精良裝備，並在城中大肆搶掠。
五月五日，北燕王馮弘率和龍城現有居民東遷，焚毀宮殿，大火十天都不熄滅。馮弘令婦人身穿鎧甲走在隊伍中間，陽伊等勒精兵在外圍保護，葛盧孟光率騎兵殿後，兩車並行前進，前後綿延八十餘裏。古弼部將高苟子準備率騎兵追擊，古弼喝醉，拔刀製止，所以馮弘得以逃去。北魏主拓跋燾聽聞，怒，逮捕古弼及娥清，用檻車押送到平城，都黜為門卒。
五月八日，北魏主拓跋燾派散騎常侍封撥出使高麗，令他們交出北燕王馮弘。
【華杉講透】
馮弘的心態就是兩個字——不服！他不服拓跋燾，不投降北魏，反而投奔高麗，這是他因為不服幹出損人不利己的事，棄明投暗。如果他能低下自己並沒有什麽資本高昂的頭顱，向拓跋燾跪拜稱臣，那麽既不會讓百姓生靈塗炭，自己也不失為“安樂公”。投奔高麗，就有更悲慘的命運等著他了。
8 五月十七日，北魏主拓跋燾前往河西。
9 六月，劉宋皇帝劉義隆下詔，命寧朔將軍蕭汪之率軍討伐變民首領——“蜀王”程道養。蕭汪之軍抵達郪口，帛氐奴請降。程道養兵敗，退回郪山。
10 夏國末代皇帝赫連定被吐穀渾俘虜，送往西方時，楊難當乘勢占據上邽。秋，七月，北魏主拓跋燾派驃騎大將軍、樂平王拓跋丕，尚書令劉絜督河西、高平諸軍以討伐楊難當，發動攻擊前，先派平東將軍崔賾帶著詔書去曉諭楊難當。
11 北魏散騎侍郎遊雅出使劉宋，做友好訪問。
12 七月十日，劉宋零陵王（晉國末代皇帝司馬德文的兒子）的娘親、太妃褚氏去世，劉宋朝廷追諡其為晉恭思皇後，按晉朝皇家禮儀安葬。
13 八月，北魏主拓跋燾在河西打獵。
14 北魏主拓跋燾派廣平公張黎征發定州兵一萬二千人，開鑿莎泉道路。
15 九月二日，北魏樂平王拓跋丕等大軍抵達略陽。楊難當懼怕，請求接受詔令，把上邽守兵撤回仇池。諸將商議，認為：“不誅殺他們的酋長豪帥，大軍還師之後，他們必然又相聚為亂。再說，大軍遠出，什麽東西也沒搶到，軍用物資無法充實，也沒有戰利品來賞賜將士。”拓跋丕準備聽從大家的意見，中書侍郎高允是拓跋丕的軍事參謀，進諫說：“如果像諸將說的那樣做，那是傷害百姓歸化之心，大軍還師之後，他們必定馬上作亂。”拓跋丕於是停止，撫慰歸附的百姓，秋毫不犯，秦隴地區於是安定下來。
楊難當任命他的兒子楊順為雍州刺史，鎮守下辨。
【華杉講透】
“不賞邊功防黷武”，就是這個意思，諸將的意見，防止作亂都是假的。“大眾遠出，不有所掠，無以充軍實，賞將士”，這句話才是關鍵，大家打仗，是為了升官發財，如果白跑一趟，沒有安排搶劫，就讓軍心失望了。這就是君臣異利，君王要政治安定，將士們要搶劫發財，稍不注意，就會被他們的意見誤導。
16 高麗拒絕向北魏交出北燕王馮弘，遣使奉表，聲稱“當與馮弘一起尊奉君王教化”。北魏主拓跋燾認為，高麗違抗詔書，商議討伐，準備征發隴右騎兵。劉絜說：“秦隴地區新歸附的百姓，應當優先免除差役，等他們休養生息，富饒充實，然後再用他們。”樂平王拓跋丕說：“和龍剛剛平定，應該廣修農桑，以充實軍用，然後進取，則高麗一舉可滅。”拓跋燾於是停止。
17 九月五日，劉義隆封皇子劉濬為始興王，劉駿為武陵王。
18 冬，十一月一日，北魏主拓跋燾前往稒陽，驅趕野馬於雲中，設置野馬苑。
閏十一月五日，還宮。
19 當初，高祖劉裕攻克長安，得到古人製造的銅製渾天儀，架構雖然完整，但是七星（日、月、金、木、水、火、土）已經殘缺。這一年，皇帝下詔，命太史令錢樂之重新鑄造渾天儀，直徑六尺八分，以水作為動力轉動，可以觀測日出、日落和天上群星，與天象相應。
20 柔然與北魏斷絕和親，侵犯北魏邊境。
吐穀渾王慕璝去世，慕利延即位
21 吐穀渾惠王慕璝去世，弟弟慕利延繼位。
元嘉十四年（公元437年）
1 春，正月十二日，北魏北平宣王長孫嵩去世。
2 正月十五日，劉宋大赦。
3 二月九日，北魏主拓跋燾進入幽州。三月二日，拓跋燾任命南平王拓跋渾為鎮東大將軍、儀同三司，鎮守和龍。二月四日，拓跋燾還宮。
4 皇帝派散騎常侍劉熙伯出使北魏，討論公主出嫁事宜，不巧皇帝的女兒去世，於是停止。
5 夏，四月，趙廣、張尋、梁顯等各自率眾投降。別將王道恩斬程道養，送來首級，變民餘黨全部平定。
四月二日，朝廷任命輔國將軍周籍之為益州刺史。
6 北魏主拓跋燾因為地方官員大多貪汙，夏，五月十五日，下詔吏民可以舉報郡守、縣令的不法行為。於是奸猾之徒專求長官的過失，勒索要挾，橫行鄉裏。而長官們呢，一律降尊紆貴和他們結交，而貪縱如故。
7 五月二十二日，北魏主拓跋燾進入雲中。
8 秋，七月十五日，北魏永昌王拓跋健等征討山胡白龍餘黨於西河，將他們消滅。
9 八月一日，北魏主拓跋燾進入河西。九月十二日，還宮。
10 九月二十五日，北魏主拓跋燾派使者拜吐穀渾王慕利延為鎮西大將軍、儀同三司，改封西平王。
11 冬，十月一日，北魏主拓跋燾進入雲中。十一月一日，還宮。
12 北魏主拓跋燾再次派散騎侍郎董琬、高明等多帶金帛，出使西域，招撫九國。董琬等到了烏孫，烏孫王非常喜悅，說：“破落那、者舌二國皆欲稱臣致貢於魏，隻是找不到門路而已，如今使君應該去撫慰他們。”於是派向導、翻譯送董琬到破落那，送高明去者舌。各國聽聞，爭相派遣使者跟隨董琬等入貢，一共十六國。從此每年朝貢不絕。
沮渠牧犍迎娶北魏公主
13 北魏主拓跋燾把他的妹妹、武威公主嫁給河西王沮渠牧犍為妻，河西王派宋繇奉表到平城謝恩，並且問他的母親及公主應該怎麽稱呼。拓跋燾讓群臣商議，都說：“母以子貴，妻從夫爵。沮渠牧犍的母親宜稱河西國太後，公主在河西則稱王後，在京師則稱公主。”拓跋燾聽從。
當初，沮渠牧犍娶了涼武昭王李暠之女，等到北魏公主來，李氏和她的母親尹氏遷居酒泉。不久，李氏去世，尹氏撫摸女兒屍體，不哭，說：“你國破家亡，今天死，已經是死晚了。”沮渠牧犍的弟弟沮渠無諱鎮守酒泉，對尹氏說：“你的孫子們都在伊吾（李寶逃奔伊吾，參見公元423年記載），你想要去和他們團聚嗎？”尹氏不知道他這話是什麽意思，騙他說：“我的子孫漂**，托身異域，我餘生無幾，當死在此地，不再去野蠻地區當鬼了。”
不久，尹氏秘密逃奔伊吾。沮渠無諱派騎兵把她追上，尹氏對追騎說：“沮渠無諱許諾讓我回北方，怎麽又來追我！你們要我回，就取下我首級送回，我是絕不會活著回去的。”追騎不敢逼，退回。尹氏最後死在伊吾。
【華杉講透】
亂世總有這些女人的故事，她們作為公主嫁給鄰國，後來自己的國家被消滅，她不再有政治地位，丈夫要和其他國家聯姻，她就得讓位。曾經滄海難為水，李氏死了，尹氏倒是硬氣！
李順從河西回來，拓跋燾問他：“你往年所言取涼州之策，朕因為東方有事，未及辦理。如今和龍已平，我想就在今年西征，可以嗎？”李順回答說：“臣以前說的話，從今天來看，也沒有錯。但是國家戎車屢動，士馬疲勞，西征的計劃，請過幾年再說吧。”拓跋燾於是停止。
元嘉十五年（公元438年）
1 春，二月七日，劉宋朝廷任命吐穀渾王慕利延為都督西秦州、河州、沙州三州諸軍事，鎮西大將軍，西秦州、河州二州刺史，隴西王。
2 三月十三日，北魏主拓跋燾下詔，命和尚年五十以下者，全部還俗。
3 當初，北燕王馮弘到了遼東，高麗王高璉遣使慰勞他說：“龍城王馮君，光臨敝國郊野，士馬疲勞嗎？”馮弘羞慚憤怒，以皇帝名義斥責高璉。高麗將馮弘安置在平郭，不久又遷到北豐。馮弘一向侮辱高麗，政刑賞罰，還像在自己國家一樣。高麗於是奪走他的侍女，又抓走太子馮王仁為人質。馮弘怨恨高麗，遣使到建康上表，請求迎接他南下，皇帝劉義隆派使者王白駒等去迎接他，並下令高麗準備行裝，遣送馮弘。高麗王不願意放馮弘南下，派將軍孫漱、高仇等殺馮弘於北豐，並殺了他的子孫十餘人，諡號馮弘為昭成皇帝。王白駒等率所領七千餘人掩討孫漱、高仇，殺高仇，生擒孫漱。高麗王以王白駒等專擅誅殺，逮捕王白駒，送到建康。劉義隆因為高麗是遠方盟國，不願違背高麗王的意見，將王白駒等關進監獄，但不久就赦免釋放了。
【華杉講透】
與人相處要隨時調整自己和別人的關係
做人，最重要的是要隨時調整自己的位置，特別是隨時調整自己和別人的關係，如果別人的位置超過了自己，不管是因為他上升了，還是自己下降了，都要馬上主動調適到新關係，不要老記著當初我比他高的時候，或者我和他差不多的時候。如果你不會做人，別人就要教你做人。像馮弘這樣，奪走他的侍女，抓走他的兒子，就是教他做人了。他拒絕學習，就被殺了。
4 夏，四月，娶已故的黃門侍郎殷淳女兒為太子劉劭妃。
5 五月九日，北魏大赦。
6 五月二十七日，北魏主拓跋燾進入五原。秋，七月，從五原出發，北伐柔然。命樂平王拓跋丕督十五將出東道，永昌王拓跋健督十五將出西道，拓跋燾自己出中道。至浚稽山，又將中路軍一分為二：陳留王拓跋崇從大澤向涿邪山，拓跋燾從浚稽北向天山，向西登上白阜山，不見柔然而還。當時漠北大旱，無水草，人馬多死。
7 冬，十一月一日，日食。
8 十二月二十二日，北魏主拓跋燾抵達平城。
9 豫章人雷次宗好學，隱居廬山。曾經被征召為散騎侍郎，不來。這一年，雷次宗以處士（沒有當過官的士人）身份被征召到建康，為他開館於雞籠山，讓他收徒教授。皇帝劉義隆雅好文藝，命丹陽尹廬江何尚之立玄學，太子率更令（掌太子宮禁門衛）何承天立史學，司徒參軍謝元立文學，加上雷次宗的儒學，一共為四學。謝元，是謝靈運的族弟。皇帝劉義隆數次到雷次宗學館，令雷次宗穿便服侍講，物資供應非常豐厚。又任命雷次宗為給事中，雷次宗還是不接受。過了很久，仍回到廬山。
【司馬光曰】
《易經》說：“君子多識前言往行以畜其德。”孔子曰：“辭達而已矣。”然而，史學隻是儒學的一部分，文學隻是儒者休閑的小事；至於老、莊虛無，根本就不是應該教的。學習是為了求道；天下無二道，怎麽會有四學呢！
【華杉講透】
讀史的目的是積蓄自己的品德
司馬光之言，是標準的儒家態度，我完全理解，而且讚同。
“君子多識前言往行以畜其德”，讀史的目的不是研究曆史，而是積蓄自己的品德，所以讀《資治通鑒》，主要是以曆史人物為鏡鑒，以他們的話為教誨，以他們的失敗為教訓，修養自己的品德，而不是為了搞清誰跟誰怎麽回事，或者知道別人所不知道的曆史傳奇，那就成了“索隱行怪”，求索隱暗的事情，而行怪迂之道，是儒家所反對的了。
子曰：“辭達而已矣。”意思表達到位就可以了，不必追求文辭怎麽樣。為什麽呢？追求文辭優美絢麗，可能反而因韻害意。比如翻譯家講，翻譯也要信達雅，一個“雅”字，就把翻譯毀掉了。舉一個例子，喬布斯的Stay hungry, Stay foolish，翻譯成“保持饑餓，保持愚蠢”，就辭達而已，到位了，但是翻譯家追求“雅”，翻譯成“求知若饑，謙卑若愚”，就把喬布斯的意思全毀了，因為饑餓就是饑餓，是關於上進的欲望，而不是指知識。華為公司說：“基層要有饑餓感，中層要有危機感，高層要有使命感。”為什麽呢？因為高層都有錢了，他們不饑餓，就沒有鬥誌，所以要他們有使命感。而喬布斯的意思是，永遠都要保持饑餓感，要“貪得無厭”，因為有錢了就厭倦了。就像拿破侖晚期說：“我的將軍們都打不了仗了，因為他們太有錢了。”
德魯克說：“專業人士不應該追求自己的表現。”就是說，你解決問題就行，不要追求自己姿勢優美。翻譯家的信達雅，應該把“雅”字去掉。
還有一個問題，就是如果研究文學，需要太多時間，太奢侈了。王陽明幼年就能作詩，但是他成年之後，為了一心求道，把作詩放下了。因為如果你不是那方麵的天才，就要花大量時間學習和練習，花不起那個時間。司馬光認為，皇帝更不應該在這些末技上花時間。
最後一個問題，天下無二道，皇帝不應該既學儒家，又學道家。這一點我體會很深，學習不是為了曉得些道理，而是知行合一，是一種行動反射，麵對一件事情，儒家的看法和處理方式，與道家完全不一樣，你會怎麽做，那就是你的學問。
一個人選擇一種哲學，因為他本身就是那樣的人。維特根斯坦在劍橋大學做哲學教授，學校要求他給學生講哲學史，他拒絕了，他說：“哲學家不應該講別人的哲學。”我寫了《華杉講透論語》等儒家四書和王陽明《傳習錄》係列，很多讀者問我什麽時候寫《道德經》，我說我根本不懂《道德經》，因為那不是我的哲學。就是這個道理。也舉一個例子，什麽是道？《中庸》說：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教”，我就秒懂，馬上知道要怎麽做。《道德經》說：“道可道，非常道”，我就不知道怎麽踐行這句話。
元嘉之治
10 皇帝劉義隆性情仁厚恭儉，勤於為政，守法而不嚴峻，寬容而不放弛。百官都長久在職，郡守、縣令以六年為一個任期，官吏從不輕易免職，民心有所依靠。三十年間，四境之內，晏安無事，戶口繁衍；差役賦稅，隻限於正常規定，沒有額外需索，百姓晨出暮歸，隻是從事自己的生業而已。街巷之內，講誦讀書之聲相聞；士人重視操守，鄉裏也以輕薄為恥。江南風俗，這是最好的時代。後人言政治者，皆稱之為元嘉之治。
【華杉講透】
困難能幫我們認識自己，提升自己
國家和人一樣，因為國家就是人，勵精圖治，取得成功，這是建國大業。知道創業艱難，勤勉守業，這就形成治世。治世積累三十年，就到了極盛時期，成為盛世。盛世就放鬆了，驕傲了，膨脹了，就要出問題了。
生於憂患，死於安樂，文明進步的動力，來源於應對挑戰，一定要有外部挑戰，有困難，才能幫助我們認識自己，約束自己，調整自己，磨礪自己。否則，都會自我膨脹，然後原地爆炸。
元嘉十六年（公元439年）
1 春，正月二十五日，司徒劉義康進位為大將軍、領司徒，南兗州刺史；江夏王劉義恭進位為司空。
2 北魏主拓跋燾進入定州。
3 當初，高祖劉裕遺詔，令諸子依長幼次序鎮守荊州。臨川王劉義慶在荊州八年，朝廷打算替換，按次序應該是南譙王劉義宣。皇帝認為劉義宣平庸粗鄙，不用他。二月五日，任命衡陽王劉義季為都督荊州、湘州等八州諸軍事、荊州刺史。
劉義季曾經在春月出去打獵，有一個老父穿著蓑衣耕田，不讓道，左右嗬斥他，老父說：“沉迷於遊獵，是古人所戒忌的。如今陽和布氣，正是春耕時節，一日不耕，就錯過了農時，奈何為了打獵之樂，而驅斥老農呢！”劉義季停馬說：“賢者也！”下令賜給他食物，老農推辭說：“大王不侵奪農時，則境內之民都能吃飽大王之食，老夫何敢單獨受大王之賜！”劉義季問他的名字，不告而退。
【華杉講透】
春天不打獵，這是自古以來的規矩，因為春天是動物的繁殖時間，春天不獵，才能維持自然界的生生不息，所以有民謠說：“勸君莫食三月鯽，萬千魚仔在腹中。勸君莫打三春鳥，子在巢中待母歸。勸君莫食三春蛙，百千生命在腹中。”劉義季身為一方藩王，春月出獵，是該被老農訓斥了。
4 三月，北魏雍州刺史葛那入寇上洛，劉宋上洛太守鐔長生棄郡逃走。
5 三月七日，北魏主拓跋燾還宮。
6 楊保宗與哥哥楊保顯從童亭逃奔北魏。三月二十六日，北魏主拓跋燾任命楊保宗為都督隴西諸軍事、征西大將軍、開府儀同三司、秦州牧、武都王，鎮守上邽，並把公主嫁給他為妻；任命楊保顯為鎮西將軍、封晉壽公。
7 河西王沮渠牧犍與他的嫂子李氏通奸，兄弟三人輪流寵幸她。李氏與沮渠牧犍的姐姐一起毒害北魏公主，北魏主拓跋燾派解毒醫生乘坐驛車前往救治，得以治愈。拓跋燾征召李氏，沮渠牧犍不交人，給李氏很多財產，讓她居住在酒泉。
北魏每次派使者到西域，常下詔命沮渠牧犍派向導護送出流沙。使者從西域回來，到了武威，沮渠牧犍左右有人對北魏使者說：“我家大王聽到蠕蠕（柔然）可汗妄言說：‘去年魏天子親自來討伐我，士兵和戰馬病疫而死，大敗而還；我生擒了他的大弟弟、樂平王拓跋丕。’我家大王大喜，宣言於國。又聽說，柔然可汗遣使告訴西域諸國，聲稱：‘魏國已經削弱，如今天下，唯我為強，如果再有魏使，不要再供奉他們。’西域諸國頗有二心。”使者回來，將情況報告給拓跋燾。拓跋燾派尚書賀多羅出使涼州，觀察虛實，賀多羅回來，也說沮渠牧犍雖然表麵上仍執守臣禮，內心實際上已經叛離乖張。
拓跋燾想要討伐沮渠牧健，問崔浩意見。崔浩回答說：“沮渠牧犍逆心已露，不可不誅。官軍往年北伐，雖然沒有斬獲，實際上也沒有什麽損失。戰馬三十萬匹，在道上死傷不滿八千，常年老死的也不下一萬匹。而遠方的人對此不了解，以為我們衰弱損耗，不能複振。如今出其不意，大軍猝至，他們必然驚駭慌亂，不知所為，必定可以把他擒獲。”拓跋燾說：“善！我也這麽看。”於是大集公卿，議於西堂。
弘農王奚斤等三十餘人都說：“沮渠牧犍，隻是西部邊陲一個下等國家，雖然心不純臣，但是繼承他父親的王位以來，從來沒有斷過進貢。朝廷待之以藩臣，妻之以公主；如今其罪惡未彰，應該加以寬恕。國家新征蠕蠕，士馬疲敝，未可大舉。況且，他們的土地都是鹽堿地，貧瘠難得水草，大軍既至，他必定嬰城固守。攻城不能攻拔，野外又搶掠不到糧食，這是危險之道。”
當初，崔浩厭惡尚書李順，李順出使涼州，往返十二次，拓跋燾認為他很有才能。涼武宣王沮渠牧犍數次與李順遊宴，對其群臣下屬說一些驕慢之語；擔心李順向拓跋燾打小報告，就以金銀財寶塞到李順懷裏，李順也為他隱瞞。崔浩知道了這些事，秘密報告拓跋燾，拓跋燾不信。等到商議討伐涼州，李順與尚書古弼都說：“從溫圉水以西，一直到姑臧，地麵全是枯石，絕無水草。當地人說，姑臧城南天梯山上，冬有積雪，深至丈餘，春夏消釋，下流成川，居民引以灌溉。他們如果聽聞我大軍抵達，決開水渠，水源就會斷絕。環城百裏之內，地不生草，人馬饑渴，難以久留。奚斤等人的意見是對的。”
拓跋燾於是命崔浩與奚斤等相互辯論。眾人沒有其他什麽話，隻說“那邊沒有水草”。崔浩說：“《漢書·地理誌》稱‘涼州之畜為天下饒’，如果沒有水草，牲畜何以繁殖？又，漢朝不會在沒有水草的地方修築城郭，建立郡縣。況且山上的雪融化，最多僅能收斂塵土，怎麽能通渠灌溉呢！此言大為欺誣。”李順說：“耳聞不如目見，我曾經親眼看見，你有什麽資格跟我辯論呢？”崔浩說：“你受人金錢，欲為之遊說，認為我沒有親眼看見，便可以欺騙嗎！”拓跋燾在屏風後麵，隱約聽見，於是出來見奚斤等，辭色嚴厲，群臣不敢複言，唯唯諾諾而已。
群臣既出，振威將軍、代人伊馛對拓跋燾說：“涼州如果沒有水草，他們何以立國？眾議皆不可用，應該聽崔浩的。”拓跋燾讚同。
夏，五月十四日，拓跋燾治兵於西郊；六月十一日，從平城出師。命侍中、宜都王穆壽輔佐太子拓跋晃監國，裁決留守政府事務，內外都聽他節製。又派大將軍、長樂王稽敬，輔國大將軍、建寧王拓跋崇率二萬人屯駐沙漠以南，防備柔然。命公卿發布文告，指控河西王沮渠牧犍十二條罪狀，並且說：“你如果能親率群臣，帶著貢物遠迎，謁拜於我馬首之前，這是上策。等我六軍兵臨城下之後，自己反綁雙手，帶著空棺材來投降，這是次策。如果執迷不悟，困守窮城，不能及時醒悟，將身死族滅，為世大戮。你自己考慮清楚，自求多福！”
8 六月十六日，劉宋朝廷改封隴西王吐穀渾慕利延為河南王。
拓跋燾滅北涼，統一北方
9 拓跋燾從雲中渡過黃河，秋，七月七日，抵達上郡屬國城。七月二十日，留下輜重，布置諸軍戰鬥序列，命撫軍大將軍、永昌王拓跋健，尚書令劉絜與常山王拓跋素為前鋒，兩道並進；驃騎大將軍、樂平王拓跋丕，太宰、陽平王杜超為後繼；以平西將軍源賀（禿發辱檀的兒子，入北魏後改姓源）為向導。
拓跋燾問源賀以取涼州方略，源賀回答說：“姑臧城旁有四部鮮卑，都是臣祖父的舊民，臣願處於軍前，宣告國家威信，示之以禍福，他們必定相率而歸命。外援既服，然後取其孤城，易如反掌。”拓跋燾說：“善！”
八月二日，永昌王拓跋健繳獲河西畜產二十餘萬頭。
河西王沮渠牧犍聽聞北魏大軍殺到，大吃一驚，說：“怎麽會這樣！”用左丞姚定國計，不肯出迎，求救於柔然。又派他的弟弟、征南大將軍沮渠董來將兵一萬餘人出戰於城南。沮渠董來軍望風奔潰。劉絜聽信巫師的話，認為日辰不吉利，收兵不追，董來於是得以逃回城中。拓跋燾由此對劉絜甚為憤怒。（此處可再複習《孫子兵法》，沮渠董來軍為什麽會望風奔潰，因為從兵法上說，在自己國境內作戰，處於“散地”，軍心散，一害怕，就跑回家了，容易出現逃兵。沮渠牧犍應該堅壁清野，嬰城固守，不要慌忙派兵出城作戰。）
八月四日，拓跋燾抵達姑臧城下，遣使曉諭沮渠牧犍，命他出降。沮渠牧犍聽聞柔然欲入寇北魏邊境，僥幸寄望於拓跋燾會東還救援，於是嬰城固守；但是，他哥哥的兒子沮渠祖翻城牆出降，拓跋燾掌握了他的全部內情，於是分軍包圍。源賀引兵招降了涼州諸部三萬餘篷帳，所以拓跋燾得以專攻姑臧，沒有後顧之憂。
拓跋燾見姑臧城外水草豐饒，由此痛恨李順，對崔浩說：“你之前的話，如今果然應驗。”崔浩說：“臣之言不敢不實，一直如此。”
拓跋燾準備討伐涼州時，太子拓跋晃也有猶疑。至此，拓跋燾賜給太子詔書說：“姑臧城東、西門外，湧出清泉，合於城北，水勢大如江河。餘水從溝渠流入沙漠，其間都是水草，沒有幹燥旱地。所以下這道詔書給你，打消你的疑慮。”
10 八月八日，劉宋皇帝劉義隆立皇子劉鑠為南平王。
11 九月二十五日，河西王沮渠牧犍哥哥的兒子沮渠萬年率所部投降北魏。姑臧城潰，沮渠牧犍率其文武五千人雙手反綁請降，拓跋燾為他鬆綁，對他保持禮遇。收其城內戶口二十餘萬，倉庫珍寶不可勝計。派張掖王禿發保周、龍驤將軍穆羆、安遠將軍源賀分別宣示諸郡，雜胡降者又數十萬。
當初，沮渠牧犍任命他的弟弟沮渠無諱為沙州刺史、都督建康以西諸軍事、領酒泉太守；沮渠宜得為秦州刺史、都督丹嶺以西諸軍事、領張掖太守；沮渠安周為樂都太守；堂弟沮渠唐兒為敦煌太守。等到姑臧城破，拓跋燾派鎮南將軍、代人奚眷攻擊張掖，鎮北將軍封遝攻擊樂都。沮渠宜得燒毀倉庫，西奔酒泉；沮渠安周南奔吐穀渾，封遝擄掠數千戶而還。奚眷進攻酒泉，沮渠無諱、沮渠宜得收遺民奔晉昌，再到敦煌投奔沮渠唐兒。拓跋燾派弋陽公元絜鎮守酒泉，另外派將領鎮守武威、張掖。
拓跋燾在姑臧擺設酒宴，對群臣說：“崔公智略有餘，他再怎麽料事如神，我都不以為奇了。伊馛弓馬之士，而所見與崔公相同，深可奇也！”伊馛善射，能拽著牛倒行，跑起來能趕上奔馬，而性情忠謹，所以拓跋燾特別寵愛他。
拓跋燾西征時，穆壽送到黃河邊，拓跋燾囑咐他說：“鬱久閭吳提（柔然可汗）與沮渠牧犍相互交結，關係很深，聽聞朕討伐沮渠牧犍，鬱久閭吳提必定犯我邊塞，所以，朕給你留下壯兵肥馬，讓你輔佐太子。秋收之後，即刻發兵到沙漠以南，分伏要害以待虜至。引他們深入，然後出擊，戰無不克。涼州路遠，朕不能回來救援，你不要違背我的話！”穆壽頓首受命。但是，穆壽信任中書博士公孫質，以他為軍師。穆壽、公孫質都相信卜筮，認為柔然必定不來，不做防備。公孫質，是公孫軌的弟弟。（這裏再學習《孫子兵法》：“無恃其不來，恃吾有以待也。無恃其不攻，恃吾有所不可攻也。”不能料定敵人不會來攻擊，要有準備他來了我也不怕。他來不來，跟我做不做準備根本沒關係，怎麽能相信卜筮，算了一卦說敵人不會來，就不做防備呢？穆壽這是不可救藥的愚蠢，皇帝交代的事情，根本不應該思考判斷，就應該照辦。他卻要“任其私智”，自作主張。）
柔然敕連可汗鬱久閭吳提聽聞拓跋燾攻打姑臧，乘虛入寇，留他的哥哥鬱久閭乞列歸牽製駐防北鎮的北魏長樂王嵇敬、建寧王拓跋崇，自己率精騎深入，直撲善無七介山，平城大駭，居民爭相奔走進入中城。穆壽不知所為，想要關閉西郭門，請太子避保南山，竇太後堅決反對，這才停止。派司空長孫道生、征北大將軍張黎出城，在吐頹山拒戰。正巧嵇敬、拓跋崇擊破鬱久閭乞列歸於陰山之北，生擒乞列歸，並其伯父鬱久閭他吾無鹿胡及將帥五百人，斬首一萬餘級。鬱久閭吳提接到消息，遁去；北魏軍追擊，追到沙漠以南，然後還師。
冬，十月一日，拓跋燾東還，留樂平王拓跋丕及征西將軍賀多羅鎮守涼州，遷徙沮渠牧犍宗族及吏民三萬戶於平城。
12 十月三日，禿發保周率諸部鮮卑占據張掖，背叛北魏。
13 十二月十六日，太子劉劭加元服，大赦。劉劭眉清目秀，好讀書，精於騎馬射箭，喜歡延攬賓客；他想要的，皇上必定滿足他，東宮衛隊與羽林軍規模相等（為劉劭以東宮兵弑逆埋下伏筆）。
14 十二月二十三日，北魏主拓跋燾抵達平城，因為柔然入寇，並沒有造成大的損失，所以穆壽等得以不被誅殺。
拓跋燾仍把沮渠牧犍當妹夫看待，保留他的征西大將軍、河西王爵位。沮渠牧犍的母親去世，葬以太妃之禮；並為武宣王沮渠蒙遜設置守塚人家三十戶。
涼州自張氏以來，號稱人才濟濟。沮渠牧犍尤其喜愛文學，任命敦煌人闞駰為姑臧太守，張湛為兵部尚書，劉昞、索敞、陰興為國師助教，金城人宋欽為世子洗馬，趙柔為金部郎（掌財帛運輸），廣平人程駿、程駿的堂弟程弘為世子侍講。拓跋燾攻克涼州，對這些人都禮而用之，任命闞駰、劉昞為樂平王拓跋丕從事中郎。安定人胡叟，年少有俊才，前往投奔沮渠牧犍，沮渠牧犍對他不太看重，胡叟對程弘說：“貴主居僻陋之國，而僭稱王位，違背禮製，以小事大，而心不純一，外表向慕仁義，而內心實無道德，其滅亡可以翹足而待也。我將擇木而棲，先到魏國；與你暫別，不久就會相聚。”於是前往北魏。過了一年多，沮渠牧犍失敗。拓跋燾認為胡叟有先見之明，拜為虎威將軍，賜爵始複男。河內人常爽，世代寓居涼州，不受北涼禮命，拓跋燾任命他為宣威將軍。河西右相宋繇跟從拓跋燾到平城，不久去世。
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遇事要知道自己在說什麽和做什麽
胡叟看待沮渠牧犍的話，非常典型：“以小事大而心不純壹，外慕仁義而實無道德。”這樣的人太多了！以小事大而心不純壹，使他不得不屈居人下，但內心不服，不服就是罪！你不服，人家也知道，知道什麽呢？知道你養不熟，始終是個禍害，所以一定要鏟除你才行。外慕仁義而實無道德，這就更普遍了，你問他的內心，他也是“真心”向慕仁義的，但是不能知行合一，一遇到具體事情的時候，他就什麽都幹得出來。
沮渠牧犍這樣的人，他不是真懂道理，滿嘴仁義道德的時候，他不懂自己在說什麽；做那些不仁不義的事情的時候，他也不知道自己在幹什麽，必須有別人來教他做人。
知道自己在說什麽和做什麽，這很重要，但是，人們往往體現為四個不知道：
做之前，不知道自己要做什麽。
做之中，不知道自己在做什麽。
做之後，不知道自己做了什麽。
不知道自己不知道。
你有四個不知道，但是，別人看你，卻一目了然，“如見其肺肝然”，肝肺都給你看穿了，知道你在幹什麽。拓跋燾就是這樣看沮渠牧犍的。
15 拓跋燾任命索敞為中書博士。當時北魏朝廷正崇尚武功，貴遊子弟不以講學為意。索敞為博士十餘年，勤於誘導，肅而有禮，貴遊子弟都敬畏他，跟隨他學習，很多人都有成就，前後顯達至尚書、州牧、郡守者數十人。常爽在溫水西岸設置學館，教授七百餘人；常爽設立賞罰條例，弟子事奉他，如同事奉嚴厲的君王。由此北魏儒風興起。高允每每稱讚常爽訓厲有方，說：“文翁以柔勝，先生以剛克，立教方法雖然不同，教化人才的效果，卻是一樣的。”（文翁，是漢景帝時期蜀郡太守，仁愛好教化，選拔郡縣小吏開敏有才者到京師受業博士，又在蜀郡修起學館，在成都街市中招收下縣子弟入學，並為學生免除賦稅，由此開蜀郡風俗教化。）
崔浩收集各家曆法，考校漢元以來日食、月食及金木水火土五星運行度數，並糾正前史錯失，編撰《魏曆》，完成之後，給高允看。高允說：“漢高祖元年十月，五星聚集於東井，此是曆術上一個淺顯的錯誤；如今我們譏刺漢史，卻不能發現這個錯誤，恐怕後人譏諷我們，就像我們今天譏諷古人一樣。”崔浩問：“錯誤在哪裏？”高允說：“按照《星傳》：‘金星、水星常環繞太陽運行。’十月，太陽在尾宿、箕宿二星座之間，黃昏時沒於申南，而東井星才剛剛出於寅北，二星如何能背日而行？這是史官為了顯示它的神奇，不再以理推算。”崔浩說：“天象變異，有什麽不可能？”高允說：“這不可以空言相爭，應該再仔細查一查。”在座的人都不讚同高允的話，唯獨東宮少傅遊雅說：“高君精於曆數，應當所言不虛。”後來，又過了一年多，崔浩對高允說：“你之前所論，我本來並沒有在意，後來重新考究，果然像你說的那樣。五星是在之前三月聚集於東井，不是十月。”眾人於是歎服。高允雖然通曉曆法，但平時並不跟人討論宣揚自己的本事，隻有遊雅知道。遊雅數次以災異問高允，高允說：“陰陽災異，知之甚難；既已知之，又怕泄露天機，不如不知。天下妙理至多，你何必問這個！”遊雅於是停止。拓跋燾問高允：“為政以何為先？”當時北魏多封禁良田，高允說：“臣年少時地位低賤，隻知道農事。如果國家廣田積穀，公私有備，則饑饉不足為憂矣。”拓跋燾於是下令解除田禁，把良田交還百姓。
16 吐穀渾王慕利延聽聞北魏攻克涼州，大懼，率眾西遁，逾過沙漠。北魏主拓跋燾因為慕利延的哥哥慕璝有擒赫連定之功，遣使招撫曉諭他，慕利延於是回到故地。
17 氐王楊難當將兵數萬入寇北魏上邽，秦州人多響應他。東平人呂羅漢對鎮將拓跋意頭說：“楊難當人多，如果我們不馬上出戰，示之以弱，軍心離散沮喪，城就守不住。”拓跋意頭派呂羅漢率精騎一千餘人出城，衝擊楊難當陣地，所向披靡，殺其左右騎兵八人，楊難當大驚。正巧這時拓跋燾以璽書譴責楊難當，楊難當引兵退回仇池。
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這是《孫子兵法·軍爭篇》的治氣，如果敵人大軍前來攻城，眾寡懸殊，軍心震恐，就容易有人叛變投敵，那城就守不住。趁敵人立足未穩，也想不到我們敢出城作戰，先出其不意打他一個小勝仗，得手便走。這樣，敵人的氣焰被打下去了，我軍士氣振作起來，有信心了，這才能守城。
18 南豐太妃司馬氏（晉國海鹽公主）去世，是故營陽王（劉義符）的王後。
19 劉宋趙廣、張尋等再次謀反，伏誅。
元嘉十七年（公元440年）
1 春，正月二十日，逃亡到敦煌的沮渠無諱入寇北魏酒泉，北魏弋陽公元絜輕敵，出城和他談話。正月二十三日，沮渠無諱生擒元絜，包圍酒泉。
2 二月，北魏代理通直常侍邢穎出使劉宋。
3 三月，沮渠無諱攻陷酒泉。
4 夏，四月一日，日食。
5 四月二十三日，沮渠無諱入寇北魏張掖，背叛北魏的禿發保周屯駐刪丹。四月二十九日，北魏主拓跋燾派撫軍大將軍、永昌王拓跋健督諸將征討。
6 司徒劉義康專總朝權。皇帝劉義隆長年羸弱多病，一旦勞心勞力，病就發作，屢次病危。劉義康盡心營奉，藥食不是自己親口嚐過，都不進給劉義隆，或者一連幾晚都不睡覺，內外眾事，都是他獨斷施行。劉義康喜歡工作，親自修改公文，無不精盡。皇上於是把很多事都交給他辦，凡是他所陳奏的，無不批準；方伯以下，都由劉義康選用，生殺大事，就以錄尚書事的身份裁決。勢傾遠近，朝野之人都爭相趨赴於他，每天早上，府門常有車數百乘，劉義康傾身接見，未嚐懈怠厭倦。又能強記，耳目所經，終身不忘；喜歡在大庭廣眾之下，炫耀他的記憶力，以示聰明。官員之中幹練的，大多得到他的賞識任用。劉義康曾經對劉湛說：“王敬弘、王球之流，有什麽能力！坐取富貴，讓人想不通！”但是，他一向沒有學問，不識大體，朝士中有才用者都引入自己司徒府，而司徒府幕僚中沒有能力或忤逆他旨意的，則斥退為其他機構官員。自以為兄弟至親，對劉義隆不再執守君臣之禮，率心而行，毫無猜疑防備。又私自設置衛士六千餘人，沒有報告朝廷。四方獻饋，皆以上品給劉義康，而以次者供給皇帝。皇帝曾經冬月吃柑，歎息說形狀味道都差，劉義康說：“今年的柑，也有好的。”派人回東府取柑，比皇帝的大三寸。
領軍劉湛與仆射殷景仁有矛盾，劉湛想要借劉義康的勢力除掉殷景仁。劉義康權勢已盛，劉湛又推崇他，對皇上也不再有人臣之禮，皇上心中更加不平。劉湛初入朝時，皇上對他恩禮甚厚。劉湛善於談論治道，熟悉前代故事，每次談起來，條理清晰，聽者都忘記了疲倦。每次一入雲龍門，禦者就解開車馬，左右及羽儀都隨意分散，因為知道他不到晚上不會出來，以此為常。到了後來，成天煽動劉義康，皇上心中雖然已經和他疏離，但表麵上還和過去一樣，曾經對左右親信說：“劉湛剛從西方回京師時，我和他談話，常看時間早晚，唯恐他走；現在，我也常看時間早晚，苦於他怎麽還不走。”
司徒左長史劉斌，是劉湛的同宗；大將軍從事中郎王履，是王謐的孫子；他們和主簿劉敬文，祭酒、魯郡人孔胤秀，皆以陰險諂媚，有寵於劉義康；見皇上多病，都說：“宮車一日晏駕，宜立長君。”皇上曾經病危，命劉義康起草顧命詔書。劉義康回到司徒府，流涕以告劉湛及殷景仁。劉湛說：“天下艱難，豈是幼主所能駕馭！”劉義康、殷景仁都不答話。而孔胤秀等則去找尚書議曹，索取晉朝鹹康末年立康帝舊事（到禮賓部門找晉成帝司馬衍去世時，改立弟弟司馬嶽的禮儀流程），劉義康並不知情。後來皇帝病愈，略微聽到一些消息。而劉斌等密謀，欲使大業終歸劉義康，於是邀結朋黨，排查宮廷及政府各部門官員，有不跟自己一條心的，就千方百計構陷，又收集殷景仁的黑材料，或捏造情報，以告劉湛。自此，皇帝和司徒就分為兩股勢力了。
劉義康想要任命劉斌為丹陽尹（首都建康市長），先向皇帝說起他家境貧寒。話還沒說完，皇上說：“任命他為吳郡太守。”後來，會稽太守羊玄保請求調回京師，劉義康又想用劉斌替代他，啟奏皇上說：“羊玄保要回來，用誰為會稽太守呢？”皇上當時還沒有主意，倉促回答說：“我已用王鴻。”自去年秋季起，皇上就不再去司徒府。
五月六日，劉湛遭母喪去職。劉湛自知罪釁已彰，不能保全性命，對親信說：“今年必敗。平時隻靠口舌爭取，所以得以拖延而已；如今既已發展到盡頭，不再抱有任何幻想，災禍就要到來，不會太久！”
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劉義康不讀書，沒有修養，也就不能明哲保身。明，是明於事；哲，是哲於理，劉義康是既不明白事，也不明白理，《論語》裏孔子感歎“小人難養”，因為“近之則不遜，遠之則怨”。劉義康就犯了“近之則不遜”這一條。
他對皇帝無禮，向皇帝爭權，又不夠壞，並沒有叛逆之心，但是，他卻有非分之望。當劉湛說：“天下艱難，詎是幼主所禦！”這是公開造輿論說太子不該繼位了，而且殷景仁在場。此時劉義隆隻有一個正確選擇，就是逮捕劉湛。但是他默不作聲。他默不作聲，其他野心家就緊鑼密鼓行動起來了，跑去尚書府禮賓司找皇帝傳位給兄弟的禮儀流程。殷景仁也不作聲，他不作聲，當然是要去報告皇帝了。
劉義康要想成功，隻有一個可能，就是皇帝突然死了，大家擁立他，這隻能靠僥幸。而皇帝病愈，他們的種種作為，已經敗露，圖窮匕見，所以劉湛知道一切都結束了。
7 五月十八日，沮渠無諱再次包圍張掖，未能攻克，退保臨鬆。北魏主拓跋燾不再加以征討，而是下詔書曉諭他。
9 劉宋太子劉劭到京口拜謁京陵，司徒劉義康、竟陵王劉誕等一起跟從，南兗州刺史、江夏王劉義恭從江都前往會合。
10 秋，七月三日，北魏永昌王拓跋健擊破禿發保周於番禾。禿發保周逃走，派安南將軍尉眷追擊。
11 七月十日，北魏太後竇氏崩殂。
12 七月二十六日，劉宋皇後袁氏（太子生母）崩殂。
13 七月二十七日，禿發保周窮迫自殺。
八月二十九日，沮渠無諱派他的中尉梁偉到北魏永昌王拓跋健處請降，歸還酒泉郡及所俘虜的將士元絜等。北魏主拓跋燾命尉眷留鎮涼州。
14 九月二十七日，葬元皇後袁氏。
劉義隆殺劉湛，貶劉義康
15 皇上劉義隆認為，司徒彭城王劉義康嫌隙已著，將成禍亂。冬，十月三日，逮捕劉湛交付廷尉，下詔暴其罪惡，就在獄中誅殺，並誅其子劉黯、劉亮、劉儼及其黨羽劉斌、劉敬文、孔胤秀等八人；尚書庫部郎何默子等五人流放廣州，然後大赦。
當天，先命劉義康入宮宿衛，扣留在中書省。晚上分別逮捕劉湛等。青州刺史杜驥勒兵殿內，以備非常，派人宣旨告訴劉義康劉湛等人的罪狀。劉義康上表遜位，皇帝下詔，任命劉義康為江州刺史，侍中、大將軍如故，出鎮豫章。
當初，殷景仁臥病五年，雖然不與皇上見麵，而密函往來，一天有十幾封，朝政大小，必定谘詢他的意見，影跡周密，沒人知道。逮捕劉湛之日，殷景仁命人準備衣冠，左右都不曉其意。當晚，皇上出華林園延賢堂，召見殷景仁。殷景仁猶稱腳疾，以小床輿抬著去就座。誅討處分，皇帝把一切都委任給殷景仁裁決辦理。
當初，檀道濟舉薦吳興人沈慶之，說他忠誠謹慎，通曉軍事，皇上命他領隊防衛東掖門。劉湛為領軍，曾經對他說：“你在這個位置已經很久了，應當考慮這個問題。”沈慶之正色說：“下官在宮中服務十年，該調職自然會調，不敢麻煩你！”逮捕劉湛當晚，皇上開門召沈慶之，沈慶之身穿軍服，打上綁腿進去，皇上說：“你怎麽這般裝束？”沈慶之曰：“夜半喚隊主，必然有事，不能寬衣大袖。”皇上派沈慶之逮捕劉斌，殺掉他。
驍騎將軍徐湛之，是徐逵之（劉裕女婿）之子，與劉義康尤其親厚，皇上深恨他。劉義康事敗，徐湛之被逮捕，罪當死。他的母親是會稽公主，於兄弟姐妹中年紀最長，又是嫡出，一向為皇上所禮敬，家事大小，必定向她谘詢意見，然後執行。高祖劉裕貧賤時，曾經在新洲砍割荻草，有納布衫襖，是臧皇後親手所做；富貴之後，交付給公主說：“後世有驕奢不節，可以此衣示之。”至此，公主入宮見皇上，號哭，不複施臣妾之禮，以錦囊盛納衣擲於地上，說：“你家本來貧賤，這是我母親為你父親所做；今天你能吃飽飯，就要殺我兒子嗎！”皇上於是赦免徐湛之。
劉義康得勢時，人人爭求親昵，唯有司徒主簿江湛主動疏遠，請求外放為武陵內史。檀道濟曾經為他的兒子求婚於江湛，江湛堅決推辭，檀道濟就托劉義康去勸說，江湛拒絕更加堅決，所以沒有被牽連。皇上聽聞，嘉勉他。江湛，是江夷之子。
彭城王劉義康停留在宮省十餘日，最後辭別皇上後，便直接到碼頭。皇上唯對之慟哭，餘無所言。皇上派和尚慧琳去看他，劉義康問：“弟子還能回來不？”慧琳說：“隻恨你不讀數百卷書！”
當初，吳興太守謝述，是謝裕之弟。一直輔佐劉義康，多有規勸和教益，早卒。劉義康即將南去，歎息說：“當年謝述隻勸我退，劉湛隻勸我進；如今劉湛在，而謝述已死，也是該我失敗！”皇上也說：“謝述若在，劉義康必定不至於此！”
劉義隆任命征虜司馬蕭斌為劉義康谘議參軍，兼領豫章太守，事情無論大小，都委托給他。蕭斌，是蕭摹之的兒子。又命龍驤將軍蕭承之將兵防守。劉義康左右親信，有願意跟隨的，都允許他們隨從；對劉義康的賞賜非常優厚，信件來往不斷，朝廷大事，也都通報給他。
過了很久，皇上到會稽公主家中參加宴會，非常歡喜；公主起身，再拜叩頭，悲不自勝。皇上不曉其意，起來扶起她。公主說：“車子（劉義康乳名）晚年必定不為陛下所容，今天特意為他請命。”於是慟哭。皇上亦流涕，遙指蔣山說：“必無此慮。如果我違背今天的誓言，便是辜負初寧陵（劉裕陵墓）。”即刻將所飲之酒封藏，賜給劉義康，並寫信說：“會稽姊飲宴憶弟，所餘酒今封送。”所以，公主在世時，劉義康得以無恙。
【司馬光曰】
文帝之於義康，友愛之情，開始時並非不隆重。但終於失兄弟之歡，虧君臣之義，追尋造成禍亂的原因，正是由於劉湛權力之心，貪得無厭。《詩經》說：“貪人敗類。”豈不正是這種情況！
【華杉講透】
讀書與擇友是人生進步兩大事
謝述若在，劉義康可能就沒事。謝述死了，就隻有一個劉湛成天在身邊煽風點火，他就非出事不可。我們每個人，都會受身邊人影響，所以，要注意選擇接近自己的人。人生進步兩大事：讀書與擇友。劉義康不讀書，又交友不慎，所以敗亡。貪人敗類，貪婪的人，會敗壞自己的同類。劉湛的貪心，劉義康的僥幸，就湊成一對。
十月二十三日，任命臨川王劉義慶為南兗州刺史，殷景仁為揚州刺史，仆射、吏部尚書如故。
劉義恭吸取劉義康失敗的教訓，雖然在宰相職位，但隻是奉行文書而已，皇上這才對他放心。皇上每年給相府錢二千萬，其他物品也與此價值相當；而劉義恭性情奢侈，用度常不足，皇上又另外給錢，每年也有一千萬。
17 十一月三日，北魏主進入山北。
18 殷景仁既拜為揚州刺史，病情更轉沉重，皇上為之下令，西州道上不得有車馬聲。十一月二十九日，殷景仁去世。
十二月九日，任命光祿大夫王球為仆射。
十二月十四日，任命始興王劉濬為揚州刺史。當時劉濬尚幼，州事全部委托給後軍長史範曄、主簿沈璞。範曄，是範泰之子；沈璞，是沈林子之子。範曄不久又升任左衛將軍，吏部郎沈演之為右衛將軍，兩人一起執掌禁軍；又任命庾炳之為吏部郎，都參與機密。沈演之，是沈勁的曾孫。
範曄有俊才，而薄情淺行，數犯名教，為士流所鄙。性格急躁，好與人爭競，自以為才能沒有得到發揮，常怏怏不得誌。吏部尚書何尚之對皇帝說：“範曄誌趣異常，請出為廣州刺史；如果在朝廷任職，一旦闖出大禍，就不得不加鈇鉞誅殺。動用鈇鉞，非國家之美也。”皇帝說：“剛誅殺劉湛，又貶黜範曄，人們會說卿等不能包容人才，而朕是聽信你們的讒言。我們都知道他是這樣的人就行了，他也無能為害。”
19 這一年，北魏寧南將軍王慧龍去世，呂玄伯留守其墓，終身不去。（呂玄伯為刺客事，見公元431年記載。）
20 北魏主拓跋燾想要任命伊馛為尚書，封郡公，伊馛推辭說：“尚書工作繁多，公爵地位至重，不是臣這樣年少愚近的人所能勝任的。”皇帝問他想要什麽，回答說：“中書省、秘書省二省多是文士，如果仍蒙恩賜的話，希望能參加到他們的行列。”皇帝讚賞，任命他為中護國將軍、秘書監。
21 自稱“大秦王”的楊難當，又自己恢複武都王稱號。
元嘉十八年（公元441年）
1 春，正月二十日，北魏任命沮渠無諱為征西大將軍、涼州牧、酒泉王。
2 彭城王劉義康到了豫章，辭去江州刺史職務。
正月二十一日，任命劉義康為都督江州、交州、廣州三州諸軍事。前龍驤參軍、巴東人扶令育到宮門前上表，稱：“當年袁盎進諫漢文帝說：‘淮南王如果道路上遇霜露死，陛下有殺弟之名。’文帝不聽，追悔無及。彭城王劉義康，先帝之愛子，陛下之次弟，如果有迷失而犯錯誤，正可數之以善惡，導之以義方，為什麽要輕信疑似之嫌隙，一天之間，將他黜削，遠送南部邊陲！荒野小民，都為陛下痛心。廬陵王被殺的往事，足為借鑒。我擔心劉義康年窮命盡，死在南方，臣雖微賤，也為陛下感到羞恥。陛下隻知道壞枝丫應該砍掉，豈知伐枝也會傷樹！希望陛下急召劉義康返回京師，兄弟協和，君臣輯睦，則四海之怨可以解除，誹謗的言辭可以絕跡，並不一定非要把他置於司徒、揚州牧這樣的高位！如果臣所言不利於國家，請伏重誅以謝陛下。”表章奏上去，即刻逮捕下建康獄，賜死。
在上位做善事，就如同雲行雨施，萬物皆受其賜；而做惡事呢，就如天裂地震，萬物所驚駭，誰不知道，誰沒看見！豈是戮一人之身，鉗一夫之口，所能逃避，所能消滅的嗎？這都是不勝其憤怒，而惡上加惡。以劉義隆之包含寬宏，尚且用殺戮來掩飾他對劉義康的處置，自此以後，誰還敢說話！劉宋開國以來，很少聽到正直的聲音，難道是骨鯁之士，不如古人嗎？還是當時的王政刑法造成的緣故？張約死於權臣之手（見公元424年記載），扶令育被聖明的君王處決，劉宋之刑殺，籲，可怕啊！
【華杉講透】
扶令育該殺。劉義康搞到那個地步，如果不及時鏟除，劉義隆自己和後代安危都成問題，能給他留下性命，保持待遇，已經是仁至義盡。扶令育以所謂兄弟之情，高談闊論，對皇帝進行道德綁架，混淆是非，攪動視聽，如果不斷然處置，必然有跟隨他起哄的。劉義康仍然健在，皇帝的身體仍然不好，好多人會認為還有機會，蠢蠢欲動，又要再生禍亂了。
3 北魏新興王拓跋俊荒**不法，三月二十八日，降為公爵。拓跋俊的生母之前得罪而死，拓跋俊積怨望，有逆謀，事情被察覺，賜死。
4 三月二十九日，北魏賜鬱久閭乞列歸爵位為朔方王，沮渠萬年為張掖王。
5 夏，四月，沮渠唐兒背叛沮渠無諱；沮渠無諱留堂弟沮渠天周守酒泉，與弟弟沮渠宜得引兵攻擊沮渠唐兒，沮渠唐兒敗死。北魏認為沮渠無諱終究是個邊患，四月二十八日，派鎮南將軍奚眷攻擊酒泉。
6 秋，八月一日，北魏派散騎侍郎張偉出使建康。
7 九月十九日，北魏永昌王拓跋健去世。
8 冬，十一月十日，王球去世。二十一日，任命丹陽尹孟顗為尚書仆射。
9 酒泉城中食盡，餓死一萬餘人，沮渠天周殺死自己的妻子，把人肉分給戰士們吃。十一月二十二日，北魏鎮南將軍奚眷攻陷酒泉，抓獲沮渠天周，送到平城，誅殺。沮渠無諱缺糧，並且畏懼魏兵之盛，於是密謀想越過沙漠逃跑，先派他的弟弟沮渠安周向西攻擊鄯善。鄯善王準備投降，正巧北魏使者到了，勸令拒守。沮渠安周不能攻克，退保東城。
楊難當入侵蜀土
10 氐王楊難當傾國入寇，想要占據蜀土，派他手下的建忠將軍苻衝出東洛以抵禦梁州兵。梁州、秦州二州刺史劉真道攻擊苻衝，將苻衝斬首。劉真道，是劉懷敬之子。楊難當攻拔葭萌，俘虜晉壽太守申坦，於是包圍涪城。巴西、梓潼二郡太守劉道錫嬰城固守，楊難當攻城十餘日，不能攻克，於是退回。劉道錫，是劉道產的弟弟。
十二月十五日，皇帝下詔，命龍驤將軍裴方明等率甲士三千人，又征發荊州、雍州二州兵討伐楊難當，都受劉真道節度。
12 天門蠻夷田向求等反，攻破漊中。荊州刺史、衡陽王劉義季派代理參軍曹孫念征討，將變民軍擊破。
13 北魏道士寇謙之對魏主拓跋燾說：“如今陛下以‘真君’之體禦世，建靜輪天宮之法，開古以來，從未有過這種盛況。應登壇接受符書，以彰聖德。”皇帝聽從。