第十一章 在車馬旅館

故事講到這裏，為了清楚地了解旅館中的情況，就有必要回到哈克斯特先生隔著櫥窗看見馬弗爾先生那一刻。就在同一時刻，卡思先生和邦廷先生正在客廳裏嚴肅地調查當天上午發生的怪事。兩人得到霍爾先生的準許，正仔細檢查隱形人的財物。賈弗斯恢複得差不多了，於是由幾個好心的朋友攙回家去了。霍爾太太把陌生人散亂的衣服收走了，客廳也整理得幹幹淨淨。窗前的桌子是陌生人經常工作的地方，卡思一找就找到三本厚厚的大書，看見標簽上寫著“日記”。

“日記!”卡思把三本書擺在桌子上，“好了，這下至少能找到些線索。”牧師雙手撐著桌子，站在旁邊。

“日記。”卡思又重複了一遍。他坐在桌前，用兩本書支著，打開第三本。“嗯——扉頁上沒寫名字。糟糕!——是密碼。還有數字。”

牧師繞到他身後，從他肩頭瞧去。

卡思翻過一頁，一下子一臉沮喪。“我真——哎呀!邦廷，全都是密碼呀。”

“沒有圖表嗎？”邦廷先生問，“沒有示意圖能有點兒啟發——”

“你自己看吧。有數學式，還有俄語之類的(看字母是)，還有希臘語。說到希臘語，你不是——”

“當然啦。”邦廷掏出眼鏡，擦拭著鏡片。他突然覺得極不自在，因為他想不出一句可以炫耀的希臘語。“不錯——希臘語。當然啦，說不定能找到線索。”

“我給你拿把椅子。”

“還是先把這幾本翻一遍吧。”邦廷先生還沒擦完眼鏡，“先有個大概的了解，之後呢，卡思你說是吧，再找線索。”

他咳嗽一聲，戴上眼鏡，戴得端端正正，又咳嗽一聲，暗暗盼著出點兒什麽事，不然他準保要原形畢露了。卡思把書遞過來，他假裝自自然然地接著。就在這時，果然出事了。

門突然推開了。

兩位先生都嚇了一跳，一回頭，看見一張斑斑點點的紅臉，上麵扣著一頂磨損嚴重的絲綢禮帽。“啤酒？”那張臉站在門口望著他們。

“找錯了。”兩位先生異口同聲。

“在對麵，先生。”這句是邦廷先生說的。“另外請把門關上。”卡思先生不高興地說。

“好的。”闖進來的男人回答。奇怪的是，他聲音低沉，似乎不像問第一句話那樣沙啞。“知道嘍，”這句又恢複了最開始的嗓音，“站開!”他退了出去，把門關上了。

“我看是個水手，”邦廷先生說，“水手倒是很有意思。站開!真是。想必是航海術語，指他從房間退出去的意思。”

“料想是了，”卡思說，“我今天一驚一乍的。剛才我嚇了一跳——門突然那麽開了。”

邦廷先生微微一笑，好像他沒跳似的。“好啦，”他歎了口氣，“接著看書吧。”

“稍等。”卡思走過去鎖了門。“這下子不會有人來打擾咱們了。”

有人在吸鼻子。

“有一件事不容否認。”邦廷說著拉過一把椅子，坐在卡思旁邊，“這幾天呢，伊平的確出了幾樁十分蹊蹺的事——非常蹊蹺。當然了，我是不相信‘隱形’這種荒唐事——”

“的確不可思議，”卡思說，“不可思議。可事實擺在眼前，我親眼所見——我的的確確看見他那條袖管是空的——”

“你真的——你沒看錯？譬如說袖子裏放了鏡子——很容易叫人產生幻覺。不知道你有沒有見識過真正高明的魔術師——”

“我不想再解釋了，”卡思說，“邦廷，咱們已經爭辯過了。好了，還是看看這幾本書吧——啊!這兒有我說的希臘語。是希臘字母沒錯。”

他伸手指著一頁書中間。邦廷先生臉上微微一紅，湊近了一點兒，好像眼鏡沒有戴好。就在這時，他感覺到脖子後有些異樣。他想抬頭，卻遇到一股不可動搖的阻力，好像有一種奇怪的力量壓著他，有一隻強壯有力的大手按著他，他的下巴不由自主地貼到了桌子。“別動，無名之輩，”有人低語，“不然我讓你們兩個腦袋開花!”他看見卡思的臉近在眼前，兩個人仿佛照鏡子，看見了一模一樣的驚恐表情。

“很抱歉，不得不對你們動粗，”聲音說，“事已至此。”

聲音質問：“擅自翻閱一個調查員的私人筆記，你們是什麽時候學會的？”兩個下巴同時敲在桌子上，兩副牙齒咯咯響。

“擅自搜查一個不幸之人的私人房間，你們又是什麽時候學會的？”又是一聲鈍響。

“我的衣服讓他們放哪兒去了？”

“聽著，”聲音說，“窗戶關了，門上的鑰匙我也拿走了。我身強體壯，手邊就是撥火棍，而且還隱了形。一點兒也不用懷疑，隻要我想，我就能把你們兩個都殺了，然後逃之夭夭——明白嗎？很好。要是我放了你們，你們不許動什麽歪腦筋，乖乖照我的吩咐做，答不答應？”

牧師和醫生彼此對望，醫生露出苦笑。邦廷先生先說：“答應。”醫生跟著重複。兩人感覺到脖子上的力道鬆了，於是坐直了。兩個人都漲得臉通紅，忙著活動脖子。

“坐在這兒不要動，”隱形人說，“撥火棍就在這兒，看見了吧。”

“我進來的時候沒想到裏麵有人。”隱形人把撥火棍依次伸到兩位客人的鼻尖兒前，“我是來拿筆記的，還有我的衣服。東西呢？別動——不要站起來。我知道東西被拿走了。好了，眼下呢，雖然天氣還算暖和，隱形人可以一絲不掛，但晚上到底有些寒意。我需要衣服——還有其他的必需品，我也一定要拿走這三本書。”