一年前 普裏皮亞季
在這座鬼城裏，並非隻有追獵者，還有別人。
他在這裏。
變形人選擇了全世界最凶險、絕對不會有人猜得到的地方，作為藏身之所。
他回家了。
追獵者知道他現身了，地板上的小血點尚未凝幹。
他就在附近。
他得趕緊想出對策。行李袋裏有麻醉槍，但放在客廳裏，他已經沒有時間了。
他在監視我。
現在他隻希望能趕緊逃出亞納多利的公寓，唯一的活命希望就是回到車上，但他的車停在水泥路障處，距離相當遠。狼群在外伺機而動，他必須拔腿快跑才行，現在也沒有什麽策略可言，隻能跑，趕快跑。
他衝到門口，以全速奔下樓梯，一片漆黑，他無暇顧及腳下到底有沒有踩空，萬一跌倒他就完蛋了。一想到自己可能會斷腿，困在這間公寓裏，等敵人慢慢出現，他反而不想慢下腳步，而是決定放手一搏，一次跳好幾個階梯，還要小心閃避瓦礫堆。他氣喘籲籲，背後全是汗珠，樓梯間裏回**著他倉皇逃跑的腳步聲。
他上氣不接下氣，總算跑到街上。
四下沒有任何動靜，隻有黑影幢幢，周邊的建築物睜著上千隻空眼死盯著他，廢棄車輛如空棺相迎，樹木伸出細爪作抓人狀，瀝青地麵碎裂了，宛若腳下的世界正在崩壞。他的身體承受了巨大的痛苦，肺部宛如在灼燒，每一次的呼吸都造成胸口抽痛，原來想要逃離虎口，就是這種感覺。
追獵者自己成了被追捕的獵物。
你在哪裏？我知道你就在附近看著我，因為發現我在垂死掙紮而哈哈大笑，同時也準備在我麵前現身。
他轉彎，跑到主街上，突然發現不知自己是從哪裏過來的，他已經失去方向感。他停下來，彎著腰喘氣思考，看到生鏽的旋轉木馬殘骸，他知道自己距離遊樂園不遠，隻要再跑個幾百米，就可以看到他的沃爾沃汽車，快要得救了。
馬上就要成功了。
雖然全身疼痛疲累，又加上寒冷與恐懼，但他還是加速快跑。與此同時，他的眼角瞄到了第一匹狼，它欺身過來，開始在後頭跟追，過了一會兒，第二隻也跟著出現，接下來是第三隻，它們雖然與他相隔了一段距離，卻緊挨不離，追獵者知道萬一自己慢下來，它們一定會展開攻擊。
所以他繼續跑，真希望剛才有時間拿麻醉槍……
他看到自己的沃爾沃汽車，暫時鬆了一口氣，但他不知道汽車是否遭人破壞，若真是如此，也隻能說是造化弄人。但他現在還不能放棄，再跑個幾米就成功了，但此時某隻狼突然發動奇襲，他伸腳猛踢，雖然不算是正中要害，但也足以嚇得它退回原處。
汽車並非幻象，是真的。
要是自己真能夠順利逃脫，許多事情也將因此發生改變，他突然了解到生命的真義，他不怕死，但實在無法想象會在這種地方、以這樣的方式畫下生命句點。
不，我不想這樣死掉，千萬不要。
他終於衝到汽車旁邊，自己簡直不敢相信，開了車門之後，狼群也放慢了動作，它們知道自己已經沒有機會，逐漸隱沒在幽暗之中。他焦急地尋找先前留在儀表板上的車鑰匙，找到之後又擔心車子無法發動，直到聽到了引擎聲，他終於哈哈大笑，簡直不敢相信。他迅速轉動方向盤，打後退擋，一切都很完美。腎上腺素的作用依然沒有消退，卻已經開始出現疲態，乳酸開始堆積，關節發疼，也許是該好好放鬆一下了。
再瞄一次車內後視鏡，長方框裏出現的是他依然恐懼的雙眼、正在倒退的鬼城，還有，突然從後座出現的黑色人影。
追獵者還搞不清楚是怎麽回事，已經痛得昏過去了。
水聲讓他醒了過來，從岩石不斷滴落下來的水滴，他光聽聲音也猜得出來這是什麽樣的地方。他不想看，但最後還是睜開眼睛。
他躺在木桌上，天花板上掛的三盞燈泡發出幽光，耳畔傳來讓它們生生不息的發電機低鳴聲。
他動不了，全身被五花大綁，但他也沒打算要掙紮，維持這樣的姿勢也好。
他在洞穴裏？不，這裏是地下室，黴味逼人，但這裏還有別的東西，金屬的氣味—鋅，還有腐屍的臭氣。
費了一番氣力之後，他終於能夠稍微偏頭，看清楚自己到底在什麽地方。這裏是密室，牆麵是整齊堆嵌的圖樣，優美，但也陰邪。
那是人骨牆。
骨頭相互疊插，除了股骨、尺骨、肩胛骨，還有為了防止輻射汙染從棺材上拆下來的鋅條。
還有什麽比這個更安全的巢穴？他很聰明，這裏的一切都被輻射汙染，唯一沒有遭到毒害的就是地底下的死人，他一定是去墓地裏挖骨頭，把它們當成避難的建材。
黑暗角落有三個年久發黑的骷髏，正在幽幽凝望著他，兩大一小，他猜應該是真正的迪馬與其父母。
他聽到變形人走過來。不需要轉頭看，追獵者知道是他。
耳畔傳來他規律而沉靜的呼吸聲，他感覺到對方伸出了手，輕輕撥開他額前汗濕的頭發，宛如愛撫。然後，變形人開始在他四周走動，兩人的眼神終於相會。他穿著軍人製服，外加一件老舊的紅色高領毛衣，臉上戴著頭罩，隻看得到那雙空茫的眼睛與突出的亂須。
他眼中的唯一表情是好奇。他微微側頭，像個在努力思索的孩子，眼底有疑惑。追獵者看著他，知道自己已無路可逃。
變形人不懂什麽是憐憫，並非出於惡念，而是因為無人教導。
他緊抓著兔寶寶，輕撫著它的小頭，看起來心神渙散，然後，他抱著兔子轉身離開了。追獵者看過去，發現角落有個用毯子與破布做的床。他把兔寶寶放在**，蹺腳，又開始盯著追獵者。
追獵者有好多問題想問，他知道自己死劫難逃，不可能活著離開這裏了。但真正令他覺得悲哀的不是死亡，而是謎團未解。為了追查變形人，他投注了大量心血，應該要知道答案，這攸關榮譽。
他如何完成變形？為什麽他每次偷取別人身份的時候，都要刻意留下幾滴鮮血？是當作自己的殺人記號嗎？
“拜托，講話吧。”
“拜托，講話吧。”變形人重複他的話。
“講什麽都好。”
“講什麽都好。”
追獵者哈哈大笑，變形人也是。
“別耍我。”
“別耍我。”
他懂了，變形人不是在耍他，他在練習。
他看到變形人站起來，同時從製服的口袋中拿出一個東西，又長又亮。他一開始看不出來，但變形人逐漸靠近，他認出那是尖刀。
變形人把刀子抵住他的頰側，沿著臉部的線條起伏，緩緩輕滑，之後他就不會這麽客氣了，刀鋒會下得更深。現在的感覺仿佛在搔癢，舒爽又令人不寒而栗。
他心想，這就是地獄了。
變形人不隻是想殺了他：很快，獵物就會變成獵人。
不過，就在這個時候，至少有個問題得到了解答。變形人扯下頭罩，追獵者第一次看到他的麵孔，兩人從來沒有如此靠近過，這應該也算是達成目標了吧。
變形人的臉上還有個東西，連他自己都沒注意到的東西。
追獵者終於知道為什麽會出現那個殺人記號了。
那不是記號，而是他的弱點。追獵者發現他麵前的這個人不是禽獸，隻是一個普通人。他和芸芸眾生一樣，也有自己的特征，他以多重身份掩飾自己的技巧固然高超，但他依然有掩藏不了的獨特性。
追獵者快死了，但此時此刻，他鬆了一口氣。
他的仇敵不可能繼續逍遙下去。