引言

嗨,朋友們,我是山姆·沃爾頓,沃爾瑪的創始人和董事長。我希望你在看這本書時,已經有過在我們的某家店裏購物的經曆,或是買了我們公司的股票了。如果你有,你大概已經知道,對於這三十年來所有沃爾瑪人取得的成績,我是多麽驕傲,那簡直就是個奇跡。我們的第一家沃爾瑪就開在美國阿肯色州的西北部,到現在我和所有的沃爾瑪人仍然把它當作“家”。有時候簡直很難相信,我們居然從那家小小的店鋪,成長為當今世界最大的零售商。而且這一路走來,整個大時代可是糟糕得夠可以的。

我意識到,我們在沃爾瑪做到了某些令人訝異的事情,某些很特別的事情,我們應該同那些關心熱愛我們商店與公司的人分享更多。有一件事,是我們建立沃爾瑪以來一直很少去做的:在沃爾瑪大家庭之外的場合,談論我們自己或是吹牛皮——除非是我們想要說服那些銀行家或是華爾街金融家,跟他們說我們將在未來大有作為,所以現在值得給個機會。當人們問我:“沃爾瑪是怎麽做到這個的呢?”我通常是敷衍過去,“朋友,我們隻是想到了,然後去做。”我會這麽說。對於自己,我們總是三緘其口,我們有很好的理由這麽做——少說才能保護商業交易和家庭生活,而且我們很喜歡這種處世方式。

可是這樣的話,一大堆關於我和沃爾瑪的謠傳,以及無中生有、半真半假的事情就在這些年裏四處流傳起來。那其中暗藏著對我的個人財務狀況的過分關注,給我和家人的生活帶來了許多額外的困擾——盡管如此,我隻是選擇無視它,盡自己最大努力全心撲在沃爾瑪的事業上。

這一點實際上從未改變過。不過現在我已經同癌症作了一段時間的鬥爭了,我也不再年輕了。而且近來,許多人——包括海倫和孩子們,還有公司的一些主管,甚至是店裏的一些員工——都大驚小怪地跟我說,我才是講述沃爾瑪傳奇的最合適人選,而且——不管我喜不喜歡這個說法——我的整個生命就是同沃爾瑪緊緊聯係在一起的,我應該在我還能做到的時候,把它正確地寫下來。所以,我準備盡我所能試著講講這個故事,盡量呈現它的原貌。我希望,在你們看來它輕鬆有趣、激動人心,就像我們感覺的那樣;我還希望,我們所有人在沃爾瑪裏感受到的那種精神,能多多少少地感染到你。而最重要的是,我想要做個總結發言,說說沃爾瑪人對於沃爾瑪的成功是多麽重要。

回顧一個人的一生,試著弄明白所有那些生活片段是怎樣連綴在一起的,還真是件蠻有趣的事情。我猜,任何人在這麽做的時候都會有點兒奇怪的感覺,可對於像我這樣的人來說,那可真是非常古怪的體驗,因為我從來就不是個每日三省吾身的人,從不在過往徘徊。如果非得讓我挑出一個對我的一生來說至關重要的要素,那大概是一種力爭上遊的**吧。這種**推動著我忙個不停,計劃下一次分店巡視、下一家商店開業、下一場我個人想要在商店裏推行的商品促銷活動——魚餌桶啦,熱水瓶啦,軟床墊啦,大包糖果啦。

但是當我真的開始回顧時,我意識到,沃爾瑪的故事首先是一個關於傳統準則的故事,正是這些傳統準則使美國變得很好。它是一個關於創業的故事,一個關於冒險、關於努力工作的故事,從這個故事裏我們能夠看到,知曉自己的願望並樂於動手去實現,是成功的必要條件。它還告訴我們,要堅定你的信念,即使其他所有人都不支持,也要堅持己見。不過,我覺得最重要的是,它證明了隻有想不到,沒有做不到,普通的勞動人民也能成就一番事業,隻要他們能夠得到機會、鼓勵和支持,盡到自己最大努力。因為這就是沃爾瑪之所以成為沃爾瑪的訣竅:平凡人齊心協力,完成非凡之事。首先,我們讓自己大吃一驚,而後沒過多久,我們就讓全世界都大吃一驚,特別是那些認為美國是個暗潮洶湧、矯揉造作的地方的人、不相信像沃爾瑪的成功這類事情的人。

沃爾瑪的故事是獨一無二、前所未有的。所以,也許通過講述它真實發生的情形,我們能夠幫助一些遵從、實行同樣準則的人達成夢想。