第二十六章 野馬
那次的事情之後，有什麽東西從卡西烏斯身上消失了。他和我們第一次見麵時那個所向無敵的少年不太一樣了。這次受辱改變了他。盡管我說不出哪裏變了。當我幫他把手指複位後治療肩傷的時候，他痛得倒了下去。
“謝謝你，我的兄弟。”他對我說完，雙手扶住我的腦袋兩側把自己支了起來。這是他第一次對我說出這樣的詞句。“這次考驗我失敗了。”我沒有出言反駁，“我像個傻瓜一樣衝了過去。換作是別的什麽地方，他們一定會把我殺掉。”
“至少你沒有丟掉性命。”我說。
卡西烏斯輕聲笑起來：“隻丟了尊嚴。”
“還不錯。那東西你有的是。”洛克微笑著說。
“我們得把她救回來。”卡西烏斯不再做鬼臉，他看看洛克，然後轉向我，“奎茵。我們必須把她救回來，在他把她弄到塔裏之前。”
“我們會的。”我們當然會。
卡西烏斯和我按照計劃向東走去，走得比哪一次都遠。我們沒有離開北部高地，但一直走在高地邊緣，下麵的開闊平原始終在我們視野之內。向東，向東。我們的長腿走得又快又遠。
“東南方有一個騎手。”我說。卡西烏斯沒有去看。
我們穿過潮濕的河穀，在一個水深而黑的湖邊，我們和一群小鹿隔著湖麵一起喝了點水。我們腿上糊滿了爛泥。蟲子在冰冷的湖麵上滑行著。我俯身喝水，泥土從手指間冒出，感覺非常舒服。我在水裏浸了浸腦袋，和卡西烏斯一起吃起羔羊肉幹來。肉裏沒有放鹽。我的胃因為蛋白質而絞痛起來。
“你覺得咱們走到城堡東邊的哪裏了？”我問卡西烏斯，向他背後一指。
“也許有二十公裏吧。不好說。感覺會更遠一些，但我剛開始覺得累。”他直起身體，順著我手指的方向一看，“啊。看到了。”
一個女孩騎著有花斑點的野馬，正在河穀邊緣觀察我們，鞍子上拴著一根包裹起來的長條形東西。我看不出她所屬的分院，但我見過她。那次我從馬提歐給我的小馬駒背上栽了下來，她就是管我叫精靈種的那個女孩。
“我想騎她的馬回去。”卡西烏斯告訴我。他的左眼還沒法看東西，但他多少迫使自己把冒險精神找了回來。“嘿，親愛的！”他叫道，“該死的，我肋骨好疼。好漂亮的坐騎！你是哪個分院的？”
這讓我很擔心。
女孩策馬跑到離我們十米遠的地方，她領口和袖子上的紋章用兩塊布條遮住了，臉上用混了動物油脂的藍莓汁畫了三條斜線。我們看不出她是不是刻瑞斯的人。她可能來自南部森林，東邊，或者東北方的高地。
“瞧啊，兩個馬爾斯分院的。”她嘲弄地開了口，看著我們的紋章。
卡西烏斯可憐巴巴地鞠了一躬。我沒有動。
“呃，棒極了。”我用鞋子朝一塊石頭踢了一腳，“你好……野馬。紋章很漂亮。馬也是。”我讓她知道，有馬匹很珍貴。
她身材嬌小脆弱，臉上的微笑卻不是這麽一回事。她在嘲諷我們：“你們在這野地裏幹什麽呢，收割莊稼？”
我拍了拍鐮刀：“我們家裏的足夠吃了。”我指了指南邊的城堡。
她忍著沒有嘲笑我那一眼就能看穿的謊言。
“那是當然。”
“我不想和你交惡。”卡西烏斯勉強用被揍得很慘的臉擠出一個微笑，“你美得讓我目瞪口呆。用你馬鞍上那個蓋著布片的東西敲敲我，把我帶回你的要塞吧。我願意做你的粉種仆人，隻要你保證不把我分給其他人，並且每晚都溫暖我。”他步履不穩地向前邁了一步，伸出一隻手，“還有每天早晨。”女騎士連退了四步，直到他放棄偷她的馬。
“哦，你真是迷人，美男子。看看你手裏那把幹草叉，你應該還是個了不起的戰士。”她朝他眉目傳情。
卡西烏斯挺起胸膛，以示讚同。
她等了一會兒，等他明白過來。
然後她歎了口氣。
“哦。嗯，你瞧，我們要塞裏除了和分院主神相關的東西之外，其他工具一概沒有。所以，你們應該已經和刻瑞斯分院的人碰過麵了。”她嘲弄地在馬鞍上把身子往前傾了傾，“你們沒有莊稼。你們剛和有莊稼的人交戰過，並且你們顯然沒有更好的武器，否則就會帶在身邊。這說明刻瑞斯的人也在這一地區。很可能在森林邊適合莊稼生長的低地上，或者在那條大家都在談論的大河不遠的地方。”
她有一張心形的臉，眼睛裏含著笑意，嘴上滿是譏笑，長長的金發編成許多小辮垂在身後，在陽光下閃閃發光。
“你們在樹林裏？”她問，“也可能在北邊的高地上。哦，太有趣了！你們的武裝有多差？顯然你們沒有馬。你們分院真可憐。”
“糟透了。”卡西烏斯表示。
“看起來你挺自豪的。”我把鐮刀往肩上一放。
她抬起一隻手搖了搖：“呃，算是吧。比那位美男子自豪多了。他太容易泄底了。”我把身體重心移到腳趾上，想看看她能否注意到。她馬上驅馬後退：“哦，哦，收割者，你也打算坐到我馬鞍上來嗎？”
“我隻想試試把你從那上麵弄下來，野馬。”
“想跟我在泥巴裏滾上一遭，是嗎？哦，我們商量一下如何？我讓你上來，不過你得給我提供更多信息。你們的城堡在哪兒？塔樓呢？你們的勢力範圍有多大？我會做個仁慈的主人。”
她戲謔地上下打量著我，眼睛裏閃著像狐狸一樣狡黠的光。這對她來說仍是一場遊戲，而這意味著，在她所屬的分院，人們還保持著文明。看清她的類型之後，我非常嫉妒。卡西烏斯沒有說謊，她的確相當漂亮。但我還是願意把她從馬上打下來。我跑累了，並且接下來還有一場危險的遊戲要玩。
“你的初選排名是多少？”我問道，後悔當時沒注意看。
“比你高，收割者。我記得墨丘利想要你想得要命，但初選官們不讓他第一輪選你。原因和你的憤怒指數有關。”
“你的排名比我高嗎？那你就不是墨丘利的人了，因為他們選了個男孩，也不是朱庇特的，因為他們選的是個該死的大塊頭。”我竭力回憶還有誰比我更早被選中，但沒成功，於是我微笑了，“你不該這麽虛榮。這樣我就不會猜出你屬於哪個分院了。”
我注意到她黑色束腰外衣下有把小刀，但還是沒想起她是被誰選走的。那時我沒有注意。以卡西烏斯對女孩的留心程度，他應該記得她，不過此刻他心裏也許隻裝得下奎茵和她失去的那隻耳朵。
我們的任務完成了，可以離開野馬了。她很聰明，會猜出其餘的部分。但沒有馬我們很難脫身，我覺得她並不太需要她的馬。
我裝出一副無聊的樣子。卡西烏斯注意著周圍山上的動靜。然後，我突然渾身一僵，好像看到了什麽一樣，小聲在他耳邊說“有蛇”，眼睛看著馬前蹄附近的地麵。他也朝那兒望去。女孩不由自主地動了起來，盡管心裏明白這是個詭計，她還是探身向馬蹄間看了一眼。我猛地衝刺而出，向十米外的她撲去。我的動作很快，她也一樣，但她失去了平衡，必須後仰一下才能讓馬轉身躲避。馬在泥地裏趔趄著後退。我猛地撲到她身上，在馬兒跑開的瞬間用強壯的右手抓住她的長辮子。我拚命想把她從馬背上拖下來，但她比地獄之火還靈活。
我扯下了她的一把金色卷發。野馬逃掉了。她哈哈大笑，為失去的頭發咒罵著。然後，卡西烏斯的幹草叉呼嘯著飛了出去，把馬絆倒了。那個女孩和馬一起摔在了泥乎乎的草地上。
“哦，該死，卡西烏斯！”我吼道。
“對不起！”
“你會害死她的！”
“我知道！我知道！對不起！”
我跑過去查看她是不是摔斷了脖子。要是她死了，一切就完了。她一動不動。我俯下身尋找脈搏，突然感覺有把刀擦過了我的腹股溝。我一把攥住她的手腕，扭到一邊，把刀奪了下來。我把她按在地上。
“我知道你想跟我在泥地裏打滾。”她的嘴譏諷地笑了，然後像索求親吻一樣噘了起來。我連忙縮回去。她卻吹起口哨來。計劃變得更複雜了。
我聽到了馬蹄聲。
那些人他媽的都有馬，唯獨我們沒有。
女孩衝我眨了眨眼。我撕掉遮在紋章上的布片，她是密涅瓦分院的。希臘人稱呼那位女神雅典娜。十七匹馬翻過山丘，氣勢洶洶地衝下河穀，他們手裏舉著電擊槍。他們是他媽的從哪兒弄到電擊槍的？
“跑吧，收割者，”野馬譏笑道，“我的軍隊來了。”
我們沒有多少路好跑。卡西烏斯跳進湖裏。我從野馬身上跳起，跟在他後麵跑過泥地躍過湖岸，一起跳進了水裏。我沒遊過泳，但很快就學會了。
我們在小湖的湖心踩著水，密涅瓦分院的騎兵們譏笑著我們和刻瑞斯的人。雖然是夏天，湖水非常冷，還很深。天快黑了。我的四肢麻木了。密涅瓦的人把湖團團圍住，等著我們耗盡體力。我們不會累的。我兜裏有三個杜洛包，我往裏麵吹滿空氣，給卡西烏斯兩個，自己留一個，靠它們的浮力漂在水麵上。密涅瓦的人看上去無意下水，所以我們暫時安全。
“洛克這會兒應該已經把火點起來了。”遊了幾個小時之後，我對卡西烏斯說。因為傷勢和低溫，他情況很糟。
“洛克會點火的。相信他……朋友……相信他。”
“我們本來也應該到家了。”
“不過到目前為止，計劃進行得比我預計的順利。”
“你看上去很無聊，野馬！”我喊道，牙齒不停地打著戰，“下來遊一圈怎麽樣？”
“然後搞得體溫過低嗎？我可不傻。記住，我是密涅瓦的人，不是馬爾斯的！”她在岸上笑道，“我更喜歡在你們城堡的壁爐前暖暖身子。看到了嗎？”她指指我們身後，和三個高大的男孩迅速說了些什麽。他們三個之中有一個像黑曜種人一樣高，他的肩膀像夏天午後的雷雨雲一樣龐大。
遠處升起一條粗大的煙柱。
終於開始了。
“那群沒用的雜種到底是怎麽通過考試的？”我大聲問道，“他們泄露了城堡的位置！”
“要是我們能回去，我要讓他們淹死在自己的尿裏。”卡西烏斯用更大的聲音回答，“除了安東尼婭，她太漂亮了。”
我們的牙齒不停打著戰。
那十八個騎兵認為馬爾斯學院的人愚蠢極了，沒有馬，毫無防備。
“收割者，美男子，我得和你們道別了！”野馬向我們喊道，“在我帶著你們的旗幟回來之前，別把自己淹死。我會讓你們做我可愛的保鏢。我會給你們兩頂一模一樣的帽子，但在那之前，我們得教會你們動腦子！”
她帶著十五個騎兵飛奔而去，那個體格龐大的男孩騎馬跟在她身邊，仿佛一個巨大的影子。她的追隨者們邊騎邊呼喊著。她留下兩個騎兵給我們做伴。我們的農具躺在岸邊的泥濘裏。
“野、野馬是個婊、婊、婊、婊子。”卡西烏斯發著抖，勉強說道。
“她真、真嚇人。”
“讓、讓我想——想起我媽、媽了。”
“你、你、你有點不、不對勁。”
他點頭表示讚同：“這麽說來……計、計劃算是奏效、效了。”
如果我們能離開礁湖並且不被俘虜的話。
天很快就黑了下來，和黑暗一起到來的是高地濃霧中的狼嚎。我們開始往下沉，杜洛袋子裏的空氣開始從壓力孔往外漏。我們本可以借著夜色溜走，但留下的兩個密涅瓦學生並沒有懶散地坐著烤火。他們無聲無息地在黑暗中巡邏，我們不知道他們的位置。他們怎麽就不傻乎乎地待在自己的城堡裏鬧內訌，和我們的人一樣呢？
我又要淪為奴隸了。也許不是真的奴隸，但這不重要。我不會輸。我不能輸。如果我沉下去，如果我任由計劃失敗，伊歐的死就毫無意義了。但我不知道該怎樣打敗我的敵人。他們聰明，運氣總是在他們那一邊。伊歐的夢想和我一起沉到了幽暗的湖底。我決定上岸，不管接下來會發生什麽。就在這時，有什麽驚到馬了。
然後一聲尖叫劃破了湖麵。
我聽到一陣號叫。恐懼沿著脊柱一路爬上我的背脊。不是狼嚎。不可能是我想的那樣。藍光一閃，一把電擊槍被甩向空中。那個男孩又尖聲咒罵了一句。他挨了一刀。有人跑去支援他，藍色電光又閃了一次。我看到一頭黑色的狼站在一個男孩身上，旁邊還躺著一個。然後又是黑暗。寂靜。緊接著，醫療機器人拉著淒慘的警報聲從奧林匹斯山飛了下來。
我聽到一個熟悉的聲音。
“安全了。從水裏出來吧，你們這兩條魚。”
我們遊向岸邊，在泥潭裏喘著氣。我們的體溫過低，這不會讓我們死掉，但我的手指變得很遲緩，爛泥從指縫裏往外冒。我的身體抖得像正在幹活的鑽探工。
“矮子精，你這個瘋子，是你嗎？”我叫道。
第四個小團體從黑暗中溜了出來。他穿著被他殺死的那頭狼的皮，那玩意從他的腦袋一直垂到小腿骨。這小子個頭真他媽小。黑色製服上的金色被他用泥糊住了，還有他的臉。
卡西烏斯跪著爬起來，緊緊擁抱了塞弗羅：“哦，你、你真美，真、真美，矮子精，你美極、極了。還很臭。”
“他蘑菇吃多了嗎？”矮子精越過卡西烏斯的肩頭問道，“別碰我，精靈種。”他推開卡西烏斯，看上去有點不好意思。
“你把他們殺、殺掉了？”我發著抖問。我俯身扒掉他們的幹衣，換下我的濕衣服。他們還有脈搏。
“沒有。”塞弗羅把頭一揚，“我應該殺了他們嗎？”
“為、為、為什麽問我，我又不、不是你的學監。”我大笑起來，“你知道規矩。”
塞弗羅聳聳肩：“你和我很像。”他輕蔑地看了一眼卡西烏斯，“但跟他也很像。所以說，我該把他們殺掉嗎？”他不經意地問。
卡西烏斯和我交換了一個吃驚的眼神。
“不、不。”我們同聲說。這時，醫療機器人過來把兩個密涅瓦學生帶走了。塞弗羅讓他們受了重傷，他們沒機會完成遊戲了。
“請、請你告訴我們，你是怎、怎麽穿著狼皮，跑、跑到這種地方來的？”卡西烏斯問。
“洛克說你們倆往東走了，”塞弗羅簡單而無禮地回答，“計劃照常，他說。”
“密、密、密涅瓦的人到城堡了嗎？”我問。
塞弗羅朝草地上吐了口口水。兩個月亮在他臉上投下可怖的陰影。“我怎麽會知道？我來的路上見到他們了。但你什麽優勢也沒有，你知道的，這計劃行不通。”塞弗羅真是來幫我們的嗎？當然，他的協助是從列出我們的不足開始。“要是密涅瓦的人進了主樓，他們會幹掉提圖斯，占領我們的地盤。”
“沒錯，這就是我們的目的。”我說。
“他們會奪走我們的旗子——”
“我們必須冒這個風險。”
“——所以我把旗子從主樓裏偷出來，埋在林子裏了。”
我早該料到這一點。
“你把它偷出來了！就這麽偷出來了！”卡西烏斯放聲大笑，“發了瘋的小東西！你真是瘋了。最後一個入選的家夥，一個百分之百的瘋子！”
塞弗羅看上去很生氣。有點高興，但還是生氣。“就算這樣，我們也不能保證他們會離開我們的領土。”
“你怎、怎麽看？”我問道。我的身子還在發抖，但我已經不耐煩了。他早該成為我們的幫手。
“很顯然，我們得弄到讓他們老老實實滾回去的籌碼，等他們除掉提圖斯之後。”
“沒錯。沒、沒錯。我明白了。”我抖掉最後一絲寒意，“但我們該怎麽做？”
塞弗羅聳聳肩：“把密涅瓦的旗子搶來。”
“等、等等，”卡西烏斯發著抖說，“你知道該怎麽幹嗎？”
塞弗羅嗤之以鼻：“你以為我一直在幹什麽，蠢貨？躲在樹叢裏**嗎？”
卡西烏斯和我對視了一眼。
“差不多。”我說。
“說實話，是的。”卡西烏斯表示讚同。
我們騎著密涅瓦的馬向東部高地奔去。我不太會騎馬，卡西烏斯則無疑騎得很好，於是我很快學會了如何才能抱緊他青紫的肋部。我們往臉上塗了泥，在夜裏看上去和影子差不多。看到我們的馬、電擊槍和紋章，他們會把我們當作自己人。
密涅瓦的城堡位於一片起伏不平的山坡上，到處都是野花和橄欖樹。兩個月亮照在斜坡上，貓頭鷹在扭曲的樹枝上咕咕啼叫。我們來到砂岩築成的密涅瓦要塞門前，大門上方的矮牆裏傳來一個聲音，叫住了我們。塞弗羅披著狼皮，不太適合讓他們看到，於是就去擔任退路的警戒了。
“我們找到了馬爾斯的駐地，”我朝上喊道，“喂！該死的快把門打開！”
“口令。”城垛裏的哨兵懶洋洋地說。
“胸脯屁股腦袋！”我大聲喊。塞弗羅上次到這裏來時聽到了他們的口令。
“正確。弗吉尼婭和騎兵們呢？”哨兵向下吼道。
他指的是野馬嗎？
“去搶他們的旗子了，朋友！那群可憐蟲連馬都沒有。我們說不定還能占據他們的城堡！”
哨兵信了。
“真是個好消息！弗吉尼婭是個魔鬼。瓊把晚飯做好了。去廚房拿點吃的，要是你樂意，一會兒來我這兒。我快無聊死了，需要點消遣。”
門響了一聲，非常緩慢地打開了。當門開到足夠我們縱馬並肩跑進去的時候，我笑了起來。卡西烏斯和我甚至連守衛的麵都沒見到。這個城堡和我們的不太一樣，幹燥、潔淨，沒有那麽大的壓迫感。在底層的砂岩柱子之間有花園，還有橄欖樹。
兩個女孩端著幾杯牛奶走了過來。我們躲進陰影裏，讓她們走了過去。他們不點火把，也沒有火堆，隻有很小的蠟燭，遠處的敵人無法發現他們，但也方便了我們四處潛行。那兩個女孩好像很漂亮，因為卡西烏斯做了個鬼臉，裝出要跟她們上樓的樣子。
他衝我一笑，循聲向廚房走去，我則去尋找指揮室，最後在第三層找到了。房間的窗戶正對著黑暗的平原，窗前平攤著密涅瓦的地圖。我們分院的城堡上空飄浮著一麵著火的旗子。我不知道這是什麽意思，但顯然不是什麽好事。另一個要塞——戴安娜分院的城堡——在密涅瓦分院南方的森林裏。他們的發現隻有這些。
他們做了一個記分板，用來統計各自的成就。一個叫帕克斯的人看上去很可怕。他獨自俘虜了八名奴隸，還讓醫療機器人出動了九次，好把學生帶走。我推測他就是像黑曜種人一樣高大的那個。
我沒能在指揮室找到他們的旗子。和我們一樣，他們不會蠢到把旗子隨便亂放。這時，我聞到從窗縫飄進來的煙味。卡西烏斯在放火。他們這間屋子多漂亮啊，比馬爾斯分院的漂亮多了。
我把所有的東西都砸了個稀巴爛。
我毀了他們的地圖，砸壞了一座智慧女神密涅瓦的雕像，用一把找來的斧子在他們美麗的長桌上鑿出了馬爾斯的名字。我想把其他分院的名字也刻上去，讓他們摸不著頭腦，但我更想讓他們知道這是誰做的。這個分院太整潔，太有秩序，太平庸了。他們有首領，有突襲隊，有哨兵（雖然太嫩），有廚師，有橄欖樹，熱牛奶，電擊槍，馬匹，蜂蜜，還有戰略。這些密涅瓦的家夥。驕傲的蠢豬。讓他們變得更馬爾斯一點吧。讓他們也感受一下暴怒和混亂的滋味。
外麵傳來了喊聲。卡西烏斯放的火蔓延開了。一個女孩衝進指揮室。我舉起斧子，她差點嚇昏過去。傷害她是沒有意義的。我們沒法抓俘虜，非常困難。於是我抽出鐮刀，舉起電擊槍。我臉上塗著泥，金發亂作一團，看上去可怕極了。
“你是瓊嗎？”我咆哮道。
“不……不，為什麽？”
“你會做飯嗎？”
盡管害怕，她還是笑了出來。三個男孩出現在拐角。兩個比我粗壯，但比我矮。我像狂怒的神祇一樣吼叫著。哦，他們跑得多快啊。
“有敵人！”他們尖聲叫喊，“有敵人！”
“他們在塔裏！”我一邊下樓梯一邊不斷叫喊著迷惑他們，“在頂樓！到處都是！他們人太多了！有幾十個！幾十個！馬爾斯的人來了！馬爾斯的人來了！”煙霧彌漫開來，喊叫聲也響成了一片。
“馬爾斯！”他們尖叫著，“馬爾斯來了！”
一個少年從我身邊躥過。我抓著他的領子，把他從窗口扔到了下麵密涅瓦學生集合的院子裏，把他們打散了。我衝進廚房。卡西烏斯的火放得不錯，屋子裏燒得不很厲害，一個女孩一邊哭叫一邊撲打著火焰。
“瓊！”我叫道。她一轉身，正好撲到我的電擊槍上。她顫抖了一下，電流麻痹了她的肌肉。就這樣，我偷走了他們的廚師。
卡西烏斯找到我時，我正扛著瓊跑過花園。
“這該死的是怎麽回事？”
“她是廚師！”我解釋說。
他笑得幾乎喘不過氣來。
密涅瓦的學生一片混亂，紛紛逃出要塞。他們以為敵人已經進了塔樓，大本營變成了火海。他們以為馬爾斯的人正在全力進攻。卡西烏斯拉著我跑到他們的馬廄。他們扔下了七匹馬。我們往幹草堆裏扔了支蠟燭，然後帶著六匹馬衝出了被煙火和混亂統治的要塞大門。我沒能拿到旗子——正如我們所計劃的。塞弗羅說要塞有個隱蔽的後門。我們打賭，城堡淪陷時，負責保護旗子的人、迫切地想逃出去的人，都會走這個門。我們猜對了。
兩分鍾後，塞弗羅和我們會合了。他一邊在狼皮下大聲號叫一邊向我們奔來。遠處，敵人抱著電擊槍，徒步追在他身後。現在輪到他們沒有馬了。他們無法把那麵閃閃發光的貓頭鷹旗從他滿是泥巴的手裏搶回去。我把昏迷不醒的廚師橫放在鞍前，和他們倆在滿天星鬥下策馬飛奔，掉頭向我們滿目瘡痍的高地馳去，一路笑著，歡呼著，號叫著。