1.明君的潛質

萬曆的童年經曆是比較坎坷的，雖然投胎到了皇家，但從生下來開始就一直不得重視。這是因為他的爺爺嘉靖皇帝長年紮在煉丹本子裏麵虔誠問道，還被各種修仙之路的研發者忽悠得不可自拔，從此一絲不苟地求長生不老之法，進而開發出可持續發展的無限續杯功能，關於包括萬曆在內的後代教育問題就被嘉靖遠遠拋在腦後。更倒黴的是，一個名叫陶仲文的大忽悠，極得嘉靖信任，他告誡嘉靖說“二龍不可相見”，否則會相克。嘉靖果然信了這糟老頭子的歪理，竟真避著，不與兒孫見麵，一避就避了長達二十年。就這樣，作為孫子的萬曆也一直沒有能獲得皇祖起名，可憐孩子直到修仙修到上頭的怪爺爺死後、即太子之位時才擁有了自己的名字。所幸這個名字倒是非常好聽：朱翊鈞，意在強調他未來將如製陶用的轉輪“鈞”一般關鍵。

然而沒過幾年，萬曆的父親隆慶皇帝也被酒色生活掏空了身體，早早地晏駕了。年僅十歲的小朱正式君臨天下，年號萬曆。曆史的經驗告訴我們，幼年登基的皇帝有可能會因為耳濡目染治國理政之道，在可塑性最強的年齡接觸到獨此一份的教育和實踐機會，童子身練功，從而成為一個早熟驚人、深謀遠慮的成功君王，比如後來清代的康熙，還有隔壁印度的阿克巴大帝。那麽，小朱翊鈞會長成這樣一個基本功紮實的業界翹楚嗎？

如果翻開人生履曆前幾頁，朱翊鈞還真的很有成功的潛質。朱小朋友雖年幼，但是聰明、有主見，當年他還做皇子的時候，父親隆慶帝出於貪玩獨自策馬，剛巧被年僅六歲的小朱撞見了，話說一個剛剛懂事的娃，口齒還未必伶俐呢，撞見父皇貪玩的行為，竟然如同一位語重心長的老臣一般，勸誡隆慶帝說：“陛下作為天下的君主（一舉一動都牽係蒼生），獨自做這種危險的策馬遊戲，要是有個三長兩短可怎好呢？”隆慶帝當下感到愧喜交加，愧的是自己尚不如幼子懂事，喜的是此子聰穎過人，主動下馬撫慰，小朱翊鈞也坐穩了太子的寶座。隆慶帝短命，剛立了太子不足五年便駕鶴西去，幸好後宮還算安穩，太子之母李貴妃母憑子貴，改變了卑微的出身，皇後陳氏久病無子，和李貴妃相處融洽，將太子視如己出，倒也沒發生改朝換代時常見的奪嫡之爭。

朱翊鈞即位次年（公元1573年），改元萬曆。就在他剛剛當上皇帝時，依然處處表現出過人得聰慧和穩健。有個故事記載，先帝的一名妃子，在宮裏犯罪了，因為她偷偷讓人帶著一隻金壺出宮，在當時皇上賞賜的東西是要記錄在案的，有使用權但沒有所有權，更別提據為私有帶出宮去了。但是作案者畢竟是先帝的妃子，無論如何也要顧及皇家顏麵。麵對此事，萬曆的處理是：不僅不予治罪，並且還主動賞銀與她救急，但同時也叮囑她，缺錢我可以給你，但是先帝賞的器物可是萬萬不能帶出宮的呀。——看得出這孩子很有思想！在同齡人大都處在“一是一二是二”的一根筋水平時，他已經知道處理問題要做到法與情兩不誤，還為自己博了溫厚仁德的名！有這樣一位這麽小就聰慧而明事理的君王，根據民間“三歲看大七歲看老”的理論，實乃大明之幸事。