暗流
一
“相爺，大事不好了！”
一天，大川平藏晉謁加藤美作，悄聲說道。
“什麽事呀？”
美作皺眉問。他是清正的堂弟，年方四十五六歲，容貌魁梧，現任南關城代，清正死後領導君僚，掌握著熊本城內的政權。幕府所派的監理官藤堂和泉守，對他的信任極厚。
“相爺，卑職奉命翻山解送那批貨物，在岩戶觀音附近，其中一人掙開綁繩逃出轎子。一個女孩兒原不足懼，但出現了一個難搞的人物。”
“是誰？”
“武藏，此前斬了佐佐木小次郎的宮本武藏。那個從轎子裏逃出來的女人，向路過的武藏求救……”
“哦，後來呢？”
“不僅此也，又跳出一個以我為殺父之仇的少年和一個古怪的瞎眼和尚，而且那個和尚竟知道我在長崎的一切案情。”
“難道說竟也知道我們與葡萄牙人之間的關係？”
“是的，他知道轎中那批貨的來龍去脈。”
“也知道同我的關係？”
“不，那可不知道了。知道這個的全日本隻有我一人。”
“為什麽不當場斬殺？”
“相爺，對方是威震全國的武藏，五六個人絕非對手。事情鬧大了，我怕反而不美，給武藏麵子，把女子交給他了。”
“那也是，殺他不了，倒不如這樣的好。”
大川於是疊著指頭說：“可是，卻也不能讓他活著，不僅對我，於相爺也是有所不便。讓他追究下去，便什麽都知道了。”
“不錯。”
“相爺，這得仰仗大力。”
“……”
“要仰仗相爺的大力。”
“等一等，本藩知道武藏的人不在少數，支使藩士萬一失手，反為不妙。”
“這個自然，隻有利用浪人，但這裏也有非相爺金口支使不動的人物。”
“那又是誰呢？”
“木村又藏！”
“什麽？”
沉著不露聲色的美作，也不覺愕然睜大了兩眼。
“為參拜先君墓墳，偷偷地入境，他現住在本妙寺內。要斬武藏，除他之外沒有第二人了。當然，隻要他肯助一臂之力。”
“……”
美作交叉著兩腕，不置可否。
二
大川平藏的推測並沒有錯，座頭森都雖知道大川誘拐婦女賣給葡萄牙人博取巨利，但沒有警覺到內幕底細。
知道這個的，隻有大川和加藤美作及同夥數人。及至長慶十九年十一月冬的戰事勃發，森都才恍然而悟。
加藤美作早是石田一旁反德川的急先鋒。加藤清正對於時勢的認識非常正確，知道維護豐臣家不是反抗德川，而是誌期兩家言歸於好，他的苦心孤詣是世所周知的。美作卻抹殺了清正的意誌，與大阪城內的激進分子氣脈相通，暗地裏準備打倒德川的軍備。
而其手段之一，就是默認大川與葡萄牙商人的奴隸買賣，乘便從葡萄牙輸入槍械彈藥。美作把這些武器一部分據為己用，一部分送往大阪，以待時機成熟。
所以奴隸買賣尚在其次，一旦陰謀暴露，不僅不利於美作一黨，也是關乎加藤家存亡的一大事件。雖然武藏未必盡悉底細，但以斬除為是。
“使木村又藏斬除武藏……”
不錯，大川的這一提案，為今之計確為上策。萬一失手，又藏仍保被黜未準歸藩，隻是一個浪人的身份，與加藤家的顏麵無涉。
但長於陰謀、深於思慮的美作，經過再三考慮之後，對大川鄭重聲明說：“好吧，立即去召又藏前來。可是平藏，又藏隻能從旁協助，正麵對武藏挑戰的，還是以你們為主。”
“當然，待我們無能為力時，再請木村氏出手。”
大川好像放心了。
“那麽，下去等著。”
美作打發大川平藏走了之後，先召同黨的玉目丹商量了半晌，派家臣本間去本妙寺召見木村又藏。
又藏正坐在阿通床邊。阿通因高燒和疲勞仍未蘇醒，正昏沉沉地躺著。
她發著囈語，時時叫著“武藏”和“悠姬”的名字。
就在這時，小和尚把信送進來了。
“加藤美作！啊，他怎麽會知道的呢？”
又藏皺著眉，但戚舊之情油然而起。他拆開信封：
知足下寄居本妙寺，毋任懷念。見函希隨書使來此一次，以申積愫。
隻是這樣寥寥數語罷了。
三
木村又藏因未能歸藩，以被黜之身，帽簷深垂、隱藏著麵臉，感慨萬分地隨著美作的信使跨進熊本的城廂。美作雖蓄意反叛，但他不是惡人，在藩內有怪僻之譽，頗受藩下愛戴。又藏仕官當時既受其惠，被清正斥逐時也曾為之庇護，且安慰說：“容再設法使主公消除誤會及早歸藩，千萬自愛以待時機。”
清正的世子忠廣隻是十齡的幼童，則同宗一族且領袖群僚的美作，在又藏的心目中，是視同主公同樣地位的。
他對美作先敘闊別之情，繼而哀悼先君清正之死。之後，美作卻突然改容說道：“又藏，有一件任務，請你務必答應！宮本武藏現在岩戶觀音，今天便將來此熊本城內，要你去斬訖報來。”
又藏愕然，反問道：“相爺，為什麽要武藏納命？”
“是有萬不得已的理由的。武藏獲悉本人乃至有關加藤家的生死存亡的本藩機密。哪，又藏！德川家現雖掌握著天下大權，但在大阪城內，太閣殿下（指豐臣秀吉）的哲嗣秀賴公依然健在。加藤家既是上有幼君，處境之難可想而知……”
美作苦笑著說。又藏點頭。除非是德川直屬的諸侯，除外都曾受過豐臣的恩典，今日的處境莫不尷尬。本藩內的輿論，也分歧而成兩派，有偏袒德川，也有維護豐臣的。但這一件事倘若引起德川的疑心，覆國傾家乃勢所必然。不知道美作傾向哪一方麵，據又藏的推察，所謂機密，蓋不外乎此。
又藏是忠貞不二之士，為了主家，他會不問是非，赴湯蹈火在所不惜的。但這次的回答卻使他頗為躊躇。
又藏沒有見過武藏，但阿通追蹤著武藏來了熊本，則薄有所聞。阿通仍在昏迷中，但武藏如在岩戶觀音，則兩人的會晤就在目前了。而他卻非去殺那武藏不可。他的心中起了一大疙瘩。
“怎麽樣？又藏！”
“是……”
“千萬勿卻。”
美作的眼中閃著必死的神光。
“是，相爺！武藏是名聞全國的兵法家，又藏能否製勝毫無把握，自當全力以赴。”
“唉，難為你了。”
美作的愁眉展開了。他以幫手的名譽喚進大川平藏，介紹給了又藏；又藏立即記起京町的武館，但這場合不是評論人品的時候。
“那麽請木村先生惠臨小弟武館，一切待到了那裏再從長計議。”
“承情。那麽相爺，暫先告辭。”
又藏雖隨大川離室，但將到大門口時，一個侍童趕了來說：“木村先生，相爺請你暫先留下，有話商量，讓大川先生先去武館等著。”
四
兩人密商了許久。
“怎樣，又藏？你懂得我的意思了嗎？”
加藤美作重複著說。
“是，都明白了……相爺的遠見，至為欽佩。”
又藏垂頭答道。
“那麽，前途珍重。”
“是，僅遵鈞諭。”
又藏辭出美作的官邸，路上幸好未遇熟人。出了城門，仍拉低帽簷。到了竹林前，後麵有人呼喚。
“木村先生！前麵走的可是木村先生？”
叫的，是女人的聲音。好耳熟的語音，回頭一看，阿鬆從後麵追來了。
“是鬆小姐吧。”
“是的，我是阿鬆，前次多承援救，得以不死。”
“不不，不必客氣。你是不是正在找尋通小姐？”
“是啊，昨天黃昏，從能樂的舞台出來，從此不見……”
“這倒不必擔心，今天無論如何要打聽你們住處來通知的。”
“是不是通小姐的行蹤？”
“不錯，昨晚想去買點東西，剛出本妙寺，見通小姐倒臥路上。我抱她到了寺內，得上人的許可，把她寄在寺旁的化城庵裏。”
“身體可好？”
阿鬆既喜又憂，急急追問。
“雖給她吃了藥，熱仍未退，隻是昏昏沉睡。鬆小姐，趕快到化城庵去。我有點事，不能立即回去，但你們的事，上人已有所聞，見麵後便知端的。早些設法使通小姐清醒要緊。武藏先生住在金峰山背後，岩戶山雲岩寺中，今天也許會去熊本。座頭森都和帶路的少年，似乎都在一起。”
“啊，武藏先生？”
阿鬆興高采烈地向又藏告別，急急趕回高麗門，把詳情告訴與右衛門，假如森都來了，要他取得聯係，就此趕往本妙寺去了。
阿鬆得又藏的指點，先去求見本妙寺住持日遙上人。日遙來自朝鮮，通稱高麗上人。加藤清正出兵朝鮮時，日遙是戰火中迷失父母的孤兒，得清正援救帶回日本、施以教育，後來剃度為僧，做了本妙寺第二代的住持。這時日遙雖年未四十歲，但已具大智慧，身示宗教之無國境、無種別，而以慈悲為懷。
上人見了阿鬆，隨即叫小和尚帶她前往化城庵。而且說：“已由木村先生得悉詳情了，快去看看她吧。”
五
一個年輕尼姑正用冷麵巾抹著阿通的前額。
“通小姐。”
阿鬆向尼姑目禮之後，低聲叫道。她的眼中簌簌落淚。阿通仍昏昏地睡著，嘴角時起**，兩頰消瘦，但仍美豔動人。兩眼緊閉，睫毛如畫；麵色似玉，罩著兩朵紅暈；嘴唇緋紅，像燃燒著的火焰。
“多謝你了。現在你請便吧，我是來服侍她的。”
阿鬆拭了淚，向尼姑申謝。尼姑把藥餌等細細地吩咐了一番。
“你的飯我會給你送來的，不要客氣。”
說著便走了。庵的左近，大概是另有尼寺的吧。
阿鬆時時絞麵盆中的冷水去鎮阿通的前額，也拿冷水潤她的嘴唇。又藏曾說，武藏今天能到這裏來了。好不容易見到武藏，這樣人事不省怎麽成呢！
“通小姐須得把心事向武藏先生傾訴，那冷冰冰的武藏先生……”
阿鬆心裏焦急，想讓阿通早些清醒過來。
阿通時時叫著武藏的名字，有時也叫悠姬。阿鬆不知道阿通在小倉與悠姬之間的微妙關係，聽見她叫悠姬的名字，覺得訝異。
過不多久，日遙上人偕同一個老尼來庵。他給阿鬆介紹說：“這位是供奉清正公太夫人聖林院君的妙舜師。”
“我叫阿鬆。”阿鬆肅然回道。
“真難為你啦。我住在本寺三樹院裏，現在來給病人增添些氣力，讓她早日痊愈。”妙舜尼笑著說。
“那麽就請……”
日遙上人自語著，取出念珠，兩目注視阿通，宣誦起佛號來了。妙舜尼也隨聲附和。他們的聲音雖低，但有一股力量，足以威壓四座。靜靜地聽著、聽著，阿鬆的心底像湧上來一股力氣。她竟忘了看顧病人，自己也雙掌合十，默誦起佛號來了。她偶爾回頭，不覺喜極而叫：“啊，通小姐！”
她見阿通睜著兩眼，很奇怪地張望著。
阿鬆靠近阿通的臉說：“通小姐，清醒了嗎？”
“鬆小姐，怎麽了？這裏是什麽地方？”阿通開口了。
上人和妙舜尼停了佛號，仍合十端坐著。
六
“通小姐，這裏是本妙寺。你昨天從能樂舞台出來倒臥地上，巧遇木村先生路過，救你來此……”
阿鬆把以後的經過大概說了一遍。
“你看，那裏坐著的是本妙寺住持日遙上人和妙舜尼師，在替你宣佛號做功德呢。”
阿通合掌說：“多謝大師慈悲，我因追慕古人檜垣之後前往岩戶觀音，想不到給各位帶來偌大麻煩。”
“不不，你倒臥在本寺左近，而由木村先生救你來寺，是好大的緣分，安心靜養便好。”上人柔聲說。
“還有可喜的，通小姐！”阿鬆高興地說，“武藏先生就住在那岩戶觀音的寺院裏，聽說今天便偕同森都法師和與市到這裏來了。”
“啊，武藏先生！”
阿通眼露神采，兩頰紅暈。但這隻是一瞬之間，隨即仍轉為蒼白。阿通無力地自語著說：“已經太遲了。我以罪孽深重之身，再也不能與武藏先生……”
“這是從哪裏說起呀，通小姐！”
阿鬆把兩眼睜得大大的，說。
“你有什麽罪孽呢！你不是潔白地愛著武藏先生一個人嗎？說起罪孽，武藏先生才是呢！他借口進修劍術，讓你吃苦，把你丟棄了。”
“不是的，不是的！”
“通小姐，你要堅強些，不要灰心。你時刻不忘的那人兒，快來眼前了呀。”
“……”
“通小姐，你說自己到底有什麽罪孽呢？”
阿鬆興奮地追問著說。
“我也不知道自己究竟犯了什麽罪過，隻知罪孽很重。”
“愛慕男人也是罪孽嗎？”
“我，我不知道……隻知道罪孽太重，太重了。上人和尼師，請你們兩位救救我吧！”
阿鬆尖叫著用兩袖掩住臉，雖然沒有出聲，兩肩不住地抽顫著。阿通也淚如泉湧。
“鬆小姐！鬆小姐！請你寬恕……”
“兩位小姐請聽。”
這時，上人靜靜地開口說：“據我看來，通小姐是堂堂正正的；戀愛和技藝，以至平日的作為，都沒有錯。鬆小姐的話也是對的。堂堂正正活下去的確信！堂堂正正向著活下去的路上猛進之心！這是多麽崇高呀！有了這種確信和猛進之心，人類才不致淪於畜生道，而向明天的希望邁進。依此而論，通小姐當然沒有罪過，毋寧說是人世間不可多得的崇高人物。但進一層想，人是一生下來便有罪孽，誰都荷負著目所不見的罪孽出世，忍受著輪回的苦難的。不能與熱戀的那人團聚，是緣此罪孽；灼膚一般的戀慕之苦，便是那罪孽的火焰。人與人之間的憎恨，人類與人類的流血戰鬥，都是那罪孽所為。通小姐一旦覺悟，是發現了這一罪孽哪！”
“上人，請你救救我們！”
兩人哭著，同時叫道。
七
那天夜裏武藏睡得很甜，早晨悠然醒來，太陽已爬得老高了。
與阿通生活在一起——武藏昨夜的決心並無動搖。托詞逃去的大川平藏，正張著戰陣候著自己，是意料中事。在他，是為了逃避罪戾；但在武藏，是為了與阿通團聚而戰。直至今日，武藏所進而迎戰的，都為了兵法上的修業。無窮盡的修業之路——那是摒絕世俗、人情、愛欲的冷峻無情的世界。武藏一直向**世俗、摒除人情、舍棄愛欲這條路走過來。
為此，倒下了幾多劍豪，而使阿通為悲戀而飲泣。唯有悠姬，卻反而憧憬著武藏的這一姿態。昨天為止，他是崇高的、冷峭的、澄澈的修業者的心膽，但自今而後，他將回到原來的世俗裏，委身於愛欲之中。
“悠姬公主，別了！”他的心中不禁這樣低喊。
“來吧，肥後五十四萬石，加藤家的精銳，你們一齊來吧！”
武藏的熱血沸騰，卷起如虹的鬥誌。
“森都，你也去嗎？”
武藏裝束已畢，回顧森都和與市說。
“當然去。”
“你也是他們憎恨的目標，是很危險的呀。”
“我相信武藏先生的寶劍哪。”
“與市，你有沒有殺過人？”
“沒有。”
“那麽乖乖地看著，大川讓我來斬殺吧。”
“是。”
森都邊笑著邊接口說：“武藏先生，與市說心裏發毛……待目睹大川被殺死之後，就不想再做武士，說是要跟我做弟子了。”
“哦，那就很好，不要學武藏的樣。”武藏低聲說。
“客人，去了？金峰山中有猛虎會吃人，尊駕如何通過？”
“和尚，實不相瞞，那猛虎就是咱的化身。”武藏傲然答道。
“哈哈哈，這倒有眼不識泰山，雖然住了這些天……阿彌陀佛，阿彌陀佛……可是座頭，你呢？”
“我嗎？和尚，我就是那猛虎背上的跳蚤。”
“什麽，跳蚤？你這個人盡貪便宜！哈哈……”
他們不顧和尚的朗笑，出了山門。武藏在前，接著是與市和森都，後麵跟著被大川一黨所拐誘、經武藏營救脫險的兩個村姑。