驅逐匈奴的名將蒙恬

蒙恬是秦始皇時期的著名將領，他出身武將世家，胸懷大誌，英勇善戰，深得秦始皇信任和器重。蒙恬最著名的功績就是北擊匈奴、修建長城。賈誼在《過秦論》中評價說：“乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘裏；胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。 ”蒙恬是祖國西北最早的開發者，也是古代開發寧夏第一人。

北擊匈奴，威震敵膽

蒙恬的祖先是齊國人，他的祖父蒙驁、父親蒙武都是戰功赫赫的將軍，為秦國攻城略地、開疆拓土，立下了汗馬功勞。

到了蒙恬這一代，更是青出於藍而勝於藍。秦始皇外出時，蒙恬的弟弟蒙毅常常與秦始皇共乘一車，在朝時又侍從秦始皇左右。蒙恬兄弟二人，一個負責對外軍事，一個謀劃國內政事，有忠信為國的美名，深得秦始皇信任和器重。

平定六國之後，匈奴的外患問題隨即凸顯出來。當時，秦國的邊境經常受到逐漸強大起來的匈奴掠奪，帝國的安全受到了嚴重威脅。而且，在秦國尚未統一六國前，匈奴就經常掠奪內地百姓的牲畜、財產，與其相鄰的燕、趙等國更是深受其害。尤為嚴重的是，在秦征伐六國的最後階段，匈奴乘機跨過黃河，占領了河套(12)以南的大片土地，即所謂的“河南地”，直接威脅著都城鹹陽的安全，成為秦帝國的心腹之患。

這給了心懷忠君愛國抱負的蒙恬很大的施展空間。在隨後的河套戰場上，這位中華猛將讓匈奴嚐盡屢戰屢敗的滋味。

公元前215年，秦始皇以蒙恬為帥，命他統領三十萬秦軍北擊匈奴。在黃河之濱，以步兵為主的秦軍與匈奴騎兵展開了一場生死之戰。蒙恬率領的軍隊以銳不可當的破竹之勢，在黃河上遊擊敗匈奴各部大軍，迫使匈奴望風而逃，遠去大漠以北七百裏。蒙恬僅一戰就重創彪悍勇猛的匈奴，使其潰不成軍，四處狼奔豕突(13)，幾十年不敢再犯中原。

修建長城，千古留名

在打敗匈奴、退敵千裏之後，蒙恬帶兵繼續堅守邊陲。蒙恬根據“用險製塞”的戰略，決定修建城牆來抵抗匈奴南下的騎兵。他調動幾十萬軍隊和百姓修建長城，把戰國時期的秦、趙、燕三國北邊的防護城牆連接起來，並重新加以整修和加固。

在蒙恬的努力下，秦朝建起了西起臨洮、東到遼東的長達五千多公裏的萬裏長城，用來保衛北方農業區域免遭遊牧匈奴騎兵的侵襲。蒙恬在修築萬裏長城的壯舉中，起了主要的作用，這延綿萬餘裏的長城給後人留下了巨大的文化瑰寶。

同時，蒙恬沿黃河河套一帶設置了四十四個縣，統屬九原郡。公元前211年，蒙恬又發遣三萬多名罪犯到洮河、榆中一帶墾殖，發展經濟，加強軍事後備力量。這些措施對於邊防的鞏固起到了積極的作用。

另外，蒙恬還派人馬從秦國都城鹹陽到九原修築了寬闊的直道，擺脫了九原交通閉塞的困境。這不但加強了北方各族人民經濟、文化的交流和融合，更重要的是，對於調動軍隊、運送糧草器械等物資具有重要的戰略意義。

風風雨雨，烈日寒霜，蒙恬駐守邊關十餘載，威震匈奴，受到秦始皇的推崇和信任。

小人陷害，千古奇冤

蒙恬是一位功勳卓越、才華出眾的戰將，然而，令人沒有想到的是，在他的背後一直隱藏著一個與他對立的人。秦始皇死後，蒙恬在這個人的陰謀策劃下被迫自殺。這個人篡奪了秦帝國的政權，也改寫了整個中華民族的曆史。

究竟發生了什麽事呢？

原來，蒙恬的弟弟蒙毅深受秦始皇信任，位至上卿。蒙毅執法嚴明，從不偏袒權貴，滿朝文武無人敢與其爭鋒。某日，內侍趙高犯有大罪，蒙毅依法判其死刑，卻被秦始皇給赦免了。從那時起，蒙氏兄弟便成了趙高的心病。

公元前210年，秦始皇在沙丘病死，死訊被趙高等人封鎖。趙高同丞相李斯、公子胡亥暗中謀劃政變，立胡亥為太子。隨後，趙高就將黑手伸向了蒙氏。他假造秦始皇的詔書，指責公子扶蘇在外不能立功，反而怨恨父皇，派遣使者賜公子扶蘇、將軍蒙恬自盡。

扶蘇看到遺詔內容，哭泣著走入內宅，準備自殺。蒙恬阻止扶蘇說：“陛下如今在外，還未立太子，派我率領三十萬大軍把守邊疆，讓公子你來監督，這是關係天下安危的重大任務！如今隻因一個使臣到來，你就想自殺，你哪裏知道這不是奸詐的詭計？我請你重新去請示一下，等請示之後再死也不遲！”使者在旁邊一再逼迫、催促，扶蘇為人仁弱，對蒙恬說：“如果父親命令兒子自殺，那還要再請示什麽呢？”說完便自殺而死。

蒙恬卻對遺詔的內容心存疑慮。使者對蒙恬說：“你罪過太多，況且蒙毅當死，你也該被連坐(14)。”蒙恬說：“自我先人到子孫，為秦國出生入死已有三代。我統領著三十萬大軍，雖然身遭囚禁，可我的勢力足以反叛。但我知道，我應守義而死。我之所以這樣做，是不敢辱沒先人的教誨，不敢忘記先主的恩情。”

使者說：“我隻是受詔來處死你，不敢把將軍的話傳報陛下。”蒙恬長歎道：“我怎麽得罪了上天，竟無罪而被處死？”沉默良久又說：“我的罪過本該受死，起臨洮，到遼東，築長城，挖溝渠一萬餘裏，其間不可能沒挖斷地脈，這便是我的罪過呀！”於是蒙恬吞藥自殺。

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蒙恬為什麽被稱為“筆祖”？

蒙恬被後世尊稱為“筆祖”，據說是因為毛筆是他發明的。相傳，蒙恬率秦軍與楚軍交戰，為了讓秦王能及時了解戰場上的情況，蒙恬要定期寫戰況報告遞送秦王。那時，人們通常是用竹簽蘸墨，然後再在絹布上寫字，書寫速度極慢。在一個偶然的機會下，蒙恬嚐試用兔毫來蘸墨書寫，幾經試驗，取得了良好的效果。這就是後來毛筆的由來。

後世也有學者認為，早在蒙恬之前，就已經有人開始使用毛筆了，蒙恬可能是改進了毛筆的製作工藝。