火之卷 西瓜
一
環繞伏見桃山城的澱水河，綿延數裏地，下遊一直延伸至浪華江邊大阪城的城邊。因此，京都政局的些許震動，都會在大阪城裏引起連鎖反應。同時，大阪城裏將卒們的一言一行，也逃不過伏見城的耳目。
現在——
以這條貫穿攝津、山城兩國的大河為中心，日本文化正發生翻天覆地的變化。太閣（豐臣秀吉）亡故以後，豐臣家族的影響力每況愈下，然而大阪城中的秀賴與澱君卻不遺餘力地向世人炫耀自己的權力。自關原大戰之後，德川家康為加快時代發展進程，於伏見城親自製定了一係列的治國方略，他要從根本上改變豐臣時代遺留下的舊有的文化格局。
來往於河流兩岸的船隻、當地百姓的風俗、流行歌曲，以及那些尋找生計的浪人的表情，都體現出兩種文化相互交融、相互影響的特點。
“將來會怎樣呢？”
很多人都對這個話題感興趣。
“什麽會怎麽樣？”
“當然是世道嘍！”
“當然還會變！這是一定的。哪有一成不變的社會啊？自從藤原道長以來，世道每天都在變。尤其是源家、平家這些武官掌權之後，更加速了這種變化。”
“那就是說，還會開戰？”
“當然嘍！盡管當權者希望天下太平，可是他們力不從心哪！”
“大阪方麵好像一直與各地浪人暗中勾結。”
“是吧！我聽說，德川大人要跟洋人買槍械彈藥呢！”
“可是，我卻聽說，將軍的孫女千姬要嫁給秀賴呢！這是怎麽回事？”
“身為諸侯者，肯定深悟聖賢之道，我們這些凡夫俗子當然無法理解了！”
雖然已經立秋，但“秋老虎”的威力不亞於夏季，石頭被曬得滾燙，河水也快要沸騰了。
澱河京橋口的柳樹枝條低垂，顯得無精打采。一隻被熱昏了頭的油蟬飛過河麵，撞入了街區的商鋪中。這些商鋪的窗戶積滿了灰塵，所以透出的燈光顯得昏昏沉沉。澱河的上下遊停滿了運石頭的船，河裏、陸地上到處都是石頭。
這裏的每塊石頭都有兩個榻榻米那麽厚。此時正值午飯後，工人們隨意倒在石頭上休息，他們絲毫不在意上麵熾熱的溫度，盡情享受著片刻的輕鬆。馱運木材的牛車停在一邊，老牛留著口水在打盹兒，牛背上落滿了蒼蠅。
這是伏見城的施工現場。
修建伏見城是德川家康所製訂的戰後策略中的一項，並不是他本人要在此居住。
修建此城，一來是提醒嫡係家臣（關原大戰之前就追隨德川家康的家臣）不要盲目自滿，二來可以使外係家臣（關原大戰後臣服於德川家康的諸侯）的財力得以消耗。
同時，百姓的收入也會有所增加，他們會為德川家康歌功頌德，因此各地都在大興土木。
現在，全國都在加緊修築城池，規模之大史無前例。其中包括江戶城、名古屋城、駿府城、越後高田城、彥根城、龜山城、大津城等，數不勝數。
二
修築伏見城，動用了近千名工人，他們的主要工作就是修建外城牆。由此一來，很多妓女、車夫、商人也爭相擁入伏見城。
“這裏真繁華呀！”
很多人都在稱道德川家康的德政。
同時——
他們也擔心，會不會又要開戰？商人喜歡投機取巧，都會暗自盤算。他們對當今形勢進行仔細分析後得出結論：這裏鐵定能賺大錢！
無形之中，商品的買賣日趨活躍。當然，這裏的大部分都是軍需品生意。
普通百姓已漸漸淡忘了太閣時代的文化，目前，他們一心想的就是將軍的新政。隻要自己能衣食無憂，誰來掌權都無所謂。
德川家康正是利用了凡夫俗子的這種心理做順水人情，就像把糖果撒給那些不諳世事的孩童一樣，一切都在他的掌控中。但是，他不會使用德川家族的財富造福平民，而是通過對財力雄厚的外係家臣征收苛稅的方式來籌集經費。這樣一來，即可贏得民心，又可削弱那些諸侯的勢力。
除了改造城市之外，大將軍的施政方針裏還包括一係列的惠農政策。他要杜絕隨意征繳課稅的行為，堅決不允許各諸侯國任意妄為。如此一來，德川式的封建統治慢慢由城市延伸到農村。
之前，豐臣秀吉主張：平民無須了解政治，隻須奉行政策。
如今，德川家康主張：施予農民的最大慈悲即是，勿使其挨餓，勿使其放縱無度。
由此可以看出，德川時代的整體施政方針有了根本性的變化，其目的就是要讓人民永遠服從於他的統治。
該項政策不僅對當時的各國諸侯和百姓產生了影響，後來還演變成影響子孫後代的一項封建製度。當然，當時不會有人考慮得那麽遠。
不！應該說這些修築城牆的工人，連明天的事都不會操心。
隻要一吃過午飯，他們就會暗自禱告：天快點黑吧！
他們擔心的事隻有這些。
有時，他們也會熱烈地談論起時局。
“會不會再打仗呢？”
“如果會打，是什麽時候？”
其實，他們內心的想法是：“即使打仗也沒關係！我們的生活也不會比現在更壞！”所以，時局的好壞及哪位人物掌權，全都與他們無關。
“要不要吃塊西瓜呀？”
一位鄉下姑娘經常在午休時間，提著西瓜簍子前來叫賣。那些窩在石牆陰影下賭錢的工人，向她買了兩個西瓜。
“各位大哥！要不要西瓜呀？買個西瓜吧！”
姑娘走向一堆又一堆的人群，不停地叫賣著。
“哎呀！我們哪有錢買呀？”
“嘿！要是不要錢，我們就幫你吃掉！”
一圈下來，姑娘聽到的幾乎全是這樣的回答。
這時，一位臉色蒼白、抱膝靠在石頭堆裏休息的年輕工人，抬起無神的眼睛問道：“是賣西瓜嗎？”
這個人身材消瘦，雙眼深陷，皮膚曬得黝黑。若不仔細看，幾乎都認不出來他就是本位田又八。
三
又八拿出沾滿泥土的銅錢，在手上數著，然後遞給了那個賣西瓜的姑娘。他買了一個西瓜，抱在懷裏，有氣無力地靠在石頭上。
“嘔……嘔……”
他突然嘔吐起來，單手撐著地，吐出一攤胃液。西瓜也從膝蓋上滾落下來，他連撿回來的力氣都沒有。看來，他買這個西瓜並不是為了自己吃。
他目光呆滯，望著那個西瓜，眼神中毫無希望與鬥誌，整個肩膀隨著呼吸劇烈地起伏著。
“渾蛋！”
他腦海裏浮現出那些他想要詛咒的人，有阿甲白皙的麵孔，還有武藏的身影。每當他回想起自己的落魄經曆，就會認為如果沒有武藏，自己就不會遇到阿甲，更不會淪落至此。
自己一開始就不應該跑到關原去參戰，以致後來被阿甲迷惑。如果沒發生這兩件事，自己現在早就成了本位田家的當家人，而且還娶了漂亮的新娘，享受著村裏人羨慕的眼光。
“好！我也做得到！”
他戒了酒，改掉懶惰的毛病，準備迎接全新的生活。
“我要做給阿甲看看！你們等著瞧吧！”
但是，他一直沒能找到合適的工作。之前的五年，他一直被那個老女人供養，已和這個社會脫節太久，他自己也非常清楚，一切都已太遲了。
“阿通一定還在埋怨我吧！不曉得她現在怎麽樣了？”
現在，隻有對阿通的思念才能使他的精神得到片刻安慰。自從他清楚了阿甲的為人之後，就一心想著阿通。盡管他們還同居在一起，那也不過是同床異夢罷了。之後，他被阿甲趕出了“艾草屋”，對阿通的思念更是與日俱增。
後來，他從京都的一些武士口中聽到了一位新的遊學武者——宮本武藏，原來那人就是自己的老朋友新免武藏。此事給又八的內心造成了巨大的衝擊。
“不！還不晚！我才二十二歲，可以做任何事情！”
任何人都會有這種重振旗鼓的衝動。又八抱著孤注一擲的決心，來到伏見城當搬運工。他從夏天一直幹到初秋，工作賣力，連自己都覺得很滿意。
“我也要成為一個頂天立地的男子漢，如果武藏能做得到，我也能！不！總有一天我要超過他，讓大家刮目相看。到時，我還要出其不意地報複阿甲。你們等著瞧吧！隻要再給我十年時間。”
突然，他又想到一件事。十年之後，阿通該有多大了？
她比自己和武藏小一歲，這麽算來，再過十年她就三十一歲了。
“她能守身不嫁，一直等著我嗎？”
自從關原大戰之後，又八再也沒有故鄉的消息。一想到這些，他便覺得十年還是太久了，自己最多隻有五六年的時間。他要在這段時間內功成名就、衣錦還鄉，還要向阿通道歉，把她娶進門。
那望著西瓜的雙眼，終於放出光芒。這時，坐在石頭另一側的同伴，用胳膊肘拄著地，探頭問道：“喂！又八，你在那兒嘟嘟囔囔地說什麽呀？哎呀！你的臉色好差，怎麽有氣無力的？是不是吃了爛西瓜拉肚子了？”
“對了！就這麽辦！我一定要在五六年之內闖出一片天地！”
四
聽對方這麽一說，又八稍微有了一點精神，他勉強笑了笑，但突然又感到一陣頭昏眼花，很想嘔吐。他強壓下胃裏的酸水，搖著頭說道：“沒什麽大不了，大概是中暑了。我休息一會兒就好。讓你掛心了！”
“你這小子還挺能逞強！”
那強壯的同伴嘲笑了他一句，語氣中透著一絲憐憫。
“那個西瓜怎麽回事？你買了為啥不吃呀？”
“我總給大家添麻煩！所以想請大家吃西瓜。”
“你這家夥還挺會做人的嘛！喂！今天又八請大家吃西瓜，快過來呀！”
那男子拿著西瓜，坐到牆角。聚在那裏的工人們立刻蜂擁而上，大家切開西瓜，狼吞虎咽地啃著甘甜的瓜肉。
“好了！要開工了！”
領班站在石頭上大聲喊著，負責監工的武士也從遮陽棚裏走出來，手上拿著皮鞭。不多一會兒，鹹臭的汗味又在這片工地上彌漫開來，連牛背身上的馬蠅也恢複了惱人的嗡鳴。
工人們把巨石放在撬棍或滾棒上，用一條粗大的繩索拽著，緩慢前行。乍一看，好似一座山在移動。
由於全國各地紛紛開始修建城池，一種被稱為“拉石歌”的小曲也逐漸流行起來。現在，這些工人一邊拉著石頭，一邊哼著這些曲子。阿波城的城主蜂須賀至鎮是該項工程的總負責人，在他寫給朝廷的信中有這樣一段：
昨晚，我聽到了一首歌，據說是名古屋的“拉石歌”，謹抄錄於此。
我們這些人
對藤五郎大人而言
要重於栗田入口
因為我們必須要拉石頭
嘿咻！嘿咻！
哢嚓！哢嚓！
一聽到這拉石頭的聲音
我們就四肢發軟
有時還會
賠上性命
無論男女老少，大家都會唱這首歌，歌詞中蘊含著說不盡的塵世滄桑。
誰都沒想到，普通的勞動號子竟然演變成了高雅音樂，連蜂須賀至鎮這樣的諸侯在閑暇之時，都會唱上兩句。
室町將軍時代的歌曲多是一些頹廢的宮廷音樂，就連童謠都顯得病懨懨的。進入太閣盛世以來，出現了很多曲調歡快、富有朝氣的歌謠，這些歌謠逐漸走進市井百姓的生活，很多人都喜歡在太陽下一邊揮汗如雨地幹活，一邊哼唱這些歌謠。
關原大戰之後，德川家康對整個社會文化的影響力日益彰顯，就連歌謠的風格也受了影響，一些豪放的曲風逐漸變得柔和。在太閣時代，湧現了大批民間歌曲，但自從進入德川時代以來，很多歌曲都是由將軍府中的專職人員創作的，然後再提供給百姓。
“啊！好累呀！”
又八用手抱著頭，感覺頭就像被火燒一樣。同伴們齊聲唱著拉石歌，仿佛一群蒼蠅在耳邊嗡嗡怪叫，讓他不勝其煩。
“五年、五年，唉！我幹了五年活會變成什麽樣呢？這種話是幹一天就掙一天的飯錢，隻要休息一天就要餓一天肚子。”
想到這兒，他開始反胃，青白色的臉俯向地麵。
不知何時，不遠處走來了一個年輕人，他身材高大，戴著草稈編的鬥笠，鬥笠簷兒壓得很低。這個人背著遊學武者的包袱，用鐵扇1 遮著陽光，饒有興致地看著伏見城周圍的景致和嘈雜的工地。
1 鐵扇：日本古代武士用的扇子。——譯者注