港口
一
我是不是瘋了？
伊織時常忐忑不安地這樣懷疑自己，看見有水的地方就照照自己，當發現還認識自己時，才稍稍安心。
從昨天開始，伊織就一直在茫然地漫步，總覺得精神恍恍惚惚。
從那個斷層爬上來後一直是這個狀態。
“來吧！”
他有時會朝天空突然這樣怒吼，有時又會低下頭，盯著地麵，低罵：“畜生——”
然後像被抽去了力氣一般，拭淚呼喚權之助。
“叔叔！——”
他覺得權之助叔叔已經不在這個世上了，已經被謀殺了。看到附近散落的權之助的隨身物品，他對此更是深信不疑。
“……叔叔，叔叔——”
明知是徒勞，伊織還是不住地呼喚，忘記了疲勞，不知衣服已經襤褸，甚至不知耳朵、手足還在流血。
“在哪兒呢？”
偶爾回神，胃腹的空落之感便隨之襲來。是不是吃過什麽東西了，吃了什麽了，卻幾乎沒什麽記憶。
若是能夠記起前晚留宿的金剛寺，或是更早之前去過的柳生莊，他也能有個目的地。可是，伊織已經完全失去了摔落斷層前的記憶。
隻是茫然地知道：“還活著。”
他孤零零地一個人探尋著生存之道。
顏色豔麗的野雞“吧嗒吧嗒”地飛過眼前，山藤的香氣彌漫。伊織坐了下來。
我這是在哪兒呢？
大日如來菩薩的微笑如今是伊織心靈上的依偎。他坐在山上，望著遠方的雲、山峰，尋找著大日如來菩薩的蹤跡。
請告訴我我該去哪裏吧——
伊織合掌，閉上眼睛，虔心祈求。
再次睜眼、抬頭，遠遠地望著山與山之間的大海，仿佛碧色的霧靄一般縹緲無際。
“小孩兒……”
看起來貌似母女的兩個人疑惑擔心地站在他後麵有一會兒了。她們都是簡便漂亮的旅行打扮，並未跟有男伴。估計是從附近什麽地方過來參拜、踏春的。
“……嗯？”
伊織扭過頭望向這位婦人和她身邊的女孩兒。眼神看起來還是呆呆空洞的樣子。
女孩兒小聲對母親嘀咕道：“不知他是怎麽了？”
婦人歪歪頭，走到伊織身邊來，當她看到伊織手上和臉上的血，她皺緊了眉頭。
“疼嗎？”
伊織搖搖頭。婦人對女兒說：“看來他意識還清醒。”
二
從哪裏來的？
家鄉是哪裏？
叫什麽名字？
坐在這兒拜什麽呢？
麵對婦人和女孩兒關切的詢問，伊織那渙散的精神總算緩過來些，恢複了比較正常的狀態。
“在紀見的斷層，我的同伴被殺了。我是從斷層底爬上來的，不知該去何方，於是參拜大日如來菩薩，希望他給予指引。拜過後，發現那邊出現了海麵——”
開始時，女孩兒還有些怕伊織，聽了伊織的話，也和母親一樣同情起他來。
“真是個可憐的孩子。媽媽，帶他回去吧。看他年紀也合適，也許能在店裏幫上忙。”
“帶他回去也行，隻是不知道這個孩子肯不肯。”
“跟我們走吧。……好嗎？”
伊織點頭。
“那走吧。能幫忙拿下這個行李嗎？”
“嗯……”
因為還不熟識，伊織不管她們對自己說什麽，都隻答一聲“嗯”。
下了山，走出村盡頭，便是岸和田町了。伊織那會兒在山上看到的是和泉海濱。走在熙來攘往的大街上，伊織終於漸漸和母女二人熱絡起來。
“阿姨，阿姨家在哪兒？”
“堺市。”
“這裏就是堺市嗎？”
“不，這裏是大阪附近。”
“大阪在哪兒？”
“我們要從岸和田乘船回去。”
“啊。船？”
伊織看起來非常高興。雀躍著說起——從江戶到大和乘過很多次船了，不過都是過河，還沒在大海上乘過船。自己的故鄉下總雖然有海，可一直沒機會在海上乘船。——真是太開心啦。他的孩子氣在此時表露無遺。
“伊織呀！”
女孩兒已經記住了伊織的名字。
“阿姨、阿姨地叫，聽起來很奇怪。你應該叫我母親老板娘，叫我小姐。得從現在開始養成習慣。”
“嗯——”
伊織應道。
“‘嗯’……也很不合適。‘嗯’怎麽能算是回答呢。你應該回答‘是’，從今往後。”
“是——”
“對了對了，你真是個好孩子。在店裏好好幹，幹好了以後提拔你做二掌櫃。”
“阿姨家……啊，不是，老板娘家是做什麽生意的呢？”
“我們是堺市的沿岸船商。”
“沿岸船商是做什麽的？”
“這你就不知道了，我們有很多船，供山陰山陽地區、四國、九州的大名禦用或用來運送貨物，我們的船可以到達各個港口……就是做這樣的生意的商人。”
“什麽？是商人啊！”
伊織有些輕蔑地嘀咕道，他感覺自己突然不再那麽高看眼前的老板娘和小姐了。
三
“什麽，商人啊——這個孩子講話真是狂妄！”
女孩兒望望母親，又帶了稍顯厭惡的目光重新望向撿來的伊織。
“謔謔謔謔，他可能以為商人充其量不過就是賣大餅的、賣衣料的小商販吧！”
婦人並不在意伊織說的話，反而覺得他挺無邪可愛的。驕傲的女孩兒則覺得必須得跟他講講明白，讓他了解堺市商人的厲害——通過女孩兒揚揚得意的話語，伊織了解到，這個經營沿岸船運的店麵設在堺市的唐人町海岸，有三間倉庫，幾十艘船隻。
另外，除了唐人町海岸，在長門的赤間關、讚岐的丸龜、山陽的飾磨港口還設有分店。
小倉的細川家特別指定這家船商負責提供藩內的禦用船隻，所以他們擁有航行通行證，以及平民稱姓帶刀的特權。提起赤間關的小林太郎左衛門，山陰山陽地區、九州地區無人不知、無人不曉。
眼前這個女孩兒便是小林太郎左衛門的女兒阿鶴，隻聽她還滔滔不絕地說道：“同樣是商人，可是運勢就大不同了。等到天下大亂的時候，你看看，不管是薩摩藩還是細川藩，光靠藩裏的船隻是遠遠不夠的。雖然在平日裏沿岸船商是普通的商人，到了關鍵時刻，我們是能發揮大作用的。”
就這樣，伊織漸漸明白了許多狀況，還了解到女孩兒阿鶴的媽媽，也就是小林太郎左衛門的太太，名叫阿勢。見阿鶴說個不停，誓不罷休的樣子，伊織感覺到剛剛自己說的話似乎是有些過分了。
“小姐，生氣了嗎？”
阿鶴、阿勢一聽他這麽說，都笑了。
“生氣倒是沒有生氣，隻是你這隻井底之蛙，一副不把人放在眼裏的樣子太沒分寸。”
“對不起！”
“在店裏有掌櫃和很多傭工，船隻一靠岸，還會與很多水手、挑夫打交道，你要是還說話這麽沒有分寸的話，會吃苦頭的。”
“是——”
“謔謔謔謔。這小孩兒，倒也淳樸得可愛。”
阿勢逗著伊織。
拐過街角，海洋的味道撲麵襲來。前方便是岸和田的停船場，此時正停著一艘裝載著地方物產的五百石的船。
阿鶴指著那船，炫耀地對伊織說道：“我們就乘那艘船回去，那艘船也是我們的船。”
有三四個人看到他們，從岸邊茶屋中跑出來迎接。看起來像船頭、小林屋的傭工。
“您回來啦！”
“我們一直在等您。”
“不湊巧，貨物比較多，比較擠，不過我們預留出的座位也能坐下，快請。”
在前麵人的帶領下，伊織跟著他們上了船，隻見靠近船尾的一個角落被圍了帷帳，鋪了紅氈墊，裏麵還備有桃山泥金繪的長把酒壺、料理套盒，奢侈得讓人感覺不像是在船上。
四
船一路暢行無阻，當晚便到達了堺市的海濱，小林太太和阿鶴小姐帶著伊織來到登岸河口對麵的一座大房子前。
“回來啦！”
“回來得真早。”
“今天又是一個好天。”
在老掌櫃和年輕傭工的簇擁下，他們向屋內走去。
“對了，掌櫃的——”
在店麵和裏屋的間隔處，老板娘望向老掌櫃佐兵衛說道：“那個站在那邊的孩子。”
“嗯嗯。是您帶回來的那個髒兮兮的孩子嗎？”
“他是我去岸和田的途中撿來的孩子。看著挺機靈的，就把他帶回店裏了！”
“我說他怎麽就跟進來了，是您在路上撿的？”
“給他拿件幹淨的衣服，帶他到井邊洗洗澡，總不能帶著虱子睡覺！”
像武士家的裏、外屋一樣，裏屋旁人是不能隨意進出的，就連掌櫃的都不能隨意進去，更何況伊織這個從外麵撿來的孩子。伊織從那天晚上起被安置在了店鋪的一個角落裏，並且之後的一連幾日都沒有再見到老板娘和阿鶴小姐。
“真是不喜歡這裏！”
雖說伊織受這家的照顧，有了棲身之所，可是他卻十分受不了商家的規矩，覺得事事受拘束，很是不暢快。
人人都叫他小學徒。
一會兒讓他幹這，一會兒讓他幹那。
見到了老板娘或客人，還得點頭哈腰。
並且從早到晚，他們整天錢錢錢地充滿銅臭味，被工作趕得團團轉。
“不喜歡這裏，要不還是溜走吧。”
伊織不止一次有這種想法。
好懷念那澄碧清澈的天空，那睡在青青綠草上，沐浴微風，沉醉於草香的日子。
五
溜走吧。
每當這樣想，伊織就會記起師傅武藏諄諄教導他要磨煉心誌的那些話，真是思念師傅和權之助啊。
還有明知道是自己的姐姐，卻仍未能見上一麵的阿通。
可是——
縱然愈來愈強烈地思念這些人，作為一個少年，他同時也被泉州堺市這個港口的絢爛文化、異地風情，以及多彩的船舶，居民的奢華生活所深深地吸引，這一切都撞擊著他那顆對未知世界充滿好奇的幼小心靈。
還有這樣的世界啊！
伊織驚歎著。
憧憬、夢想、欲望，在另一方麵拽著伊織，讓他糾結的同時未能離開半步，就這樣度過一天又一天。
“喂，小伊！”
老掌櫃在賬台處叫著他。伊織此時正在打掃一間大泥地房間和倉庫的露天空地。
“小伊！”
因為依舊沒有回應，佐兵衛離開賬台，來到店麵的門框處，這門框是櫸木方材的，已經黑得像被油漆塗抹過一般。
佐兵衛怒吼道：“新來的那個小學徒，叫你呢，怎麽一點兒反應都沒有？”
伊織扭過頭：“啊，俺嗎？”
“什麽‘俺’，說‘我’。”
“哎——”
“不是‘哎’，是‘是’，要彎腰行禮！”
“是。”
“你沒有耳朵嗎？”
“有耳朵。”
“為什麽叫你你不吭聲？”
“你小伊小伊地叫，我還以為不是在叫我呢。俺——我的名字叫伊織！”
“‘伊織’這個名字不像是學徒的名字，所以我叫你‘小伊’。”
“這樣啊！”
“前段時間我不是告訴過你，不要把那個像柴火棒子一樣的刀別在腰上嗎。”
“是。”
“把刀扔掉，商家的小學徒帶刀，成何體統！”
“……”
“把刀拿過來。”
“……”
“看你那嘴噘的……”
“這是我父親的遺物，不能離身的。”
“你這小鬼。我說讓你拿過來。”
“我又不想當什麽商人。”
“商人怎麽了，這個世界少得了商人嗎？信長公再怎麽偉大，太閣大人再怎麽了不起，沒有商人，也建不起村落城鎮、建不起桃山，享用不到異國的東西。特別是堺市的商人，與南洋、呂宋、福州、廈門等地進行著大宗的買賣！”
“我知道。”
“你知道？”
“在町內的綾街、絹街、錦街等地方，我見到一些大規模的織布作坊，還有高地上那像小城堡一樣的呂宋店的別館，海濱上處處可見巨賈的宅邸、倉庫，真是讓人大飽眼福啊。——比起來，老板娘和阿鶴小姐這引以為豪的店，實在是不算什麽。”
“小兔崽子——”
佐兵衛跳出門來，伊織扔下掃帚就跑。
六
“那個誰，給我抓住他，抓住他。”
佐兵衛在簷下氣急敗壞地喊。
在岸邊吩咐搬運工卸貨的店中傭工們聽到動靜向這邊看。
“啊。那不是伊織嗎？”
他們追過去，很快便將伊織抓住拽回了店前。
“這個棘手的小兔崽子。說些不中聽的話，還不服管教。今天看我怎麽教訓你。”
佐兵衛蹭蹭腳，坐在賬台上。
“把小伊身上的那把刀拿過來。”
店裏的傭工們先將伊織身上的刀奪了過去，又將他的手綁在背後，拴在店前的一個貨物堆旁，弄得他就像一隻家養的小猴兒一樣。
“讓別人欣賞欣賞他。”
完事後，這些人邊說邊笑地離去了。
伊織是非常要麵子的，武藏和權之助也經常教育他要有羞恥之心。
——太丟人了。
一股烈性的熱血湧上伊織的心頭。
“放開我——”
他大叫道：“我以後不會再這樣了。”
還道了一句歉，稍停了停，見依舊沒人理他，惡言惡語就又蹦出來了。
“傻掌櫃、臭掌櫃。我不在這裏待了，快給我解開繩子，還給我刀。”
這句果然奏效，佐兵衛又出來了。
“吵什麽吵——”
他將一塊布塞進了伊織的嘴裏。伊織趁勢咬了一下佐兵衛的手指，佐兵衛再次叫人來道：“把他的嘴給我堵上。”
這下伊織叫不出聲來了，隻能老老實實地被來來往往的人打量。
來往於這裏的河口和唐人町河邊沿岸的乘船旅客、帶貨商人、女小販非常多。
“……嗚……嗚……”
伊織含含糊糊地低聲嘟囔著，掙紮著，晃著頭，最後撲簌撲簌地掉下了眼淚。
旁邊一匹馱著貨物的馬還很不合時宜地撒了尿。尿水最後匯成小溪流流向伊織。
不再帶刀了，也不再口無遮攔了，快放了我吧，伊織在心裏喊道。
這時——
有一個戴著鬥笠遮擋烈日陽光，手拄細竹杖，將衣角紮起的女子走過那匹馬旁。
……啊！呀？
伊織的眼睛像要飛出去一樣，盯著那個人白皙的側臉看。
伊織胸口一悸，心慌意亂，一股熱氣在體內升騰，眼睜睜地見那個人目不斜視地從眼前走過，隻留下頎長的背影。
“姐、姐姐——是姐姐阿通……”
伊織伸長脖子，朝著那背影歇斯底裏地喊叫。不過除了他自己，沒人能感應得到他那積聚了巨大能量的所謂叫聲。
七
如今能做的隻是肩膀一聳一聳地嗚咽。
淚水浸濕了口中的布。
剛剛過去的肯定就是姐姐阿通！
明明就在眼前，卻隻能擦肩而過。
姐姐你要去哪裏啊，去哪裏啊？
伊織心亂如麻，卻無人理會。
又有一艘貨船開到了，大家一片忙碌。快到晌午了，行人們也在暑氣和灰塵中加快了腳步。
“喂喂，老佐兵衛，為什麽把這個小學徒綁在外麵，搞得像耍雜耍的小猴一樣。這是不是有點兒太不近人情了。”
主人小林太郎左衛門雖然不在堺市的這家店裏，他的南洋店的堂兄倒是常來。這位堂兄長了一臉的黑麻子，看起來比較可怕，其實是個不錯的人，每次來都給伊織一些糖果點心吃——這會兒他看起來比較生氣。
“居然這樣對付這麽小一個小孩兒，就算他再怎麽犯錯，也不該這樣，這會給小林家造成多不好的影響。快點去解開繩子。”
賬台的佐兵衛一麵服從地說著“是、是……”讓伊織重歸自由，一麵嘮嘮叨叨地告著伊織的狀。
南洋店的堂兄一副懶得聽他說話的表情道：“你若是這麽拿這個小孩兒沒辦法，就讓他跟我回去吧。回頭我跟你們老板娘和阿鶴說。”
一聽說要跟老板娘說，佐兵衛怕了，趕緊好言好語地安慰起伊織來。可是伊織又哭了小半天。
大門被關上了——
黃昏了，到了閉店的時候。南洋店的堂兄用完晚餐從裏屋走了出來，有些微醉的樣子，看起來心情非常好。正當準備回去的時候，他突然發現伊織蜷縮在泥地房間的一個角落裏。
“我已經說過要將你帶走的事了，老板娘和阿鶴沒同意。她們還是挺喜歡你的，凡事多忍耐一下吧……從明天開始，不會有人再這樣對待你的。……好了，小兄弟。哈哈哈哈……”
他拍拍伊織的腦袋，又撫慰了他一番，離去了。
南洋店的堂兄說的話果然沒錯。從第二天起，伊織被獲準去附近的私塾學習。
另外，在去私塾的時候，他還被允許佩刀。不論是佐兵衛還是其他人都沒有再苛待過他。
自從那一天以後，伊織總是心神不寧的樣子。人在店裏，也是經常向大街望去。
偶爾發現有像阿通姐姐的人經過，會突然臉色大變，甚至還會飛奔出去，死死地辨認，然後望著人家發呆。
八月就這樣過去了，轉眼到了九月初。
從私塾回來的伊織，來到店前。
“啊呀？”
登時驚訝得動彈不得，臉色大變。