四

“是……是誰……誰被殺死在這裏？”阿杉婆聲音顫抖，幾乎不能成言。

“咦？”阿通提著燈籠來到走廊，阿吟也戰戰兢兢地向外窺視。

那個人既不是武藏也不是又八，是個從沒見過的武士。阿杉婆雖然嚇了一跳，但也放下心來。

“是誰下的毒手呢？”

阿杉婆自言自語著，然後急忙轉過頭對阿通說：“如果被牽連進去就麻煩了，快點回家！”阿通心想，這個老人隻在乎兒子又八，來這裏說了那麽多難聽的話。阿吟姐已經夠可憐的了，萬一真有什麽事，她也應該留下來安慰阿吟。於是她說自己晚一點再回去。

“這樣啊！隨你的便！”阿杉婆毫不猶豫地一個人先走了。

“您提著燈籠吧！”阿吟親切地問她。

阿杉婆卻說：“本位田家的阿婆，還沒老到走路要用燈籠！”

真是個不服輸的老太婆。阿杉婆出了門，她掖好裙擺，徑自走向滿是露水的野地。

“阿婆！請等一等！”她才一出新免家，就被人叫住了。看來，她還是要被牽連進剛才那起凶案。對麵那個人影橫握大刀，手腳都戴著護甲，樣子十分威武，是個從沒見過麵的武士。

“您是從新免家出來的吧？”

“是的，沒錯……”

“您是新免家的人嗎？”

“怎麽可能！”阿杉婆急忙擺手。接著說道：“我是河對岸鄉士家的老婆子。”

“那麽，您兒子就是那個跟新免武藏一同去關原參戰的本位田又八嘍？”

“是的……但不是我兒子想去，而是被那個惡藏騙去的。”

“惡藏是誰？”

“就是武藏那家夥！”

“看來，他在村裏名聲很壞。”

“您也知道？他就是一個活閻王，我那傻兒子竟會跟那種人交朋友！為此，我不知掉了多少眼淚。”

“聽說您兒子在關原戰死了。但是，您別難過，我會替您報仇！”

“您是？”

“我是德川軍的兵士。關原大戰後，參加過姬路城的圍捕行動。現在，我們奉命在播州邊境設立關卡，盤查過往行人。這兒的……”他指著後麵的土牆繼續說道，“那個叫武藏的家夥，在關卡處逃跑了。我們知道他以前是新免伊賀守的人，曾在浮田軍中效命，所以一路追到了宮本村——但是，那家夥非常棘手，我們一連追了好幾天，想趁他跑累時抓住他，可總也沒得手。”

“啊……原來如此。”阿杉婆不住點頭。她終於明白，武藏為何不敢在七寶寺露麵，也不敢回到姐姐家。她一想到武藏撇下又八自己回來，心中就憤憤不平，於是說道：“這位軍爺……武藏再怎麽厲害，要抓他也不是什麽難事。”

“但我們人手不夠。就在剛才，我們的一個人還被打死了……”

“我老太婆倒有一條妙計，您附耳過來……”