普魯士近代史學家德羅伊森是普魯士學派的主要創始人。他描述了普魯士國家和政策演變的重大階段，包括：領土形成時期（1415—1618），開明專製時期（1618—1786），革命、衰落與複蘇時期（1786—1815），複興與統一時期（1815—1871），以及必須補充的近代時期（1871—1914）。近代時期的普魯士，作為德意誌帝國的統治者以及歐洲大陸上最強大的國家，讓整個帝國成了世界性的經濟體和政治體。