王政君：西漢滅亡的幕後推手

漢元帝劉奭在位時，他的皇後就是被後來史家看作西漢亡國罪人的王政君。正是王政君親手栽培的侄兒王莽，最終徹底毀滅了西漢王朝。王氏家族的發展壯大也同樣是從漢元帝執政時期開始。然而這位王政君本人，從做皇後開始，就是個極其幸運的人，她雖然隻在漢元帝做太子的時候被漢元帝臨幸過一次，之後終其一生，再未得到過漢元帝的寵愛，然而就是這僅有的一次，卻令她生下了兒子，也就是後來的漢成帝劉驁。西漢王朝的曆史，很多時候都是受這種“低概率事件”的推動，上一次劉邦寵幸薄夫人的低概率事件為西漢送來了締造“文景之治”的漢文帝，這一次類似的低概率事件卻為西漢送來了把帝國推向滅亡邊緣的漢成帝。

不得寵的王政君能夠從做漢元帝皇後開始就迅速擴大勢力，其中很重要的原因就是她的家族人多。她的父親王禁一共生了八個兒子，除了王莽的父親外，其餘七位都成了她弄權路上的好幫手。在漢元帝執政時期，她的幾個兄弟相繼進入政壇，並開始擔當要職，而她自己在當時也以勤懇謹慎著稱。漢元帝一度欲廢除太子劉驁，立寵妃傅昭儀所生的兒子定陶王劉康為太子。消息傳來，整個王家上下都慌了神，關鍵時刻，王政君的哥哥陽平侯王鳳有了主意。他主動找到了漢元帝的寵臣史丹，請他出麵。在史丹的勸說下，漢元帝終於打消了念頭。漢元帝改變主意的原因，正如他對史丹所說：“我雖然不喜歡太子，但太子的母親王皇後素來勤懇謹慎，廢黜太子對她也不公平啊！”

王家真正青雲直上，是在漢元帝劉奭病逝，漢成帝劉驁即位後。當時王政君的五個兄弟在同一天都被封為侯爵，即西漢曆史上著名的“五侯受封”事件。而後王政君的兄長王鳳被任命為大司馬、大將軍、領尚書事，正式掌握了朝廷大權，最終滅亡西漢王朝的王氏家族從此時開始成氣候了。

王氏家族和西漢之前所有專權的外戚家族都不同。從呂雉至霍光的西漢外戚大多曇花一現，無法對皇權構成威脅。歸根結底，是因為後權來自皇權，外戚的威權本身就是依托皇權存在的。而且這些外戚勢力最大的毛病就是內部結構不成熟，往往依靠一個頭麵人物支撐，頭麵人物一倒，立刻樹倒猢猻散。但王家宗族的權力經營時間比任何一個外戚家族都長，不隻在朝廷裏根子紮得深，內部更有一套獨立的傳承體係。這個家族內部的權力牢固程度，比之前任何一家外戚都堅固得多。

弄權是一把好手的太後王政君，卻是一個極沒有政治智慧的女人。從漢成帝執政時期開始，在王政君的庇護下，王氏家族便開始胡作非為。她的幾個兄弟依仗權勢圈占土地，橫行霸道。在這一時期，西漢農民起義日益增多，國事日益敗壞。對於自己家族的這些劣跡，王政君後來也有所警覺。她之所以重用侄兒王莽，也正是因為在當時的王氏家族裏，王莽是少有的以品德高尚著稱的人，但她沒有想到的是，重用王莽卻斷送了整個西漢王朝。