我自尊王

作為公族俱樂部會長，楚武王的一生就是在打打打。他把擴大楚國利益作為一生的奮鬥目標。如果把楚國比作一棟摩天大樓的話，楚武王就是為楚國這棟大樓打下堅實地基的人。

楚武王剛上台的時候，楚國的疆域主要在長江中遊江漢平原的廣大土地上。除了北邊是可以打劫的江漢諸姬，東、西、南三個方向，要麽是田都不好種的山區，要麽是比自己還落後的蠻夷，在這三個方向擴大地盤成本極高，搞不好還會虧損。隻要頭腦清醒，楚武王就該明確，能讓楚國獲利的隻有北邊！

楚國北麵杵著一道巨牆，死死地擋住楚國北去中原開疆拓土的道路。江漢諸姬就趴在這道牆上衝著楚國笑，喊著：“你楚國有本事就來啊！”巨牆左側是南陽盆地，蝸居在盆地裏的是實力較強的南申國。這個南申國國君是薑姓，與周王室是親戚，與滅了西周的申國不是一回事。

盆地門口有權、鄧、羅三國守著，盆地的身後正是天下政治中心洛邑與天下交通中心鄭國。巨牆右側是大別山，盤踞在大別山的諸侯有隨、唐、息，其中隨國是老大。大別山的身後是靠近中原的淮河流域，蔡國就在那兒。

楚國曆代國君麵對一盆一山很是頭疼，進盆容易出盆難，爬山攻堅難度又大。但是再難的骨頭楚國國君也得啃，再高的風險也必須承擔，因為風險越高，回報越高。楚武王選擇了攻打南陽盆地，因為這裏離中原最近。隻要拿下南陽盆地，就能在一馬平川的中原大地上縱橫馳騁。南陽在手，天下我有！

楚武王為了降低擴張風險，更輕鬆地進入盆地，也要做出點犧牲。他迎娶了南陽盆地門口鄧國的公主鄧曼，楚國與鄧國做起了好朋友，楚軍便可以毫無顧忌地進入南陽盆地。

公元前738年，楚武王攻打盆地裏的申國，但是由於申國死扛，楚國並沒有得手。既然摟了草，就順帶打隻兔子吧，總不能讓此次出征一無所獲。這隻肥兔子就是南陽盆地門口另一個國家權國，楚武王班師回朝途中，順手滅了權國。

國好滅，但怎樣處理這個國家，就是擺在楚武王麵前的一個難題。別的諸侯國都是封給有功勞的人，作為功臣的地盤。精明的楚武王則打起了小算盤：自己幹得再好也是為公族幹的，在為公族打拚的同時，也必須為自己留點可以製衡公族的好東西。權國這塊剛吞並的地，絕不能賞賜給他人。

於是楚武王幹了一件在中國曆史上開天辟地的事——把權國設置為權縣，這是中國曆史上第一個縣。楚武王想，與其把好東西給別人，還不如揣自己兜裏踏實。權縣成為獨立於楚國“股份製公司”以外的“獨資公司”，而這個“獨資公司”的“股東”隻有一個，就是楚國國君。

大家千萬別把楚國的縣和現在的小縣城聯係在一起。楚國的縣規模大、地位高，很多縣的前身都是被滅掉的諸侯國。實力強的縣，戰爭動員時可以出動數百乘戰車。縣的長官叫縣公，是僅次於王的爵位，由楚王直接任免，不世襲，他人無權幹涉。為了不讓公族覺得國君吃獨食，縣公的人選通常從王室近親裏選拔，但他們來到縣這個“獨資企業”做官，隻是擔任“職業經理人”，一點“股份”都沒有。

縣就是楚王兜裏的私人財產，概不外借。楚國縣的武裝既是國君的私人安保力量，也是國君豐厚的小金庫，更是國君製衡他人的重要利器。兜裏的縣越多，國君在公、卿兩族麵前說話的底氣也就越足。以後，曆代楚國國君都把吞並的諸侯國設置為縣的做法當作祖傳秘籍，持續使用。

楚武王在南陽盆地擴大地盤碰了壁，隻能轉向北方巨牆東側的大別山。那裏雖然不如南陽盆地離中原近，但也不算太遠。大別山盤踞著隨國（今隨州市），又稱曾國。隨國是西周初年分封的姬姓諸侯國。楚人看著姓姬的隨國，嘴裏的口水止不住地流，因為隨國有豐富的有色金屬資源。

春秋時代，每個國家唯一的重工業就是青銅器製造。當時的兵器、農具、日用器皿都是青銅鑄造，而製造青銅器不光需要銅，還需要其他金屬元素，所以礦產資源是春秋時各個國家的工業命脈所在，就如同現在石油對國家經濟的重要性一樣。

隨國的運氣好得爆表，不光產銅，還有金、銀、鐵。有了這些重要的金屬資源，隨國也算得上小強國。1978年出土的曾侯乙墓（隨國也叫曾國，曾侯乙就是隨國國君）出土的青銅器，數量眾多，規模巨大，造型精美。曾侯乙編鍾堪稱中國青銅樂器巔峰之作，舉世無雙。

楚武王看隨國，看得口水直流，隻想一口吞進嘴裏。不過楚武王還是很高明的，他不急於直接攻占，而是希望隨國成為自己的附庸國，這樣既省成本，也同樣能攫取資源。

公元前706年，隨國糧食歉收，楚武王抓住機會，率領大軍攻隨。隨國避戰不出，楚國就一直圍困隨國。隨國國君被圍得實在受不了了，主動找楚武王和談。此次和談也讓隨侯算是明白了什麽叫弱國無外交。

隨侯說：“我無罪。”言下之意，我從來沒幹過對不起楚國的事，你打我好歹要有理由吧？

楚武王祭出了祖先熊渠使用過的精神勝利法第一大招——臉皮厚。他說：“我蠻夷也。”這句話直接把隨侯噎死。楚武王簡單粗暴地告訴他，我就是野蠻人，就是不講理，我打你需要理由嗎？隨侯算是明白了，和流氓講不了道理，隻要能把這個大魔頭送走，什麽都好談。

楚武王接著說：“今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號。”意思是，現在諸侯都不理會周王室，都在相互殘殺搶地盤，我有軍隊，也想摻和中原的政事，但是我的子爵級別太低了，請隨侯幫我跟周王室溝通一下，給我一個級別高的爵位。這就是曆代楚國國君的終極夢想。

隨侯馬上答應。隻要楚武王能走，哪怕讓我隨國和外星人溝通都可以，反正成不成另說。但是隨侯也有一個附加條件：我隨國離洛邑比較遠，來回一趟時間比較長，您楚王要耐心地等一等。

於是，楚武王一等就是兩年，終於隨國傳來周天子回話，一個字：“滾！”當時在位的周天子正是驕傲的周桓王，在他眼中，你楚國就是一群蠻夷，還想問我天子要爵位，你夢想有多遠，就給我滾多遠！

感到羞辱的楚武王為了找回麵子，祭出精神勝利法第二大招——妄自尊大。暴怒的他幹了一件震驚天下同時氣死周天子的事——稱王，並且發表了稱王宣言：“我的祖先鬻（yù）熊是周文王的老師，而我楚國開國國君熊繹卻隻被授予了子爵的低級爵位。我們居住在楚地，周邊部落都歸順了我們，你不給我加爵位，我就自尊為王！”

其實，楚武王說的這些話，完全是給自己臉上貼金。楚國人說的話很難聽懂，到了戰國時期，孟子都嘲笑楚國人是“南蠻鴃舌之人”，意思是說楚國人說話像鳥叫一樣難聽。如果楚武王的祖先鬻熊真給周文王當老師，估計周文王也聽不懂。

楚武王還幹了一件令人瞠目結舌的事，就是給自己加諡號“武”。諡號都是人死後才加上去的，哪有活人給自己加諡號的。這在中原諸侯眼中，相當於活人身上穿壽衣，太晦氣了。而在楚武王眼裏，隻要是能惡心周王室的事，他都能做出來。你周朝開國國君是武王，那我也是武王。

麵對楚武王稱王的事，全天下的諸侯都感覺不可思議。在諸侯們看來，天下隻有一個王，就是周天子。雖然現在周天子隻是一隻紙老虎，但自己祖上的爵位與地盤都是周王室分封的，具有合法性。你熊通稱王，難道是想當我們天下諸侯的老大嗎？你分明就是假冒偽劣產品！九鼎你有嗎？天命你有嗎？

中原諸侯就此對楚國產生了巨大的對立情緒，而這在楚武王看來無所謂。既然你們不帶我玩，那楚國就自己逐鹿中原，做你們的老大！

楚武王學起了周天子，召集周邊諸侯來會盟。然而隨國沒有來，剛稱王的楚武王感覺臉掛不住了。現在隨國不服自己，那就繼續打，打服為止。於是他第二次攻打隨國，隨國大敗，簽訂盟約，表示順從楚國。

轉眼間，楚武王在位已經有五十一年了。此時他已經是一個七十多歲、風燭殘年的老人，這個歲數在春秋時期已經算是老壽星了。周邊一些零星的小國，能吞並的他都吞並了，整個江漢地區徹底被納入楚國版圖內。楚國境內太平祥和，銅礦產業蒸蒸日上，肥沃的江漢平原讓楚人衣食無憂。

按理說楚武王該頤養天年了，可這時隨國又出問題了。周天子把隨侯找了過去，痛斥隨侯叛變周王室。倒黴的隨侯夾在周天子與楚武王之間，對周王室念念不忘，對楚武王態度曖昧。

楚武王不允許隨國和周王室有一腿，隨國隻能一心一意做自己的人，不能玩曖昧。於是，公元前690年3月，楚武王第三次舉兵攻打隨國。

在出兵前，楚武王做了一件重要的事，就是對部隊武器進行換裝升級，用戟替換戈。戟是戈與矛的複合體。戈是一種橫刃武器，就像一把鐮刀一樣，作戰時可以鉤、啄敵人，是中國獨有的兵器。矛是一種直刺武器，破甲能力好，軍隊中有個說法叫“刺死砍傷”，形容直刺武器殺傷力巨大。戟則同時具有矛和戈的優點，但春秋時，戟的鑄造成本比矛和戈高很多。因為青銅器較脆，如果武器過長，在交戰過程中容易斷裂，想製造不易斷裂的長武器就需要有極其精湛的青銅鑄造工藝。但這些難題對於楚武王來說都不是事，因為現在楚國最不差錢的就是青銅鑄造業。

然而就在這時，楚武王發現自己身體快不行了，但明知將死的他，依然最後一次踏上征途。路上旅途勞頓，年邁的楚武王想找個地方歇歇，正好路邊有一棵樠木樹，他就背靠樹坐了下來，小睡了一會兒。然而這一睡，楚武王就再也沒有醒來。對於為楚國勞累了一輩子的楚武王來說，這就是最好的休息。一代江漢霸主，就這樣在樠木之下隕落了。

隨軍出征的楚國大臣們決定秘不發喪，帶著楚武王的遺誌進攻隨國。隨國國君不知道楚武王已死，看見楚國大軍立馬就屈服了。從此，隨國徹底臣服於楚國，隻要隨國敢造反，楚國立馬能滅了它。

不過楚國也沒有虧待隨國，而是一直罩著這位小弟。隨著時間的推移，隨國和楚國產生了深厚感情。兩百年後，吳國痛打楚國，楚國差點被滅，難民楚昭王逃難的首選地就是隨國。最終，隨國竟然成了楚國複國的基地。

數百年前，楚人還在荊山上吃土，而到楚武王死時，楚國已是一個規模龐大的國家機器：王權空前強大，國家經濟發達，軍事實力強盛，具有碾壓中原諸侯的彪悍能力，大別山的隨國也已經掌握在楚國手中。隻要翻過大別山，楚國就可以看見淮河流域的中原土地了。可惜楚武王沒有看見進軍中原的那一天，“欲觀中國之政”的夢想隻能由他的子孫實現了！

就在楚國南邊獨大時，東邊的齊國也迎來了大國崛起。