中興之夢
成周洛邑的周王宮內，重病纏身的周平王躺在**，聽著一位大夫向自己匯報工作。
這位大夫剛從宗周豐鎬回來。他淚流滿麵地講述他在豐鎬看到的淒涼場景：豐鎬那裏沒有人煙，有的隻是滿目衰敗。曾經巍峨壯麗的宗廟宮殿已化為廢墟，黍子與野高粱在瓦礫之中肆意生長，周圍時不時傳來野狐的哀鳴。
周平王聽完匯報後長歎一聲，自己的故國家園竟然淪為了動植物棲息地！他感慨萬分，不禁潸然淚下。哀傷的周平王無法親眼看見老家的場景，於是他請這位大夫將他在宗周看到的那些畫麵賦成詩，唱給自己聽。
大夫沉思了片刻，決定將這首詩歌命名為《黍離》，吟唱出了傳唱千古的黍離之悲。
彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？
彼黍離離，彼稷之穗。行邁靡靡，中心如醉。知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？
彼黍離離，彼稷之實。行邁靡靡，中心如噎。知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？
周平王聽完後，內心產生了強烈的激**，這首詩的悲愴感深深地觸動了他。曾經的宗周，那裏有自己的童真記憶，有自己的母親，更有剪不斷、理還亂的過去。如今，那些往事都隨著自己這一代的離去而遠去……
聽大夫唱完《黍離》後沒多久，公元前720年，周曆三月二十四日，周平王逝世。同年，周桓王繼位。
新繼位的周桓王叫姬林，是周平王的孫子。有人會問，怎麽是孫子繼位，周平王的太子去哪了？答案是，周平王的兩任太子都熬死了。
當太子有一種難言之隱叫作熬。古代太子是一個高危職業，有時候危險程度甚至不亞於君王。因為想當君王的人太多了，太子時時刻刻都要提防敵對勢力的陰謀詭計，做任何事情都要小心翼翼，生怕被別人抓住把柄。太子這種高壓的處境絕不是一般人能忍受的，很多太子在位期間都是度日如年。
然而這種痛苦如果明著說出來就是謀反，難道你想讓父王早點死，自己早點繼位嗎？在太子中，結局圓滿的，熬到父王去世，自己得以順利繼位；結局悲慘的，就是很有可能還沒看見登基的曙光，自己就先被熬死了。周平王的兩任太子就是這種結局。周平王這輩子雖然窩囊，但是在位時間很爭氣，長達51年！
周桓王的父親太子姬泄父死得早，叔叔姬狐接任太子之位。原本當太子是好事，但姬狐卻被送給鄭莊公當人質。姬狐好不容易熬到周平王去世，自己被釋放歸國，卻又死在登基前。王位如同擊鼓傳花，傳到了太孫周桓王手中。他是個幸運兒，沒有遇到任何政治鬥爭，就這樣一帆風順地繼位了。
但有句話說得好：“吃虧要趁早，一帆風順不是好事。”
周桓王是一個有理想、有抱負、有行動力的好青年。他有一個偉大的夢想，就是在自己手上中興周王室。他要改變爺爺窩囊的作風，他要主動出擊，打出自己的天下，當一個真正的天子。
但是他前半生太順，沒有經曆過政治鬥爭的磨煉，缺乏基本的判斷力與社會經驗。他這樣的人接過王位很容易心高氣傲，把很多問題想得太天真。而他即將麵臨的對手，都是修煉多年、比猴還精的超級人精！
想要在廣闊天地大有作為的周桓王，繼位時的人事班底少得可憐。能幫自己的隻有兩個人——周公黑肩、虢公忌父。
周公黑肩是周王室的宗親，也姓姬。黑肩這個名取得和鄭莊公寤生一樣隨意。估計是因為姬黑肩出生時，肩膀上有一大塊黑色的胎記。古人的字是最重要的，尊稱別人時都用字，名是長輩喊自己時用的，就可以隨便起。春秋時代取的名絕對另類，比如魯成公名叫黑肱，意思是黑色的胳膊；晉成公名叫黑臀，意思是黑色的屁股，這名取的，讓長輩怎麽叫？
周公黑肩雖然名字獨特，但他是一個做事穩健的人，看問題也比較全麵。但是作為宗室大臣，周公黑肩沒有自己的封國和軍隊，隻能算是一個智囊。
西虢國國君虢公忌父則有地盤有軍隊。西虢國在成周洛邑的西邊，是周王室的西門戶，而鄭國在洛邑東邊，是東門戶，虢公一直是鄭莊公的死對頭。虢公是周平王後期擴大聯盟範圍、抑製鄭莊公的重要棋子，一直被周王室重用。
鄭國對洛邑的戰略威脅極大。鄭莊公在周桓王眼中是一個賴在自家門口要吃要喝的地痞無賴。周桓王剛繼位的時候，鄭莊公竟然指使手下大臣跑到天子地盤來割麥子，給天子下馬威。周桓王臥榻之側，豈容鄭國酣睡？他隻有把鄭國這個頭號敵人幹掉，才能打開自己的中興之路。
周桓王決定好好懲治鄭莊公。
周桓王繼位三年後，鄭莊公第一次來洛邑朝見周桓王。周桓王內心想：“我剛繼位時，你不僅不來朝見我，還直接砸場子，派人跑到天子地盤上割麥子，光天化日搶奪王室財產。平時你鄭莊公在天子家門口小偷小摸，大家畢竟都是王室宗親，我睜一隻眼閉一隻眼也就算了。我現在都繼位快三年了，你才來朝見我，這是什麽意思啊？”
暴怒的周桓王火力全開，在公眾場合處處給鄭莊公難堪。鄭莊公在洛邑被弄得灰頭土臉，極其惱火。
畢竟是在天子腳下，滿臉是灰的鄭莊公在洛邑也不好發怒。自己的鄭國雖強大，但現在還不是與周天子徹底翻臉的最佳時機。鄭莊公心想：“老子很生氣，後果很嚴重。周桓王你給我等著。這次丟的臉，下次要你加倍償還。”
周桓王與鄭莊公的梁子這算是徹底結下了。