八
老頭子和塚狐瞬息間已經換了幾個妖怪，雙方勢均力敵，但塚狐卻不用消耗自身體力，在耐力上更勝一籌。
他不斷召喚薔薇盾龜等妖怪，以守為主，想要把對手拖垮。
“熊男！”老頭子並不傻，看出他的意圖，喚出力量最強的手下，以求速勝。
熊男強壯魁梧的身軀出現在山坡上，挾著萬鈞之力，直向塚狐衝去。塚狐衣袖輕展，強壯的昆侖奴再次現身，掄起金剛鐵錘，生生擋住了熊男的去路。
狹路相逢，勇者勝！
兩個旗鼓相當的妖怪互博，比拚的卻是驅魔師的體力。熊男和昆侖奴紮下馬步，陷入了僵持階段，老頭子不斷為手下輸送力量，不到片刻功夫，臉色已經白如落雪。
“你中計了。”而塚狐卻眸光閃爍，露出狡黠的微笑。
一襲紅裙的薔薇如花般在夜色中綻開，她疾影如風，高舉毒刺，竟然刺向了正在逃命的梅香。
梅香嚇得不知所措，恰在此時，阿貴卻踏上一步，擋在了她的麵前。
黑色的毒刺穿透少年的肩胛，溫熱的血濺在了梅香圓潤嬌嫩的臉龐上。然而阿貴卻始終帶著憨厚的笑，將她護在臂彎中。
“啊啊啊——”梅香緊緊抱住了受傷的阿貴，悲傷地哭叫著，她痛苦地抓住胸口，仿佛裏麵有什麽東西噴薄欲出。
然而戰鬥並未停止，靈雨手持短劍，擋住了薔薇的攻擊。
“眠狼！”
事已至此，年少的驅魔師隻能拚盡最後一絲力氣，喚出眠狼解圍。
黑衣少年在冷風中現身，一劍刺向薔薇後心，但熊男的力量刹那間減弱，昆侖奴的大錘結結實實地砸中了他的臂膀。
熊男受傷，身影化入淒冷夜色，而與此同時，老頭子痛苦地噴出了一口鮮血，跪坐在地上，再也起不來了。
瞬息之間，勝負已分。
“沒想到你變得這麽弱，如果不是要保護那幾個微不足道的人類，或許還不會輸得這麽慘。”塚狐走到他麵前，輕蔑地說。
然而一片雪花飄揚而落，在半空中卻幻化成了粉白色的花瓣；嶙峋山石變成了走獸飛禽，在花雨中奔跑飛翔；枯萎的樹枝上長出了金黃色的葉片。
“蜃現身時，落雪生花，山石變為奇珍異獸……”他驚詫地望著這奇異的景象，隻見一隻花色斑斕的的老虎馱著個少女向自己走來。
少女梳著漆黑的長辮，年輕豐盈的臉頰滿是驕傲，如天女般遙不可及。
“誰說，她微不足道呢……”老頭子邊咳邊笑，血沫濺在地上，立刻成為了朵朵紅梅。
“她、她竟然就是蜃？”塚狐指著猛獸背上的女孩，因為她不是別人，正是那個平凡而貪財的梅香。
“沒錯，我以為她是叫醒蜃的‘鑰匙’，沒想到她竟然就是妖怪本身。”老頭子看著塚狐，露出嘲諷的笑，“還得感謝你，連下殺手，才喚醒了沉眠中的妖怪。”
梅香始終都沒有說一句話，她不再是人類的女孩，渾身散發著瑩白的光輝，眼神卻如磐石般冰冷堅毅。
“不要緊，我能驅使她，一定能……”塚狐從袖底掏出一張紙符，疾向少女襲去，然而一個矯健的人影卻擋在了她的麵前。
那人憨厚粗笨，卻是受傷的阿貴。
“梅香，你快點逃啊……，快逃啊……”他痛哭流涕，半邊身子被鮮血染紅，卻仍執著地要保護自己心愛的少女。
但少女卻端詳著他，眼神遙遠而陌生，宛如兩人是初見一般。
塚狐見不過是阿貴，手上動作加快，立刻將一枚符紙貼在了少女的肩膀上，她愣愣地看著咒符滲入肌膚，似不明白發生了什麽。
“即便再厲害的妖怪，也注定要被我驅使。”塚狐突然雙手一展，厲聲叫道，“快幻化成最厲害的形態，吃掉這個男人！”
少女臉上現出痛苦的表情，隨即細密的鱗片爬上了她的臉龐，飛花消失，**的老虎變成了山石，枯樹上的新葉再次凋落。
奇景異象轉眼就化為煙塵，取而代之的則是風雲際會，飛沙走石。
整座山都發出劇烈的轟鳴，濃腥的風從山隙間刮起，仿佛敞開了地獄的一角。少女的身姿已經消失，一條巨龍盤旋在半空中。
“果然，就像傳說中那樣……，蜃有千般變化，它能帶人抵達蓬萊仙境，也能令人置身血池地獄，伏屍遍地……”
塚狐得意地獰笑，鉤子眼中閃爍著癲狂的神色，指向虛弱不堪的老頭子，朝巨龍命令道，“殺了他！”
巨龍發出咆哮，腥風撲麵，幾乎讓人無法站立。但老頭子卻不避不讓，他的臉色明明蒼白如落雪，他的身形明明虛弱到隨時會倒下。
但他的眼底卻似藏著千軍萬馬，殺意蓬勃而出。
“這麽多年，你始終不了解妖怪的心……”他喃喃地說，唇邊含著勢在必得的笑，“所以即便得到了最厲害的妖怪，也注定會輸！”
“別說大話了，我看你拿什麽贏？”塚狐振臂一揮。
巨龍張開大口，附身就朝老頭子咬去，每一顆獠牙都有半人多大，麵對這傳說中的神獸，白衣黑發的少年，顯得比塵埃更加渺小。
“出來吧，我最厲害的妖怪！”然而他卻毫不畏懼地將手伸在半空，厲聲喝道，“乾達婆！”
“哈哈哈，乾達婆？你是不是叫錯了人？他不是一直躲起來不肯出現？”塚狐笑得更加開心，仿佛幾百年來都沒聽過這麽有趣的笑話。
然而一個人影從斜裏衝出來，他手持長槍，槍尖一點紅纓，直指向巨龍的獠牙。
那人渾身浴血，狼狽不堪，身姿卻挺拔得像一株白楊。
這人不是別人，竟然是總跟在梅香身後的小夥計阿貴。
誰也不知道他的長槍是從哪裏來的？更沒人知道，明明隻是個庸常的少年，為何會有如此矯健的身手，和驚人的膽量。
阿貴如呼吸般自如地揮舞著長槍，跟龍鬥在了一起。而他的麵容也疾速發生著變化，他粗黑的肌膚變得細膩潔白，雙眸神采奕奕，一抹黛色覆上他的眼簾，平添了幾分妖冶的氣息。
等他再落在地上，已經成為了一個翩翩貴公子，衣裾上繡著青墨翠竹，在雪中綻放著華光。
正是老頭子失而複得的妖怪，乾達婆。
“哼，就算他回來了又怎麽樣？不過是多個陪葬的。”塚狐卻不以為意，獰笑一聲，繼續命令巨龍攻擊。
乾達婆縱身一躍，跳上半空，刺出了追星趕月般的一槍。槍尖刺中巨龍的鱗片，它發出憤怒的咆哮，一口就咬住了乾達婆的手臂。
老頭子捂住手臂，毫不退縮，隻咬緊牙關，承受著突如其來的疼痛。
然而貴公子般的妖怪調轉了長槍，一槍就刺中了龍頸上的逆鱗，巨龍痛苦的哀嚎，在空中翻滾了幾下，落在地上，又變回了少女的身姿。
她瑩白的身體一絲不掛，像是月光，又像是玉，美得讓人移不開眼睛，卻又無法讓人產生任何猥褻之意。
她就像一個幻夢，而誰又會對一個夢欲念蠢動？
“你終於還是找到了自己……”少女哭著伸出手，撫上了乾達婆受傷的手臂，“我私心地把你留在身邊，讓你失去記憶，蠢鈍了這麽多年，你不會怪我吧？”
“當然不。”乾達婆脫下外袍，蓋住了她無暇的軀體，輕輕地回答。
“我實在太喜歡你，才會這樣做的。”少女望著他鮮血淋漓的手背，哭得更加傷心，“瞧我這麽傻，怎麽還傷到了你？”
“你在做什麽？快點吃了他們！”塚狐氣急敗壞地說，但少女卻再也不聽他的驅使，眼中隻有英俊的情郎。
“所以我說你不懂妖怪的心……”老頭子搖頭歎息，雖然他險勝了這一仗，有些渾身脫力。
“不要說笑了，這個世界上，誰擁有強大的力量，誰就會勝利！”
“可你為什麽驅使不了她呢？”老頭子眼含嘲諷地望著他，像是在看一個蠢貨，“因為妖怪們都很寂寞，而每顆心在寂寞時，都會拋棄恨，而選擇愛。”
塚狐似聽懂了，又像是沒明白，呆立在呼嘯山風中。
他隻知道自己再也無法駕馭這傳說中最強大的妖怪，她選擇了聽從內心的呼喚。
“當她現出原形時，我就猜到了阿貴是乾達婆。”風裏傳來老頭子低沉的聲音，“因為沒有哪個女人，舍得讓自己的愛人遠離。”
所以，他賭了一次，又恰好賭贏了。