九
唐軍以戰車為前驅，一路走來，卻隻在山嶺旁看到幾支叛軍的隊伍。而且這些叛軍都以胡人為主，三三兩兩，並不成勢，遠遠地見到唐軍的陣仗，便已丟盔棄甲，奪路奔逃。
因此官軍的士氣便如這六月的天，暑氣蒸騰，戰意高漲，偶爾有幾縷雲絲投映在碧波似的天幕中，也轉眼便被萬裏晴空吞噬。
這樣行了十餘裏，當晚十五萬大軍在一處緩坡上紮營。彼時蒼穹如洗，銀河橫貫九天，星子璀璨似珠玉，夜色安靜美麗得如歌似畫。
老頭子爬上了一處高崖，臨風而立，看著腳下軍營中點點燈火。長風幾萬裏，穿過潼關峽口，吹得他衣袂翻飛，飄飄欲仙。
他眸光靜如止水，輕輕在夜風中打了個響指。
風在黑暗中打了幾個旋，草木崢嶸中，現出了阿朱婀娜妖冶的身影。黑色的緊身衣恰到好處地勾勒出她窈窕的身段，這個神秘豔麗的女郎以檀口銜著根草笛，千嬌百媚地站在老頭子的身後。
“眠狼為什麽失敗了？”老頭子頭也不回，輕輕地問他的屬下，風將他的話撒到了草尖上，亂石中。
“誰知道呢，楊國忠的府裏我都找遍了，也沒看到他的影子。”阿朱把玩著草笛，仿佛漫不經心地說，“但是聽那些下人說，右相最寵愛的一位小娘子，最近也不見了，還差點把右相急出頭風病呢。”
老頭子緩緩轉過身，星輝月光在他素白的臉上流淌。他雖然看似平和文靜，眼睛裏卻淨是殺伐決斷。
“據說那小娘子豔色無雙，還有個癡呆的弟弟，也被她帶走了。眠狼那家夥麵冷心熱，很容易受女人騙……”
“你下去吧。”老頭子揮了揮手，打斷了她的話，“我明白該怎麽做。”
阿朱並不介意，風情萬種地扭了扭纖腰，便又隨夜風而逝。陡峭的山崖上，隻餘下他一人孤獨瘦弱的影子。
這晚趙欲為去哥舒翰帳中議事，直至子時才回到營帳。出乎預料地，一貫慵懶病弱的老頭子卻並未休息，正對著飄搖不定的油燈發呆。
“趙公，有一事想向你請教。”這少年公子難得麵帶困惑，茫然地看向他，“如果你最信賴的屬下意圖背叛，你會怎麽做？”
“這人很強嗎？”趙欲為整冠坐下，觀音似光潔和藹的麵龐上，看不出絲毫縫隙。
“很強。”
“那就殺了他。”他毫不猶豫地回答，“因為越強的人，對你造成的破壞就越大。與其姑息，不如斷腕求存。”
老頭子愣住了，但他是個聰明人，很快就明白趙欲為說得再正確不過。天邊飄來幾縷雲絲，遮住了皎潔的明月，仿佛送來了不祥的預兆。
之後的三天，唐軍勢不可擋，偶爾遇到幾次叛軍的伏擊，都被軍士們以摧枯拉朽之勢擊退。抵達陝郡之時，隻遇到崔乾佑帶領幾千老弱殘兵抵抗，大軍如車輪碾壓塵埃般輕易取勝。此時就連經驗豐富的哥舒翰都覺得自己高估了叛軍，朝廷的情報或許是真的。
接連的勝利，讓將領們士氣高昂，隻有一個身穿青色判官服飾的男人，默不做聲地垂首而立。
“事情不大妙。”次日清晨，大軍拔營繼續圍剿叛軍，老頭子騎著駿馬，憂慮地望向山野中稀稀兩兩的叛軍。
他們散如列星，或疏或密，不成陣勢，而且有的前進有的後退，陣容幼稚而可笑。這情景引得官軍們哄堂大笑，卻令老頭子的劍眉蹙成一團。
他想起了那些生長在叢林中，釋放出香蜜的豬籠草。老練的獵人，總會拋出些誘餌，引獵物們衝進陷阱。
但此時將士們都被勝利衝昏了頭腦，自叛亂開始，朝廷的封賞一輪大過一輪，大家都爭先恐後地追逐著撤退的叛軍，生怕晚一步就被別人搶走了軍功。
太陽漸漸爬上高山峻嶺，烈火般灼燒著大地。十五萬官軍來到了靈寶縣西原，此地南邊靠山，北邊就是巨浪滔天的黃河，隻有一條七十裏長的狹隘道路能從中通過。
哥舒翰帶著趙欲為等部將泛舟中流，觀察地形，卻隻在峽穀間發現少量伏兵。而混跡在行伍中的老頭子也派出了眼力傑出的阿朱，和善於登高攀岩的乾達婆，但他們帶回來的消息卻與官軍的判斷截然相反。
“山頂上埋伏著幾萬精兵，隻等唐軍進入圈套。”阿朱嬌笑著回報，她似乎對即將到來的大戰非常期待。
“而且在叛軍中還混著一輛黑色的馬車，趕車的是個穿紅衣的妖怪。”乾達婆沉吟了一會兒，不確定地說，“看樣子，乘車的多半也是個厲害的驅魔師。”
老頭子輕輕點了點頭，揮退了屬下。該走的留不住，該來的躲不過，看來他跟塚狐的生死決戰，也不可避免。
他縱馬前行，跟在步兵之後，走進了艱險的狹道。不知為什麽，他並沒有通知趙欲為，也並不想阻止大軍的前進。
心髒在胸腔裏劇烈地跳動，渾身的血脈仿佛都在叫囂。宣泄著這一百年來的孤獨與寂寞，以及那些深埋心底，不敢示人的愛戀，和仇恨。
戰爭很快開始了，在六月的熱浪中，王思禮率五萬精兵居前，龐忠等率十萬步兵殿後。官軍剛走進狹道，便發現一隊由幾千人組成，散亂不堪的胡兵，他們一看到官軍就丟下軍旗，哀叫著四散奔逃。為首的精兵縱馬前馳，將長槍刀戟舞成一團寒光，瞬息間便砍死了幾十個掉隊的胡人。
刺鼻的腥氣，在風裏四散飄飛。
恰在此時，高嶺上傳來尖利的口哨聲，聲音如飛鳥長鳴，在殺聲震天的戰場中格外突兀。清鳴未落，沙場中便黃沙暴起，平地居然卷起一陣旋風。
這突如其來的妖風令戰馬受驚，皆昂起四蹄不斷嘶鳴。而馬上的戰士還沒等明白是怎麽回事，便突然被人割斷了咽喉。
風卷到哪裏，便將死亡帶到哪裏，似乎隻是一眨眼的功夫，便有百名精兵紛紛落馬。他們都無一例外地被切斷了喉管，傷處整齊利落，顯然出手之人不費吹灰之力，便取走了他們的性命。
刹那間前鋒連連後退，戰勢轉眼便發生了變化。風挾著黃沙越轉越快，漸漸這團風竟被鮮血染成紅色，士兵如被收割的麥子般接連倒下，慘叫聲馬嘶聲此起彼伏，此情此景，幾與地獄無異。
老頭子迎風而立，眺望著前線，輕輕喚出了一個名字，“乾達婆。”
眠狼不知所蹤，他手下攻擊力最強的戰士，隻有乾達婆一人。雖然這個有多種信仰的妖怪總是打扮得花裏胡哨，但是每當他抖起長槍，力量便大得無法揣測。
一個人影驟然在峭壁上出現，身穿墨色繡銀絲長袍的男人輕笑著跳下懸崖。在下墜中他右手在空中微晃，手中便憑空出現了一杆沉重鋒利的鐵槍。
男人借俯衝之力，整個人化成一道精光，箭一般刺向了血色的旋風。隻聽風中傳來“叮叮當當”一陣輕響，顯然躲在風裏的人一瞬間便攻出了幾十下殺招。
兩人的速度快得無法用肉眼捕捉，前鋒戰士隻聽“叮當”之聲不絕於耳，恍如如大珠小珠落玉盤般清脆動聽。
偌大的戰場突然變得如死寂般平靜，兵士們皆緊張地望向狹道前那團舞動不休的黃風。
漸漸風勢越來越弱，顯然是那殺人不眨眼的魔頭已無力轉動。乾達婆突然一下從黃沙裏跳出來，長槍虯蛇般送入旋風的中心。他姿勢曼妙，恍如仙人，襯得那描金畫翠的臉簡直美得不真實。
“當”一把短刀被長槍擊落，風終於停止了旋舞，卻見狹道中一個紅衫女子正迎風而立。
她穿一件窄袖胡服，鎏金腰帶將纖腰勒得不盈一握。漂亮的眼睛微微上挑著，一抹嫣紅，如血色般凝固在眼簾之上。
“你身手還不錯嗎？”女人嬌滴滴地說，彎腰撿起被乾達婆擊掉的短刀。
“多謝誇獎。”乾達婆收起長槍，抱拳對她禮貌地作揖。
“可惜，我剛剛還沒有使出全力，我們再來一局。”女人話音未落，眼中殺意暴漲，身形化成一團紅光，以迅雷不及掩耳之勢衝到乾達婆麵前。
她一刀迎麵劈向乾達婆眉心，勁力之強，令刀風尖利作響。乾達婆向後翩躚一躍，並不直接接她這刀，而以槍尖巧妙地挑向她的咽喉，女人彎腰躲避，身子如靈蛇般順著槍杆滑向乾達婆，又一刀砍向他的雙腿。
不過燈花一閃，蠅飛一翅的功夫，兩人已經過了十幾招。他們的強大超越了人類的極限，任何一個凡人都無法插進兩人之間。
還是王思禮最先意識到這點，急忙命精兵豎起軍旗，趁隙開始第二次衝鋒。
反正無人能插手這兩個妖人的戰鬥，還不如趁此機會追殺叛軍。唐軍浩浩****地自二人身邊衝殺而過，兵馬如流中，隻見一條紅影和一片墨色纏鬥不休。
倒像是有隻看不見的手，在茫茫沙場上，繪出了朵妖異美麗的豔花。