第4章
常氏讓蘇汨羅給馮憑安排住處。
因馮憑年紀小，常氏有意讓她去給太孫作伴。她順便向太孫說起了馮憑的身世。
“她不是尋常出身。”
常氏對太孫說：“先前皇上的後宮中，有一位馮昭儀，正是她親姑姑。她父親就是征東大將軍馮弢。你還記得楊渾嗎？”
太孫道：“楊渾是太子舍人。”
常氏說：“楊渾先前是太子的謀士。太子先時和皇上不睦，皇上出征，楊渾就向太子獻計，讓太子在廣莫門下設埋伏，弑君奪位。太子沒有采納。後來皇上查抄東宮，這楊渾就跑到定北去了，投奔了定北侯馮琅。皇上就是因為這件事才將馮氏一族論罪的。這馮琅乃是馮弢的長子，就是這位小馮氏的兄長。隻不過是馮弢跟前妻生的，跟這小馮氏是同父異母。皇上誅殺馮氏之後，這馮琅和楊渾二人都北逃投奔蠕蠕了。”
太孫恍然大悟道：“我想起來了，馮弢的妻子，就是後來嫁給東河王拓拔烈的賀賴氏吧？”
常氏說：“就是他。”
“算起來，她也是皇族出身。”
常氏感慨道：“馮氏祖籍遼東，祖上本是燕國的君主，後來歸附了魏國。而今落得這樣，也是可憐。她年紀還小。她姑母馮昭儀舊日對我有恩，我不忍她留在掖庭受苦，所以將她帶出來。就當是救人一命吧。”
常氏自己，就是祖籍遼東的。當年也是從燕國的百姓，被遷往魏國。她能成為太孫的保母，也是馮昭儀舉薦。
常氏口中的太子，就是一年前因犯謀反罪被皇帝誅殺的太子拓拔晃。而眼前的太孫，就是皇帝長孫，太子拓拔晃的長子，大名喚作拓拔叡。
說到太子，常氏和太孫都是一陣沉默，忽然感覺身處在一片銅牆鐵壁，鋼鐵囚籠，身邊都是涼陰陰的。
太子活著的時候，拓拔叡是名正言順的儲位繼承人，可是太子死了。
死了就算了，還不是正常的病死或意外死，而是因為“謀反”被皇帝殺死。太子不合法，拓拔叡這個太子太孫的身份也就失去意義了，甚至還會招來無窮禍患。
拓拔晃一係的勢力盡數被誅，留給兒子的，隻剩一個出身的名分。朝中其他皇室成員的力量紛紛崛起，拓拔叡眼看著離皇位越來越遠了。常氏一個婦人，帶著一個孩子，也不知道路在何方。
這些事，想來沒什麽意思，無力回轉，隻會增加煩擾。
蘇汨羅拉了馮憑，指著插屏背後一張整潔幹淨的小床：“你以後就睡這裏，床我給你鋪好了，直接睡就是了。”
馮憑乖巧地說：“噢。”
“我給你找了幾件換洗衣服，都裝在箱子裏，放在那外麵架子上。”蘇汨羅拉著馮憑到外麵架子旁：“就在這個箱子裏，以後這就是你的箱子，以後你自己保管，你有什麽要緊的東西都放在裏麵。”
蘇汨羅打開箱子試了試：“怪沉的。你要是夠不著的話，可以讓姐姐們幫你開。”
馮憑說：“好。”
蘇汨羅說：“這上麵還有個小鎖，我把鑰匙給你，自己的東西可以鎖著。”
馮憑說：“好。”
太孫拓跋叡，對新進的這個玩伴，很是喜愛。畢竟他年紀也不大，身邊也沒有同齡的女孩，因此對這出身高貴，而今又落魄的小姑娘極有好感。拓跋叡憐惜她身世，讓她在自己身邊侍候，卻並不將她做奴婢對待。
當夜，拓跋叡便叫她陪自己休息，兩人躺在**說話。拓跋叡問起許多關於馮家的事，她自然誠實，毫無隱瞞。太孫是個活潑的人，極愛說話，她性子也是小女孩，兩人極聊得來。自此，兩人同起同坐，同食同宿，形影不離。
常氏待她，則如同半個女兒。
這金華宮沒有女主人，常氏雖為奴婢，卻等同於女主人。包括太孫本人也要聽從她的教導，每日吃穿住行，讀書習字，都要常氏安排叮囑。
每日早起，更衣洗漱完畢，第一件事，便是去見常氏請安。常氏總是起的很早，天不亮就穿戴整齊，拓跋叡坐到常氏的身邊，拉著袖子，一邊說話，一邊等著宮人送膳。傅氏問他：“昨夜睡得如何？”但見他有什麽變化，比如眼皮腫了些，臉上多了個紅點，都要關心詢問半天。
飯菜都是廚房自己做的，有酥酪，牛乳粥，肉餅，湯團，時令蔬果，樣數不是太多，但每日變化，味道極可口，都是常氏親自調理的廚子，每日早起新鮮做的。常氏製定每日的菜譜，這金華宮中還種的有蔬菜。
常氏出身貧賤，身上有些簡樸的習性，喜愛種菜，平日裏吃的蔬菜瓜果不少都是自種的。拓跋叡所穿的衣裳鞋襪，大多也是她親手所做。
拓拔叡因說要去騎馬，常氏說：“今天下大雪呢，別出去了吧，凍著了，改日再出去。”
拓拔叡說：“下雪了？”
常氏笑說：“下的好大呢，一晚上下了一尺多深，大河都要凍上了。天冷就在屋裏練一會字，看一會書，等天氣好了，你又想去玩耍，又不想讀書了。”
他寫字時，馮憑便給他磨墨。
她是讀過書，認得字的。隻是入宮時年紀尚小，字認得不多。拓跋叡有專門教授課業的師傅，師傅授課時，她便在一旁聽著。拓跋叡讀書寫字，她就在一旁專注地看，看一遍，也看得會了。拓跋叡時而問她什麽字，或是書上的句子，她都說得出。拓跋叡覺得她十分聰明，因此更喜歡她。
他知道她愛讀書，便會主動教她寫字，甚至贈她書籍，筆墨之類。
她心中十分感激，但有空閑，便用來讀書。主要是這宮裏實在閑暇，常氏除了讓她陪伴拓跋叡，也不讓她做什麽活。也沒什麽可玩耍的，於是便將心思放在書本上。偶有一日，她正在常氏的身邊陪伴，忽然幾個宦官服飾的人，手持著明黃的帛書，來到麵前。
常氏認得這是皇上跟前的人，卻不知道此時來做什麽。然而那聖旨的形狀又怎會不認得？她心中亂跳地跪下了。
太監掃視了一圈，不見太孫，便揚聲問道：“拓跋叡呢？”
一殿的氣氛頓時緊張起來。
常氏忙不迭地，伏地叩請道：“太孫在書房習字，小婦已經讓人去叫了。”
太監說：“皇上有旨，要拓拔叡聽宣。”
拓拔叡這邊寫著字，小宮女跑來喚道：“殿下，皇上那邊來人傳旨了，太監正等著呢，殿下趕快去吧。”
不是口諭，而是親傳聖旨，毫無疑問就是有大事了。拓拔叡不敢延誤，連忙隨著宮女去正殿。過去一看，已經跪了一片了。
太監看拓拔叡來了，已經做好了接旨的架勢，就施施然取出聖旨。
“宣——”
太監的聲音尖細嘹亮：“封皇長孫拓拔叡為溧陽王，特令即日起就封，欽此。”
太監瞥了拓拔叡一眼，命小監將聖旨遞給他，說：“拓拔叡，皇上命你三日之內啟程就封，不得延誤。”
拓拔叡一時懵了，糊裏糊塗的接過聖旨，謝了恩。又悄悄抬頭去看身邊的常氏，就見常氏臉色發灰，神態顯然的是不對了。
他心裏一陣茫然起來。
太監宣完了旨，便轉了一臉故作親近的笑模樣：“旨意已達，太孫殿下，你有什麽要求要向皇上提的嗎？小人可以代為傳達。”
拓拔叡感覺對方笑中帶著譏諷，十分刺眼，皺著眉，搖了搖頭。
珍珠兒急道：“夫人，這可怎麽辦啊？”
怎麽辦？常氏心如死灰，能怎麽辦，皇帝的聖旨誰敢違抗？
太子死了，她早就預料到會有這一天。
就封二字，擺明了是要將拓拔叡逐出京城了。京中那麽多封王，都沒有就封，為何偏要逼迫拓拔叡就封？他本該是皇長孫，可是現在隻能得到一個溧陽王的名號，去封地終老了。
溧陽是個什麽鬼地方？她不知道，也不想知道。她隻知道，拓拔叡一旦離開平城，就絕不會有什麽好下場。
一個謀反太子的兒子，被逐出京城，會有好結果嗎？人能從低爬到高，卻萬萬不能從高處摔下。牆倒眾人推，不說這世上的人最好落井下石，隻光他一個嫡長孫的名分，就會招來多少忌憚？他可以不去爭那皇位隻求安生，可是想爭那皇位的人，能容得下世上還有一個活著的嫡長孫嗎？
一旦他失去皇上的庇護，他就會變成皇位爭鬥的犧牲品。
侍從李延春在旁邊，也無可奈何。拓拔叡除了遵旨，沒有第二種選擇。
太子謀反，他不被牽連，保得性命，還留在宮中，已經是皇上格外仁慈了。而今讓他去就封，也是意料之中。
李延春想法子寬慰：“要不向皇上求求情？”
常氏卻道：“哪怕想辦法求情，勉強留在京中，又有什麽意義呢？皇上不立他，他早晚會成為別人的眼中釘。留在這裏，接下來處境隻會更艱難。宮裏到處都是明槍暗箭，一不小心就學了太子，萬刃加身。”
常氏決定，當即遵旨，前往封地。