1.黑袍老人
“赴湯蹈刃，死不旋踵；利天下之事，墨者為之。”
少年大喝一聲，自平地一躍而起，遮蔽日光的同時也揚起塵土，叫對手不敢直視。
明眼人立刻可以看出，少年必然有幾分武學功底。野地旁圍觀的男孩紛紛發出驚呼，仿佛已經從少年利落的身法上看見了這場對戰的結局。
但少年對麵，虎背熊腰麵露凶光的男人並未因此慌亂。
少年蹦起身子出拳的瞬間，男人後撤半步，反手一掌拍在少年胸前，瞬息之間化解了少年的攻勢。少年猝不及防之下狼狽地向後倒去，不及站穩身子，男人緊接著又是一記迅猛的掃堂腿。少年下盤不穩，當即摔了個四腳朝天。男人不依不饒，緊接著還要上前出腿，少年也毫不含糊，顧不得儀容，連滾帶爬地竄出去老遠，叫男人窮追猛打的企圖落了空。
周邊的驚呼聲轉眼化為一陣哄笑，因為少年倉皇逃竄的樣子實在算不得體麵。男人重重喘了口氣，露出輕蔑的神色：“怎麽？隻有這點本事麽？打不動了就趁早走人，野狗都比你難纏！”
他的聲音透著些許稚氣，原來所謂虎背熊腰的“男人”也隻是個半大的男孩，不過是麵相略顯老成，身後牢牢捆著粗布裹著的米袋，看分量足有二三鬥。
“墨翟，墨翟！”少年耳邊傳來一陣急切的呼喚。一雙手笨拙地拉扯著他站起身，少年渾身的骨頭像是要被扯斷了。
“我沒事！不必擔憂，這點力道傷不到我。”墨翟搖搖晃晃站住身子，一手捂著隱隱作痛的胸口，故作鎮定道。
“我沒在擔心你！”說話的是寧吾，也是年紀不大的少年，個子瘦小，一對瞳孔黑的像是墨汁，“我擔心的是咱倆賭進去的那匹玄纁布帛！這是我身上最值錢的家當，你要是把它給輸了，我，我非得投河不可！”
“這事我信你做的出來，而且你投河之前必會死攥著布帛不肯鬆手，直到一起被河水衝走。”墨翟狠狠瞪了寧吾一眼，打心底裏瞧不上他一副死財迷的模樣，“若不是你非要與那石祁賭那二鬥栗，我們何至於落到這一步？”
“你這話實在沒良心。”寧吾氣得上躥下跳，“那可是白花花的小米！你自己想想，自打出了宋國流亡鄉野，我們什麽時候吃過一頓飽飯？”
這話叫墨翟沉默了片刻。自國君下令將墨翟一家人逐出國境，四處漂泊無依無靠的日子不知過了多久。每日啃著苦菜根和煮不爛的大豆填肚子，他都快忘了熱騰騰的小米是什麽滋味。
“那也是你餓昏了頭，怎麽能中了那石祁小人的奸計？”墨翟壓低了聲音說，“那二鬥栗的袋子明明躺在路中間，定然是哪家公卿運糧時遺落在半道上的，石祁隻不過比我們先發現……”
“是我們先發現的，隻是那石祁跑得快而已！”寧吾不耐煩地更正道。
“結果都是一樣，現在米袋子在人家手裏，你能拿他怎麽辦？”
“我，我們一起上，把它搶過來！”寧吾說著便開始卷袖管。
“妙極，不如你先上好了，我剛好躺著歇會。”墨翟一眼看出寧吾的色厲內茬，幹脆一屁股坐在一旁的土牆上，一副旁觀好戲的模樣。
“打呀，你們怎麽不打了？”一旁圍觀的男孩們大聲起哄道。
“打，當然打，不過什麽時候打你得問他。”墨翟朝寧吾的方向丟了個眼神。
此時，對麵那個名叫石祁的少年恰好也休息足了，活動著筋骨來到空地中間，冷冷看著麵前似乎蠢蠢欲動的寧吾，露出鄙夷的神色：“怎麽，墨翟你已經淪落至此，要靠一根瘦竹竿子替你出頭？”
寧吾打量著石祁健碩的腰身，咽了咽唾沫，很快又回過身來。
“打我是肯定打不過的，墨翟你不是自幼學武麽？你都不行我上了又有什麽用？”寧吾哭喪著臉道，“方才那一掌若是打在我身上，我隻怕以後都不用擔心下一頓吃什麽了，你讓我上這不是白白送死麽……”
“閃開閃開。”墨翟被他嘮叨得心煩意亂，縱身跳下土牆，“我自幼學的是木匠活，學武那是偷看武卒演武偷學來的，比你強不到哪去。而且你那性子遲早得改，石祁隨口激你兩句你就上當！你想想所謂的賭注，石祁輸了不過是損失二鬥原本就不屬於他的小米，我們輸了卻要奉上一條名貴的布帛。如果我沒記錯，那還是上一代國君贈給你父親的賞賜？你甘心隻為了一袋小米把它送出去？”
寧吾臉色微微一變，低下頭去。
“都要餓死荒野了，所謂的國君賞賜又有什麽值得珍視的呢？”寧吾輕聲說。
墨翟微微一愣，耳邊催促他迎戰的呐喊聲越來越大。在這一片嘈雜聲中，寧吾的神色格外落魄。
墨翟歎了口氣，不再多言，伸手拍拍寧吾的肩膀，緩步走向空地。石祁的雙拳早已捏得嘎吱作響，似乎渾身還有使不完的力量。
“剛才不過是大意了，我們再來！”墨翟怒喝一聲，不等拉開架勢，徑直朝著石祁猛衝過去。石祁一愣，迅速反應過來。但出乎墨翟預料的是，石祁非但沒有擺出防禦的姿態，反倒迎著墨翟揮舞的左拳直衝而上。一旁的寧吾立刻反應過來——石祁這是要仗著力量上的優勢堵住墨翟的攻擊，就像上次交手一樣！
但墨翟顯然沒打算再吃第二次虧。他的正麵猛衝不過是迷惑石祁的障眼法，在兩人即將交錯的瞬間，墨翟收在腰腹的右拳猛然探出，徑直揮向石祁的小腹。寧吾興奮地跳起身——這是一計漂亮的聲東擊西！若是偷襲得手，石祁必將當場失去再戰之力。
但沒等寧吾的笑意顯露在臉上，野地上的戰局陡然逆轉。墨翟突襲的瞬間，石祁以絕不符合體型的靈巧姿態猛側過身去，墨翟的拳頭有驚無險地貼著石祁的衣擺擦過。沒等墨翟反應過來，石祁又是重重一掌拍在墨翟胸前。這一次墨翟飛得比上一次還要遠，倒地之後又接連翻滾了幾圈，沾了滿身塵土，可謂狼狽至極。
一片混亂之中，墨翟眼底流露出幾分怒意，伸手在腰間翻出一方精致小巧額木盒，對準了麵前的飛揚的塵土。這是足以取人性命的機關弩箭，也是墨翟隱藏許久的後手，不到萬不得已不輕易使用。此刻全然是他的下意識動作，若是塵土後邊竄出了石祁的人影，墨翟也不敢保證會發生什麽。
但好在石祁並沒有對著落水狗窮追猛打的興趣。待到嗆人的煙塵漸漸散去，一道黑影浮現在他麵前，朝他伸出手來。
“可曾傷及筋骨？”人影問，聲音低沉沙啞。
“我沒事，不過撓撓癢而已。”墨翟劇烈地咳嗽著，抓住了伸來的手。
接著他微微一愣，手中的木盒迅速收起。那手掌滿是老繭，枯瘦如柴，分明不是寧吾的手。
一個身披黑袍的老人出現在眼前，滿臉的皺紋層層疊疊，一雙眼睛卻銳利如劍。
“多謝。”墨翟站起身，有些狼狽地向老人行禮，“老人家您是？”
“偶然路過此地的閑散村夫，不值一提。”老人淡淡說道，“你們這是？”
“怎麽又停啦？到底還能不能打？”一旁又傳來好事者們的叫嚷。
“小兒之間嬉戲玩鬧罷了。”墨翟微微漲紅了臉，“叫老人家見笑了。”
“不然。”老人正色道，“我見你們之間的鬥爭，與大國武卒間的廝殺並無分別，豈能視作簡單的玩鬧？我見你此前應對極為吃力，既然明知難以匹敵，為何仍舊堅持？”
墨翟回過身，看著不遠處趾高氣昂的石祁，又看向他身後的米袋，低頭陷入沉默。
“墨翟！石祁沒傷著你吧？”寧吾風風火火地衝過來，把墨翟上下一頓打量，“你看你都打成這樣了，咱們還是放棄吧——這次是真的替你擔心！”
墨翟一愣：“國君賞賜的布帛不要啦？”
“不要了。”寧吾一咬牙，“人隻要還活著什麽都有指望，咱們總不能守著一塊沒用的破布到入土對吧？”
墨翟眉頭微皺，陷入思索中。身後的老人饒有興趣地打量著墨翟的神色，默默退到一邊，不作言語。
“不，我們可以再試一次。”墨翟忽然抬起頭來，神色凝重。
“還來？你不要命了麽？”寧吾瞪大了眼睛。
“我已經有了破敵之計。”墨翟低聲說，“你沒有發現麽？石祁的全部招式已經用完，他的動作已經開始重複了。”
“所以……之前兩次你都是在引誘他出招？”寧吾隱隱反應過來。
“對付強敵，既然蠻力不可取，不如先讓他露出破綻。”墨翟淡淡道，他已然被連續的挫敗勾起了好勝心。
“可我方才見你手中那方木盒，分明是你的機關弩箭，旁人認不出，我會認不出麽？”寧吾越想越覺得心裏不踏實，壓低了聲音道，“墨翟你不會是起了殺心吧？”
“你倒提醒我了。”墨翟拍了拍寧吾的手背，將木盒塞在寧吾手中，“所謂匹夫無罪懷璧其罪，我若是拿著它，指不定會做出什麽傷人之舉。”
說罷，墨翟頭也不回地走向了空地。
寧吾握著木盒若有所思，一旁的老人卻低笑起來。
“有趣，有趣。”他看著少年的背影低聲說。