清秋淚
“長生不見了。”螢火衝進紫顏的居處，擰眉說了這句話。
那時紫顏一行人身在方河集。
方河集隸屬鞘蘇國，是北荒三十六國最負盛名的集市，每月初一至十五，各地趕集交易的商販雲集於此，將小小集市塞得水泄不通。慕名而來的淘金客們便在集外搭建場所，由此集外有集市外有市，喧嘩終日，熱鬧非凡。方河集的內市多交易來自異域的奇珍異寶和日常器物，外市則集合了皮毛馬匹等大宗物品的買賣，凡是想像得出的貨物在此都能尋到。倘若要找日邊的雲霞、海底的龍珠、萬年的冰晶、天湖的神馬，方河集就是最好的去處。
停留在方河集的首日，側側為了能買到心愛的首飾，閉門不出繡製彩錦霞衣。長生向紫顏告假，溜去集市上瞧新鮮，正好螢火想添些稱手的兵器，便偕同逛街去了。連日趕路的困頓，讓紫顏隻想安靜大睡一日，他用心洗淨了臉，躺到**舒服入眠，不想才睡過晌午，螢火就跑來打破了好夢。
難免有些起床氣，紫顏瞪著眼道：“你沒看好他？”螢火愧然，低首道：“我在一家弓箭鋪滯留久了，轉眼就不見人。”明明餘光瞄著長生，店家的強弓清秋淚
一晃，微一出神，那小子已沒了人影。盤算了他喜歡看的玩意，找找那些鋪子，偏遍尋不著。
紫顏慵懶地歎了口氣，初秋沁涼的天氣，正宜擁被大夢周公。何況他挑選的這家七香旅舍庭院清幽，草木繁盛，恍如江南佳景地。上等客房的陳設器物不輸京內，幾案桌椅一律是花梨木飾鏨花銅件，熏香的鏤空三彩琉璃釉爐子也是紫顏喜歡的樣式。
此時爐內燒了????調製的合香，紫顏披了在集上新購的貫珠綾衣，神思倦怠。螢火忙倒了一盅暖暖的秋瑟茶遞上。北荒的茶有肅殺氣，加了艾菊、胡椒、桂皮等香料，紫顏嗅到濃烈的茶香，振振精神，沉吟了半晌，道：“他會不會走去外市看雜耍？”
螢火一驚，外市人多地廣，時有雲遊四海的雜耍藝人路過表演。他出門前囑咐過長生隻在內市裏隨處行走，料他不會闖出集去，不曾出去查找。他把這些情由說了，紫顏細想了想道：“長生是個伶俐人，他尋不到你，怕比你更心急，會自個兒摸回館舍。唯一可慮的是被人拐了去——不過他模樣雖好，但賣他不如賣他的衣飾更值錢。”
螢火道：“我聽說這集上有販賣婦孺的，一個小孩兒居然要一百金……”
紫顏放下茶盅，“好吧，我和你走一遭。”螢火低眉順眼，與紫顏步出旅舍。他望了先生的背影，心中很安定，直覺紫顏和長生間有種奇異的縈係，如果先生找不到長生，就沒人再能找到他。
集上行人川流不息，縱然是紫顏那般人物，到了喧囂鬧市依然被繁蕪的顏色淹沒。螢火疾步跟緊紫顏，生怕一不小心連先生也走丟。紫顏逛集市的路數很奇特，每到一處，凝神想一想，然後步向下一處，似乎在等待神明指引。到了一家賣銅鏡的鋪子前，紫顏停下問了老板兩句，複又向前，螢火亦步亦趨，忍不住道：“先生如何得知長生走過這裏？”
紫顏轉頭看他，“他今日穿的狐尾襖子上有沙金線，那種沙金產自郢水，粉末很容易掉。你仔細看，偶爾地上有金色的閃光，就是他走過的路。此外，他出門前拿了一隻空香囊，理應去買香料，剛才那老板說，香市就在前麵。”
螢火點頭應了，想了想又道：“可……他身上沒錢，買不了香料。”
紫顏步子一慢，“金子都在你這裏？”
“是。他嫌金子太重，我給他，他不肯拿。”
紫顏又好氣又好笑，抱拳凝思，“這家夥！”頓了頓問，“他戴了什麽值錢物事？”
“腰上的流雲百福玉佩值三兩金，左腕的墨玉鐲子加右指的白玉扳指，能折個七兩金。”螢火回想長生的裝束，猶疑地道，“這些先生賞他的物件，他平素舍不得戴，今日特意穿出來，必不會拿去換東西。”
紫顏搖頭，“出來久了，任誰心也會野。家裏這些金玉的玩意多了去，要真看見稀罕的，他一準換了去，還會到你我跟前顯擺。你瞧著好了。”
想到他要買的那張兩百步射程的檀木勁弓，螢火微感惆悵，他離開弓箭鋪時，已另有客人看中了那把弓，不知集上有沒有同樣做工的兵器。他略略出神，計算手中的餘錢能夠他花銷多少，心思飛到了遠處。
在方河集這樣的地方，哪怕富可敵國，也藏不盡所有珍奇。人們隻能挖空心思，將擁有的資財比較來去，投在最適當的物件上，帶了喜悅與滿足、遺憾和不舍，抱走心底最渴望的東西。物資的極大豐盛讓人們忘記了凡俗的愁苦。花光了兜裏的銀錢不打緊，在集裏走上片刻，用雙眼歆享這些爭奇鬥豔的寶物，整個人就如脫胎換骨，立即得到了天下般滿足。
紫顏看到了螢火的眼神。他不怪螢火，沒人能禁得住塵俗妖嬈**，人皆有所貪、所喜，長生又會戀上什麽，以致忘了返回的路？
太陽打在帆布棚子上，紫顏走到轉角，仰頭看陽光的方向。問了一個熱情招呼客人的小販買賣人口的集子在何處，得知在西南，示意螢火同去。螢火想，竟會至最壞的地步？紫顏仿佛知道他的疑惑，答道：“若給人騙了去，最多擱那裏賣了，你我買得起。”
遠遠地瞧見大紅幡子嘩嘩地滾動。幾個穿金戴銀的女子露了肚皮，在高台上蛇般扭動，勾繞的手指靈活如吐焰。底下圍攏層層的看客，叫好的，發呆的，怪笑的，有冒失鬼衝上台，旁邊閃出兩個威武大漢，一推手，啪地一個跟鬥，跌得滿嘴是泥。再過去，一排容貌佼好的小女孩，翠生生地紮了長辮，油亮地挽在頭上。她們咿啊亮嗓子，哼一段小曲唱兩句戲，就有人走近了看，付錢走人。有的看台零落倚了清瘦的幼女，細細的脖子怯怯伸著，窺視來往的人群。若湊近來的是衣著光鮮的商賈，就揚出笑惹人注意，言辭應對很是逢迎，無非想尋個好人家，有可靠的落腳地平安長大。也有金發女子用黑紗蒙住臉孔，露出湖水般清澈的眼，渾身洋溢誘人的神秘。有豪客出錢讓她揭去麵巾，那女子欲迎還拒，暗裏的搭檔就出來喊價，把除巾的價格飆到高處，許了重金才肯一現真顏。
螢火心神搖簇。走道兩邊盡是各色的台子，鮮嫩、水靈、豐滿、野性的少女們，像恣意生長在塞外草原的花，張揚她們跳脫的生命。作為交易的貨品，她們或是認命，或是隱忍，或是不屈，雙眼射出執著的兩道光，叫人不可忽視她們的存在。螢火被這些女子的眼神吸引，她們迎上任何打量的目光，徑自看回去，想望進人心的深處。經過這番透視，對方是坦然的，眼神裏甚至飽含欣賞與溫柔，那麽被這樣的人買去，她知道是幸運的。反之，在銀錢落入主人手裏的刹那，她的眼底掠過一道精光，懷疑且警惕地盯緊買家的一舉一動。
螢火最終收住了眼，他不能再和她們對視，怕不小心凝入誰的心底，輕輕拉動了心弦，就要買下一個生命。畢竟這趟旅行，他沒有為紫顏帶出太多金子，他如是勸說自己，安然垂下眼簾，不再為那些女子操心。是的，他能保護的人已不多，照顧好身邊的人才是應該的，想到此處，丟失了長生的他自責不已。
紫顏忽然停下，“螢火，你幫我看看，那是長生嗎？”
先生的臉有點發白，螢火鮮少見他這樣，急忙朝他看的地方望去。果然，長生筆直地站在一個販人的攤位前，他出門穿的銀狐皮鑲金襖，套在對麵一個單薄人影兒上。螢火唯恐長生出事，急速掠至跟前，將他和閑雜人等隔開。
“誰也不許動他！”螢火厲聲喝道。
眼前一老一少，披著長生狐襖的是個十多歲的異域少年，身穿青色絹衣，茶褐色長發微微卷曲，散落在肩上。他有一對碧藍眼珠，聞言動也不動，懶得抬眼看他們，冷漠得如同泥塑。他腕上係了一條油紫的繩，蜿蜒看去，被旁邊立著的中年人牽在手裏，仿佛無常鎖下拘役的鬼魂。中年人留一綹小胡子，戴一頂玄狐皮帽，衣飾華貴，正微笑看著長生。
“喂，有沒有金子？”長生拽螢火的衣，怔怔地說，“我要一百兩。”
螢火的手臂僵在風裏，疑心是聽錯了，訝異地回頭。長生的神情格外執著，不是討要糖果的頑皮孩子，凝重的表情讓螢火不禁想掏出錢助他一臂。可惜數額實在不小，保持清醒的螢火隻能搜腸刮肚，尋思婉拒而不傷人的說辭。
紫顏趕到，一掃當場，明白了幾分，問長生道：“你想贖這個孩子？”少年腳下有塊不起眼的牌子，寫了他的售價，但他無視自己悲慘的命運，昂了頭注視虛空。長生殷切的表情，他完全沒放在眼中，不在乎有沒有人買他，不在乎誰出得起這樣的高價，眼神既孤傲又空洞。
中年人見紫顏主仆望之不俗，拱手道：“客官請了，我賣的這件貨非是凡品，值百兩金。”紫顏看了少年一眼，驀地一驚，“是波鯀族的魚人？”中年人讚道：“先生果是識貨，不過這百兩金子，賣的是他的十滴眼淚。”螢火氣結，世上竟有如此高價之物，愣道：“眼淚比珠寶還貴，不是搶錢麽？”
中年人振振有詞，說道：“這位客官，看來你對北荒太不熟悉，北荒最有名的三大奇珍，其中之一就是這波鯀族魚人淚。魚人淚可驅百邪、治百病，久服則童顏黑發，益壽延年，這樣的寶貝賣一百金，實是便宜。”
“魚人淚真是靈丹妙藥？”長生問紫顏。
紫顏輕笑，波鯀族的魚人淚收集不易，故有諸多傳說。在他看來，易吸收染料又不傷人的魚人淚，是變幻眼珠顏色的最佳材質。至於治病療傷，或有些許功用，卻絕沒有謠傳的神奇。
“是不是靈丹妙藥都不重要。”中年人徐徐插話，現出悲憫的神色，也不知是否惺惺作態，“多年來波鯀族被人捕殺得厲害，像這孩子在的部落，幾乎全滅，就剩下他一人。你說，這樣的魚人淚，夠不夠珍貴？興許就是最後的眼淚。”
長生怒道：“那你還把他抓來？”他握起拳，恨不能上去給中年人一下。
“是我救了他！”中年人急急撇清，摸了小胡子道，“我趕到他們寨子，從死人堆裏撿出他，這孩子又不肯喝水，非要和族人一起死。要不是我逼他好好活下去，恐怕早就替他收屍了。”
長生瞪眼看著中年人，對少年更多了同情。他站在那裏無動於衷的樣子，仿佛在說哀莫大於心死，整個人就是一柱冰淩，被狐襖收藏了所有寒氣，一旦照到陽光，噝噝的寒煙仿佛從他身上漫溢出來。奇怪的是，看到他就仿佛看到自己的過往，長生的心中冒出止不住的念頭，一定要伸手搭救這個人。
紫顏微微起了憐惜之意，道：“他的眼淚，說賣就賣？”
中年人眼中閃過精明的光芒，笑道：“先生有眼力，知道這件貨的特異處。
不錯，魚人淚不是說賣就可賣，他不哭，就沒法交貨。如果先生給足了金子，在下保證十日內，必有魚人淚獻上。”
螢火聽聽不對，道：“你收了金子就溜走，又怎麽算？”中年人深深鞠了一躬，道：“這十日，吃住全由諸位包了，若最後沒法交出魚人淚，當麵雙倍賠款。”長生忽然嘴角一抽，怔怔地道：“你要打他，逼他哭？”中年人笑了搖頭，“個中奧妙，恕在下不可說，不過絕不會用卑鄙的手段。更何況，這孩子是個硬骨頭。”
波鯀族少年聽到這句，眼珠緩緩一轉，如銳利的尖刀剜向他的臉。中年人尷尬一笑，按了按頭上的皮帽。天氣意外的涼嗬。長生睜大眼凝視少年，誠懇地道：“我會救你，你先來和我們一起住，慢慢地再想法子贖身。”掉頭問中年人，“贖他自由，一共要多少金子？”中年人嘿嘿一笑，“小哥怕是出不起這價錢，我後半輩子指望和他相依為命。”長生冷笑，“我家少爺有的是錢，還怕窮了你！”中年人望了望紫顏的臉色，笑道：“你把錢討來再談也不遲。”
長生可憐兮兮地站到紫顏麵前，烏黑的眼撲閃撲閃望著他。紫顏輕咳一聲，“螢火，給他買件披風，人要受寒了。”螢火得令，立即奔至最近的攤頭，挑了件翠毛錦織金長披風，回來替長生圍好。長生哭笑不得，嘟噥道：“少爺，我不買衣服不打緊，一百兩金子，你先借我。”
紫顏肅然不語，長生自覺提了諸多要求，不安地低下頭。紫顏道：“你看這個方河集，沒有錢大可以物易物，你想想有什麽可換的，我自有辦法。”螢火暗忖，今趟出門時本是逃亡，帶出的金子不多，否則直接買人便可，何用易貨這樣麻煩。看到紫顏對長生說話的樣子又恍然，長生一直太過依賴，能以此磨煉他的心性倒是好事。
長生左右看了看，赧顏將紫顏拉過一邊，小聲道：“我們若走開了，他被別人買去怎辦？”紫顏道：“咦，沒人像你這樣傻吧？”長生略為安心，扭頭對那少年道：“我會回來，你等著。”少年脫下他的狐襖扔過去，碧藍的眼睛裏有睥睨天下的傲氣，決絕地道：“我不要人救，你走吧。”
長生愣住，他全是一片好意，當麵的拒絕令他有點難堪。很快，他看到少年倔強的眼，像是勾起內心遙遠的回憶。他把懷中狐襖遞給中年人，“這件襖子值幾兩金子，就做定金，你不許再把他賣給別人，今日我肯定來買。”轉頭對少年道，“我會回來，我答應你。”他自說自話，不管那少年要不要，一把拉了紫顏的手往旁邊的道上疾走。螢火朝那中年人欠了欠身，提步掠在後麵。
“你想好用何物交換了麽？”紫顏掃視路兩邊琳琅的貨物，隨口問道。
長生想到側側在家繡花，細想自己並無任何技藝，不是不灰心。躊躇了片刻，道：“我沒值錢的物事，怕換不到一百金。”紫顏步子慢下，盈盈地望了他輕笑，“何妨一試？不試，就真的什麽也做不到。”長生微一遲疑，瞥見路邊一株尖尖的雜草，道：“好，有少爺幫我，我就試試看。”
那是隨處可見的草，不起眼地紮根在賣羚羊角的貨攤下，旁邊兩株被行人踩得稀爛，癱在地上，隻有它勁拔地挺直了身。長生輕輕一拽，兩手靈巧地翻折草葉，紫顏含笑望著，見他沒幾下編出一隻螞蚱，綠色的長須和四足在風中飄搖。
長生皺起眉，拎起草螞蚱喃喃地道：“我好像天生就會編這個，少爺，你說奇怪不奇怪？”
紫顏牽起螞蚱的長須，貼近了凝視片刻，“不錯。”長生汗顏地道：“賣不了幾文錢。”紫顏道：“誰說要賣？螢火，你早上逛過集子，這地方有人賣草螞蚱麽？”螢火道：“我走的鋪子沒有。呃，這是小孩子的玩意，方河集來往的皆是客商，要賣的編織多半是做工複雜的器物擺設，像桌椅、妝台。”長生聽了，眼中一黯。
“那就好。我們找個女孩兒家去換。”紫顏徑自逗弄草螞蚱，樂悠悠地前進。長生和螢火跟在後麵，長生不解地問螢火：“少爺打什麽算盤？”螢火道：“你那種東西，隻能騙小女孩。”長生哼了一聲，吐出“古板”兩字，螢火真像從未年輕過，不懂童心為何物。他望見少爺的背影又開心起來，起碼紫顏明白這隻草螞蚱的價值呢，趕明兒編它十個八個，還能討好側側。
紫顏在一個賣繡品的貨攤前停步，彩線紮繡的肚兜、背夾、披肩、荷包、虎頭帽、布獅子，絢麗的紅綠交雜相間，大俗大雅，喜氣洋洋。紫顏問長生想要哪一樣。長生隻覺滿目紅豔如火，這個描龍弄鳳精致大氣，那個虎頭虎腦古樸童真，吵得眼裏熱鬧鬧的，一來二去挑花了眼。他笨手笨腳地取了一個，放下另一個，一時抱了很多在手裏，分不出好壞。
“這枕頂是今早繡的。”貨攤後穿花布的小女孩熟練地拈出一幅繡品，對長生笑道，“你看，獅子滾繡球，多喜慶。”長生見繡品上的獅子腦門光光，不仔細看以為是綿羊，撇嘴搖頭，不甚滿意，眼巴巴望向紫顏求救。
紫顏道：“這些是你繡的？”小女孩掃了眼兩人的神色，忙道：“客官想要繡工更好的，這裏還有，就是式樣老舊了些，原是給老人家用的。”轉身從腳下的藤箱裏，取出一疊繡品，都是些圈金錯針的暗色煙包之類，繡工生動，模樣富貴。長生蹙眉，剛想推了，紫顏笑了撚出一隻寫了“福”字的煙包，道：“這隻值多少？”
小女孩道：“這是我娘繡的，算你一百五十文。”紫顏將草螞蚱放入長生手中，示意他開口。長生窘了臉，半晌不說話，小女孩生怕他們反悔，立即又道：“你們覺得貴？不會啦，我娘的繡工數一數二，這隻煙包拿回去孝敬長輩，保管他們喜歡。”長生端詳紫顏手裏的煙包，比側側的繡工相差甚遠，不知少爺選來何用，幾番吞吞吐吐，開不了口。
紫顏不依他，舉起他的手，草螞蚱悠悠****在空中輕晃，“他想用這個和你換煙包，成不？”小女孩剛想推辭，看見長生迫切、怕羞的神情，略一猶豫，又看了眼草螞蚱，風中微顫如同活物，引了她不住伸手撫摸，長須癢癢地搔在她的手心。長生道：“你和我換吧。”
小女孩聽見他說話，臉上一紅，抬眼看他。長生指了煙包道：“我知道這是好東西，你娘用了金線，這裏還有拚花，真是好看。”小女孩點頭，道：“你很識貨。”長生心想，常年跟了紫顏和側側，就算不會織繡，多少懂得門道。小女孩想了想道：“那就一百文。”長生握緊了拳，鼓勵自己把話說順了，當即搖頭道：“對不住，我出來匆忙沒帶銀錢，喜歡你家的繡品，就現編了一隻草螞蚱。
如果你能換……”
小女孩為難地思來想去，歎氣道：“今天我的生意很不好……等你拿錢來再說。”長生失望地望了紫顏一眼，垂頭喪氣拎了草螞蚱離開。紫顏對小女孩微微一笑，點點頭隨長生去了。螢火遙遙地守護兩人安全，見狀提步前行，沒走兩步，看見小女孩拿了福字煙包奔出，飛快地趕上長生。
“給，我和你換！”她喘氣說，覷見長生眼裏閃耀的喜悅，唇角不覺彎起。
“謝謝你。”長生把草螞蚱放到她手裏，小女孩珍重接過，突然說：“我叫阿寶。”長生一怔，捏緊了煙包，低頭鞠了一躬。小女孩避在一旁，臉越發紅了，轉身跑回攤子。紫顏道：“她喜歡你，想和你做朋友呢。”長生“哦”了一聲，這個詞遙遠莫明，他曾有過朋友麽？隱約抓到一鱗半爪的記憶，他站在原地拚命思索，揪起了雙眉。紫顏不動，他明白長生在想什麽，那是他沒能踏入的過去。在顛沛流離的往昔，有沒有誰讓長生想起便重拾力量？誰都需要有這樣的人吧，如長夜中一盞黃黃的燈籠，在冷清黑暗中給予柔暖的嗬護。
“少爺，我有你們這些家裏人就夠了，不需要再有朋友。”長生仰著臉，對紫顏笑笑說。一深思就會莫名地痛苦，索性放下、忘記，安生過當下的日子就好。
“波鯀族的少年，又是什麽？”紫顏一眼看穿了他的渴求。
長生語塞，半晌，摸了煙包道：“這個老人家用的東西，去換什麽好呢？”
說著說著，移動雙腳往其他鋪子逛去了，根本不回答紫顏。紫顏忍住偷笑，招呼螢火道：“你回去對側側說一聲，別叫她等急了，我們在外頭用飯，估計傍晚回去。”螢火應聲去了。
長生一路走，留心沿途抽煙的販子，找著了，就打量他貨攤上的物品，看有無中意的。他先是看中一隻腰鼓，拿出煙包換，對方毫不理會。長生並沒氣餒，轉向旁邊的攤子，向貨主好好地寒暄搭訕，誇讚了一番他賣的木雕。那老者笑逐顏開，敲敲煙杆，指向一件得意的觀音塑像，賣弄自己的手藝。
長生捧起觀音像，愛不釋手，讚不絕口。那老者道：“小哥，我瞧你順眼，這個像便宜賣了。”長生故意將煙包亮出，惋惜地道：“可惜，我剛花一兩銀子買了這個，是名家的絕品，留了最後一個被我搶到，想孝敬我家老爺。現下沒閑錢了。”那老者眼睛一亮，“小哥，你這個煙包漂亮，拿來看看。”他一把接過，反複摩娑了幾遍，又取了自己發黃的煙包比較，想了想慨然說道：“我這個觀音像是用檀木雕的，本來值十兩，小哥既是沒帶錢，就半買半送好了。你將這個煙包賣我如何？就算它五兩，另外五兩我送你。”
長生幾乎歡喜得要跳起來，按耐心情，慢慢地道：“讓我想想……我家老爺一定更喜歡這個觀音才是。嗯，多謝伯伯成全，送我這麽貴重的禮物。”那老者爽朗大笑，豎起拇指道：“那是你慧眼識貨，我顧老三交你這個朋友！”長生一個勁點頭，抱過觀音像，向他謝了又謝，樂嗬嗬地繼續往前走。
空手起家得了價值十兩銀的檀木觀音，長生信心大增，腳步就要飛起來。紫顏悄然走到他身邊，笑道：“今趟運氣不錯。”長生得意地道：“多虧我長相敦厚，別人都信我。”紫顏微笑不語，他想是將頭回的挫折忘了。長生話音未落多久，很快吃了癟，在下個攤位上，賣玻璃瓶的漢子硬是不管檀木觀音的香氣，看緊自己的寶瓶不放。長生磨了半天嘴皮，口唇發幹，那漢子卻惱了，執了一根棍子作勢要打他。
“走，上別處拐騙去！老子偏不上你的當！什麽不要錢的玩意，拿來蒙老子。”漢子氣鼓鼓地揮舞棍子，長生蹦開幾步外，一臉懊喪，想說幾句撐門麵，又恐惹急了漢子，被他跳出來打一頓更不值。他悶聲退後，感覺周遭的眼睛都在看笑話，越發手足無措，不知抱了觀音往何處去。
紫顏的手搭在他肩上，溫柔地道：“他不要，你勉強不得，換一家就是。”
長生無奈地看他，“波鯀族那家夥也這樣說，難道真不管他？要有天我不想跟著少爺了，你也放我去了？”紫顏竟笑了，摸摸他的頭，像看顧頑皮的弟弟，柔聲道：“你舍得離開，我們隻能由得你去。不過你想走之前，必先學好了易容術，否則我無論如何不會放你走。”長生大為寬慰，他不是沒人要的，笑道：“就知道少爺舍不得我走。”他的易容術初初入門，一時半會兒是走不掉了。
檀木觀音畢竟是吉祥之物，長生沒多久找到了樂意和他交換的攤主。那人身材矮小，其貌不揚，一身半新不舊的穿著，並無絲毫貴氣。身邊照看的兩個夥計個子小巧，舉止平實。貨攤上玲瓏的玉器則與主人家迥異，壺、碗、杯、瓶，牌、鉤、簪、鐲，種種玉器紛繁陳列，足足擺滿半丈寬、三丈長的青布，質地瑩潤剔透，陽光照射後愈加光潔雅致。當長生抱了觀音悶悶不樂走過，攤主便留意地凝神看他，直到長生走過，仍沒收回視線。
紫顏遂叫回長生，有意在這家駐足觀賞。長生以為紫顏有心買玉器，隨意看了眼，“這個龍紋玉帶板刻工最好，可惜龍眼是丹鳳，幾百年前的款式，卻用了新玉。若是仿古，不妨再舊些。”攤主目中欣喜，特意上前招呼二人，對了長生哈哈笑道：“來不及做舊，被小爺看出來了。你眼力不錯，再來看看這個。”他興致頗高地搬出一件白玉鴛鴦蓮花爐頂，長生眼睛一亮，在紫府看得最多就是香爐。爐頂是蓋上的玉鈕，他至少記得二十多種模樣，當下湊近了細看。
“這有七百多年了吧？雖是白玉，但受過土蝕，微有棗皮紅和桂花黃的沁色夾雜其間，算是難得的珍品。”長生說著，回想起最初看到有沁色的玉器，曾以為顏色斑駁而不喜，等紫顏擺出傳世古玉教他品鑒沁色奧妙，他開始漸漸明白這天然沁色，正是有年代的玉最富韻味的所在。
千百年的滲透，終至天人合一的境界。長生默默地看了少爺一眼，他能對了賣玉人說得頭頭是道，多虧跟隨紫顏以來的潛移默化。那些影響就如玉的沁色，絲絲滲入了他的內心。
“好，好！有眼光！”攤主摸著他驕傲的收藏，盯了長生的觀音道，“你這觀音哪裏買的？我想要一件。”長生麵露喜色，道：“我和你換如何？”攤主一怔，長生悄悄指了指紫顏，道：“我本想挑件好玩意替少爺買了送給少夫人，不想少爺說少夫人不信佛，不肯要這個觀音。”攤主笑道：“不信佛就不能拜觀音？笑話，圖個吉利多好！嗯，交換倒是不錯的主意，那你看中了什麽？我這裏的玉器有貴有賤，你先挑鍾意的，合適就換給你。”
長生道：“能請我家少爺選麽？省得他又嫌棄。”攤主將手擴在嘴邊，悄聲道：“那是他不識貨。”示意長生叫紫顏過來。紫顏聽見長生胡說八道，暗自好笑，卻也稱許他做事精細，把挑玉的差事推到懂行的人手上。長生現下的眼力，大致的好壞分得清，但如是高手作假，恐怕雲遮霧掩難以分辨。雖則如此，紫顏自忖眼界開闊，隻是骨董裏學問太多，而他所知太雜，未必能一眼看破。這行當正如易容，高妙深遠，非曆練多年不能窺得門徑。
紫顏沿了玉器攤子踱步，不多時，撿起一隻玉雕的秋山行獵山子。淺黃的玉雕上，猛虎揚尾，鷹隼飛翔，雕鏤出秋日山林間狩獵行遊的景象。攤主見紫顏拿起這件玉雕，讚道：“這是貨真價實的和闐寶玉，你算有眼光！”紫顏看了許久，方笑道：“秋高氣爽，正和時令，隻是此器價值不菲，檀木雖貴，略欠了一籌。”
攤主拿過長生的觀音，反複看了看，沉吟道：“這玉雕原價賣五十兩銀子，隻是做工粗糙了些，倒不是全然換不得。”長生笑逐顏開，指了玉雕說：“真能換？”攤主見他歡天喜地的模樣，心頭一熱，點頭道：“嗯，難得今日高興，大家交個朋友就是！”
長生暗想，怎麽做生意的都愛說這句場麵話。不論如何，這攤主的確和氣，他道了謝，就紫顏手裏包好玉雕，好生抱在懷裏。紫顏瞧他一臉明媚的笑容，像撿了天大的便宜，樂得咧開嘴笑不停，攤主和兩個夥計見了也是喜氣融融。他們這裏一派祥和，吸引了過往的幾個客商走來詢價看貨，攤主便覺觀音甚是靈驗，恭敬地放在身邊的位置上，以作鎮攤之用。
紫顏和長生告別攤主離去。走過一段路，長生問紫顏：“他說做工粗糙了些，能換出好價錢麽？”紫顏神秘一笑，“這隻山子來曆非凡，起碼能賣出五十金。”長生訝然，驚在原地，“難道這是什麽上古的古玉？可明明連沁色都不曾有。”紫顏道：“你說得不錯，玉的質地雖好，畢竟出土不久，好玉也賣不出價。而且他也說了，做工不成。隻是尋常人雕刻成這樣，確實算不得佳品，但若是帝王將相之流呢？”
長生“哎呀”一聲，捧起玉雕翻來覆去地察看，幾次之後終於放棄，頹然道：“你怎麽看出來的？我找不到任何款識。”紫顏晶指一點，戳在虎頭。“這裏有個‘王’字……”長生猶疑地道，“可虎頭有王是應該的……啊，我看到了！”在那個“王”字上方，有極纖細的一筆，勾勒出一個小小的“石”字，掩在秋葉的紋理中，如帝王高深莫測的心意。
“這是鞘蘇國先王的名諱。他名字裏有個‘石’，自幼就愛好篆刻金石，七年前在位時我見過他親手雕刻的玉器，都是遊戲之作，鮮少流落集市，唯有達官貴人見過。”紫顏悵惘地微笑，是冥冥中的運氣，還是前塵糾葛拂之不去？
“原來是這樣。”長生了悟，“難怪如今的生意人不認得先王的手筆——我們隻能賣給懂行的有錢人了！”想到這裏心花怒放，他的草螞蚱現已換到名貴的玉雕，如果獻給當政的鞘蘇國王，說不定不僅有超過一百金的賞賜，還會有其他奇珍異寶作饋贈。
他滿懷喜悅地抱緊了玉雕，卻聽紫顏說：“長生，我要買下它，用一百金和你換。”這句話像風，輕輕吹到長生耳中，繼而那個雲淡風清般灑脫的少爺，眼裏閃出對往事的挽留眷戀。刹那間，長生看到富有人情味的紫顏，麵容裏有凡俗的悲喜，但僅僅一瞬之後，紫顏伸出手指數道：“上回和興隆祥換的十二隻刻花金碗，賣掉六隻就有三十金。側側正在繡的幾件冰心羅雲肩，加起來也值五十金。剩下二十金，我料螢火手上有現錢可給，這樣吧，你回去叫螢火拿東西來賣，就說是我的意思，集齊金子把波鯀族那孩子贖出來。”
長生抱著玉雕張口結舌，不知紫顏是為了它而動心，還是被他的善心感動。
他想自己真是猜不透少爺在想什麽，有時剛觸及一絲可信任的真心實意，很快就被狡黠的笑容抹去了探測內心的蛛絲馬跡。像此刻，紫顏拋出一堆計較銀錢的話兒，實際卻在輕描淡寫掩蓋真正的用意。
他不再是無知懵懂的少年了。
長生垂下眼簾，將玉雕推給紫顏，向少爺行了個禮，辨識方向，匆匆往七香旅舍跑去。紫顏目送他離開，目光複雜地投在玉雕上，怔忡片刻，小心地用布包好，慢慢地沿了集市的小路走。走過長長的幾條街，紫顏到了一處石磚砌成的高門大戶前。白雲悠悠地飄在屋頂上，兩個身穿甲胄的軍士持槍立在門口，肅然地巡視周遭來往的人群。
長生遠遠地凝望少爺的舉動，為免讓紫顏察覺，他在臉上沾了泥灰，又特意躲在賣絲綢的攤位後。柔軟的綢緞滑過他的臉頰，賣主饒有興致地打量不斷說客氣話的少年，巴頭探腦眺望遠處的男子。
紫顏轉向旁邊的攤子，走了幾步，瞧見一隻紫檀盒子，他先是詫異地凝視，繼而微微一笑，與店家寒暄起來。沒過多久，那人鄭重地奉上盒子，竟未收一文。長生心生疑慮，見紫顏將玉雕放了進去，談笑風生地告別了店家。等他離得遠了，長生跑至那個鋪子前偷覷了幾眼，隻覺好些古物很是眼熟，依稀在哪裏見過。
此時紫顏已回到那座官邸前，長生連忙悄然提步追上，避在繁密的招幌後窺視。
紫顏摸出一塊形製古怪的金幣，交給門外的一個軍士。那人一見後麵色頓變，謹慎地用雙手奉起，又定睛看了一眼，而後朝紫顏單膝下跪。旁邊的軍士見狀也欲行禮，紫顏搖了搖手，遞上那隻紫檀盒子。
“請貴府大人轉交給國主，就說是故人的一點心意。”
“先生稍候，我這就去請千戶大人。”那人急待進院，前腳已邁出一步，聽到紫顏柔和的聲音。
“不用，勞他交給國主就好，我去了。”紫顏淡然一笑，瑰麗的影子緩緩沒入市集。
太陽無聲地放著光芒，明亮得有些恍眼，兩個軍士像凝固的燭淚，沒來由地望了他離去的方向出神。持盒那人忽地側過臉，道：“我沒做夢，真是傳說中那人？”另一人舉起那枚金幣，舍不得挪開目光，反複看了多次，“一定是！這圖案我們瞧過千回，如何會錯！要不要追？千戶大人若知道放走了他，絕饒不了我們。”
兩人說話間，紫顏的身影如映了七色陽光的冰，已然消融在集市盡頭。持盒的軍士急了，把盒子往同伴手裏一塞，拔腿急掠，衝入熙攘的人流。紮眼的繁華光燦，到處疊著嗆人的顏色，攤棚、貨物、人影繚亂地閃動，滿滿地鋪陳在每個人麵前，不留空隙餘地。
不多時，軍士黯然折回，搖頭歎息道：“不見了。”另一人道：“我們快將東西交給千戶，等國主下令，就能封閉集市請出那位先生。”兩人有了計較，匆匆進了院子。
長生看到這一切，回想紫顏挑中那隻玉雕的情形，猜不出個中的來龍去脈。
好在鞘蘇國上下看來與少爺有舊，在此地想來不怕被人欺負，他安了心，料自己循路去也找不著少爺，不如先回旅舍讓螢火變賣東西。
到了七香旅舍，側側正展開幾件綺麗的雲肩向螢火炫耀，冰心羅雪色生煙，五彩絲霞光氤氳。長生趕步上前，驚喜地撫摸，大叫道：“就是它了！”側側笑逐顏開，“來，估個價，看我能換多少首飾？”長生躊躇，想敷衍地誇幾句再說，不想嘴太快，直接說道：“少爺說，叫螢火拿了六隻刻花金碗和少夫人剛繡的這些雲肩去賣了，差不多能換八十金，再湊個二十金，去方才的人市上買個人回來。”他知道真正“買”那少年所費遠不止此，一時解釋不清，又不願側側攔阻，當下隱了不說。
側側隻當他傻了，摸摸他的頭，歎氣道：“螢火，燒碗定神湯給他，一口胡話，不知被誰騙了！”
螢火知是要買那波鯀族少年的眼淚，應了一聲，走進裏屋打了個包袱，竟把六隻刻花金碗帶了出來。側側愣了愣，認真看了看他們兩眼，收起雲肩抱在懷裏。
長生見側側會錯意，冷汗層出，忙搖手道：“不是少爺要買，哎，我這嘴笨的。是少爺向我買了個玉雕，欠我一百金，可巧我要買個人回來，少爺就叫螢火變賣點值錢的貨。少夫人這幾件冰心羅的雲肩，少爺說了，隨便賣賣就值五十金，我想若是螢火賣力，賣出七十金也不是難事。至於少夫人想要的首飾，少爺也說了，他在集子上逛著呢，看到中意的便買回來。”故意頓了頓，意味深長地歎道，“依我看，這比少夫人親自去換，要強得多呢。”
螢火深深注視長生。長生若無其事，心想，回頭請紫顏補上好禮哄著側側就好，此刻隻欠東風，千萬要成事。
側側黛眉柳彎，化嗔作喜，吃吃笑道：“長生你要買的，可是個俏麗的丫頭？嗯，你也是年紀了。好，就依了你們，拿去賣了吧。那丫頭若是可喜，這份錢就當是我送你的禮。不錯，有個女娃陪我，以後多繡幾件雲肩，她也可以穿。”側側越想越樂，繡針一搖，又道，“我忽然想用朱弦織件新裙，你們去吧，我要閉門好好想想式樣。”
長生緩過氣來，懶得和她爭辯，拽了螢火的衣襟，兩人一前一後出了門。
到了集上，螢火和長生預好後路，先去當鋪詢價。方河集官營典當行的掌櫃眼光毒辣，貨物真假逃不過他的眼，給出的價格頗為公道，往往賣主可當得原物的七成價左右，當鋪收月利二分半。急需用錢或是趕著上路的商旅，往往樂意將貨物抵押過來，換得銀錢周轉。
當螢火打開包袱，金碗和雲肩立即吸引了掌櫃的目光，他愛不釋手捧了那幾件珠光寶氣的冰心羅雲肩，連連讚歎道：“貴氣逼人。”當下連同金碗共許了七十金。螢火和長生相視一笑，這個價撐足了他們的底氣，婉謝了掌櫃，又去到別的貨攤上去吆喝。
果然，側側所繡的雲肩甚是搶手，被各個攤主爭先恐後出價，最後共賣得九十金，沒趕上的人更纏了他們想要同款的貨。那六隻金碗也賣出不錯的價，兩人共得了一百多兩金子，飽飽裝滿一口袋。長生被擁擠的人流推搡來去，出了一身汗，腰間的玉佩險些鬆脫，螢火見勢不妙，使勁護了他衝出層層包圍。
兩人扛了金子趕到約定之處，中年人解了波鯀族少年的係繩，客客氣氣地和紫顏說著話，那少年仍是動也不動抬頭看天。紫顏坐在一張粉青氈毯上，手持一杯雪藕茶，怡然自得。長生隻顧著那少年，走上前獻寶地說：“我回來了。”指了螢火手裏沉甸甸的金袋給他看。
期望眉梢眼角會有一絲笑意，不料那少年漠然冷笑，“有錢了不起？”
“我……我是要救你！”長生委屈無助地回望紫顏。難得想傾力討好一個人，一腔好意苦心，換不回一句好話。
螢火麵無表情，“長生對夫人說，先生在親自幫她選禮物。”
紫顏狠狠瞪向長生，正巧他也在回望，兩邊各有心思，對看竟是一怔。中年人笑哈哈地過來打圓場，成交後他的臉上要多少笑容都不難，“已是午時，不如讓在下做東，請三位大吃一頓。日進百金，值得我好好慶祝，至於紫夫人想要的禮物，在下不才，稍頃有薄禮回贈。”
紫顏招手，螢火靠近了，聽見他悠悠地吩咐：“這條街出去右轉，左手第三家鋪子上有幾件蠟玉頭飾。隔兩家幌子上繡了個‘東’字的，有一對海貝耳環雕得頗為精致。那家對麵往前一家賣珊瑚串珠鐲子的，圖個本地風情，也要了。另外再往前走，到路口左轉，第一家銀飾店裏，鏨花項圈和牛角耳環可配成一對，再要一個嵌寶石雕花的銀戒。嗯，讓我想想，旁邊還有家賣繡品的，用的金絲銀線，繡法也算別致，你買回去給側側看個花樣，就挑那個‘七錦連綴’枕麵好了。”他說到這裏，喃喃自語，“這些不夠……”揚聲又對螢火道，“你最後去金銀市裏，選‘龍蕊寶號’的翡翠簪、九鸞釵和鳳翹金銀各一對，用貓睛石鑲紫檀鏡奩收好了，外邊套上官錦紅的緞子，即刻送到館舍去。”
說完話，紫顏微笑著站起身，拍拍衣袖，好整以暇地對中年人道：“左格爾先生的好意，我心領了。送禮在乎誠意，自己份內的事，沒有假手他人的道理。”彎彎的嘴角仿佛有些許賭氣的意味，眸子裏滿是孩子氣。長生聽少爺報出這許多，早傻了眼，螢火不苟言笑地應聲去了，臨走，瞥了那少年一眼。
左格爾尷尬一笑，打哈哈道：“是我越俎代庖，紫先生莫怪，但這頓便飯，我是非請不可。”又轉頭對那少年道：“卓伊勒，這十日你也是紫先生的人，要聽話，知道麽？”
波鯀族少年卓伊勒恍若未聞，一雙眼像擦得透亮的水晶，清澈無邪又空洞見底。紫顏走到卓伊勒跟前，拉起他的手，不理會對方冷眼相對，“一起走吧。”
卓伊勒想掙脫，寒冰般的手化在紫顏溫熱的掌裏，心尖仿佛能傳遞到這份暖，不由地一悸。他微嗔薄怒地瞪向紫顏，當仔細凝看那張精致到邪異的臉孔時，想起了什麽，冷若冰霜的目光突然渙散了，替之以柔和安靜的眼神。他幽幽歎出一口氣，無奈地任由紫顏牽了，往集上的食鋪走去。
長生伴在紫顏身邊，猶豫著想去拉少年的另一隻手，幾次欲伸未伸，心下大窘，見左格爾似笑非笑在旁看好戲，忙負手在身後，快走兩步在前帶路。他不甘心地想，為何少爺能安撫卓伊勒的情緒，而自己就不能？單以容貌而言，今日少爺的臉麵未必有他的耐看，難道是他說話太心急，叫卓伊勒看低了去？想到這裏，長生偷偷回首望兩人，忽然聞到一陣淡淡的香氣，頓時了悟。
卓伊勒忍不住用目光咬住他，一臉敵意和貫有的傲慢。長生滿不在乎，又問左格爾道：“左格爾先生，你有沒有試過煙熏？”左格爾點頭道：“用煙熏的確能讓他流淚，但煙質太嗆，魚人淚受了染汙，就失卻原先的功效。”長生道：“非也，我家少爺知道有多種香料可出香而不出煙，一樣能叫他熏出淚來，又不傷魚人淚的本質。”左格爾大感興趣，迎了紫顏拱手，“如此說來，倒是要好好討教，哎呀，這回我可找到好買主！”
他們的交談裏，卓伊勒如待宰割的牛羊，並非同等的生命。長生幾番流出輕蔑的眼神，想壓下卓伊勒冷淡的氣勢。紫顏心如雪鏡，長生難得在意一個人，始終碰釘子，激得他索性豁了出去。可惜朋友不能如此結交，有人不打不相識，有人吃軟不吃硬。卓伊勒若是堅冰，隻能慢慢提升熱度融了他，絕不能用力去敲擊，反是玉碎的下場。
四人各懷了心事，徐徐穿梭在集市裏，遠看去，像幾個漠不相關的行旅商人。
左格爾先至金銀鋪將金子兌成北荒通用的存券，小心收好，又稱了十幾兩碎銀，夠四人在食鋪好生吃喝一頓。方河集的食鋪由綠油布步障圍在四周，搭了頂棚遮陽，內裏有七八張木製桌椅。陳設簡單，飯菜卻地道，廚子多在當地混了二三十年，善做南來北往各處小吃，食材手藝無不精湛。甚至有專為美食慕名而來的饕餮之客，一頓豐盛的美食吃下來，散盡百金也是有的。
左格爾很是講究，坐定後先叫酒水，開口就要十年陳的古藤酒，七七八八點了一桌，沒一道長生聽過的菜名。長生大為好奇，一腔心思移到了珍饈上，忘了和卓伊勒較勁，美滋滋地等著一盤盤菜肴上桌。
左格爾叫卓伊勒斟酒，“這是你家鄉的美酒，別說我虧待你。”卓伊勒木然地為紫顏和長生倒酒，長生麵有得色，立即喝了一碗，辛辣的滋味叫他止不住咳了幾聲。
等鮮香菜色陸續端上，長生提了筷子掃視，神情可憐地望著紫顏，無法下箸。北荒是苦寒之地，盛產的多是珍禽異獸，左格爾有心請他們品嚐當地特色，所點菜肴非但沒有他們愛吃的鮮花水果，連素菜亦是零星一點。嗅了肉食誘人的香味，長生忍痛放下筷子，捧起酒碗又痛飲一大口。紫顏連酒也不沾，微抿了一口茶，懶散地托腮坐了，撇下一桌酒菜，就算解決了這頓。卓伊勒依舊冷淡，抱臂坐在一邊，像是吃飯與他根本無關。
左格爾愕然以對，問了長生兩句，弄清原委，連忙賠了不是，奔到食鋪後麵重新點菜。紫顏叫不住他，也就罷了，眼珠在卓伊勒身上溜了一圈，道：“他平時給你吃的，是特別的食物吧。”
“這世上，以訛傳訛，自欺欺人的事太多。”他淺啜一口，接著玩味地說道，“就像這酒，說十年就值十年，酒不醉人，心也會自醉，哄自己信它是好酒。”
長生灌下太多酒，肚子裏正火辣辣地燒，聞言便道：“當然是好酒，一口就抵得上那些劣酒，燒得我渾身暖和了。”
“因此，你信他的話，你的眼淚，是舉世奇珍。”紫顏對卓伊勒說，將少年顫抖的心神盡收眼底。
卓伊勒再也按耐不住，狂躁地震顫著身子，手捂了胸口問紫顏：“如果波鯀族的眼淚不值錢，為什麽會有滅族之禍？我寧願我們是普通人，不會被當作貨物買賣來去，不會低賤到沒有自由。不要說這是我們該有的命運！就算我們的眼淚可以延年益壽，也不是上天給你們的禮物，我們不想流淚或者流光了眼淚都是我們的事，憑什麽要養活你們這些吸血的惡魔，要族人為你們的私欲奉上性命？”
卓伊勒越說越激動，“啪”地拍擊桌子，兩眼水氣氤氳，悲憤得仿佛要流下淚來。長生怔怔地看著他哀傷迷離的眼，想到對他的挑釁，一時內心充滿自責，不知覺地搭上手去安撫他，“你別哭……”
這句話阻住了他的淚。卓伊勒抽手抹了下眼睛，凶狠地對長生道：“用不著你假惺惺。”
長生心口一堵，險險要氣哭了，看到紫顏處變不驚的麵容，鎮定心緒，不再向卓伊勒辯解。他一陣氣苦，自覺好意被辜負，不管多日沒開葷，隨手拿起筷子，夾了一塊野雞腿咬牙切齒地大嚼。鹹鹹的滋味在口中散開，鼻子越發地酸了。
紫顏如在動刀割開他人麵皮，眼前業已密布血腥，卻並不以為意，依然自顧自地刺下去，直至鮮血淋漓。
“我要告訴你的正是你不願承認的事實，波鯀族的眼淚確有奇異處，可凝成固態並吸取染料之色，用於易容術，就是變幻眼珠顏色的最佳材質。至於世間謠傳的功用，它一樁也無，無論左格爾用何等珍貴藥材來喂你，也是一樣，這最初就是杜撰而來的神奇。你的族人死於世人的貪念，也死於波鯀族莫須有的神淚，幾十年來，無不如此。”
卓伊勒難以置信地盯了紫顏看，臉上青白閃過，慘然僵成凝滯的苦澀。
“不，不可能……波鯀族毀在一個謠言裏？太荒謬，這不可能。是誰在誇耀我們的眼淚，誰這樣殘忍無聊……”他瞪大的雙眼如高原雪山下一泓碧水，漣漪漸漸翻滾成了波瀾，洶湧得像要噴出血，“除非……是我們世代的仇敵在暗中搞鬼，是亞獅國？還是琉古國？到底誰想對付我們，是誰？”
左格爾走回桌上，豪爽地朝紫顏舉碗賠罪，自罰了數碗酒，“是我疏忽，忘了先問兩位的喜好，好在這裏也有可口素食，能讓在下略盡心意。”卓伊勒像受傷的豹子，緊握雙拳，目中流露錐心的恨意。左格爾斜睨他一眼，並不理會，兀自向紫顏敬酒。紫顏微覺暈眩，再看長生，已經倒在桌上。他正想感歎酒的辛烈，不想左格爾神色古怪地指了卓伊勒，怒道：“你籌謀了多久……”
左格爾沒來得及說完，手一沉，無力地趴在桌上。周圍有人鬧哄哄地在猜拳，無人發現這桌的動靜，又或是看到了也自動收回目光，事不關己地繼續吃喝。誰都是方河集偶留泥爪的過客，無意為他人強出頭，卓伊勒正因有此自信，才能伺機一擊而中。他飛快地張望四周，從左格爾的腰上搜了把匕首，擎在手中對準紫顏。
紫顏目如秋水，清冽地迎上卓伊勒殺氣騰騰的眼。卓伊勒奇怪地稍一思索，幾乎是生氣地喝道：“你喝得少，難怪沒事！”
“你錯了，我就算喝十杯八杯也不會中毒，我身上的‘毒’，隻怕比你下在酒裏的還重些。”紫顏靜靜地說著，像冷眼旁觀的路人在陳述事實，“這毒性不是即刻發作，不是能傷人性命的劇毒，你想逃命，不想害人。”
“你最好別多話，聽我吩咐，跟我離開這裏。”匕首抵在紫顏的後背，少年不安的喘息細細傳來，語氣是修飾過的森然陰沉，“我若有事，一定拉你陪葬。”
紫顏淡淡地笑，“你本就不想一個人活下去。”
卓伊勒的瞳孔急速收縮，他用匕首柄敲中紫顏的腰，低吼道：“閉嘴！你不許再說，安靜地跟我出去。”紫顏望了望昏迷的長生，散下一把銀錢，慢慢走出食鋪。
卓伊勒緊貼他身後，如影隨行，紫顏麵帶笑容，閑散地瀏覽沿路貨攤，全無被脅迫的煩惱。兩人漸漸往集外走去，卓伊勒始終保持警醒，一點風吹草動，他的目光即如飛矢射去。有時某個攤主突然大咧咧地招呼兩人，卓伊勒就像領地被侵犯的野獸，虎起雙眼直直瞪過去。
紫顏一臉閑適，偶爾停下來，捏起一件小玩意，轉頭叫他看，卓伊勒沒好氣地甩開，催促紫顏快快趕路。這情形令少年極度疑惑，他時不時窺探紫顏，然而那張無可挑剔的麵容背後，找不到任何失意害怕。即使卓伊勒惡聲相向，紫顏依舊笑笑的，待他如多年知交般毫無提防，令他不忍再逼迫。
一個被挾持的人，為什麽能無視腰間鋒利的刀刃，坐看雲起？卓伊勒無法看透這種從容，甚至有幾分懷恨。他於是有了錯覺，思緒時常遊離，仿佛此時此地不過一場夢魘，他們如行屍走肉飄**在陌生的集市。他的家仍在這冷酷夢境之外，是遙遠天邊唯一的亮色。
卓伊勒猛地抬頭看天，他的眼角沒有淚跡，一切恍若一夢。
一滴淚，轉瞬而逝是它的宿命，無論烈日或塵土，一眨眼就會消失得了無痕跡。唯有波鯀族的淚是那樣頑強，每滴有如精魄凝聚，有時更能結成滾圓的珠子，寶物般閃爍發光。
他不能玷汙這高貴的眼淚，卓伊勒吸了一口氣，他們的淚，寧可陷落塵埃也絕不買賣。就像他自己，哪怕在北荒浩瀚的土地上奔逃亡命，也不要做他人重金豢養的藥人。真到了那一刻，他情願流血，再不流淚。
像是為抵抗心中的軟弱動搖，卓伊勒用力地抿唇屏氣，竭力回想起多年累積的恨意。族人的哀號曆曆在目，足以令他修煉至冷酷。視線裏漸漸淡出了紫顏柔和的身影，他倔強地想，那個奇異的人不再能撼動他的心神。
緩緩吐出積壓的那口氣，匕首的柄被他攥得更緊。
紅綢綠緞，絲錦流光，兩人不覺行到賣衣飾的市裏。紫顏拉住卓伊勒，狡黠地一笑，附耳說道：“喂，你難道不想易容改裝麽？”
卓伊勒愣神看他，匕首差點刺進他的衣裏。紫顏渾若無事，笑道：“螢火的腳程甚快，萬一他返回，或者連家裏那隻母老虎也來尋我，你恐怕吃不消。不如我們易了容，安全逃出方河集去。”他眼裏映著織繡的霞光，撫了那些布料流露脈脈柔情。卓伊勒心下混亂，猶豫著點了點頭，紫顏絲毫未覺被動受製，歡天喜地挑衣裳去了。
卓伊勒看著紫顏發愁，該說的話全被搶先說了，他自己仿佛成了被拐帶的那個人，在傷神對方下一步的舉動。
紛亂的思緒未定，紫顏拎起一件蹙金灑線繡雲綢夾襖在他身上比劃，妖媚晃眼的鮮麗，襯上卓伊勒棱角分明的臉，分外地俊俏起來。少年發窘地板臉推開，不要如此絢爛極致的顏色，紫顏便又挑了銀紅的，為他兩腮熨上三分秀氣。
“就選這件，很配你。我要這個。”
卓伊勒看去，見紫顏指了一件華麗之極的兩色金鳳穿牡丹緞襖，繁花燦爛開滿衣上。他沒好氣地道：“這麽豔，十裏外也看得見。”紫顏失望地點頭，“也對。”慢吞吞拿起一領月白色如意連雲的宮綢夾袍，又瞥了那件緞襖幾眼，忍痛道：“這就不張揚了罷。”
紫顏付賬後，卓伊勒跟他到了集市偏僻一角，避在一根旗杆後換好衣衫。卓伊勒時有錯覺，如童子隨主人出外，事事聽從紫顏吩咐。他將匕首塞在靴子裏，銀紅夾襖下粉麵溫潤，斂盡了殺氣，已是不識饑寒的富貴少年。紫顏拍拍他的臉，親切地笑道：“呀，就算不易容，長生也認不出你了呢。”
紫顏從懷中取出一塊人皮麵具遞上。卓伊勒將信將疑，等麵具冰涼貼合著皮肉，自覺成了會變化的妖怪，支吾地問道：“是什麽樣的？難……難看嗎？”問完後不安地摸摸臉，又覺話是多餘。
從麵具的眼洞中看去，紫顏抹了抹臉，就換上一副斯文木訥的麵容，唯有一雙眼仍是俏的，對望去，怦然地想看多一陣。卓伊勒越發好奇，周圍沒有鏡子，隻能深深地凝視紫顏的瞳孔，依稀看清自己的容顏。那雙黑眸裏的人影奇特誇張，變形的眉眼中辨不出端倪，像躲在誰的軀殼裏重生。他收住目光出神地想，如果悄然篡改掉命運，能否少走坎坷前路，躲過難逃的定數？
回過神來，紫顏和藹地為他挽起頭發，用纏金發帶束了。“走吧，再沒人能認出你。出了方河集，我送你到風波嶺，那裏再往東一百裏，有個叫尼衛的小國，或許能找到波鯀族的蹤跡。”卓伊勒搖頭，“有生之年，我不想再看到另外一場屠殺。”
紫顏默然，牽了他的手，兩人如秋葉飄到內市的邊緣。方河集的內、外市間有磚石壘就的長牆，一道雙獅拱立的獅子門佇立在其中。平素僅有幾個零星守衛負責巡邏治安，此時破天荒站了十二個甲胄之士，一對對鷹眼掃射來往的客商，偶爾攔下一兩個人盤問。
卓伊勒目光閃動，紫顏低聲道：“不怕，不是衝你來的。”當下言笑晏晏，指向獅子門外的馬市問他道，“給你買什麽馬兒好呢？純白的，還是小馬？”
卓伊勒驚見紫顏的雙瞳綠如春水，換過顏色，聲音則是北荒通用土語的腔調，心下歎服，沉聲道：“誰說個子小隻能騎矮馬？我偏要高頭大馬！”紫顏嗬嗬笑道：“好，依你便是。”兩人談笑自如，不顧守衛上下打量。紫顏朝他們略一頷首，悠然踱過獅子門。
卓伊勒的心跳個不停，緊緊握住紫顏。先前千戶府外的兩個守衛攔下他們，朝紫顏道：“你們從哪裏來？”紫顏麵不改色，立即答道：“安亞國。”安亞是西北方一個多族雜居的小國，尤多混血，紫顏與卓伊勒兩人的眼珠或綠或藍，守衛們看了半天，就用安亞語問話。卓伊勒傻了眼，紫顏咕嚕著答了一句，輪到守衛不知如何應對，擺手放他們過去。
卓伊勒走出十來步，“你真厲害，連安亞語也懂。”
紫顏搖頭，“我隨口亂說的，估計他們也隻懂一句。”
卓伊勒哈哈大笑，眼裏的藍色輕盈地閃動，像蝴蝶揚起翅膀。那是紫顏頭回聽見他的笑聲，清澈得想用勺盛了他的笑，舀一口品嚐。卓伊勒笑過兩聲，停了，克製地咬了唇，信步走到一匹紅色的馬前，撫摸它的鬃毛。那匹馬乖順地任他擺弄，紫顏詢了價格，買下它來。
兩人順了馬道，漸漸行到外市的盡頭，再往前就是荒涼野外，極少有行旅商人從那裏走過。
“看到那片黃色的山嶺了麽？翻過那裏，誰也找不到你。”紫顏抬起馬鞭，“走——”他一鞭打在卓伊勒股下紅馬上，馬兒驚嘶一聲，撒蹄跑去。紫顏的馬隨後跟上，與它並肩向了風波嶺衝去。
卓伊勒輕鬆地拉住韁繩，懸起身子夾在馬背上，對紫顏喊道：“你走，我不要你送！我自由了，你也是！”他解開束發的金帶，茶褐色的長發順風飛**，如他驟然解放的心。
紫顏一把抓去臉上那個老實的麵容，鬼鬼地一笑，“難得被綁架，正好散散心，別太快丟下我。”看似柔弱的他，身手十分矯健，駕馬緊隨卓伊勒。無論卓伊勒如何催趕紅馬快跑，也無法甩下紫顏。相反，他悠閑的話飄進卓伊勒的耳朵，“你的馬叫秋楓火，跑得雖快，卻不耐久，差不多到那邊山腳，就要讓它喝水休息。”
卓伊勒將身伏向馬頸，人和馬都不再孤單，流星般飛馳，在大地上燒出一道殷紅的火。縱馬疾行，上下顛簸，拋卻了前塵往事，像吹過荒原的一陣風。俯瞰綿綿雜草無限延伸，遠處山嶺上黃綠成片，斜陽輕撫，蒼茫生煙，竟如天堂般自在。紫顏的雪羽驄如飄逸的白雲飛翔在後，與秋楓火隔了一個馬身，不離不棄。
他身上有股特別的香氣正緩緩散逸，偶爾，紫顏回望方河集，唇角流出詭譎的笑。
跑至山嶺下，地勢漸高，極細的溪水淺淺流過。馬兒的步子變慢，卓伊勒跳下來，牽引它走去飲水。紫顏的馬甚是安靜地在一旁候著，前蹄碎步輕踏，絲毫不見疲憊。
卓伊勒喝了一口溪水，扯下麵具，拿在手裏發愣。不過是一塊無生機的死皮，僵滯得宛如棄物，可置於臉上竟是玉顏清芳，溫瑩絕豔，化腐朽為神奇。他回眸偷覷紫顏，神儀如月，令人既敬且畏又極欲親近，凝望中仿佛沐浴在潔淨的月光下，心境平和似水。
如果能跟隨紫顏一生，是不是勝過一個人海角天涯？
卓伊勒猛然一驚，不，他要自由，波鯀族的人不是誰的奴隸仆傭，他不能讓心靈屈從在任何人之下。卓伊勒狠狠收住目光，用力地一拉韁繩，粗聲粗氣地招呼道：“喂，我要趕路，你不許再跟來。”
“你要去哪裏？”
“與你無關。”卓伊勒低頭瞥到手裏的麵具，走過來還給他。靠近了，蹙了眉脫口而出，“你身上好香。”濃烈侵人的香氣，從紫顏的衣衫裏不斷滲出。卓伊勒狐疑地看他，搖了搖頭，
兩片宛若水珠的薄片，迎了太陽閃動光芒，輪廓是染過後的琥珀色，中心透明。紫顏又從自己眼眶內取下兩片碧綠的銀海珠，一齊遞給卓伊勒。
“戴上它們，天下不會有人再知道你原來的身份。”
初次見到波鯀族眼淚的妙用，卓伊勒有一點感動，它們像是有生命，輕輕地一碰，會柔軟地彈起。想到所謂靈丹妙藥不過是虛妄的謊言，他心裏說不出是怎樣的感歎，喃喃地道：“我們的眼淚隻有易容的功效……如果其他人像你一樣明白，我的族人……”