第 16 章 再入森林
“沙，沙沙。”
江步左手捏著碳塊在牛皮筆記本上記錄。
好在他曾經有意練過左手，如今少了條胳膊對生活的影響沒想象中那麽大。
寫完最後一筆後，原本指甲蓋大小的碳塊徹底耗盡。江步不再過看，合起筆記本丟在一旁，轉而攤開人皮書。
人皮書給他留下三件長期任務，至於接下來要做什麽就需要江步自己考慮。
小鎮建設任務可以先放一放，要搭建房屋少不了木材，砍樹又必須進樹林。在更進一步掌握完美之翼前，江步暫時不想同林中詭異打交道。
剩下的兩個任務可以一同完成。
如今江步僅有17枚罪孽金幣，招收一個‘侵蝕’位格鎮民，收益居然還不如他造假坑來的多，屬實有點離譜。
接下來再招收的話，最好是找那些‘畸變’位格的詭異。至於更高位格的詭異江步並不考慮，怕玩砸了。
挑選鎮民也是有講究的，那些呆滯死板的詭異是首選，可以交流的鎮民是不錯。但它們多半每天都會想方設法整死他。
別有心機的隊友，遠比死板的敵人危險。
此外，像是埋在地裏的某紅絲女屍類型也是要排除掉的。費勁扒拉帶回小鎮，結果屁用沒有。還要承擔日後它複蘇的後果，屬實自己找罪受。
最理想型的鎮民：實力不強，行為模式與規則簡單易懂，產出的金幣還多。
至於這種詭異上哪找，江步選擇‘氪金’。
“我要交易附近可供招收的‘畸變’位格鎮民信息。”
【該定向情報價值1000信息點，是否支付】
“......支付。”
信息點嘛，以後還能再賺，現在的付出都是必要投資。
可無論怎麽開導自己，江步都笑不出來。攢了這麽久的信息點，瞬間就被榨幹。
該死的信息壟斷！
書頁上浮現出一張潦草的圖案，有了經驗的江步一眼就認出這是地圖。
粗糙地圖上依舊用一個方框代表小木屋，連接著斜線指向西北角的一個叉。從距離上判斷，還是需要進入森林中。
“總不能還要再挖一次吧......”
又收集了些藤壺熒光物質沿著眼角撒入左眼。反正這隻眼睛已經近乎失明，以後探索小鎮外時還是繼續用這隻眼睛好了。隻要能在濃霧中看到大致的輪廓，他就能快速做出反應。
為了這次出行順利，江步決定再借些東西。
......
小木屋正西數百米處，封死的枯井前。
自從上次江步取下數張符印後，從地下鑽出的鎖鏈顫動的越來越響。井下不時還會傳出沉悶聲響，像是井中存在撞擊著巨石。
江步這次收斂了些，隻拿了兩張便轉身離去。
在他走後不久，一條手腕粗的鎖鏈‘砰’地裂開一道細小紋路。井中存在距離徹底複蘇，更近了。
......
這次按照地圖標注的方向走時，江步沒再刻意記錄腳步數與距離，而是警惕著四周。
生怕樹林忽然蘇醒，舉著樹枝將他來個刺穿。
沿著方向繼續深入後，江步忽然發現環境大有不同。第一次進入森林時周遭都是些大腿粗，直插低垂積雲裏的黑色枯樹。
可這個方向附近的樹像是縮小的歪脖子樹，大多矮小分叉。樹與樹之間間隔數米，地麵上散亂著枯黃的葉片。他不敢掉以輕心，時刻警惕這些怪樹拔出樹根纏繞上來。
走了段距離後，江步腳步一停，察覺到似乎有什麽不對，盯著身旁的樹上下掃視一番。
“這棵樹似曾相識，我剛剛好像經過了這邊。”
他不會平白無故產生這種想法。雖說這些怪樹乍看起來沒什麽不同，枝幹歪向同一方向。但有的分叉比較雜亂，有的樹葉脫落的厲害。
於是江步抬手在這棵樹上做下標記，繼續向著林中深處走去。
過了一段時間後，他看著樹上的標記陷入沉默，看樣子他是遇到‘鬼打牆’了。
江步沒有貿然繼續走下去，這處森林與黑色枯樹明顯不同。他有預感是這些小歪脖子樹造成的這一困境。於是他展出右翼，裹向那顆被他做了標記的樹。
生前看到影視中類似的場景時，江步就曾想過若是把周圍一切都給炸平，是否能破解鬼打牆。現在機會來了，隻要沿途拔下每一顆樹，他倒要看看這片森林拿什麽阻礙自己。
小歪脖子樹樹根並不茂盛，但形狀怪異，猶如一隻放大數倍的扭曲手掌。突然，從樹坑中噴吐出濃鬱如墨一般、壓抑陰沉的黑暗。
就連濃霧仿佛也被黑暗吞噬了，若有若無的海腥味還在刺激著嗅覺。
江步心道自己似乎做了個錯誤的選擇，但現在沒有辦法了，隻能摸黑繼續向前走。
一步，兩步，三步.......。
在心底默默計算起步數距離，當計算到三百三十三步時，視野中又出現了那棵被他拔出後丟在一旁的歪脖子樹。
依舊沒有破解。
江步臉色難看，伸手摁緊脖子，感到一種莫名的煩躁。或許是陷入黑暗的緣故，就連呼吸也壓抑不少。
“這片森林不止是幹擾方向感那麽簡單，似乎還能幹擾人的情緒。有些糟糕了......”
現在江步體內詭異間的平衡，全靠他壓製情緒，防止線蟲暴動。可身處黑暗中，他卻難以抑製地產生煩躁情緒。停留時間越久，情緒越難以控製。或許到了最後，會造成不可逆的心態扭曲。
必須找到破局的方法。
江步想要喚出人皮書，轉念卻想起自己已經‘身無分文’。按照它死要錢的態度看來，多半不會提供幫助。
“首先可以確定的是，這片森林所有的詭異現象都與歪脖子樹有關。破局的關鍵也該在此處。”
所有的樹幹都歪向正西方，拔出的根莖呈現手掌形狀。為了驗證自己的判斷，江步在不遠處又連著拔了幾顆。
果然，這些樹木十分相似。無論是樹幹扭曲方向還是泥土中主根側根的形狀。像是有什麽誘導它們長成這樣。
“噠，噠噠。”
突然，身後的黑暗中響起一陣沉悶的腳步聲。
那腳步聲像是拖拽著什麽從泥地上劃過，由遠及近，不斷向這裏走來。
江步熒綠的左瞳閃爍，用羽翼包裹住身軀隱匿了身形。
周圍除了黑暗什麽也沒有，安靜的可怕。隻有不時響起的腳步聲打破這一死寂。
“踏，踏。”
腳步聲從就在江步背後響起，清晰至極。
江步渾身緊繃，他甚至能感受到從身後傳來的冰冷。
“隱匿效果又失效了？不對，這道聲音隻是詐響。”
他忽然響起那隻賊兔子欺騙他時的舉動。有的詭異或許能察覺到窺視感，卻無法看到對方，於是演化出了各種‘詐唬’手段。
情緒平複之後，身後雖然冰冷，但在他的感知中那裏什麽也沒有。
既然對方不動，江步也不動。
誰更有耐心，誰才能成為獵人。
黑暗漸濃，陰寒刺骨。
就在江步有些按捺不住時，腳步聲再度響起。
“踏，踏~”
聲音漸遠，黑暗也一同消散。
江步沒有顯露身形，看到身後泥地上有一連串的腳印。
就差一點，他就是那隻獵物了。