闊少愛讀書
張靜宜不僅是個心善慈母，而且她還是佑之的第一個良師。佑之長到兩歲時，母親就開始用心教誨，常常給他念兒歌、唐詩宋詞。佑之長到三四歲時，往往是母親一開口念詩的上句，他就張開小嘴接上了下一句。
夏天，鄭家人往往看到在鄭家莊園內的那顆大樹下，張靜宜對著兒子朗誦：
“雲對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。”
鄭佑之張嘴接誦：“沿對革，異對同，白叟對黃童。江風對海霧，牧子對漁翁。”
母親剛說“女子眉纖，額下現一彎新月，”兒子立即就從口中道出“男兒氣壯，胸中吐萬丈長虹。”
張靜宜背“弟子規、聖人訓、首孝悌、次謹信、泛愛眾、而親仁、有餘力、則學文。”
佑之馬上接過來：“父母呼、應勿緩、父母命、行勿懶、父母教、須敬聽、父母責、須順承。”
冬天，鄭家人往往又看到張靜宜帶著佑之他們，圍坐在鄭家莊園的書屋裏。書房中央生著一爐火，從爐火上茶壺煮沸的水裏冒著熱氣，溫暖著母子母親又在教兒子讀唐詩、誦宋詞。
“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”
當母親背誦完李白的《靜夜思》後，鄭佑之馬上就張嘴朗誦孟浩然的“春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少。”
張靜宜剛吟誦蘇軾的《水調歌頭》“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。”佑之張嘴唱出：“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。”
母親站起朗誦“日出江山紅似火，春來江水綠如藍。”兒子就吟“黃河之水天上來，奔流到海不複回。”
當鄭佑之長到四歲時，他在母親的教誨和熏陶之下，逐步認識了很多字而且能背誦古詩詞100餘首。
在鄭佑之四歲多時，他的母親又生下四弟，取名鄭瑞符。這時，盡管鄭老爺請有兩個傭人，照顧三個兒子，但張靜宜這時的主要精力，用在照料兩個小兒子身上。
鄭佑之5歲時，父親雖然知道兒子已經學認了許多字，還能背許多唐詩宋詞。但為了兒子打下紮實的私學基礎，鄭廷欽還是用重金聘請當地著名先生陳煥然到家，設私塾專教佑之攻讀儒學。
私塾乃我國古代家庭、宗教或者教師個人所設立的教學場所。它在我國兩千多年的曆史進程中，對於傳播中國傳統文化，促進教育事業的發展，培養啟蒙兒童，使學童在讀書識理方麵，起過重要的作用。
入私塾那天上午，鄭廷欽為佑之舉行了“拜師”儀式。陳煥然先生穿一身嶄新的藍色長衫，莊重地坐在鄭家設立的私塾堂上方。在堂中央擺有孔老夫子的聖像。
鄭佑之也穿上一身藍色長衫，長衫真長，幾乎蓋到了他的腳背，恭立地站在陳先生的對麵。陳先生用手打理了一下長長的白胡須喊：“一叩頭。”
鄭佑之立即伏身跪下，兩手放地，頭貼手心。
“二叩頭。”話音一落，鄭佑之重複剛才的跪拜。
“三叩頭。”鄭佑之再次重複剛才的禮拜。
當鄭佑之向孔老夫子像和陳先生磕完三個頭後，“拜師”儀式結束了。
陳先生從座椅上站起來，用手在身上輕輕地抖了幾下長衫，伸手把佑之扶起說：“起來吧，拜師儀式結束了。”
鄭廷欽、張靜宜一直莊重地站在私塾堂的旁邊，觀看兒子入學拜師儀式。當儀式一結束，母親就來到兒子的身邊，用手把他穿的長衫打理幾下說：“佑之兒，從此，你就是陳先生的正式學生了，你一定要好好跟著陳先生讀書學習。”
“我一定好好學習！父親母親，請你們放心。”聽了鄭佑之的回答，張靜宜、鄭廷欽、陳先生三人，相互嗬嗬一笑。然後，他們夫妻倆就離開了私塾堂。
第一次開課，陳先生按照慣例正襟危坐，把一本新的《三字經》捧在手裏，對著坐在下麵的鄭佑之，從嘴裏一字一句地念誦：“人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。”
陳先生念到這裏時，叫鄭佑之複述。他也學著陳先生的語調、跟著搖頭晃腦地念讀一遍。然後，陳先生念完幾句，鄭佑之也跟著念幾句……
第一節課，陳先生有意試探鄭佑之的悟性和耐性。他一直把《三字經》全文1888個字讀完，而鄭佑之也跟著一字不差地念了一遍後才下課。
陳先生下課之後，立即同鄭老爺講：“佑之天資過人，智商很高，在我一生的教書生涯中，他算第一個。”聽了陳先生的話後，鄭老爺滿心歡喜，立即請陳先生進飯堂吃“拜師宴”。
鄭佑之也跟著他們走在後麵。他的腦裏在盤旋剛才讀的《三字經》，書上的字很多也認識了，但不太懂得含義，隻是覺得韻律唱和，字句比以前跟著母親念的短而精，自然感覺新鮮。他邊想邊念“人之初，性本善……”
當鄭廷欽一聽兒子上完課之後還在背誦，舒心一笑說：“佑之，今天的拜師酒，你一定要恭恭敬敬地敬陳先生三杯啊。”
“父親，要得。我敬了陳先生後，也要敬你的酒哈。”
“佑之真懂禮。”陳先生說。鄭廷欽笑逐顏開地領著陳先生走進了飯堂……
陳煥然先生對鄭佑之的教授十分盡力。他按儒家《童蒙須知》的教學要求，從《三字經》“人之初”開始，循序漸進地講授儒家經典。
從此，鄭佑之跟著陳先生讀《百家姓》《教兒經》《千字文》《千家詩》等等私塾課程。凡先生規定朗讀之書，佑之一律按要求背誦。
同時，陳煥然在教鄭佑之私塾時，還對其十分注重蒙養教育。如對佑之的養成教育、道德品質、行為禮節，像著衣、作揖、行路、坐立、站姿等都進行嚴格的指導訓練。
佑之天資聰穎，勤奮好學，每天都超額完成陳先生布置的作業，深受老師喜愛。
鄭佑之也極喜歡這位和藹可親的陳先生，他特別喜歡聽陳先生講史書上那些忠孝節義的故事。然而，鄭佑之唯一煩惱的是家裏的私塾堂裏，就他一個人跟著老師讀書，感覺有些孤獨。
一天下午，陳先生看見鄭佑之上課時精力不集中，他懂得勞逸結合的好處。於是，在上完一節課後，他就帶著鄭佑之到畫象嘴附近的田野間散步。他看見幾個年齡同自己差不多的孩子，光著身子在地裏幫助大人幹活。開口問老師：“他們為什麽不讀書呀？”
“他們都是窮人家的孩子。你看，這些孩子連衣服都莫得穿，家裏哪有錢送他們去讀書呀！”陳先生解釋說。
“讀書還要錢嗎？”
陳先生直言告訴他：“我教書不要錢，老師吃什麽？農民靠給地主種田種地，獲得生活的糧食，老師就靠教書才能盤家養口。”
“啊，原來是這樣。”
“哪他們為何是窮人，而我家為何是富人？”
“這個問題一嘛，一句兩句同你講不明白。一句話，他們命中隻有八合米走遍天下不滿升。”
陳先生的話，讓鄭佑之摳了幾天的腦殼，心裏也還是沒有弄明白。他就去問父親：“為什麽會有窮人富人？”
父親慢不經心地給兒子講：“一個人的貧富，是由各人的命運決定的。這就叫命裏有時終須有，命裏無時莫強求。所以，為人要行善積德，安分守己，多做好事，神靈才會保佑你大富大貴。”還是孩童的鄭佑之，對於父親和陳先生的話似信非信，似懂非懂。可在他的腦海裏卻深深地打上烙印：總有一天，他一定要搞明白這樣的問題！
一天，鄭佑之對父親說：“我請了老師教書，可每天就我一個人讀書，真是很浪費的。我家佃戶唐大叔的兒子唐大興，比我大卻沒讀書，可否把他也叫來跟我一起讀書做伴。”
“這件事嗎，我還真沒有想過。他是要幫助家裏做活的，農民的孩子一般不讀書的，等你的兩個弟弟長大了，就陪你一起讀書。”
“等弟弟長大了那要何年何月了？每天我一個人跟著陳先生讀書不好玩顯得冷清清的。求求父親，同意讓大興跟我一起讀書好嗎？”
“你這孩子真是的。這樣，你去他家問問，他們家讓他讀書不，他要不要來上學。”
“父親，他來了不交學費嗎？”
“可以，不用交了，陳先生的錢我是付足了的。”
聽了父親的話後，鄭佑之一個飛跑就到了唐大興家，可唐沒有在家。他就走出唐家，在山地裏到處尋找。他看見一條牛在山中吃草，就尋了過去，看見了唐大興在割牛草。
“大興哥，你想上學不？”
“二少爺，我是一個佃戶的孩子，不像你當少爺的，整天不幹活路。再說我家又沒有錢，怎麽上得起學啊？”
“我父親說了，你上學不要交錢的，到我家私塾堂跟著我讀書就是。”
“三老爺真發善心？陳先生同意教我？”
“就是。你跟我一起讀書，還可以陪我玩的，我每天一個人讀書冷冷清清的。”
“可我要幹活的。”
“放學後我幫你幹，可以嗎？”
“你說了不算，要三老爺同意後，我才敢陪你。”
“好，我就回家給父親講，請他到你家給你父母說事。”
“謝謝二少爺，你真好啊。”鄭佑之轉身就跑回了家，請父親到唐家去說，讓唐大興跟他一起讀書。
鄭廷欽想想也對，陳先生教一個也是教，教兩個學生還有伴。他邊走邊想。唐家幫了自己幾十年，能為佃戶做點好事，他會更加懂得報恩出力的。他找到唐大興的父親，把想法一說，令唐老漢感激涕零：“謝謝三老爺的恩情，你們不嫌棄我娃，明天我就叫他去你莊園，陪佑之讀書。”
從此，唐大興走進了鄭家莊園，坐在私塾堂裏，拿起書本，跟著鄭佑之一起讀書學習……
陳煥然知道唐大興來鄭家讀書一事，心裏很是安慰，為自己的弟子能有如此的心胸，令他著實欣喜。他在認真教學生的同時，還時常帶著他們到戶外遊玩，更多地了解課本以外的知識和見識。
陳先生還經常給學生講曆史典故，講書中人物打富濟貧、改朝換代的豪俠故事。鄭佑之最喜歡聽陳先生講嶽飛精忠報國和水泊梁山的人物故事，這些行俠仗義、揭竿起義的曆史人物，在他腦海刻下了深深烙印……
陳先生教學生讀《四書》了。當他上完《學而》一課時，第二天要求兩個學生背課文。陳先生喊：
“鄭佑之，從你開始背昨天的課文。”鄭佑之站了起來背誦。他斷斷續續地全部背了出來，中間隻有一處背得不太順暢，先生提示後迅速憶起。
當陳先生叫唐大興背課文時，他站起就背，沒背幾句就開始哽哽噎噎，背得他比在山野放牛割豬草、下地幹農活還累得滿頭出汗，到後麵幾乎是一個字也都背不出來了。
陳先生手舉“戒板”，大聲地叫唐大興把褲子脫開，我要打你的屁股。
自己背不了課，先生要打屁股，這是和尚的老殼——沒發。他隻好按先生的吩咐，脫開褲子彎下腰，讓先生懲罰。陳先生舉“戒板”叭——一下、兩下……一連狠狠地打了十多下。把唐的屁股打出了血跡。
當陳先生的“戒板”每次舉起時，鄭佑之的心就隨之落下。盡管“戒板沒有打到自己的身上，但他的心情卻比打在自己身上還要痛苦。
打完唐大興後，陳先生說：“唐大興你莫怪我心狠打了你。打你是為了你好，讓你學好知識，今後才能改變窮人的命運。”
在老師的教導下，鄭佑之年齡雖小，進步卻很快，僅3年時間就學完了啟蒙課程，不僅能寫出好文章，還能寫詩填詞、學做對聯……